腊月十七，休沐日。
按照汉制，官员每五日一休沐，可归家沐浴更衣，处理私务。但长安的权贵们很少真正休息——休沐日往往是私下会晤、密谋串联的最佳时机。
陆怀古天未亮就醒了。
昨夜与王莽商议到凌晨，只睡了不到两个时辰。肩膀的擦伤隐隐作痛，他起身查看，伤口已经结痂，但周围红肿未消。从背包里找出最后的半瓶碘伏棉签（穿越时带的急救包所剩无几），小心涂抹。冰凉的触感让他精神一振。
推开窗，长安的清晨笼罩在薄雾中。侯府的仆役已经开始忙碌，扫洒庭院、准备早膳，脚步声轻而有序。远处街坊传来鸡鸣犬吠，市井气息透过高墙隐约传来。
这是他在长安的第五日。时间不长，却已历生死。少府那场火，虽然被控制在档案库范围内，但消息已经传开。昨日朝会上，已有御史弹劾“少府管理不善，致走水险酿大祸”。董贤当庭斥责，将责任推给“值夜宦官疏忽”，罚俸了事。
但陆怀古知道，事情没完。李延年吃了亏，一定会报复。还有那个在账目上看到的“除陆”记录，像根刺扎在心里。
“先生，起了吗？”门外传来陈崇的声音。
“进来。”
陈崇端着热水和早膳进来，神色有些异样：“先生，南阳有信来。”
陆怀古心中一紧：“刘公的信？”
“是。”陈崇从怀中取出一卷竹简，用蜡封着，“天刚亮时到的，六百里加急。送信的人说……事态紧急。”
陆怀古接过，迅速拆封。竹简上的字迹是刘歆的亲笔，但写得仓促，有些地方甚至简略到只有自己能看懂的符号：
“巨君、子渊台鉴：”
“南阳剧变。张淳知董贤事败（不知何故得讯极速），已开始动作。一，私兵扩至三百，尽为亡命之徒；二，与田守联姻——田女许董贤远房侄（婚期定于下月）；三，最关键者：王泰所言密账已得！”
看到这里，陆怀古呼吸一促。密账找到了！
他继续往下看：
“密账藏于张府槐树下石墩，吾使可靠之人夜取。内容骇人：不仅张、田分赃明细，更录长安‘贵人’年收南阳‘年敬’。代号‘黄门公’，然无名姓。另有一事蹊跷——近日有自称‘海外方士’者至南阳，四处打听子渊来历。其人形貌：四十许，面白无须，言谈间多涉天文、地理、机械，似真有学识。吾疑其来者不善，已命人暗中监视。”
“张淳狗急将跳墙，巨君在长安务必小心。彼既与董贤勾结，恐有后手。密账原本已封存，副本随信奉上（附绢布一卷）。见字速决。”
“歆，腊月十五夜。”
信末果然附着一小块绢布，卷得很紧。陆怀古小心展开，上面是密密麻麻的小字，记录着一笔笔账目往来。他快速浏览，系统同时扫描录入。
越看，心越沉。
账目显示，过去五年，张淳每年向长安“进贡”两次，每次金额在二百金到五百金不等，总计已超过两千金。收款方有时写“黄门公”，有时写“董府”，有时甚至直接写“少府李”。
而最近一笔记录，时间就在白虹贯日后第三天：“支金三百，用途：南阳事。备注：陆。”
三百金，买他在南阳的命。张淳执行，董贤出钱。
更可怕的是另一条记录：三个月前，“支金五百，用途：武关通。备注：备。”
武关通？武关是南阳入关中的咽喉，守将李敢是田守姻亲。张淳花五百金打通武关，想干什么？备什么？
陆怀古脑中警铃大作。张淳这不是普通的贪腐，这是在为某种大事做准备——可能是武装叛乱，也可能是……接应什么人出关入关。
“先生？”陈崇见他脸色难看，轻声问。
“没事。”陆怀古收起竹简和绢布，“侯爷起了吗？”
“已经起了，在书房。”
“我这就过去。”
书房里，王莽已经看完刘歆的信和密账副本。
他坐在书案后，脸色铁青，握着竹简的手指因为用力而发白。晨光从窗棂斜照进来，在他脸上投下明暗交错的阴影。
“两千金……”王莽声音低沉，“张淳一个南阳豪强，五年就能拿出两千金贿赂长安。那他实际贪墨的，该有多少？十倍？二十倍？”
陆怀古沉默。汉代金价昂贵，一金值万钱。两千万钱，够十万户平民一年的口粮。而这仅仅是张淳贿赂的数额，还不包括他自家挥霍和积蓄。
“更可恨的是这个。”王莽指着绢布上“武关通”那条记录，“他想干什么？打通武关，带兵入关中？还是……接应外兵？”
“两种可能。”陆怀古分析，“一是张淳自知罪重，准备武装自保，甚至可能造反。二是……他在为董贤铺后路。万一董贤在长安失势，可以逃往南阳，依托张淳的势力东山再起。”
王莽冷笑：“董贤会逃？他那种人，宁可在长安搏一把，也不会去南阳当土皇帝。”
“那可能就是第一种了。”陆怀古沉吟，“但张淳哪来的底气造反？三百私兵，对抗朝廷大军，无异于以卵击石。”
“除非……”王莽眼神一凛，“他有外援。匈奴？羌人？还是……其他诸侯王？”
这个猜测让书房里的空气都凝固了。勾结外族或诸侯王叛乱，是诛九族的大罪。张淳敢这么干？
“那个打听先生来历的‘海外方士’，”王莽换了个话题，“先生怎么看？”
陆怀古心中一动。徐巿？他这么快就到南阳了？还是说……另有其人？
“刘公信中说，此人‘似真有学识’。”陆怀古谨慎回答，“可能真是海外来的，也可能是……有人假扮，来试探我的底细。”
“董贤的人？”
“有可能。但如果是董贤的人，应该直接来长安找我，何必去南阳打听？”陆怀古摇头，“我更倾向是……别有目的的人。”
王莽盯着他看了片刻，忽然问：“先生，你实话告诉我，你究竟从何而来？”
这个问题，王莽问过，陆怀古用“海外方士”的托词敷衍过去了。但此刻，在这个充满猜忌的清晨，在这个密账带来的危机感中，这个问题显得格外沉重。
陆怀古知道，自己必须给出更可信的答案。
“侯爷，”他缓缓道，“怀古的来历，确实不便细说。但可以告诉侯爷的是：我所在的地方，知识传承与中原不同。我们研究天地之理、万物之机，试图用更系统的方法理解世界。所以我能观天象、懂数算、晓医理，不是因为神通，而是因为……学的东西不同。”
这是半真半假的解释。王莽听后，沉默良久。
“罢了。”他最终摆手，“每个人都有秘密。我只需要知道，你是真心助我，这就够了。”
“侯爷……”
“但先生，”王莽话锋一转，“那个‘海外方士’的出现，说明已经有人盯上你了。你在南阳做的事——预言天象、改革卫生、清查账目——太过显眼。长安这边，董贤要除你；南阳那边，张淳要杀你。你现在是众矢之的。”
陆怀古苦笑：“怀古明白。”
“所以从今日起，你要更加小心。”王莽站起身，走到窗前，“我已经让高顺加强府中护卫，你出入必须有两人以上跟随。另外……那个徐巿，如果他真是徐福后人，或许可以见见。”
“侯爷的意思是？”
“徐福东渡，带走的不仅是童男童女，还有先秦诸子百家的典籍。”王莽转身，眼中闪着光，“那些典籍，很多在中原已经失传。如果徐巿真有传承，或许……对我们有用。”
陆怀古心中一动。王莽这是想利用一切可以利用的力量。徐巿的神秘身份，反而成了某种筹码。
“那我找机会见他。”
“不急。”王莽走回书案，“当务之急，是处理南阳的事。张淳必须除掉，但不能用军队——那会打草惊蛇，也会让董贤警觉。”
“侯爷有何良策？”
王莽铺开绢布，开始写计划：“双管齐下。明面上，我上奏朝廷，以‘监察地方’为名，派钦差去南阳，调查田守、张淳。暗地里，让刘歆在南阳发动士子、百姓，揭露张淳罪行，制造舆论压力。同时……派人接触张淳手下，分化瓦解。”
“钦差人选很关键。”陆怀古补充，“必须是董贤无法反对的人。”
“孔光。”王莽写下名字，“他是大司徒，位高权重，又是老臣领袖。董贤虽然跋扈，但明面上不敢动三公级别的钦差。而且孔光为人公正，不会偏袒。”
“但孔光会答应吗？”
“他会。”王莽肯定地说，“南阳是富庶之地，田守、张淳贪墨，损害的是朝廷税收。孔光身为大司徒，主管财政，有责任清查。而且……他昨晚帮了你，说明他已经开始选边站了。”
陆怀古点头。政治就是这样，一旦有了第一次合作，后面的合作就顺理成章。
“那密账的事……”
“先不公开。”王莽收好绢布，“密账是核武器，要用在关键时刻。现在拿出来，张淳可以抵赖，董贤可以切割。我们要等——等一个他们无法抵赖的时机。”
正说着，门外传来急促的脚步声。冯顺的声音带着慌张：“侯爷！宫里来人了！说……说陛下召见！”
王莽和陆怀古对视一眼。
汉哀帝病重多日，连朝会都不参加，怎么会突然召见王莽？
“来的是谁？”王莽沉声问。
“是……是李延年！”
李延年站在侯府前厅，依旧是一身宦官常服，脸上挂着职业性的笑容。但陆怀古注意到，他右手缠着布带——是那天被陶罐砸伤的后脑？不，看位置是手背。
“王侯爷，”李延年躬身行礼，态度恭敬得挑不出毛病，“陛下今日精神稍好，想起侯爷回京多日，还未单独叙话，特命奴婢来请。”
王莽面色如常：“陛下龙体欠安，莽本不敢叨扰。但既然陛下召见，自当遵命。”
“侯爷请。”李延年侧身让路。
王莽看向陆怀古：“先生随我一同。”
李延年眼神一闪：“陛下只召见侯爷一人……”
“陆先生是我的侍读，记录言行是他的职责。”王莽淡淡地说，“若陛下怪罪，莽一力承担。”
话说到这份上，李延年不再阻拦，只是笑容更意味深长：“那……陆先生请。”
马车驶向未央宫。车厢里，王莽低声对陆怀古道：“小心。这次召见不寻常。”
陆怀古点头。他通过系统扫描李延年，发现对方心率偏高，呼吸略急促——是紧张？还是兴奋？
未央宫今日的气氛格外肃杀。宫道上的卫兵增加了一倍，个个全副武装。经过少府时，陆怀古瞥了一眼——档案库那一角已经用布幔围起，工匠正在修缮。空气中还残留着焦糊味。
李延年带他们去的不是正殿，而是寝宫西侧的温室殿——这是皇帝冬日休养的地方。
殿外站着两排黄门宦官，个个低头垂手。李延年示意王莽稍等，自己先进去通报。片刻后出来：“侯爷，陛下有请。陆先生请在偏殿等候。”
这次王莽没再坚持。陆怀古被带到旁边的偏殿，那里已有几个官员在等候，都是各部尚书、侍郎级别的。见到陆怀古，众人投来好奇的目光，但没人说话——在这种地方，言多必失。
陆怀古找了个角落坐下，系统开启监听模式。虽然隔着一堵墙，但通过振动分析，能大致捕捉到温室殿内的对话片段。
起初是模糊的问候，汉哀帝的声音虚弱无力。接着王莽说了些什么，似乎是关于傅太后丧仪的细节。然后……
突然，汉哀帝的声音拔高，虽然依旧虚弱，但带着怒意：“……董贤……忠臣……尔等……嫉妒！”
王莽的声音平稳，但听不清内容。
接着是李延年的声音，似乎在劝解。然后又是一阵模糊的对话。
陆怀古皱眉。汉哀帝明显在维护董贤，斥责王莽（或者老臣集团）嫉妒。这说明董贤虽然失了少府的把柄，但在皇帝心中的地位依然稳固。
就在这时，偏殿门开了。一个年轻宦官走进来，环视一周，目光落在陆怀古身上：“哪位是陆怀古陆先生？”
陆怀古起身：“在下便是。”
“董侯有请。”宦官说，“请随我来。”
董贤？他也在这儿？
陆怀古心中一凛。这是调虎离山？还是想单独对付他？
“敢问董侯在何处？”
“就在后园暖阁。”宦官微笑，“董侯听闻陆先生才学，想请教几个问题。不会太久。”
话说到这份上，不去就是不给面子。陆怀古点头：“请带路。”
跟着宦官穿过回廊，来到温室殿后的小花园。虽是冬日，但园中移栽了些耐寒的花木，还有温泉引入的溪流，水汽氤氲，竟有几分春意。
暖阁建在假山上，四面开窗，挂着厚厚的锦帘保暖。宦官掀开帘子，陆怀古走进去。
阁内温暖如春，熏香浓郁。董贤斜倚在软榻上，依旧是那副慵懒模样，手里把玩着一块玉佩。他今日没穿朝服，只着一身月白深衣，长发披散，俊美得近乎妖异。
“陆先生来了。”董贤抬眼，微微一笑，“坐。”
陆怀古在对面坐下，保持警惕。
“听闻先生前夜受了惊吓。”董贤开门见山，“少府走水，先生当时……就在附近吧？”
这话问得直接。陆怀古面不改色：“那夜在下确实在宫中，拜访故人。走水时仓促逃离，幸无大碍。”
“故人？”董贤挑眉，“哪位故人？”
“少府丞陈咸。”陆怀古坦然道，“他父亲与先父有旧，此番入京，理应拜会。”
这是早就想好的托词。陈咸父亲陈万年曾任少府令，交友广泛，说与“海外方士”有旧，虽然牵强，但也不是完全不可能。
董贤盯着他看了半晌，忽然笑了：“陆先生不必紧张。本侯只是关心先生安危。毕竟……先生现在是王巨君身边的红人，若出了事，巨君该伤心了。”
这话阴阳怪气。陆怀古低头：“董侯言重了。”
“听说先生精通天文？”董贤换了个话题，“前些日子的白虹贯日，先生早有预言？”
“略知皮毛，侥幸言中。”
“那先生看看，”董贤指向窗外天空，“最近这天象，可有什么说法？”
陆怀古顺势望去。虽是白天，但系统可以模拟夜空星象。他快速检索，发现异常——
荧惑（火星）的位置，正在接近心宿（天蝎座主星）。这是著名的“荧惑守心”，在古代星象学中是大凶之兆，往往伴随皇帝驾崩或重大灾难。
而时间……就在十天后。
陆怀古心中震惊。历史上，荧惑守心确实发生在汉哀帝晚期，但具体时间记载模糊。系统根据当前星象推演，竟精确到了十日之后！
“怎么？先生看出什么了？”董贤追问。
陆怀古犹豫。该不该说？说了，可能被视为妖言；不说，董贤会认为他藏私。
最终，他决定模糊应对：“天象深奥，在下不敢妄断。不过……近日星位确有异动，恐非吉兆。”
“哦？”董贤坐直身子，“具体说说。”
“荧惑近心，主……”陆怀古停顿，“主君危，或主兵戈。”
董贤眼神一凝，随即又恢复慵懒：“君危？陛下确实病着。兵戈……哪儿来的兵戈？天下太平得很。”
话虽如此，但陆怀古注意到，董贤握着玉佩的手收紧了。
“不过先生这么一说，我倒想起件事。”董贤忽然道，“南阳那边……不太平啊。听说有个豪强叫张淳的，蓄养私兵，勾结郡守。陛下若知道，该生气了。”
陆怀古心中一紧。董贤这是把张淳的事挑明了？他想干什么？
“南阳之事，在下不知。”
“不知道好。”董贤站起身，走到窗边，“有些事，知道得太多，反而危险。先生说是吧？”
这话已经是赤裸裸的威胁了。
陆怀古也起身：“董侯若无其他事，在下告退。”
“急什么。”董贤转身，笑容灿烂，“本侯还有件礼物送给先生。”
他拍拍手。一个宦官捧着个锦盒进来，打开，里面是一副……眼镜！
不是陆怀古那种现代钛合金镜架，而是用玳瑁和水晶手工磨制的仿制品。但造型极其相似，明显是参照他的眼镜做的。
“听闻先生的‘水晶片’能助视物，本侯特意让工匠仿制了一副。”董贤拿起眼镜，“先生看看，可还入眼？”
陆怀古心中掀起惊涛骇浪。董贤不仅知道他有眼镜，还找人仿制！这说明什么？说明他早就被盯上了，连生活细节都被调查！
“董侯费心了。”他强作镇定，“在下这副是师门传承，不便更换。”
“理解，理解。”董贤把眼镜放回锦盒，“那这礼物先生先收着，说不定哪天用得上。”
宦官将锦盒递给陆怀古。陆怀古接过，入手沉重。
“好了，本侯不耽误先生了。”董贤摆摆手，“陛下那边，也该谈完了。”
陆怀古躬身退出。走出暖阁时，后背已被冷汗浸透。
董贤比他想象的更难对付。那副仿制眼镜，既是炫耀（我能查到你的底细），也是警告（我能复制你的东西，也能复制你的命）。
而荧惑守心的天象，十天后就会应验。到时，汉哀帝的病危加上凶兆，朝局必将大乱。
必须加快动作了。
王莽从温室殿出来时，脸色比进去时更难看。
两人在宫门外会合，登上马车。车帘落下，王莽才开口：“陛下根本不知道张淳的事。”
陆怀古一愣：“那召见侯爷是……”
“李延年搞的鬼。”王莽冷笑，“他假传圣旨，把我骗进宫，然后陛下那边，他又说是我主动求见。两头骗。”
“他想干什么？”
“试探，离间。”王莽揉着眉心，“陛下病重，神志时清时昏。李延年在旁边煽风点火，说老臣们结党营私，说我回京后串联朝臣，图谋不轨。陛下听了，自然动怒。”
“那侯爷如何应对？”
“我只能解释，说回京只为奔丧尽孝，绝无他意。”王莽叹气，“但陛下不信。最后是姑母（王政君）进来解围，才让我退下。”
陆怀古心中发寒。董贤集团的反击开始了。而且一出手就是狠招——直接挑拨皇帝和王莽的关系。
“还有，”王莽看向陆怀古，“陛下提到了你。”
“我？”
“李延年说，你一个来历不明的方士，混迹朝堂，恐为妖人。”王莽苦笑，“陛下本来要下旨驱逐你，是姑母以‘先观察’为由，暂时压下了。”
驱逐？陆怀古倒吸一口凉气。如果真被驱逐出长安，之前所有努力就白费了。
“不过也有好消息。”王莽话锋一转，“陛下虽然病重，但脑子还没糊涂。他问了我南阳的事——不是张淳，是民生。我如实禀报：土地兼并严重，流民增多，豪强坐大。陛下听了，沉默很久，最后说……‘该治治了’。”
这句话，可以大做文章。
“侯爷的意思是……”
“借陛下的口谕，整顿南阳。”王莽眼中闪过决断，“不管张淳背后是谁，只要陛下开了口，我们就师出有名。孔光那边，我会尽快联系，让他以钦差名义南下。刘歆在南阳发动士绅百姓配合。双管齐下，速战速决。”
“但董贤会阻拦。”
“所以要在朝会上公开提出。”王莽已经有了计划，“明日大朝会，我会当众奏请整顿地方吏治，就从南阳开始。董贤若反对，就是违逆陛下‘该治治了’的口谕；若支持，就等于承认南阳有问题，张淳必死。”
“这是阳谋。”
“对，阳谋。”王莽点头，“在绝对证据面前，阴谋反而无力。我们手中有密账，有刘歆的证词，有南阳百姓的控诉。张淳跑不了。”
马车驶回侯府。两人下车时，冯顺又迎上来：“侯爷，又有南阳信，刚到。”
这次不是竹简，而是一小卷帛书，用火漆封着。王莽拆开，只看了一眼，脸色骤变。
“怎么了？”
王莽把帛书递给陆怀古。上面只有一句话：
“张淳知密账失，已杀槐树下石墩附近三户奴仆。扬言：若敢动他，长安有人陪葬。另，那‘海外方士’已北上来长安，昨日过武关。”
张淳狗急跳墙了。
而那个徐巿，真的要来了。
陆怀古收起帛书，望向南方的天空。那里是南阳的方向，也是风暴袭来的方向。
“侯爷，”他缓缓道，“这场仗，必须打了。”
“而且，”王莽补充，“必须赢。”
两人对视，眼中都有火焰在燃烧。
长安的冬日，越来越冷了。