腊月十九，清晨。
陆怀古是被侯府外隐约的喧哗声惊醒的。他披衣起身，推开窗户，冷冽的空气扑面而来。长安的街道上，聚集了不少人，三三两两交头接耳，脸上都带着惶恐不安。
“先生！”陈崇慌慌张张跑进来，“不好了！外面都在传……陛下……陛下昨夜呕血，昏迷不醒！”
陆怀古心头一沉。荧惑守心还有八天，天子病危的消息却提前传开了？
“消息来源可靠吗？”
“不知道。但传得有鼻子有眼，说太医令半夜被急召入宫，到现在都没出来。还有人说……”陈崇压低声音，“看见宫里有马车往宗庙方向去，车上装着……装殓用的东西。”
装殓？汉哀帝才二十五岁，就算病重，也不至于……
除非。
陆怀古脑中闪过一个可怕的念头：董贤会不会趁天子病危，提前下手？伪造驾崩，然后按他伪造的“遗诏”掌权？
“侯爷知道了吗？”
“已经知道了。冯管事一早就去禀报了。侯爷现在在书房，让您过去。”
陆怀古匆匆洗漱，赶往书房。路过前厅时，透过敞开的府门，他看到街上聚集的人越来越多。卖菜的农妇停着担子跟人议论，商铺的掌柜站在门口张望，连巡逻的卫兵都神色紧张，交班时窃窃私语。
谣言如野火，已经烧遍半个长安。
书房里，王莽正对着一张绢布出神。见陆怀古进来，他指了指绢布：“先生看看这个。”
陆怀古走近。绢布上是冯顺刚搜集来的市井传言汇总，用炭笔潦草记录：
“传言一：陛下昨夜呕血三升，已不省人事。”
“传言二：太医令束手，已密召天下名医入京。”
“传言三：董贤封锁寝宫，除黄门外，任何人不得入内。”
“传言四：有宦官从宫中带出消息，说陛下昏迷前曾呼‘传位……’，后面没听清。”
“传言五：宗庙那边，确实有车马进出，载的是祭祀用品还是……”
最后一条没写完，但意思明白。
“侯爷怎么看？”陆怀古问。
“有人在造势。”王莽放下绢布，“天子病情加重是真，但呕血三升、昏迷不醒、传位……这些细节传得太快、太细。像是有人故意放出来的。”
“董贤？”
“多半是。”王莽冷笑，“他想制造恐慌，让朝野相信陛下随时可能驾崩。这样，一旦他拿出‘遗诏’，大家就容易接受。”
“那我们现在……”
“必须进宫。”王莽站起身，“无论如何，我要亲眼见到陛下，或者……见到姑母，确认情况。”
“董贤会拦。”
“拦不住。”王莽眼中闪过厉色，“我是列侯，是外戚，陛下病重，我有权探视。他若敢公然阻拦，就是心中有鬼。”
正说着，冯顺又匆匆进来：“侯爷！孔府来人，说孔公请侯爷过府一叙，即刻。”
孔光也坐不住了。
“备车。”王莽当机立断，“先生随我同去。”
“诺。”
孔光的府邸在东市附近，车马到时，门口已经停了好几辆马车。陆怀古扫了一眼车徽——有师丹的，有大司农何武的，还有光禄勋彭宣的。老臣集团的核心人物，几乎全到了。
孔光亲自在二门迎接，神色凝重：“巨君来了。里面说话。”
众人穿过回廊，来到一处偏僻的暖阁。阁内已经坐了四五人，见王莽进来，纷纷起身。
“诸位都听说了吧？”孔光开门见山，“陛下病危的消息，已经传得满城风雨。”
“不只是传闻。”师丹沉声道，“老夫方才从宫中得到的密报：陛下确实呕血了，太医令说是‘肺痨入血’，凶险万分。但还没到昏迷不醒的地步，神志尚清。”
“那外面的传言……”王莽皱眉。
“是有人故意夸大。”何武接口，“老夫的人看到，从昨天半夜开始，就有几拨人在各坊市散布消息，说得有模有样。领头的是几个生面孔，但口音……像是宫里出来的。”
宫里出来的，那就是宦官了。董贤的人。
“他想干什么？”光禄勋彭宣年纪最大，声音嘶哑，“制造恐慌，好浑水摸鱼？”
“恐怕不止。”孔光看向王莽，“巨君，南阳那边……张淳有什么新动静？”
王莽将刘歆的密信内容简要说了，包括密账、张淳扩兵、与田守联姻，以及那句“长安有人陪葬”的威胁。
众人听完，脸色都变了。
“张淳这是要反啊！”何武拍案，“三百私兵就敢威胁朝廷？”
“他背后有人。”师丹眯起眼，“董贤如果倒了，他在长安的靠山就没了。所以他必须保住董贤，哪怕……铤而走险。”
“铤而走险？”陆怀古忽然开口，“张淳在南阳，能怎么保董贤在长安？”
这话问到了关键。所有人都看向他。
陆怀古继续分析：“张淳的威胁是‘若敢动他，长安有人陪葬’。这个‘有人’是谁？肯定不是普通百姓。那他有什么手段，能让长安的‘有人’陪葬？”
暖阁里一片寂静。
“除非……”孔光缓缓道，“他在长安有内应。或者……他有办法，让长安乱起来。”
让长安乱起来？
陆怀古脑中灵光一闪：“系统，调取张淳密账中关于‘武关通’的记录，分析可能用途。”
光幕浮现：
【记录：三个月前，支金五百，用途：武关通。备注：备。】
【武关守将：李敢（田守姻亲）】
【分析：五百金可收买武关上下官吏，形成走私通道。】
【可能走私物品：1. 兵器盔甲；2. 违禁物资；3. 人员。】
【人员可能性评估：南阳私兵入关中？风险高，但非不可能。】
私兵入关中？
陆怀古倒吸一口凉气：“张淳可能……想派死士入长安！”
“什么？！”众人皆惊。
“五百金打通武关，足够让几十甚至上百人分批混入关中。”陆怀古快速分析，“这些人可以是商队、流民、或者伪装成郡兵。一旦进入长安附近潜伏下来，关键时刻……”
“行刺？还是制造混乱？”王莽接话。
“都有可能。”陆怀古越想越心惊，“如果董贤在宫中政变失败，张淳的死士可以在宫外制造暴乱，配合董贤突围。或者……直接刺杀反对董贤的朝臣。”
暖阁里死一般寂静。窗外寒风呼啸，吹得窗纸哗哗作响。
“好毒的计策。”师丹喃喃道，“内外勾结，互为犄角。”
“必须阻止。”孔光斩钉截铁，“巨君，你立刻进宫，面见太皇太后，禀明此事。请太皇太后下旨，加强宫禁，全城搜捕可疑人员。”
“董贤会同意吗？”王莽问。
“他若反对，就是心中有鬼。”孔光道，“陛下病重期间，加强守卫合情合理。他敢反对，我们就敢质疑。”
“还有武关。”何武补充，“立刻换将。李敢是田守姻亲，不能留。”
“换谁？”
“我推荐一人。”一直没说话的大鸿胪左咸开口，“前武关都尉陈汤，虽已致仕，但威望犹在。可临时起复，坐镇武关。”
“陈汤？”王莽眼睛一亮，“可是那位‘犯强汉者，虽远必诛’的陈汤？”
“正是。”
陈汤是名将，曾远征西域，斩郅支单于，威震塞外。虽然晚年因贪财被免官，但能力毋庸置疑。而且他年事已高，无党无派，用他换李敢，董贤都挑不出毛病。
“好！”孔光拍板，“左公，你立刻起草奏章，我们联名上奏。巨君，你进宫。何公，你调集京兆尹的兵马，暗中布控各城门。彭公，你联络北军（中央军）将领，做好准备。”
老臣集团展现出惊人的效率。这群平均年龄超过六十岁的老人，在危机面前，重新焕发了政治家的锐气。
陆怀古在一旁看着，心中感慨。这就是汉帝国的底蕴——即使皇帝病危，奸臣当道，依然有一批忠心能干的老臣在支撑着这个庞大的国家。
但他也知道，这可能是最后的辉煌了。历史上，这批老臣在王莽掌权后，或被排挤，或被迫合作，最终都没能阻止新朝的建立和覆灭。
自己能改变这个结局吗？
他不知道。
王莽的车驾来到未央宫北阙时，宫门已经戒严。
守卫增加了一倍，全是董贤直辖的卫尉亲兵。带队的校尉见到王莽的车驾，上前拦阻：“王侯爷，今日宫中有事，暂不见外臣。”
“我有要事面见太皇太后。”王莽下车，面色平静，“陛下病重，作为外戚，我理应入宫探视。”
“董侯有令，任何人不得入宫打扰陛下静养。”校尉语气强硬。
“董侯？”王莽挑眉，“董侯是大司马，我是列侯，都是臣子。他有什么权力阻止我探视陛下？还是说……宫里出了什么见不得人的事？”
这话很重。校尉脸色一变：“侯爷慎言！”
“慎言？”王莽上前一步，逼视校尉，“陛下病重，我奉太皇太后懿旨入宫，你敢拦？”
“太皇太后懿旨何在？”
“就在我身上。”王莽从怀中取出一块玉牌——那是王政君早年赐给他的信物，见牌如见人，“要不要验验？”
校尉犹豫了。他认识这玉牌，确实是太皇太后的东西。拦，可能得罪太皇太后；不拦，董贤那边交代不了。
正僵持着，宫门内传来脚步声。李延年带着几个宦官走出来，脸上堆着假笑：“哟，王侯爷怎么来了？陛下需要静养，不宜打扰啊。”
“李常侍。”王莽淡淡道，“我有要事禀报太皇太后，关于……南阳张淳勾结武关守将，私放死士入关中的事。”
李延年笑容僵住：“侯爷说什么？老奴听不懂。”
“听不懂没关系。”王莽直视他，“太皇太后听得懂就行。还请李常侍通报一声——或者，我自己进去？”
这是将军。李延年如果强行阻拦，就等于承认心里有鬼；如果放行，王莽见到太皇太后，南阳的事就捂不住了。
“这个……”李延年眼珠转动，“太皇太后今日身体不适，也不见客。侯爷不如改日……”
“李延年。”王莽突然直呼其名，声音冰冷，“陛下病重，太皇太后就是宫中主事之人。你一个宦官，再三阻拦外戚见太皇太后，是何居心？莫非……你想隔绝内外，图谋不轨？”
图谋不轨！这四个字说出来，周围的卫兵都变了脸色。汉代最忌讳宦官专权，隔绝内外是重罪。
李延年额头冒汗：“侯爷言重了！老奴这就去通报，这就去！”
他转身匆匆进宫。王莽站在原地，对陆怀古低声道：“他在拖延时间。先生，系统能监测到宫内情况吗？”
陆怀古暗中启动系统扫描。未央宫范围太大，但可以聚焦寝宫区域：
【扫描中……】
【未央宫温室殿：检测到大量生命信号，其中一人生命体征微弱（疑似汉哀帝）。】
【温室殿外：有约五十名武装人员驻守，非正常宫廷护卫编制。】
【长乐宫（太皇太后居所）：检测到人员频繁进出，似在准备什么。】
【关键发现：温室殿与长乐宫之间的通道被设障，有人员看守。】
董贤在隔绝太皇太后和皇帝！
“侯爷，”陆怀古压低声音，“董贤可能软禁了太皇太后，或者至少……限制了她的行动。”
王莽眼神一厉：“他敢！”
“他可能真敢。”陆怀古分析，“陛下病危，太皇太后是唯一能制约他的人。如果他把太皇太后控制在长乐宫，再伪造一份‘遗诏’，等陛下驾崩，他就能掌控全局。”
“那现在……”
“必须进去。”陆怀古下定决心，“系统，有没有办法避开守卫，潜入长乐宫？”
【路线推演：】
【1. 从沧池水路潜入：成功率40%，风险高。】
【2. 伪装宦官混入：成功率60%，但需要宫内接应。】
【3. 制造混乱，强行突破：成功率30%，可能引发武装冲突。】
都不理想。但时间不等人。
就在这时，宫门内传来动静。李延年回来了，身后还跟着一个人——不是太皇太后，也不是董贤，而是一个陆怀古没想到的人。
徐巿。
那个自称徐福后人的神秘方士，居然出现在未央宫里！
他依旧是一身素色深衣，面容清癯，长发用木簪束起，气质出尘。见到王莽和陆怀古，他微微躬身：“王侯爷，陆先生，又见面了。”
“徐先生？”王莽皱眉，“你怎么在宫里？”
“董侯请来的。”徐巿微笑，“董侯听闻在下略通医术，特请入宫为陛下诊治。可惜……陛下的病，非药石可医。”
他话里有话。陆怀古盯着他：“徐先生看出什么了？”
“看出……”徐巿走近几步，压低声音，“看出有人要逆天改命，看出……荧惑守心之日，就在眼前。”
荧惑守心！他也知道！
“先生什么意思？”王莽沉声问。
“意思就是，”徐巿看了眼李延年，后者识趣地退开几步，“陛下熬不过三天了。而有些人，等不及了。”
三天？历史上汉哀帝死于八月，现在是腊月。但历史张力值已经73%，一切皆有可能。
“徐先生是站在哪边的？”陆怀古直截了当。
“我站在天道这边。”徐巿意味深长，“天道无常，但大势有定。王侯爷，你现在进宫，见不到太皇太后——董贤不会让你见。但你可以做另一件事。”
“什么事？”
“去见陛下。”徐巿说，“我能带你进去。”
李延年闻言大惊：“徐先生！这不合规矩！”
“规矩？”徐巿转头看他，眼神忽然变得锐利，“李常侍，你知不知道，荧惑守心一旦应验，第一个遭殃的就是你们这些近侍？史书记载：荧惑守心，主君危，亦主……宦官祸国。”
李延年脸色煞白。
“带王侯爷去见陛下最后一面，是积德，也是……避祸。”徐巿语气平淡，却带着不容置疑的力量。
李延年挣扎片刻，最终咬牙：“好……但只能侯爷一人。陆先生不能进。”
王莽看向陆怀古。
“侯爷去吧。”陆怀古点头，“我在这里等。”
他知道，徐巿突然出现并帮忙，肯定有目的。但现在不是追问的时候。王莽能见到皇帝，哪怕只是最后一面，也是重要的政治资本。
王莽随徐巿和李延年进宫。陆怀古站在宫门外，看着他们的背影消失在宫道深处。
寒风凛冽，卷起地上的尘土。
他忽然感到一阵强烈的心悸，像有什么巨大的、不可逆转的事情正在发生。
系统光幕无声弹出，血红色的文字缓缓浮现：
【历史关键节点预警：汉哀帝生命倒计时——71:59:59】
【事件：帝星将坠】
【影响：权力真空，各方势力终极博弈开始。】
【建议：宿主做好最坏准备。】
倒计时三天。
荧惑守心，真的要来了。
温室殿内，药味浓得呛人。
王莽走进内殿时，几乎认不出榻上那个人。汉哀帝刘欣，这个二十五岁的年轻皇帝，此刻瘦得只剩一把骨头。脸色蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱得几乎听不见。只有偶尔的眼皮颤动，证明他还活着。
董贤坐在榻边，握着皇帝的手，眼睛红肿，像是哭过。见到王莽进来，他抬头，眼神复杂——有敌意，有警惕，也有一丝……绝望？
“陛下……”王莽跪在榻前，声音哽咽。这不是表演，是真的悲恸。无论汉哀帝有多少缺点，他毕竟是皇帝，是汉室正统。而他王莽，骨子里是忠君的。
汉哀帝的眼皮动了动，缓缓睁开。混浊的眼睛看向王莽，辨认许久，才用几乎听不见的声音说：“巨……君……”
“臣在。”
“你……回来了……”
“是，臣回来了。”
“好……好……”汉哀帝喘息着，“朝中……乱……你要……帮着……看着……”
这话说得断断续续，但意思明白：他要王莽帮着稳定朝局。
董贤脸色一变：“陛下，您好好休息，别说太多话。”
汉哀帝却摇摇头，努力抬手，指向床头的一个木匣。董贤想拦，但汉哀帝的眼神忽然变得锐利——那是皇帝最后的威严。
董贤僵住，不敢动。
汉哀帝看向王莽：“打开……给……巨君……”
王莽起身，打开木匣。里面没有玉玺，没有诏书，只有半块破损的玉佩——是汉元帝（汉哀帝祖父）当年赐给王莽父亲的信物，后来王家没落，这玉佩也不知所踪。
“这……”王莽双手颤抖。
“你父亲……忠臣……”汉哀帝喘息更急，“朕……对不起……王家……现在……还你……”
还王家一个公道。这是皇帝临终前的忏悔，也是……托付。
王莽跪地，泪流满面：“陛下……臣……万死不足以报！”
董贤在一旁看着，脸色惨白。皇帝把代表王家忠诚的信物还给王莽，这意味着什么？意味着皇帝在最后时刻，选择了信任王莽，而不是他董贤！
“董贤……”汉哀帝又看向董贤。
“臣在！”董贤连忙凑近。
“你……待朕……好……”汉哀帝吃力地说，“但……朝政……你不懂……交给……懂的人……”
这话更致命。等于直接否定了董贤的执政能力。
“陛下！”董贤慌了，“臣可以学！臣……”
“听……巨君的……”汉哀帝说完这三个字，仿佛耗尽了所有力气，闭上眼睛，不再说话。
王莽和董贤对视。一个泪眼模糊但眼神坚定，一个面如死灰。
皇帝的最后嘱托，改变了力量对比。
就在这时，殿外突然传来喧哗声。一个宦官连滚爬爬冲进来：“董侯！不好了！太皇太后摆驾往这边来了！我们的人……拦不住！”
董贤霍然起身：“怎么可能？通道不是设障了吗？”
“是……是北军的人！他们突然出现，搬开了障碍！带队的是……是前将军王舜！”
王舜，王莽的堂弟，北军高级将领。他居然带兵进宫了！
王莽也吃了一惊。他没想到王舜会在这个关键时刻出现。但转念一想就明白了——一定是老臣集团联络的。孔光、师丹他们，早就暗中布置了后手。
“董贤！”殿外传来太皇太后王政君的声音，威严而愤怒，“给哀家滚出来！”
董贤浑身一颤，看向王莽，眼中闪过疯狂之色。他的手，悄悄摸向腰间——那里别着一把短剑。
王莽也看到了，但他没动，只是平静地说：“董侯，现在收手，还来得及。”
“收手？”董贤惨笑，“我收手了，你们会放过我？王莽，别假惺惺了。今日，要么我死，要么……”
他的话没说完。因为徐巿不知何时出现在殿门口，手中拿着一个小巧的铜铃，轻轻一摇。
“叮——”
清脆的铃声在殿内回荡。
董贤突然捂住头，痛苦地蹲下，短剑“当啷”落地。他惊恐地看向徐巿：“你……你做了什么？”
“一点小手段。”徐巿走进来，神色淡然，“董侯，你气数已尽，何必挣扎？荧惑守心将至，你若再逆天而行，必遭天谴。”
“妖人！你是妖人！”董贤嘶吼。
“妖人不妖人，不重要。”徐巿看向王莽，“王侯爷，太皇太后在外面等你。这里……交给我吧。”
王莽深深看了徐巿一眼，又看了看榻上昏迷的皇帝，最终躬身：“有劳徐先生。”
他转身走出内殿。身后传来董贤绝望的咆哮，但很快变成呜咽——徐巿又摇了摇铜铃。
殿外，太皇太后王政君在王舜和一群北军士兵的簇拥下，正冷冷看着跪了一地的董贤亲信。见到王莽出来，她点点头：“巨君，陛下如何？”
“陛下……怕是就在这几日了。”王莽沉重地说。
王政君闭眼，深吸一口气，再睁眼时，眼中已无悲戚，只有决断：“传哀家懿旨：陛下病重期间，由大司马司直师丹、大司徒孔光、大司马王莽共同辅政。董贤……暂时软禁，待陛下醒后再行发落。”
这是最稳妥的处理。不立刻杀董贤，避免狗急跳墙；但夺了他的权，交给老臣和王莽。
“姑母英明。”王莽行礼。
“还有，”王政君看向王莽，“南阳的事，哀家听说了。张淳、田守，罪大恶极。你全权处理，不必手软。”
“诺！”
王政君又看向温室殿内，眼神复杂：“那个徐巿……是什么人？”
“自称徐福后人，通晓天文医术。”王莽如实禀报，“方才若非他相助，臣也见不到陛下。”
“徐福后人……”王政君沉吟，“留着他，但要看紧。这种人，用得好是助力，用不好……是祸害。”
“臣明白。”
正说着，一个太医令匆匆从殿内跑出，脸色惨白：“太皇太后！陛下……陛下又呕血了！这次……这次怕是……”
王政君身子晃了晃，王莽连忙扶住。
“进去看看。”她稳住身形，迈步走向内殿。
王莽紧随其后。他知道，最后的时刻，真的要来了。
而长安的风暴，才刚刚开始。