清风谷的晨光总是来得格外轻柔，山雾漫过青黛色的山梁，将新建的新安存寨裹在一片朦胧里。
寨中已是人声鼎沸，天刚蒙蒙亮，百余名号子声便顺着山谷传开——二十名壮汉扛着碗口粗的圆木，脚步沉稳地走向谷口的石墙，木杠压在肩头，勒出深深的红痕，却没有一人叫苦；
东侧的荒地上，妇人们挎着竹篮，弯腰捡拾昨夜被风吹落的枯枝，孩子们跟在身后，用小铲子刨着土里的草，当作喂鸡的饲料；
西侧的空地上，李虎正带着三百名精壮汉子练，刀光霍霍间，猎刀劈砍在树上，发出“砰砰”的闷响，震得枝叶簌簌落下。
刘枫站在寨中央的土坡上，望着眼前忙碌有序的景象，后背的旧伤还在隐隐作痛，却忍不住露出一丝笑意。
迁移到清风谷已有三，一千余名寨民齐心协力，已建起百余间木屋，谷口的石墙筑到了一人多高，东侧开垦出二十亩荒地，种下了带来的土豆种子和杂粮，西侧搭建了简易的练兵场和粮库，就连之前最棘手的老弱妇孺安置，也在周文彦的打理下井井有条——伤员住在避风的山洞里，每有专人送药换药；
孩童们被集中起来，由周文彦教着识字辨草；老人们则负责分拣草药、晾晒粮食，各尽所能。
“刘盟主，你看这粮库的账目。”陈守业抱着一本用麻布装订的账本，气喘吁吁地走上土坡，脸上满是愁容，
“咱们带来的粮食约莫七千斤，昨清点时少了三十斤，我问了看管粮库的弟兄，都说没动过，倒是那些新来的流寇弟兄，昨傍晚有几人在粮库外徘徊过。”
刘枫的笑容渐渐淡去，眉头微微蹙起。这三十斤粮食虽不多，却牵连着寨中的人心——联盟里的寨民成分复杂，有最早跟随他的米脂流民，有黑石寨、清风寨等山寨的老弟兄，还有两百多名收服的黑煞神旧部。
前两者彼此熟悉，早已同心同德，可那些流寇出身的寨民，虽有改过自新之意，却终究改不了多年的陋习，私下偷摸拿取东西的事，这几已发生过两三次。
“陈老伯，此事先别声张。”
刘枫沉声道，“你暗中留意那些徘徊粮库的流寇弟兄，我去看看他们的住处。”
说罢，他转身走下土坡，朝着西侧的木屋区走去。那些流寇出身的寨民，被安排住在靠近谷尾的区域，十余间木屋挤着两百多人，空气中弥漫着一股汗味和烟火气。
刚走到木屋外，便听到里面传来压低的争执声。
“你疯了？那粮食是寨里公有的，你也敢偷？要是被刘盟主发现，咱们肯定会被赶出山寨的！”一个略显沙哑的声音说道。
“赶出山寨又如何？在这里每开荒练，累死累活，还不如跟着黑煞神时自在！”
另一个粗嗓门反驳道，“我看这清风谷也守不住，官府和李自成的大军迟早会来，不如咱们先偷点粮食，找机会逃走！”
刘枫站在门外，心中一沉，推开门走了进去。屋内的五名汉子顿时慌了神，纷纷站起身，其中一人手中还攥着半块杂粮饼，正是看管粮库的弟兄描述的流寇头目之一——外号“瘦猴”的汉子。
瘦猴脸色惨白，下意识地将杂粮饼藏到身后，眼神躲闪：“刘……刘盟主，你怎么来了？”
刘枫没有说话，目光缓缓扫过五人，最后落在瘦猴身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“瘦猴，粮库少了三十斤粮食，是不是你拿的？”
瘦猴身子一颤，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“刘盟主，我错了！我不该偷粮食，我娘生病了，想吃点杂粮，我一时糊涂，才……才敢这么做！”
“你娘生病了，为何不向寨里说？”
刘枫的语气缓和了几分，“寨规里写得明白，寨中之人有困难，众人互帮互助，你若是实在没办法，只要开口，我定会给你母亲分些粮食，可你偏偏要偷！”
他顿了顿，又道，“偷拿公粮，按寨规本该罚你垦荒三，今看在你母亲生病的份上，就罚你看守粮库五，弥补过错。往后若是再敢私拿公物，定按寨规重罚，绝不姑息！”
瘦猴愣了愣，没想到刘枫不仅没有责罚他，还给他改过自新的机会，眼眶一红，再次磕头：“多谢刘盟主！我再也不敢了！
我一定好好看守粮库，绝不再犯！”其他四名汉子也纷纷松了口气，对着刘枫拱手道：“我等也绝不再私拿公物，愿听刘盟主吩咐！”
安抚好瘦猴等人，刘枫走出木屋，心中却依旧沉重。
瘦猴的话提醒了他，寨中不仅有内部的人心隐患，还有外部的巨大威胁。他刚回到议事棚，负责探马的弟兄便匆匆赶来，神色慌张：
“刘盟主，不好了！我等在谷外的山道上发现了两名探子，穿着流民的衣服，却带着官府的腰牌，被我们拿下后，他们说自己是陕西巡抚派来的，是来探查咱们清风谷的地形和兵力的！”
周文彦和李虎也恰好赶来，听到这话，脸色皆是一变。
周文彦捻着胡须，沉声道：“刘兄，官府派探子来探查，说明他们的大军已经离得不远了。清风谷虽隐蔽，却也只有一条山道进出，若是官府带着火炮前来，咱们的石墙本抵挡不住。”
李虎握紧腰间的猎刀，怒声道：“怕什么！他们敢来，咱们就敢打！清风谷地形险要，咱们设下埋伏，定能让他们有来无回！”
刘枫摇了摇头，道：“李大哥，不可大意。
官府上次吃了亏，这次必定带足了兵力和火炮，硬拼只会损失惨重。周先生，你立刻带人加固谷口的石墙，在山道上挖陷阱、埋尖木；
李大哥，你加大练力度，将队伍分成三队，一队守谷口，一队埋伏在山道两侧的山林里，一队守护寨中老弱；
陈老伯，你清点粮草和草药，做好后勤准备；另外，传令下去，寨中之人不得擅自离开清风谷，发现陌生人立刻上报！”
众人领命而去，议事棚里只剩下刘枫一人。
他走到地图前，望着清风谷的地形，心中思绪万千。他知道，这只是暴风雨前的宁静，官府和李自成的大军，很快就会撕开清风谷的隐蔽面纱，而他能做的，就是拼尽全力，守住这方来之不易的家园，守住寨中一千余名弟兄的性命。
夜色渐深，清风谷渐渐安静下来，只有谷口的哨卡还亮着篝火。
刘枫带着两名弟兄，沿着谷中的山道巡查，走到谷尾的山洞旁时，忽然看到一道黑影从山洞后闪过，动作迅捷，不似寨中的弟兄。
他心中一动，低声对身边的弟兄说：“你们守在这里，不要出声。”说罢，他悄悄跟了上去。
那黑影一路朝着谷口的方向跑去，脚步轻盈，显然对清风谷的地形十分熟悉。
刘枫跟在后面，不敢靠太近，直到黑影跑到谷口的石墙下，对着墙外发出三声低沉的鸟鸣。片刻后，墙外也传来三声回应，黑影从怀中掏出一张纸，想要扔出墙外，刘枫见状，立刻冲了上去：“站住！”
黑影吓了一跳，转身就想跑，却被刘枫一把抓住胳膊。借着篝火的光芒，刘枫看清了黑影的脸——竟是一名年轻的妇人，是三前随流寇一起加盟的，据说丈夫死于战乱，独自一人投奔山寨。
妇人脸色惨白，手中的纸掉在地上，正是清风谷的地形草图，上面还标注着粮库、练兵场和老弱妇孺的安置地点。
“你是官府的探子？”刘枫的语气冰冷，眼中满是意。
妇人浑身发抖，却咬着牙不肯说话。刘枫捡起地上的草图，心中寒意更甚——他没想到，官府竟然会派一名妇人混入山寨，若不是他及时发现，这张地形草图送出去，清风谷的防御便会形同虚设。
“把她带回议事棚，严加看管，明再处置。”刘枫对着赶来的弟兄吩咐道。
望着弟兄们押着妇人离去的背影，刘枫站在篝火旁，望着漆黑的山谷外，心中暗暗发誓：无论付出多大代价，都要守住清风谷，守住这一千余名弟兄的性命。