溪流的水是墨绿色的，像掺了碾碎的毒草，顺着青莽山脉的沟壑蜿蜒流淌，把雾隐村的入口裹在一层薄薄的水雾里。李通蹲在溪边，用指尖沾了点水——指尖瞬间传来一阵刺痛，像被蚂蚁咬了一口，很快就红了一片。
“这是‘腐心水’。”一个苍老的声音从身后传来，带着点沙哑的笑意，“后生仔，要是直接喝下去，肠子都会烂成泥。”
李通猛地转身，柴刀已经握在手里，却在看清来人时松了劲。老人穿着粗布短褂，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥，手里提着个竹篮，篮子里装着些暗红色的草根，草根上还挂着晶莹的水珠，散发着淡淡的苦香。
“是王伯让你来的？”李通问，他认出老人手里的草根——是续骨草，只是比他之前见过的更粗壮，根须里还缠着一丝淡青色的灵气，显然是长在灵气充裕的地方。
老人点了点头，把竹篮递过来：“我叫老药，王枯荣的老朋友。他让我来接你，说你身上带着‘骨头病’，得好好调理。”他的目光落在李通腕间的云纹珠上，眼神闪了闪，却没多问，只是指了指溪边的一块青石，“先把这‘解水草’嚼了，不然过不了溪，雾隐村在溪对面的山坳里，只有这条水路能走。”
李通接过草根，塞进嘴里嚼碎。苦涩的味道比续骨草更烈，像吞了口胆汁，却奇异地压下了指尖的刺痛。他看着老药提着竹篮走进溪里，墨绿色的溪水没到老人的膝盖，却没在他的皮肤上留下任何痕迹，显然是解水草起了作用。
“跟着我走，踩着我的脚印。”老药的声音在水雾里飘过来，“溪底有‘毒雾草’的根，要是踩到，会冒出毒雾，把人熏得疯疯癫癫的——去年有个猎人不信邪，自己蹚水，结果疯了，跑到山里被狼吃了。”
李通跟在老药身后，踩着他留在溪底的脚印往前走。溪水很凉，没过脚踝时，能感觉到细小的水草在脚踝上扫过，像女人的头发，滑腻腻的，让人心里发毛。他低头看着溪底，墨绿色的水下面，隐约能看到密密麻麻的白色根须，像无数条小蛇在蠕动，根须间还嵌着些骨头，不知道是人的还是动物的。
“这些骨头，都是血影门扔的。”老药像是看穿了他的心思，头也不回地说，“前几年血影门在山里养傀，抓了不少凡人当‘药引’，用完了就扔到溪里，让毒雾草把骨头化了，连个痕迹都不留。”
李通的拳头猛地握紧，指节泛白。他想起养傀窟里那些孩子，想起墨璃和青禾，想起那个血影门弟子的妹妹青禾，她们的骨头，是不是也像这样，被毒雾草慢慢化掉，连个坟都没有？
“别多想。”老药的声音沉了些，“活着的人，得替死了的人好好活。你要是现在就被恨冲昏了头，怎么去救你妹妹？怎么去给那些孩子报仇？”
李通没说话，只是加快了脚步。他知道老药说的是对的，可那些孩子的脸，那些血傀的眼睛，像刀子一样扎在他的脑子里，让他恨不得立刻冲回血影门，把剩下的人都杀了。
走了大约半柱香，终于过了溪。雾隐村坐落在山坳里，房子都是用青石砌的，矮矮的，屋顶盖着茅草，烟囱里冒出的烟也是淡绿色的，和溪水上的水雾混在一起，让人看不清远处的景象。村里很安静，只有几声狗叫，还有女人捶打衣裳的“砰砰”声，听不到孩子的哭闹，也听不到男人的吆喝，透着一股诡异的沉寂。
“村里的年轻人，要么被血影门抓去当药引，要么去青云宗当杂役，死在外面了。”老药解释道，领着李通往村西走，“剩下的都是老人和女人，还有几个残疾的孩子，怕生，见了外人就躲。”
李通顺着老药指的方向看，果然看到几个孩子躲在门后，偷偷地看他，眼神里满是恐惧，像受惊的小兔子。他想起自己和妹妹当年在破庙外乞讨，也是这样躲着人，怕被地痞欺负，怕被人嫌弃。
“到了。”老药停在一间青石房前，推开吱呀作响的木门，“这是我的药屋，你住东厢房，里面有床有被子，虽然旧了点，但干净。我去给你熬药，你先歇会儿，把身上的脏衣服换了——你这衣服上的血味，能把村里的狗都引来。”
东厢房很小，只有一张木板床，一个破木桌，墙角堆着些干草，和他当年住的破庙柴房很像。床上铺着洗得发白的粗布被子，叠得整整齐齐，被子上还放着一套新的粗布衣裳，是给男人穿的，只是尺寸小了些，显然是老药特意给他做的。
李通摸了摸被子，很软，带着阳光的味道，像妹妹当年在破庙里，晒过的干草。他脱下身上的脏衣服，露出里面的伤口——有被血鸦爪子抓的，有被周玄剑气划的，还有练《枯骨诀》时被玄铁石砸的，新旧伤口叠在一起，像一张丑陋的地图。
他换上新衣裳，尺寸刚好，只是袖口和裤脚短了些，露出他细瘦却结实的手腕和脚踝——这双手脚，搬过砖，劈过柴，杀过人，现在还要练功法，要变强，要保护妹妹。
“咚咚。”
敲门声响起，老药端着个陶碗走进来，碗里装着黑褐色的药汁，散发着浓郁的苦香，里面还飘着几片淡青色的叶子。“这是‘清煞汤’，用解水草和续骨草熬的，还加了点‘静心叶’，能压一压你骨头里的煞。”他把碗递给李通，“趁热喝，凉了就没效果了。”
李通接过碗，仰头喝了下去。药汁刚进喉咙，就像有无数根细针往骨脉里钻，疼得他浑身一颤，却奇异地压下了血玉的燥气，骨脉里的红煞和云纹珠的青光缠在一起，不再乱撞，反而像两条温顺的小蛇，顺着骨脉慢慢游走。
“感觉怎么样？”老药问。
“好多了。”李通说，他能感觉到肺腑的灼痛减轻了，之前煞气失控时的眩晕也消失了。
老药点了点头，坐在木桌旁，从怀里摸出一本泛黄的小册子，递给李通：“这是《草木经》，上面记着青莽山附近能入药的草，还有它们的习性。你每天早上跟我去山里采药，既能认认草药，也能练练脚力——雾隐村的山有灵气，你在山里走，对练《枯骨诀》也有好处。”
他顿了顿，又说：“王枯荣让我教你‘吐纳术’，不是修仙者的那种，是凡人练的，能让你呼吸更稳，聚气更快。你现在是铁骨境，对应修仙者的炼气后期，要是能把吐纳术练好，聚气的速度能快一倍，凝骨甲也能更轻松。”
李通接过《草木经》，指尖摸着泛黄的纸页，上面的字迹是老药的，歪歪扭扭的，却很工整，像他在破庙墙上画的“爹”和“娘”。他想起王伯的话，想起清玄道长的青铜剑，想起盲婆的佛珠，这些人都在为他铺路，让他能一步步变强，他不能辜负他们。
“谢谢老药爷爷。”李通说，这是他第五次对人说谢谢，也是第一次叫人“爷爷”——除了爹娘，他从来没叫过别人这么亲近的称呼。
老药愣了一下，随即笑了起来，皱纹挤在一起，像老树皮上的裂痕：“不用谢，我和王枯荣是过命的交情，他的事就是我的事。你好好歇着，明天天不亮，我们就去山里采药。”
老药走后，李通坐在木桌旁，翻开《草木经》。第一页画着解水草，叶子是暗红色的，根须里缠着淡青色的灵气，旁边写着一行字：“解水草，生于腐心溪畔，解百毒，尤解腐心水之毒，然性烈，需配静心叶服用，否则伤肺。”
他想起刚才过溪时的情景，想起老药说的猎人的事，心里很沉。这世上的毒，不仅在水里，在草里，还在人心里——血影门的狠毒，青云宗的伪善，都是比腐心水更毒的东西。
他摸出怀里的布偶，放在木桌上，对着布偶小声说：“念念，哥现在在一个叫雾隐村的地方，这里有个老药爷爷，他教我认草药，教我吐纳术。哥每天都在变强，等哥能凝出骨甲，就能去青云宗看你了。你在那里要好好吃饭，别被赵奎欺负，哥很快就来。”
布偶的小兔子耳朵对着他，像在认真听他说话，又像在对着他笑。
夜深了，雾隐村的雾更浓了，把青石房裹在里面，像裹了层薄纱。李通躺在床上，听着窗外溪水的“哗哗”声，还有远处山里狼的嚎叫，很快就睡着了。这是他离开妹妹后，睡得最安稳的一觉——没有追杀，没有打斗，没有煞气的折磨，只有被子的温暖，和对妹妹的思念。
他梦见了破庙那夜，妹妹缩在他怀里，问他“哥，你会一直陪着我吗”，他说“会，哥会一直陪着你”。梦里的雪很大，却不冷，因为他抱着妹妹，妹妹抱着他，像两只互相取暖的小兽。
第二天一早，天还没亮，老药就来叫他了。两人提着竹篮，往村后的山里走。山里的雾比村里还浓，能见度只有几步远，老药手里拿着根竹杖，在前面探路，嘴里还哼着不知名的小调，调子很悲凉，像山里的风。
“前面有‘静心草’，长在石头缝里，叶子是淡青色的，你去采。”老药指着前面的一块青石，“小心点，石头下面有‘毒蝎子’，尾巴上的刺有毒，要是被蛰了，胳膊会肿得像馒头。”
李通点点头，小心翼翼地走过去。青石缝里果然长着几株淡青色的草，叶子上还挂着露珠，散发着淡淡的清香。他刚伸出手，就看见石头下面爬着一只黑色的蝎子，尾巴高高翘起，尖刺上泛着黑亮的光。
他屏住呼吸，按照老药教的吐纳术，慢慢吸气，再慢慢呼气，让身体里的气稳下来。然后，他猛地伸出手，捏住静心草的根部，往上一拔，同时用另一只手的指骨，朝着蝎子的尾巴砸过去。
“咔嚓”一声，蝎子的尾巴断了，掉在地上，抽搐了几下，就不动了。李通把静心草放进竹篮里，心里有些高兴——这是他第一次不用柴刀，只用指骨的力气解决危险，说明他的《枯骨诀》真的有进步。
“不错。”老药的声音传来，带着赞许，“比我当年强多了，我第一次采静心草，被蝎子蛰了手，肿了三天，连药都熬不了。”
两人继续往山里走，采了不少草药，有续骨草、静心叶，还有些李通不认识的，老药都一一给他讲解，告诉他这些草药能治什么病，能配什么药。李通听得很认真，他知道，这些草药不仅能调理他的身体，以后说不定还能救妹妹，救那些像墨璃、青禾一样的孩子。
走到半山腰时，老药突然停下脚步，竹杖往地上一敲：“有人。”
李通瞬间绷紧了身子，右手摸向腰里的柴刀——他没带在身上，因为老药说山里的雾浓，刀身的光会引来野兽。他只能握紧拳头，骨脉里的气开始聚起来，准备随时用骨爆。
雾里传来脚步声，很慢，很轻，不像血影门的人，也不像青云宗的弟子。很快，一个穿着黑色斗篷的人从雾里走出来，斗篷的帽子压得很低，遮住了脸，只露出一截苍白的下巴，手里提着个黑色的盒子，盒子上刻着影鸦族的图腾——一只展翅的乌鸦。
“你是拿着影鸦令来的？”斗篷人的声音很沙哑，像被砂纸磨过，“王枯荣让你来找我们学影步？”
李通点点头，从怀里摸出影鸦令，递给斗篷人。斗篷人接过令牌，用指尖摸了摸上面的图腾，然后把令牌还给李通：“跟我来，族长在山洞里等你。”
他转身往山里走，李通看了一眼老药，老药点了点头，示意他跟着去。两人跟在斗篷人身后，往山里走了大约半柱香，前面出现了一个黑漆漆的山洞，洞口用藤蔓遮着，藤蔓上开着淡紫色的花，散发着淡淡的清香。
走进山洞，里面豁然开朗。洞中央有个火堆，火堆旁坐着一个白发老人，穿着黑色的长袍，长袍上绣着金色的影鸦图腾，眼睛是淡紫色的，像山里的雾，透着一股神秘的气息。他的身边站着几个穿着黑色斗篷的人，都是影鸦族的族人。
“你就是李通？”白发老人开口了，声音很沉，带着一种奇异的穿透力，“王枯荣和清虚救过我们族长的命，这个恩情，我们影鸦族记了三十年。你要学影步，我们可以教你，但你要答应我们一个条件。”
“什么条件？”李通问。
“帮我们找‘影鸦蛋’。”老人说，“我们影鸦族的蛋，被血影门的人偷了，用来炼制‘血鸦丹’——血鸦丹能让血鸦变得更凶，更听话。蛋在血影门的‘鸦巢’里，就在血影山的后山，那里有炼气四层的弟子守卫。”
李通的心沉了沉——血影山的后山，他去过，那里的血鸦很多，还有守卫，他现在虽然是铁骨境，但对付炼气四层的弟子，还是有些吃力。可他知道，这是影鸦族的条件，也是他学影步的机会，他不能拒绝。
“我答应你。”李通说，声音很沉，却很坚定，“我会帮你们找回影鸦蛋。”
老人点了点头，露出一丝笑容：“好。从明天起，你就来山洞里学影步。影步讲究的是‘藏形’，把自己的气息藏在影子里，让别人看不见你，摸不着你。对你这种练过炼体功法的人来说，学起来会更容易些。”
他站起身，拍了拍李通的肩膀：“好好学，影步不仅能让你避开敌人的探查，还能让你在战斗中出其不意。等你学会了影步，拿到了影鸦蛋，再配上你的《枯骨诀》，对付炼气四层的弟子，就像切菜一样容易。”
李通点点头，心里有些激动。他知道，影步对他来说，是非常重要的功法，有了影步，他就能更容易地接近青云宗，更容易地保护妹妹，更容易地给墨尘、墨璃报仇。
走出山洞时，天已经亮了。老药在洞口等着他，手里提着竹篮，里面装满了草药。“怎么样？”老药问。
“他们教我影步，条件是帮他们找影鸦蛋。”李通说。
老药点了点头：“影鸦蛋在鸦巢，那里的守卫很严，你得好好练影步，再把吐纳术练好，聚气更快些，才能去。”
两人提着竹篮，往村里走。山里的雾已经散了些，阳光从树叶的缝隙里漏下来，照在地上，像碎金子。李通看着身边的老药，想起王伯，想起清玄道长，想起盲婆，心里很暖——这些人，都是他的亲人，都是他要保护的人。
他摸了摸怀里的布偶，对着阳光，小声说：“念念，哥又学会了新的东西，哥很快就来接你了。”
阳光照在布偶上，小兔子的耳朵泛着光，像妹妹当年在破庙里，对着他笑的样子。
而在青云宗的弟子宿舍里，李念正坐在床上，手里拿着那个被赵奎踩过的布偶，小声地哭。赵奎刚才又来了，抢了她的聚气丹，还说要是她哥哥再不来，就把她扔到山里喂狼。
她摸了摸布偶上的脚印，对着窗外的阳光说：“哥，你快来啊，念念好怕。”
阳光照在布偶上，布偶的耳朵泛着光，像在告诉她，哥很快就来了。