沈清辞在黑市上讲的那个《丰碑》故事，如同在扬州城这潭深水中投下了一块巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，不过一日功夫，已是街知巷闻。
“听说了吗？那卖酒的沈清又出了新花样，今日不讲卖酒，倒讲起故事来了！”
“可不是嘛，那个军需官的故事，听得我这家里的婆娘都抹眼泪哩。”
“更绝的是，故事讲到关键处，他竟不讲了！然后说什么欲知后事如何，明日请早，这不是存心吊人胃口吗？”
“唉，可不是嘛！我这心里跟猫抓似的，就盼着明日赶紧到，好知道那林海雪原的故事…”
……
茶楼里，酒肆中，甚至秦淮河的画舫上，处处可闻这般议论。
沈清辞这个名字，连带着她那神秘的梨花酿和未完的故事，成了扬州城最炙手可热的话题。
而这股风，自然也刮进了扬州典史陈明远的府邸。
是夜，陈府花厅内灯火通明。
陈明远端坐主位，面色铁青。
下人们屏息静气，连走路都踮着脚尖，生怕触了老爷的霉头。
“少爷呢？”陈明远声音冷得像冰。
管家战战兢兢地回道：“回老爷，少爷、少爷在书房温书……”
“温书？老子信他会温书？”陈明远猛地一拍桌子，震得茶盏叮当响，“叫他滚过来！”
不过片刻，陈玉堂磨磨蹭蹭地走了进来，他身上还带着从外面回来的寒气，脸上犹有未散的不服气。
还未站定，就见父亲劈头盖脸一顿骂：“好你个不孝子！长本事了是不是？竟敢逃学去那等三教九流汇聚的黑市，与人争强斗狠，还赌上了陈家的名声！我们陈家的脸都让你丢尽了！”
陈玉堂心知今日之事已然败露，但想到沈清辞那副嘴脸，火气也上来了：“爹，您既然知道了，也该知道是那叫沈清的小子先挑衅！他拿一坛子又苦又烈的劣酒，竟敢冒充是上好的梨花酿，还大言不惭要卖十两一坛！儿子若不出头，咱们陈家的脸面才真要被人踩在地上了！”
“维护脸面？”陈明远气得胡子直抖，“为父今日在府衙，同僚们都在笑话我陈明远教子无方！说你不好好读书，反倒去黑市与人争强斗胜。你可知那梨花酿是你祖母毕生心血，岂容你拿来与人作赌？”
陈玉堂见父亲动了真怒，想起今日在黑市所见，仍觉憋屈：“爹，您是没亲眼见到！那小子今日更过分，酒价直接翻到了二十两！还讲了个什么冻死的老军需官的故事，引得一群人掉眼泪。这也就罢了，临了又扯出个什么林海雪原以一敌十的由头，吊足了胃口便溜之大吉，这分明就是江湖骗子的伎俩！”
他越说越激动，仿佛又回到了当时的情景：“可那些愚民就吃这一套，一个个被唬得找不着北！但任他耍什么花招，这赌约他输定了！他那酒，根本无人问津！三日后，我定要让他跪地求饶，滚出扬州城！”
“混账东西！到如今还不知悔改！”陈明远勃然大怒，抓起桌上的家法鞭子就抽了过去，“我让你狡辩！让你不服管教！”
鞭子带着风声落下，陈玉堂吃痛，却咬紧牙关不肯求饶，只梗着脖子道：“儿子没错！那沈清分明就是个招摇撞骗的骗子！”
“骗子？骗子能让你这般失了分寸？骗子能让你连学都不上了？”陈明远见儿子冥顽不灵，又是几鞭子下去。
眼见儿子身上已现血痕，终究是心疼，扔了鞭子，喘着粗气道:“从今日起，你给我滚去祠堂跪着反省！没有我的允许，不准踏出祠堂半步！我看你还怎么去凑那黑市的热闹！”
陈玉堂被两个家丁一左一右请去了祠堂，一路上仍兀自不服地嘟囔。
处置了儿子，陈明远余怒未消，在花厅里踱了几步，终是长叹一声，往后院母亲住处走去。
陈老夫人年过花甲，精神却仍矍铄，此刻正就着灯火翻看一本药典。
见儿子面色不虞地进来，她放下书，温和道：“远儿，这是怎么了？脸色这般难看。”
陈明远行了礼，在母亲下首坐了，犹豫片刻才道：“母亲，儿子是想请您明日帮个忙。”
“哦？”老夫人挑眉，“什么事值得你这般郑重其事？”
“是玉堂那个不孝子，”陈明远叹了口气，“他近日逃学去黑市，与人争强斗胜，儿子已罚他去祠堂跪着了。只是那小子素来顽劣，儿子明日还要去府衙应卯，怕他阳奉阴违，故想请母亲明日帮着看管他一日。”
老夫人何等精明，一眼就看出儿子有所隐瞒，便追问道：“玉堂虽顽皮，却也不是不知轻重的孩子。他与人赌什么，竟让你动如此大怒？”
陈明远支吾道：“不过是小孩子间的胡闹罢了…母亲不必挂心。”
“胡闹？”老夫人微微眯眼，“若是寻常胡闹，你会动用家法？远儿，你是我一手带大的，还想瞒我不成？”
陈明远见瞒不过，只得半真半假道：“是他不好好上学，跑去黑市与人打赌，赌的还是…还是酒水买卖之事，有辱斯文，儿子这才动怒。”
他刻意避开了梨花酿三字，生怕刺激到母亲。
老夫人若有所思地看了儿子一眼，却没有继续深究，只淡淡道：“既然你不想说，娘也不逼你。玉堂那孩子，性子是躁了些，但本性不坏。明日我便替你看管着他，你也消消气，莫要气坏了身子。”
陈明远如蒙大赦，忙起身行礼：“多谢母亲。那儿子就不打扰母亲休息了。”
待儿子离去后，老夫人静静坐了许久，手指无意识地敲着桌面。她招来贴身丫鬟，低声吩咐道：“明日留心一下，看看外面到底在传些什么关于黑市打赌的事。”
丫鬟领命而去。老夫人起身走到窗前，望着夜空中那轮明月，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
与此同时，陈家祠堂内，陈玉堂跪在冰冷的地面上，屁股上火辣辣地疼，心里更是憋屈得厉害。
他今日可是亲眼目睹了沈清辞如何蛊惑人心的，越想越气。
“沈清！你给我等着！”他咬牙切齿地低语。
忽然，祠堂门被轻轻推开，他的心腹小厮阿福溜了进来，手里捧着食盒：“少爷，您饿了吧？小的偷偷给您送点吃的。”
陈玉堂正饿得前胸贴后背，忙接过食盒，狼吞虎咽起来。
吃了几口，他忽然吩咐道：“阿福，明天一早，你就去黑市那边给我盯着！那小子肯定还有后手！他的一举一动，说了什么，都有什么人去听，都给我记清楚了，回来一五一十告诉我！”
他虽然被禁足，但绝不可能放任沈清辞在外面为所欲为。
“少爷放心，包在小的身上。”阿福连忙应承。
陈玉堂冷哼一声，眼中闪着不服输的光：“哼，讲故事？我看你明天还能玩出什么花样！等三日期满，我要你好看！”
而此刻，远在客栈的沈清辞，正脱下那身宽大的书生袍，洗去一脸风尘。
铜镜里映出一张依旧瘦削，却因连日来的谋划而焕发出几分生气的面庞。
她轻轻按了按太阳穴，今日在黑市看似轻松，实则每一步都需精心计算，精神着实疲惫。
夜渐深，扬州城的喧嚣渐渐沉寂，但关于明日故事的期待，却在无数人心中悄然滋长。
一场好戏，才刚刚拉开序幕。