河滩镇往西三十里，卧龙山脉的余脉像一头匍匐的巨兽，在风中裸露着嶙峋的脊梁。西山矿场，便是在这巨兽肋间硬生生剜出的一个窟窿。那里的雨，带着一股子死硬，砸在油布蓑衣上，听不见水声，尽是碎石子蹦跳的脆响。
二十年前的陈青河，脊梁如弓，肌肉虬结，汗水混着冰冷的雨水往下淌。师傅的吼声劈开雨幕：“青河！腰顶住！力从地起！严丝——合缝！水泼——不进！ 城主府的眼珠子就杵在下头！这段挡石墙，是咱‘勤营坊’的脸！是手艺人的脊梁骨！”
“铛——！”
锤头砸在钢钎尾端，一股蛮横的反震力撞得他虎口欲裂。但那块青石，却似生根了一般，只与基座咬合得愈发死紧。
“师兄！声儿…声儿彻底不对！”大师兄整个人几乎趴在泥水里，手掌死死按着基座，“地底下…在嗡…像有什么活物要顶出来…歇手!求你快让师傅歇手!”
“放屁！”师傅的斥骂炸响，“地脉稳得很！是你小子自己腿肚子转筋！青河！别分心！最后一锤！给老子把它钉死！”
督工台上投来冰冷而不耐的目光。陈青河咽下口中混着雨水的腥咸，将对大师兄的疑虑死死压下，将全身的血气灌注于这最后一击——
“轰——！！！！”
声音不对！是来自九幽之下的嘎吱呻吟！封顶石从内部炸开蛛网般的裂隙，猛地向内挤压、错位！一块桌面大的石片如同被巨弩射出，尖啸着弹射而出！
“噗嗤——！”
是利刃切入败革的、一声湿漉漉的闷响。
一股温热的、带着浓重铁锈味的液体，劈头盖脸地浇了陈青河满身满脸。
他整个人僵在原地。透过眼前的血幕，他看见师傅那干瘦的身体兀自保持着怒吼的姿势，脖颈以上却已空空荡荡。
那颗头颅滚落在几步外的泥泞里，正被肆意横流的血水迅速吞没。一旁的斗笠，兀自滴溜溜地打着转。
天地间死寂。只剩下雨水冲刷血水的、单调而汹涌的哗哗声。
然后，才是大师兄那一声撕心裂肺、彻底劈裂了雨幕的哀嚎：
“师——傅——啊！！！”
血水混着冰冷的雨水和碎石粉末，黏腻地糊在他愕然的脸上，一股浓重到令人作呕的、带着泥土腥气的咸涩味，蛮横地涌入他的鼻口，灌进他的喉咙。
从此，再也无法忘记。
多年后，河滩镇。陈三的院子。
“想学?”陈三的声音从石堆后传来。他佝偻着背，脊梁如一张沉默的弓。
“想!”阿杰猛地站起，眼中灼灼有光，“去年飓风掀了半条街的瓦，可您这墙，纹丝不动!怎么做到的?”
陈三没抬头，从石堆摸出一块边缘粗砺的扁石递来:“放最顶上那层。”
阿杰接过，石面带着河滩特有的沙砾感。他目光逡巡，选中一块，稳稳嵌进墙顶缺口——严丝合缝，日光难入。
恰此时，一阵嘈杂脚步扰了宁静。几个邵寒工坊的学徒抬料经过，领头的不耐催促:“磨蹭什么!师傅等着回话呢!”
风掠过，捎来他们身上琉璃粉与胶漆混合的浮华甜腥气。落在最后、面黄肌瘦的小树学徒，经过院门时顿了半步。目光黏在阿杰那块严丝合缝的石头上，指尖却无意识抠进衣袋暗缝，触到了里面偷藏的、粗砂岩粗砺的棱角。
他移开视线，望向石墙边缘一道发丝般的自然缝隙。在工坊，这等缝隙必被斥为瑕疵，需以金粉胶浆填死抹平；但在此地，它却宛如石墙呼吸的孔隙。大师兄冰冷的呵斥“曲面弧光差了一毫!重磨!”在脑中炸响，他猛地缩回手指，如被烫伤，慌忙低头扎进队伍。
陈三直起身，伸出树皮般粗糙的手，食指在那块“完美”的石面上轻轻一抵。
“当啷——”石头应声滚落，砸起一蓬灰。
阿杰脸上的得意瞬间凝固。
陈三没看他，转身在石堆中摸索，拣出一块笨头笨脑的厚石。边缘糙得硌手，个头比缺口小一圈。塞进墙顶，左右晃了晃——石与石间，豁开一道指宽缝隙。
而后，他攥拳，狠狠砸向那“丑石”!
“砰!砰!”
石头纹丝不动，墙亦未颤。
阿杰张着嘴，预想的垮塌未发生，那丑石竟稳固得近乎羞辱。
“……为啥?”
陈三捡起那块溜光的石头，在掌心掂了掂，又拍了拍墙上那块粗粝的丑石。
“你那块，太‘紧’。”他指节叩了叩墙面，“风一摇，地一震，或是墙骨自个儿胀痛了——”
“咔嚓，”他喉间迸出一声脆响，“就崩。像人把铜板掐进肉里过日子，硌着自己，也经不起旁人碰。”
他的手指探进墙顶那道粗陋的缝隙，轻轻一勾，仿佛在抚摸一道陈年的伤疤。
“留条缝，就是留口气。雨水撞进来，有路可走；墙骨头痛狠了，有地方能……让一让。”
“老话讲，‘弓满不杀，留三分力回弹’。一个理。”他抽出手指，缝隙里似有微风吹过，“缝是活的，墙……才是活的。”
他的目光从阿杰年轻的脸庞滑过，落向窗外，忽然定住了。那片空洞的阳光里，仿佛映出另一扇窗——窗棂被一只颤抖的手推开了一丝缝，病榻上传来艰难而贪婪的吸气声，微弱的风卷着药香和绝望，在死寂的屋里打了个旋。
他喉结剧烈地滚动一下，像咽下了一块棱角尖利的石头。所有到了嘴边的道理，连同那刻骨的旧痛，一齐被死死地摁回了心底。他只抬起沾着灰浆的手，重重按在阿杰的胸口，留下一个湿热的印子。
那未竟之言，那比“砌墙”更沉重、更滚烫的“活法”，尽在这一按之中。
阿杰摩挲着那道救命的缝隙，热血上涌:“懂了!留缝才长久!我这就去河边挑石头!”他撸起袖子就往河滩奔。
“站住。”陈三声音不高，却如无形之桩钉住他脚步。
“挑石头，光知道留缝还不够。”陈三走到墙角粗陶缸，捞出几块石头：一块流光溢彩(琉璃石)；一块轻飘灰朴布满细孔(浮石)；一块绿得幽暗沉甸甸压手(孔雀石)。
阿杰的魂被勾了去。河滩灰卵石与此相比，如同泥疙瘩。
“用这些，砌一小段墙我看看。”
阿杰伸手欲触那琉璃石。指尖将触未触，陈三虚虚一拦。“当心，”声线低沉,“有些石头,看着亮眼,内里却藏着吃墙的蛀虫。”
阿杰手顿在半空，指尖冰凉华彩，脊背爬上寒意。
他终究选了琉璃石。太美了。可边缘滑如抹油，试了几块垫石都硌不住。他憋劲调整“缝隙”，汗水洇湿后背。石头不是滚落，就是塞太紧一碰即歪。他不死心，换小块碎片试图塞窄缝，指尖用力到发白。
“咔嚓!”碎片崩角。他泄气甩手。
又试浮石。刚压上，“噗”一声闷响，石头碎成几块。他咬牙捧起沉重孔雀石，抡锤就砸——“砰!”火星四溅，石面只留白印。他发狠，使足力气砸下!
“砰——哗啦!”浮石垫着的基石承受不住蛮力，猛地垮塌!碎石飞溅，砸中墙角几摞晒干的“龙筋草”——陈三备了半年治腿的药草。泥水污了草叶。一块尖利孔雀石碎片崩飞，“噗”地洞穿旁边盛着“忘忧酒”粗胚的粗陶瓮!金黄酒液混泥浆汩汩涌出，刺鼻酒气混草药苦涩弥漫。
阿杰僵立当场，手上被碎石划破的口子火辣辣疼，血混泥水滴落狼藉——巨大冰冷羞愧从脚底冲顶，几乎将他冻僵：我毁了师傅的药，师傅的酒!
陈三沉默看着泥泞中打滚的琉璃石、被泥污玷污耷拉叶片的龙筋草、最后一缕渗入泥土的酒香。目光在草药上停留一瞬，喉结微动。许久，才弯腰拾起沾泥琉璃石，用衣角仔细擦净。阳光穿过剔透石体，折射炫目光斑，映在他沟壑纵横脸上。
“美吗?”
“美!”
“值钱吗?”
“值!”
陈三猛地一拍阿杰肩膀，震得他一个趔趄：“那你为啥用不好它？”
“我……我不懂它！不知道怎么对付它！”阿杰脱口。
“这就对了！”陈三眼中精光一闪，不再多言，一把拽过阿杰的胳膊，将他拖到后院那堵河卵石墙前。
他抓起阿杰的手，不由分说地，将其死死按在墙面一块毫不起眼的深褐色卵石上。那石头冰凉粗糙，硌得阿杰手心生疼。
“这块，”陈三的声音沉下来，像石头坠入深潭，“上游‘老龙口’急水湾的货，面上糙，里子韧，吃得住风。”
他抓着阿杰的手猛地向左一滑，按在一块青黑色、带白纹的石头上。“这块，中游‘回水沱’底的，声闷，性冷，和泥浆最亲。”
接着，又强按着他的指尖，抵住一块灰白、布满细孔的石头。“这块，下游‘太阳滩’晒出来的，轻，脆，怕冻，但能吸音。”
最后，他甩开阿杰的手，用自己的手掌，缓缓抚过整片墙面，仿佛在抚摸一头巨兽温顺的脊梁。
“三十年……上游，中游，下游……”他喃喃自语，不像对阿杰说，更像说给墙听，“哪块石头该挨着哪块，哪条缝该留多宽，风从哪边来，雨往哪儿浇……它们会告诉我。”
他猛地转过身，目光如凿，钉进阿杰眼里：
“这条河，就是我的地界！踩实了，摸透了，墙……它自己就知道该怎么长，能长多高，能扛多大的浪！”
陈三不再指向那口缸，而是猛地弯下腰，从脚边的泥地里抠出一块沉甸甸、边缘粗糙的青冈石，又用沾满泥的手，从缸里拈起一小块轻飘飘、色彩斑斓的浮石。
他将两块石头猛地撞在一起！
“铛——”一声闷响，青石无恙。
“咔嚓！”一声脆响，浮石应声迸裂，碎屑飞溅。
陈三摊开手掌，将那半块残破的浮石碎片塞进阿杰手里，又将那块黢黢黑的青石重重按在阿杰胸口。
“摸！”他喉咙里滚出一个字，目光如烧红的烙铁，烫在阿杰脸上。“摸透你手里的！捂热你怀里的！”
他的手指向脚下浑浊的河滩，又猛地划向远方工坊那炫目的流光。
“河滩里的，硌硌脚，能垫根基。那头的……”他声音嘶哑，像钝刀刮过糙石，“……晃眼，扎不了根，一锤子……就现了原形。”
言罢，他不再看阿杰，转身拾起那柄旧锤，锤柄上三道刻痕狰狞。他走向那段未砌完的矮墙，佝偻的背影融入暮色，只有一下下沉闷的锤击声，如同沉重的心跳，砸在阿杰的胸膛上。
他最后的话，像一瓢冰冷的河水，将阿杰从头到脚泼醒：“回河边去。从你最熟的鹅卵石开始。弯下腰，一块一块地摸，一块一块地敲，一块一块地试。等你真正把这条河滩刻进骨血里,等你在这‘地界’里,能闭着眼砌出一堵风吹雨打都立得稳稳当当的墙——”
陈三的目光扫过那口粗陶缸，眼中倏地掠过一丝极淡的微光，如寒潭鱼跃，旋即又沉入眼底那片深不见底的疲惫与执拗之中。
“到那时，”他声音哑得像是两片粗砂纸在用力摩擦，“你才有底气，站直了，去掂量它们。”
“或许……或许能有一天，”他顿了顿，喉结滚动，仿佛将一个极重又极远的念头在齿间细细碾过，“你能让那琉璃，不是嵌，是让它自个儿长进你石头的缝里。让那堵灰墙，在它的‘实’里头，透出一点你的‘韧’来。”
阿杰怔怔地望着后院那堵正披着一身晨光的墙，又低头看看自己满手泥泞与刚刚结痂的血痕，再茫然地瞅瞅那口“圈外珍宝”缸。一股前所未有的清明瞬间冲散了迷雾，与此同时，一副千钧重担也沉沉地压上了他年轻的肩头。他知道，他的路，才刚在脚下碾出第一个脚印。陈三最后那句话，却已像颗被河水磨圆了的种子，悄无声息地，埋进了他心底最深处的那片河滩。
卷轴一·（第二章 完）