地脉深处那缕古老怨念的痕迹，如同投入心湖的墨滴，虽未扩散出惊涛骇浪，却彻底染黑了湖水的底色。林辰对天道、对自身、对苏澈命运的认知，被笼罩上了一层挥之不去的阴翳。
然而，日子依旧要过。天道的“注视”如无形的穹顶，时刻存在，却并未再有更进一步的警告或行动，仿佛默许了他有限的“越界”，只要不触及真正的核心。林辰深知，这是暴风雨前的压抑，是棋手对尚有用处的棋子，暂时保留的容忍。
他将所有推演、调查、愤怒与疑虑，更深地埋入心底，表面恢复成一个更加沉寂、更加不起眼的“林辰”。对苏澈的“观察”与暗中引导依旧，却多了一份难以言喻的沉重。每一次看到孩子无忧无虑的笑容，每一次感受到道基因孩子情绪而产生的细微共鸣，那份沉重便加深一分。
苏澈五岁了。
时光在这个凡俗孩童身上留下了鲜明的印记。他长高了许多，褪去了大部分婴儿肥，脸庞轮廓初显清秀，眼神灵动，已是一个十足的小小少年郎。他对“林叔叔”的依赖与亲近，并未因年岁增长而减少，反而变得更加细腻和……懂事。
他不再总是莽撞地试图靠近旧屋，也不再执着于一定要得到直接的回应。他仿佛理解了这位叔叔的“孤僻”与“安静”，转而发展出自己的一套相处方式。
他会在清晨，将母亲新蒸的、还冒着热气的包子，小心翼翼地放在旧屋门前的干净石板上，然后退开几步，对着门缝轻声说：“叔叔，吃早饭，娘新蒸的，肉馅儿！” 说完便跑开，不多做停留。
他会在自己“剑术”有所领悟（在凌尘暗中引导下）时，特意在靠近旧屋的这边院墙练习，一招一式格外认真，仿佛在向唯一的观众汇报课业。
他会在傍晚，搬个小板凳坐在自家门口，一边看着巷子里的行人，一边对着旧屋方向，絮絮叨叨地说些学堂里的趣事、新认识的小伙伴、或者对某个问题的稚嫩思考。他知道叔叔在听，那偶尔拂过的、带着赞同或提醒意味的微风，就是最好的证明。
这份超越年龄的体贴与默契，让林辰心中的沉重，时常会化作一种更尖锐的酸楚。孩子越是纯粹美好，那可能的黑暗命运就显得越加残忍。
夏雷事件后，苏澈左肩的胎记再无异动，似乎那次的激发消耗颇大，需要更长时间的沉寂。但林辰的监控发现，胎记与天地灵气交互的“纯化”效率，在缓慢而稳定地提升，吸收的“情念”似乎也更多样化了一些——不再仅仅是愉悦和依赖，也开始夹杂着些许求知的好奇、偶尔的沮丧、对友情的渴望等更复杂的情愫。这像是一种……成长？道种的“成熟”过程？
与此同时，林辰自身的道基裂痕，也在发生着极其缓慢、却无法忽视的变化。裂痕本身并未扩大或缩小，但其内部，那些被苏澈情感反复“冲刷”和“共鸣”的区域，冰晶般的质地似乎在逐渐软化，边缘偶尔会泛起极其细微的、温润的光泽，仿佛被岁月打磨的玉石。更让他警惕的是，当苏澈情绪特别强烈（尤其是正面情绪）时，这裂痕深处，有时竟会传出一丝极其微弱、却清晰无误的……渴望。不是对力量的渴望，更像是对那种情感本身的、近乎本能的趋向。
他感觉自己正在被“污染”，以一种温暖而顽固的方式。太上忘情的根基在松动，一些原本被绝对压抑的东西，正沿着裂痕的缝隙，悄然复苏。这究竟是天道计划的一部分，还是意外产生的变量？他无从得知，只能警惕地观望着自身的变化，如同守望一座内部正在缓慢熔解的冰山。
这一日，秋高气爽。云州城迎来了一队风尘仆仆的旅人，为首的是个气度儒雅、身着锦袍的中年男子，带着几个随从和一辆装载着箱笼的马车。他们在城里最好的客栈住下，自称是游历的商人兼书画收藏家，姓顾。
这位顾先生很快在云州城小小的文人圈子里引起了注意。他谈吐不凡，见识广博，出手阔绰，且对古物遗迹颇有兴趣，高价求购有年头的旧物、残碑拓片，或听人讲述本地的古老传说。
柳叶巷这样的平民区，本不在这种人物的视线之内。但不知怎的，顾先生竟在一次闲逛中，“偶然”走到了巷口。他驻足片刻，目光似乎不经意地扫过巷子里的几户人家，尤其在苏家的院墙和那棵柿树上停留了一瞬，最后，他的视线落在了巷尾那间格外破旧寂静的旧屋上。
林辰几乎在第一时间就察觉到了这道目光。
那不是寻常路人好奇或评估的目光，其中蕴含着一丝极淡的、被巧妙隐藏的审视与探测的意味。更让林辰心中一凛的是，此人身上，竟有一缕极其微弱、与当初天命阁外围眼线相似、却更加精纯高明的天道气息！虽然被某种秘法或宝物遮掩得近乎完美，但以凌尘的境界和对天道规则的熟悉，还是在对方目光扫过旧屋、心神略有波动的瞬间，捕捉到了那一闪而逝的痕迹。
是天命阁的人！级别远高于之前那些地痞或外围眼线！
他们为何而来？是因为自己之前的调查触动了某些预警？还是……因为苏澈？道种的成长，终于引来了“收割者”的注视？
林辰瞬间将气息收敛到极致，同时神识如同最细微的蛛丝，无声无息地附着在对方身上。他不能主动探查对方神魂，那会立刻暴露，但可以观察其言行举止。
顾先生并未在巷口久留，很快便若无其事地离开了，仿佛真的只是路过。
但接下来几日，林辰的神识捕捉到，此人看似在城中各处游历收购，实则活动范围隐隐以柳叶巷为中心，并且通过客栈伙计、本地掮客等渠道，旁敲侧击地打听附近是否有什么“异事”、“奇人”，或者“特别聪慧健康的孩子”。
目标直指苏澈！
林辰的心沉了下去。最坏的情况正在发生。天道或许没有直接降下惩罚，却派来了人间的代理人，开始“常规性”地接近和评估“道种”的状态了！这或许本就是计划中的一环：在最终“收割”前，进行必要的观察与记录？甚至……为可能出现的“意外”（比如自己这个观察者失控）做准备？
危机，已从无形的天道注视，化为了有形的人间威胁，悄然逼近了柳叶巷。
苏澈对此一无所知。他正沉浸在结识新朋友的快乐中。邻街搬来一户人家，有个与他年龄相仿的男孩，名叫石头，性格憨直，两人很快玩到了一起。这日，两人在巷子里追逐打闹，苏澈不慎被石头推了一把，向后跌去，后脑眼看就要撞上旧屋门前那坚硬冰冷的石阶！
电光石火间，林辰几乎要下意识地引动“势”去托住孩子。但就在他神识微动的刹那，一股冰冷刺骨的警告意味，如同细针般刺入他的感知——来自冥冥之中，那无所不在的天道注视！
仿佛在说：“不许干预！此乃凡俗孩童间正常嬉闹，无关生死！”
林辰的动作硬生生顿住。
“砰！”
苏澈的后脑勺，结结实实地磕在了石阶棱角上。声音闷响。
孩子疼得瞬间眼泪飙出，捂着后脑，蜷缩在地上，发出一声压抑的痛呼。
石头吓傻了，呆立当场。
李氏闻声从屋里冲出，看到儿子痛苦的样子，脸色煞白，连忙抱起苏澈，只见他后脑迅速鼓起一个青紫的大包，孩子疼得小脸皱成一团，眼泪扑簌簌往下掉。
“澈儿！澈儿你怎么样？别吓娘啊！” 李氏声音发颤，慌忙检查，又怒又急地看向呆立的石头。
旧屋内，林辰的双手在袖中猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。道基裂痕处传来剧烈的、尖锐的紧涩与刺痛，比以往任何一次都要强烈！那不是共鸣，而是因他强行抑制干预冲动、眼睁睁看着孩子受伤而产生的、仿佛撕裂般的反噬！
他能“看”到苏澈后脑那个迅速肿起的包，能“听”到孩子压抑的抽泣和母亲惊恐的哭腔。那真实的疼痛与恐惧，透过神秘的联结，如同冰冷的刀刃，切割着他的神魂。
天道的警告如同枷锁，冰冷地禁锢着他。他不能动，只能“看”。
李氏抱着苏澈匆匆回家，手忙脚乱地找药油。石头也被他家大人揪着耳朵来道歉。
巷子里恢复平静，只剩下秋日午后的阳光，冷冷地照在石阶上那一点几乎看不见的、属于孩子的湿痕（或许是泪，或许是汗）。
林辰缓缓松开紧握的拳，掌心留下深深的指痕。他闭上眼，再睁开时，眸中已是一片深不见底的寒潭，只是那寒潭深处，仿佛有岩浆在无声涌动。
他明白了。
这就是“观察”。绝对的、冷酷的、不容丝毫逾矩的“观察”。天道在提醒他，也在测试他。提醒他作为棋子的本分，测试他是否还能在情感冲击下，保持“工具”的冰冷。
他缓缓抬起头，目光穿透屋顶，仿佛要刺破那无形的、令人窒息的穹顶。
无声的对峙，在阳光照不到的阴影里，在静默的旧屋之中，达到了顶峰。
一边是天道无形的规则与人间有形的威胁。
一边是冰山下渐燃的熔岩与荆棘丛中疯长的守护之念。
苏澈后脑的肿包，在李氏的悉心照料下，几天后渐渐消了下去，只留下一点淡淡的青痕。孩子很快忘记了疼痛，又和石头玩到了一起，只是偶尔摸到后脑时，会微微蹙眉。
他不知道，那点疼痛，在他依赖的“林叔叔”心中，刻下了怎样一道深可见骨的伤痕，又浇灌了怎样一簇决绝的反抗之火。
秋风渐凉，卷起落叶，在柳叶巷中打着旋儿。
旧屋的门，依旧紧闭。
但门后那个人，心中的某些门扉，却在天道的冰冷警告与孩子真实的疼痛中，被彻底地、重重地关上了。
关上的，是对“规则”的最后一丝幻想。
打开的，是一条更为艰险、也更为决绝的……逆命之途。