阿雅娜带着敌意而来，又带着未尽的警告与一丝惶恐离去，像一阵突兀的山风，搅乱了吊脚楼里本就凝滞的空气，留下更深沉的谜团与不安。苏暖感觉自己仿佛站在一个巨大的、不断旋转的迷雾旋涡边缘，脚下是看似坚实的土地，实则每一步都可能踏空，坠入未知的深渊。阿骨那看似平静无害的表象之下，隐藏的是连苗疆本地人都讳莫如深、敬畏有加的秘密。
这种认知让苏暖几乎无法再与他共处一室。她开始更长时间地待在回廊画画，或者借口需要安静构思，独自走到寨子边缘，试图在那片广袤而沉默的自然里寻找片刻的喘息和答案。然而，答案渺茫，只有山风呜咽，梯田寂寂。
阿骨似乎彻底沉寂了下去。他不再试图靠近，不再流露出任何情绪，只是像一道苍白的、没有温度的影子，在她视线所及的范围内安静地存在。他的沉默带着一种压抑的委屈，却又奇异地混合着某种令人心悸的、蛰伏般的平静。苏暖甚至开始怀疑，那天晚上看到的“指尖荧光”，以及阿雅娜充满敌意的警告，是否真的只是她压力过大产生的幻觉和臆想？
就在这种怀疑与恐惧反复拉扯、几乎要将她逼疯的时候，新的变故发生了。
那是在阿雅娜来访后的第三天深夜。
苏暖依旧睡得极不安稳，半梦半醒间，被外间一阵极其压抑的、断断续续的呻吟声惊醒。那声音痛苦而微弱，像是有人正承受着巨大的折磨，却又拼命忍耐。
是阿骨！
苏暖的心瞬间提了起来。最初的恐惧让她下意识地蜷缩起来，握紧了薄被。是旧疾复发？还是……别的什么？那“指尖荧光”带来的惊悸尚未散去，她不敢轻易靠近。
然而，那呻吟声并未停止，反而变得更加急促和痛苦，其间还夹杂着牙齿打颤的“咯咯”声和身体在木地板上无意识摩擦的细碎声响。
理智告诉苏暖，这可能又是一个陷阱，一个更加精巧的、博取她同情心的表演。可万一……万一是真的呢？万一他真的突发急症，生命垂危？
她想起他依偎在她身边寻求庇护时的颤抖，想起他笨拙地为她绾发时的专注，想起他因为她疏离而黯然的眼神……那些日常点滴积累起来的情感，如同细小的藤蔓，在此刻勒紧了她的心脏，让她无法真正做到冷眼旁观、见死不救。
最终，道德感和那丝残存的、不合时宜的牵挂，还是战胜了恐惧。
她猛地掀开被子，赤脚踩在微凉的地板上，快步走到门边，深吸一口气，拉开了房门。
外间没有点灯，只有朦胧的月光透过窗户，勉强勾勒出地板上那个蜷缩成一团的身影。
阿骨整个人蜷缩在角落里，双手死死地抱着自己，身体剧烈地颤抖着，如同风中秋叶。他脸色惨白如纸，在月光下几乎泛着一种死气沉沉的青灰，额头上布满了密密麻麻的冷汗，将墨色的碎发濡湿，黏在光洁的额角和脸颊上。他的嘴唇失去了所有血色，并且不住地哆嗦着，喉咙里发出压抑不住的、破碎而痛苦的呻吟。
苏暖的心猛地一沉。这模样，不似作伪！
她立刻蹲下身，伸手探向他的额头。
指尖传来的触感，滚烫得吓人！那温度灼人，仿佛一块被烧红的炭！
高烧！而且是来势极其凶猛的高烧！
“阿骨！阿骨你怎么了？”苏暖的声音带着自己都未察觉的惊慌和颤抖，她用力扶住他颤抖的肩膀，触手一片湿冷与滚烫交织，极其诡异。
阿骨似乎因为她的触碰而微微清醒了一些，他艰难地抬起沉重的眼皮，那双总是清澈的黑色眼眸此刻涣散无神，蒙着一层痛苦的水汽，焦距艰难地凝聚在苏暖脸上。
“冷……好冷……”他哆嗦着，牙齿磕碰，发出清晰的“得得”声，身体本能地朝着热源——苏暖的方向蜷缩过来，像一只寻求温暖的、濒死的小兽，“……暖暖姐……疼……全身都疼……”
他的声音嘶哑微弱，带着浓重的鼻音和哭腔，那无助和痛苦的情态，瞬间击穿了苏暖所有的心防。
什么荧光，什么蛊王，什么阿雅娜的警告，在这一刻，都被眼前这具滚烫的、剧烈颤抖的、仿佛随时会破碎的身体所带来的冲击所取代。
他是真的病了！而且病得很重！
“别怕，别怕，我在这里！”苏暖连声安抚着，再也顾不得其他，用尽全身力气，将他从冰冷的地板上搀扶起来。他的身体软绵绵的，几乎所有的重量都压在了她身上，滚烫的体温隔着薄薄的衣衫传递过来，灼烧着她的皮肤。
她艰难地将他半拖半抱地挪到外间那张简陋的床铺上，用厚厚的被子将他紧紧裹住。然而，他依旧冷得浑身哆嗦，嘴唇泛青。
苏暖急忙打来冷水，浸湿毛巾，拧干后敷在他滚烫的额头上。她又翻找出自己带来的、为数不多的退烧药，小心地喂他服下。整个过程，阿骨都极其配合，或者说，他已经失去了大部分反抗的力气，只是凭借本能地吞咽，然后继续陷入半昏迷状态的痛苦呻吟和颤抖之中。
他的手指无意识地死死攥着苏暖的衣角，如同溺水之人抓住浮木，力道大得指节泛白，仿佛一松开就会坠入无底深渊。
“别……别走……”他含糊地呓语着，眼角有生理性的泪水滑落，混着冷汗，消失在鬓角。
“我不走，我在这里陪着你。”苏暖坐在床边，看着他被高烧折磨得痛苦不堪的容颜，心中充满了焦急和一种难以言喻的心疼。她一遍遍地为他更换额头上已经变得温热的毛巾，用温水擦拭他滚烫的脖颈和手臂，试图帮他物理降温。
时间在忙碌和担忧中缓慢流逝。夜色深沉，吊脚楼里只剩下阿骨粗重痛苦的呼吸声、牙齿打颤声和苏暖来回走动的细微声响。
退烧药似乎起了一些作用，他的颤抖渐渐平复了一些，但体温依旧高得吓人，脸色也依旧苍白得可怕。他时而昏睡，时而会因为身体的剧痛而惊醒，发出压抑的呻吟，每次醒来，第一件事就是用涣散的目光寻找苏暖，直到确认她还在身边，才会稍微安心地再次闭上眼睛，但攥着她衣角的手，始终没有松开。
苏暖彻夜未眠。她守在他的床边，看着他在病痛中脆弱不堪的模样，那些关于他身份的恐惧和怀疑，在这一刻，显得如此遥远和不近人情。无论他是什么，此刻，他只是一个被病痛折磨、需要她照顾的少年。
然而，在她看不见的层面，在她因为担忧而忽略的细节里，某些异常，悄然存在着。
比如，他滚烫的体温之下，偶尔会透出一丝极其微弱的、转瞬即逝的冰凉，如同冰块投入沸水，瞬间被吞噬，却又真实存在过。
比如，在他因为剧痛而身体紧绷的瞬间，他脖颈处的皮肤下，似乎有极其细微的、如同蛛网般的幽蓝色纹路一闪而逝，快得如同血管搏动的错觉。
比如，空气中，始终弥漫着一股极淡极淡的、若有若无的清苦气息，与她之前在摩托车失控时和那晚看到“指尖荧光”时闻到的味道，如出一辙。这气息被浓重的药味和他身上的汗味掩盖，几乎难以察觉。
但这些，都被忧心忡忡、疲惫不堪的苏暖忽略了。她的全部心神，都系在了眼前这个“重病”的少年身上。
天快亮时，阿骨的体温终于开始有了一丝下降的趋势，呼吸也变得稍微平稳了一些。他沉沉地睡去，紧蹙的眉头微微舒展，攥着苏暖衣角的手也终于放松了一些力道。
苏暖长长地松了一口气，浑身像是虚脱了一般，瘫坐在床边的椅子上。晨光透过窗户，照亮了房间里的一片狼藉，也照亮了阿骨沉睡中依旧苍白却恢复了几分安静的睡颜。
她看着他，心中充满了复杂的情绪。有脱险后的疲惫，有放下心来的宽慰，还有一种……连她自己都不愿深究的、因为被他如此依赖和需要而产生的，微妙的满足感。
他再次用这种极致的“脆弱”，将她牢牢地绑在了身边。
而苏暖不知道的是，在她因为疲惫而趴在床边浅浅睡去之后，床上本该“昏睡”的阿骨，缓缓地睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有丝毫病痛的浑浊和虚弱，只有一片深不见底的、冰冷的清明。
他微微侧过头，看着趴在床边、眼下带着浓重青黑、睡颜疲惫的苏暖，目光在她被他攥得有些发皱的衣角上停留了片刻。
他的指尖，在被子下几不可察地动了一下，一缕比发丝还要纤细、肉眼几乎无法察觉的幽蓝光丝，如同拥有生命的活物，悄无声息地钻出被褥，在空中极其短暂地盘旋了一瞬，然后迅速没入了苏暖散落在床沿的一缕发丝之中，消失不见。
做完这一切，他重新闭上眼睛，唇角似乎勾起了一抹极其微弱的、转瞬即逝的、难以形容的弧度。
高烧是假，是蛊术修炼过程中一点微不足道的能量反噬，被他刻意放大和利用，伪装成急病的模样。
痛苦是真，反噬带来的灼热与冰寒交替的痛楚确实存在，只是远不如他表现出来的那般剧烈难忍。
而彻夜的守护，焦急的担忧，毫不设防的靠近，以及那份因为被需要而再次软化的心……这些，才是他真正想要测试和获取的东西。
阳光彻底照亮了吊脚楼，新的一天开始了。
苏暖在疲惫中醒来，第一反应就是去探阿骨的额头。温度已经降了下来，虽然还有些低烧，但已无大碍。她看着他在晨光中安静沉睡的侧脸，心中那块因为恐惧而高筑的冰墙，似乎在昨夜那场“生死相依”的守护中，又悄然融化了一大块。
她轻轻叹了口气，替他掖好被角，动作轻柔，带着连自己都未察觉的珍视。
她追寻的“灵”，似乎总在她试图远离时，以这种猝不及防的方式，将她重新拉回身边，用极致的“真实”（哪怕是伪装的真实）与脆弱，不断加深着彼此之间这危险而扭曲的羁绊。
而这场“高烧”的谎言，如同投入心湖的一颗毒饵，表面波澜已平，湖底却已暗流汹涌，毒素正悄然蔓延，侵蚀着她最后的警惕与防线。