陨星城的傍晚总裹着股炒花生的香。
第三轮淘汰赛结束时，夕阳已经把西区的青石板路染成了金红色，巷口“张记药铺”的门板刚挂到一半，药童抱着半篓晒干的金银花跑过，辫梢上还沾着片黄色的槐树叶。
萧烬把铁剑扛在肩上，看着楚长风蹲在巷口的糖画摊前，正跟老师傅讨价还价，他想给早上救的那个药农孙子买个兔子糖画，说“小孩子都喜欢这个”。
“萧烬！你快来看看，这兔子画得像不像你早上躲王虎拳头的样子！”
楚长风举着刚做好的糖画，糖丝在夕阳下亮晶晶的，笑得像个没心没肺的孩子。
他的白袍沾了点比武时的尘土，发带被汗水浸得有点皱，却丝毫不影响那股少年人的鲜活劲儿。
萧烬走过去，刚想笑他幼稚，就听见巷尾传来一阵“噔噔”的脚步声，不是市井百姓的布鞋声，是皮靴踩在青石板上的硬实响动，还带着金属碰撞的脆响，像是刀鞘撞到了腰带。
楚长风也收了笑，手里的银枪不知何时已经握在手里，枪尖斜指地面，警惕地看向巷尾。
他师父教过他，“市井里的异响，十有八九是杀机”。
这话现在看来一点不假。
巷尾的阴影里，慢慢走出十几个人。
为首的是个满脸横肉的汉子，穿着黑色短打，胸口绣着只张牙舞爪的黑虎，腰间别着把鬼头刀，刀柄上缠着暗红色的布条，是黑虎帮的二当家，赵雷。
萧烬早上在赛场见过他，当时他站在李虎身后，眼神阴沉沉地盯着自己，像条盯着猎物的蛇。
“就是你们两个小崽子，伤了我黑虎帮的人？”
赵雷的声音像破锣，震得巷子里的回声嗡嗡响。
他身后的喽啰们也纷纷抽出砍刀，刀刃在夕阳下泛着冷光，把小巷的两头都堵住了，前巷是卖糖画的老师傅吓得躲进了铺子，后巷是收摊的菜农推着车跑远了，只剩下萧烬和楚长风，被围在中间。
萧烬握紧手里的铁剑，指尖的燃血真气悄悄凝聚。
他知道，赵雷的修为比王虎高，至少是燃血境后期，身后的喽啰也都是淬体境巅峰，硬拼肯定不行，得等楚长风的信号，刚才两人比完赛时约定好，遇到危险就以“枪尖挑衣角”为号，一人攻前，一人绕后。
“怎么？不说话？”
赵雷往前走了两步，鬼头刀在手里转了个圈，“那个小白脸，敢管我们黑虎帮的事，还伤了我的兄弟，还有你，”
他指着萧烬，眼神里满是恶意，赢了王虎就以为自己很厉害？
今天就让你们知道，陨星城的地盘，谁说了算！
楚长风往前迈了一步，银枪在地上点了一下，发出“笃”的一声响，像在给萧烬传信，黑虎帮欺负老人，抢人灵草，还有脸说地盘？
我看你们就是一群只会欺负弱小的恶狗！
“找死！”
赵雷怒喝一声，挥刀就朝着楚长风砍过来。
鬼头刀带着风声，刀身上还沾着点没擦干净的血渍，显然是刚从什么地方回来，就急匆匆地来堵他们了。
楚长风早有准备，侧身避开刀风，银枪像条白蛇，“唰”地一下刺向赵雷的胸口。
这一枪又快又准，是他师父教的“疾风第一枪”，专挑敌人的破绽。
赵雷没想到这白袍少年的枪法这么快，赶紧往后退，刀背挡住了枪尖，“当”的一声脆响，震得他虎口发麻。
“给我上！把这两个小崽子往死里打！”
赵雷喊了一声，身后的喽啰们立刻冲了上来。
十几把砍刀一起挥过来，刀光把夕阳都挡了大半，巷子里瞬间就冷了下来。
楚长风的银枪舞得像团白光，“疾风三枪”连出，挑飞了三把砍刀，却架不住人多。
一个喽啰绕到他身后，砍刀朝着他的后背劈过来，楚长风想躲，可身前的赵雷又挥刀逼了上来，银枪被鬼头刀缠住，一时抽不开身。
“小心身后！”
萧烬的声音突然响起。
他趁着喽啰们注意力都在楚长风身上，从怀里摸出块下品灵石，快速吸收了里面的灵气，燃血真气瞬间布满全身，铁剑裹着淡红色的光，像道闪电一样冲了过去。
“咔嚓！”
铁剑斩断了缠住银枪的鬼头刀刀穗，又顺势往旁边一挑，把那个偷袭的喽啰手里的砍刀挑飞。
喽啰还没反应过来，萧烬就用剑背朝着他的后腰砸了过去，“砰”的一声，喽啰像个破麻袋一样倒在地上，半天爬不起来。
楚长风趁机抽回银枪，枪尖抖出三朵枪花，挑飞了两个冲上来的喽啰，回头对着萧烬笑了笑：“兄弟好身手！刚才多亏了你！”
“先打赢再说！”
萧烬也笑了，手里的铁剑再次挥出。
淡红色的真气裹着剑刃，每一次劈砍都带着股狠劲，专挑喽啰们的手腕和膝盖，他不想杀人，只想尽快解决战斗，毕竟这里离赛场不远，万一被城主府的人发现，麻烦就大了。
两人一左一右，配合得异常默契。
楚长风的枪法灵动，像疾风一样穿梭在喽啰中间，银枪每一次刺出都能逼退一个敌人，把正面的压力都扛了下来。
萧烬的剑法则稳狠，他跟在楚长风身后，或者绕到敌人侧面，用剑背砸、用剑柄撞，每一下都能放倒一个喽啰，像楚长风的影子一样，补住了所有破绽。
“左边！有两个偷袭！”
楚长风突然喊道，银枪朝着左边一挥，挑飞了一个喽啰手里的砍刀，却没注意到另一个喽啰已经绕到了他的侧面，砍刀朝着他的胳膊砍过来。
萧烬眼疾手快，立刻冲过去，铁剑横挡在楚长风胳膊前。
“当”
的一声，砍刀砍在铁剑上，震得萧烬的胳膊发麻，手腕上的旧伤也隐隐作痛，那是昨天被王虎的拳风扫到的地方。
“谢了！”
楚长风赶紧转身，银枪刺向那个喽啰的胸口，把他逼退了好几步。
他看着萧烬胳膊上被刀风扫出的红痕，眼里闪过一丝愧疚：“都怪我，没注意侧面。”
“没事，”
萧烬摇了摇头，铁剑再次挥出，“我们是兄弟，互相帮忙是应该的。”
“兄弟”
两个字一出口，两人都愣了一下，然后又都笑了。
刚才在赛场初遇时的陌生感，此刻全被刀光剑影里的默契取代了，有些人生来就该是兄弟，哪怕只认识一天，也能在生死关头把后背交给对方。
赵雷看着自己的喽啰一个个倒下，心里又急又怒。
他没想到这两个少年这么厉害，尤其是他们的配合，简直像练过千百遍一样，自己带来的十几个人，转眼间就剩下四五个，还都吓得不敢上前。
“废物！都是废物！”
赵雷骂了一声，亲自挥刀冲了上来。
他的鬼头刀比刚才更快，刀身上还隐隐泛起一层黑色的真气，是燃血境后期的真气！
萧烬和楚长风都不敢大意，一个举枪迎敌，一个持剑绕后，准备联手对付这个硬茬。
楚长风的银枪先刺向赵雷的胸口，逼他分心。
赵雷果然挥刀挡枪，可他没想到楚长风这一枪是假的，枪尖突然往下一压，挑向他的手腕。
赵雷赶紧缩手，却还是被枪尖划破了一道口子，鲜血瞬间流了出来。
“好小子，敢耍我！”
赵雷怒吼一声，左手突然从怀里摸出个黑色的香囊，朝着楚长风扔了过去。
香囊炸开，里面的黑色粉末瞬间弥漫开来，带着股刺鼻的味道，是毒粉！
楚长风赶紧屏住呼吸，往后退了两步，可还是吸了点毒粉，感觉头晕目眩，银枪都有点握不稳了。
赵雷趁机挥刀，朝着楚长风的胸口砍过来，刀风凌厉，眼看就要砍中。
“小心！”
萧烬大喊一声，把所有的燃血真气都注入铁剑，朝着赵雷的后背砍过去。
淡红色的真气在剑刃上凝聚成一道小小的火焰，是他最近刚练会的“燃血斩”，虽然威力不大，却足够逼退赵雷。
赵雷感觉到背后的真气，不敢再砍楚长风，只能转身挡剑。
“当”
的一声，鬼头刀和铁剑撞在一起，赵雷被震得后退了三步，萧烬也被震得胳膊发麻，铁剑上的淡红色火焰也灭了。
“你敢伤我？”
赵雷看着自己后背被真气扫到的地方，衣服已经烧破了个洞，皮肤也发红了，眼里满是杀意。他再次挥刀冲上来，这一次的刀更快、更狠，显然是想下杀手。
萧烬和楚长风对视一眼，都从对方眼里看到了决心。
楚长风深吸一口气，强行压下头晕，银枪在手里转了个圈，枪尖对准赵雷的咽喉：“萧烬，你攻他下盘，我攻上盘！”
“好！”
萧烬点头，握着铁剑绕到赵雷的侧面。
赵雷刚挥刀砍向楚长风，就感觉腿上一疼，是萧烬用铁剑刺中了他的膝盖。
虽然没刺穿，却也让他疼得单膝跪地。
楚长风趁机上前，银枪枪尖抵住了赵雷的咽喉，枪尖的寒气让赵雷瞬间不敢动了。
“你们敢杀我？”
赵雷的声音发颤，我是黑虎帮的二当家，我大哥不会放过你们的！
李记商行的李公子也不会放过你们！
“李虎？”
萧烬冷笑一声，用铁剑拍了拍赵雷的脸，“你告诉李虎，等循环赛的时候，我会亲手打败他，让他知道，萧家的人不是好欺负的！”
楚长风也补充道：“还有你们黑虎帮，再敢欺负老人、抢人灵草，下次就不是只废你一条腿这么简单了！”
赵雷看着抵在咽喉的银枪，又看了看萧烬手里的铁剑，知道自己输了。
他咬了咬牙，说道：“我认栽，你们放了我，我保证黑虎帮以后不再找你们麻烦！”
萧烬和楚长风对视一眼，点了点头。
楚长风收回银枪，萧烬也拿开了铁剑。
赵雷爬起来，不敢再看他们，带着剩下的几个喽啰一瘸一拐地跑了，跑的时候还不忘放狠话：“你们等着，这事没完！”
看着赵雷等人跑远，两人才松了口气，靠在旁边的墙上，大口喘着气。
萧烬的胳膊被划了一道口子，鲜血渗了出来，染红了袖子；楚长风的发带被砍断了，头发散落在肩膀上，白袍上也沾了不少尘土和血渍，却显得格外狼狈又帅气。
“刚才那招‘燃血斩’不错啊，”
楚长风笑着说，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出两枚疗伤丹，递给萧烬一枚。
“我师父说，能用真气凝聚火焰的，都是有天赋的修士，你以后肯定能成大器。”
萧烬接过丹药，服了下去，感觉胳膊上的伤口不那么疼了。
他看着楚长风，认真地说：“你刚才的‘疾风三枪’也很厉害，要不是你挡住赵雷，我也没机会偷袭。”
楚长风笑了笑，突然从怀里摸出半块玉佩。
玉佩是青色的，上面刻着一只展翅的青鸾，边缘有点磨损，显然是戴了很久的。
“这是我师父给我的，他说这是青鸾峰的信物，能保平安。”
他把玉佩掰成两半，递给萧烬一半，“我看你顺眼，这半块给你，以后咱们就是兄弟了，不管遇到什么事，我都跟你一起扛！”
萧烬看着手里的半块玉佩，心里一阵温暖。
他也从怀里摸出个东西，是那半块青铜灯牌，他把灯牌递给楚长风看了看说：这是我家的传家宝，我爹娘用命保护下来的。
以后我要是找到了幽冥宫的人，报仇的时候，也希望你能在我身边。
“幽冥宫？”
楚长风愣了一下，然后坚定地点了点头，好！不管是报仇，还是修炼，我都跟你一起！
以后你就是我楚长风的兄弟，谁欺负你，就是欺负我！
两人相视一笑，把各自的信物收好。
巷子里的夕阳已经快落下去了，只剩下最后一点余晖，照在两人身上，像给他们镀上了一层金光。
“对了，”
楚长风突然想起什么，从怀里摸出那个兔子糖画，递给萧烬，刚才没来得及给药农的孙子，你先拿着吧，甜丝丝的，能补点气血。
萧烬接过糖画，咬了一口，甜意瞬间在嘴里散开，驱散了刚才打斗的疲惫。
他笑着说：“好吃！下次咱们再买，一起给那个小孩子送过去。”
“好啊！”
楚长风点头，然后拍了拍萧烬的肩膀。
“走，回客栈！我刚才听伙计说，客栈里新酿了米酒，咱们喝一坛，庆祝咱们今天联手打赢黑虎帮！”
“好！喝一坛！”
萧烬也来了兴致，两人肩并肩，朝着客栈的方向走去。
夕阳把他们的影子拉得很长，落在青石板路上，像两道紧紧靠在一起的光。
刚走到巷口，就看见叶藏锋站在那里，手里拿着件外套，脸上带着点担心。
看到萧烬和楚长风，他才松了口气，快步走过来：“你们去哪了？我在客栈等了半天，没见你们回来，还以为出什么事了。”
萧烬把刚才遇到黑虎帮的事告诉了叶藏锋。
叶藏锋听后，脸色变得严肃起来：“赵雷说的没错，黑虎帮的大当家赵山修为很高，是辟海境初期，还有李虎，他爹肯定给了他不少好东西，你们以后一定要小心，别再单独去偏僻的小巷了。”
“知道了，叶大哥。”
萧烬点头，心里却一点也不怕，他有叶藏锋的指导，有楚长风这个兄弟，还有怀里的青铜灯牌，不管遇到什么危险，他都有信心应对。
楚长风也说：“叶前辈放心，我会跟萧烬一起，互相照应，不会再让黑虎帮有可乘之机。”
叶藏锋点了点头，把手里的外套递给萧烬：“天快黑了，早晚温差大，穿上吧。明天就是循环赛了，好好休息，养足精神。”
萧烬接过外套，穿上后感觉暖和了不少。
三人一起朝着客栈走去，巷口的糖画摊已经收摊了，只有菜农留下的几根菜叶，被风吹得滚来滚去。
回到客栈，伙计已经把米酒温好了，还炒了几个小菜，有炒花生、酱牛肉，还有一盘青菜。
三人坐在桌边，倒上米酒，酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
“敬咱们今天打赢黑虎帮！”
楚长风举杯，眼里满是笑意。
“敬咱们以后都是兄弟！”
萧烬也举杯，心里充满了希望。
叶藏锋看着两个少年，脸上露出了欣慰的笑容，也举杯道：“敬你们以后都能成为自己想成为的人，守护自己想守护的东西。”
米酒的香气弥漫在房间里，混合着菜香，温暖又惬意。
萧烬喝了口米酒，感觉浑身都暖了起来，胸口的青铜灯牌也微微发烫，像是在为他高兴。
他看着身边的楚长风，又看了看对面的叶藏锋，心里突然觉得，虽然爹娘不在了，萧家寨没了，但他不是孤单的，他有了新的兄弟，有了新的亲人，有了新的目标。
“对了，”
楚长风突然想起什么，说道，“明天的循环赛，我听说有个叫林浩的修士很厉害，是辟海境初期，还是城主府的弟子，你们要小心。”
叶藏锋点了点头：“林浩确实很厉害，他的剑法是城主府的‘陨星剑法’，威力很大，你们遇到他，能避就避，别硬拼。”
萧烬却坚定地说：“我不避。不管对手是谁，我都要打赢，只有赢了，才能拿到入灵草，才能突破到辟海境，才能找到幽冥宫的人，为我爹娘报仇。”
楚长风看着萧烬，眼里满是敬佩：“好！你不避，我也不避！咱们一起加油，争取都能进入决赛！”
叶藏锋看着两个少年坚定的眼神，没再劝阻，只是点了点头：“好，我支持你们。明天比赛前，我再教你们几个应对辟海境修士的技巧，或许能帮上忙。”
三人又聊了一会儿，聊循环赛的对手，聊修炼的心得，聊以后的打算。
楚长风说他想回青鸾峰，把今天遇到的事告诉师父，让师父也为他高兴。
萧烬说他想找到幽冥宫的线索，为爹娘报仇，然后重建萧家寨，让寨子里的人都能过上好日子。
夜渐渐深了，米酒也喝得差不多了。
楚长风回了自己的房间，萧烬也回到了房间。
他坐在窗边，看着外面的月光，摸了摸怀里的半块青铜灯牌和半块青鸾玉佩，心里充满了希望。
他知道，明天的循环赛会更难，对手会更强，黑虎帮和李虎也不会善罢甘休，幽冥宫的暗探说不定还在盯着他。
可他不怕，他有叶藏锋的指导，有楚长风这个兄弟，有《燃血诀》，有手里的铁剑，还有那颗永不放弃的少年心。
他握紧拳头，在心里暗暗发誓：爹娘，你们放心，我一定会赢，一定会拿到入灵草，一定会找到幽冥宫的人，为你们报仇。
我不会让你们失望的，也不会让萧家和萧家寨的人失望的。
窗外的月光很亮，透过窗户洒在房间里，落在铁剑上，泛着淡淡的光。
萧烬的嘴角带着微笑，他知道，不管未来有多难，他都会坚持下去，因为他不是一个人在战斗。
第二天一早，萧烬就醒了。
他洗漱完毕，穿上叶藏锋给的外套，握着铁剑，跟着叶藏锋和楚长风往演武场走去。
路上的人比昨天还多，大多是来看循环赛的，每个人脸上都带着兴奋和期待。
演武场的看台上已经坐满了人，中央的高台上，城主府的人已经到了，还有各大商铺和宗门的首领，其中就有李虎的爹，李记商行的会长李霸天，他正坐在高台上，眼神阴沉沉地盯着赛场，显然是听说了昨天黑虎帮的事，想找机会报复萧烬和楚长风。
萧烬和楚长风对视一眼，都从对方眼里看到了决心。
他们知道，今天的循环赛，不仅是一场比赛，更是一场战斗，一场为了尊严、为了兄弟、为了报仇的战斗。
裁判的声音响起，宣布循环赛开始。
萧烬的第一个对手是个淬体境巅峰的修士，楚长风的第一个对手是个燃血境初期的修士。
两人互相加油，然后朝着各自的比武台走去。
萧烬踏上比武台，看着对面的对手，握紧了手里的铁剑。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
他会用自己的实力，证明自己，赢得比赛，拿到入灵草，为爹娘报仇，为兄弟争光。