雨幕如织，魏府书房内，烛火摇曳。魏延衷那臃肿的身躯在壁前晃动，十指颤抖着撕扯那幅《漕运全图》。窗外电闪雷鸣，照得他满面油汗泛着青光。
“烧啊…快烧啊！”
他嘶吼着，将图纸一角凑向火盆。可湿气太重，绢帛只蜷曲焦黑，却不起焰，反倒腾起呛人的浓烟。雨水从檐角渗入，滴在火盆里，发出”嗤嗤”的声响，仿佛在嘲笑他的狼狈。
大雨倾盆，魏府朱漆大门被锦衣卫轰然撞开，铁靴踏碎庭前积水，溅起的水花混着泥浆，在青石板上洇开一片污浊。
叶玄澈执伞立于廊下，雨水顺着墨色官袍的蟒纹滚落，在靴边积成小小的水洼
“魏大人，久违了。”
叶玄澈的声音自雨幕中传来，冷冽如刀。魏延衷猛地回头，只见那人一袭墨色官服立在廊下，身后锦衣卫的火把将雨丝映成血线。他手中驾贴被雨水打湿，朱红大印却仍刺目如新。
“谢..谢学士？”魏延衷强挤出一丝笑，肥厚的下巴抖了抖，”深夜造访，有何贵干？”
叶玄澈缓步踏入书房，雨水顺着他的官靴在地板上拖出蜿蜒的水痕：”奉旨查办河州亏空案，请魏大人走一趟诏狱。”
魏延衷怔了怔，突然放声大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落：”哈哈哈…好一个朝堂新贵！”他踉跄着后退，撞翻了案上茶盏，”老夫贪污多年，心狠手辣，没想到竟败在你这个毛头小子手里！”
雨水拍打窗棂，叶玄澈面色如常，唯有袖中指尖微微发颤。
“宫里那位…当真是狠心啊。”魏延衷忽然眯起眼，声音压低，”伴君如伴虎…连叶祯那样的忠臣都杀…”
叶玄澈瞳孔骤缩。父亲的名字如利刃刺入胸膛，五年前的血色记忆瞬间涌上——兄长临死前的哀嚎，府中冲天的火光，母亲染血的衣袖…
魏延衷突然狞笑，眼中血丝密布，”谢学士可知，五年前雍凉之战，玄甲军为何惨败？”他猛地凑近，浊重的呼吸喷在叶玄澈面上，”是朝廷没钱！是户部的银子都被我们这些蛀虫贪了！”
叶玄澈的睫毛几不可察地颤了颤，指节在袖中微微收紧，咔嚓”一声，掌心被指甲刺破，鲜血顺着指缝滴落，混入青砖的雨水中。他面上仍平静如水，唯有眼底翻涌着滔天杀意。
“叶祯那个傻子，带着饿了三天的将士们上阵杀敌，回来后竟敢找皇上要账！”魏延衷狂笑着抓起未烧尽的舆图残片塞入口中，”他以为…他以为皇上会为他主持公道？”
绢帛混着墨汁被他生生咽下，喉间发出古怪的吞咽声。
叶玄澈静立如松，眼底闪过一丝极寒的光道；”魏大人怕是疯了。”他声音轻缓，却字字如冰，”这般胡言乱语，是想拉个死人垫背么？”
魏延衷突然双目暴凸，肥胖的身躯轰然倒地，四肢抽搐如濒死的兽。窒息的剧痛让他面孔扭曲，却仍挤出一丝讥讽的笑：
“谢…谢学士…”他喉间咯咯作响，”你以为…陛下为何…派你查此案…？”
叶玄澈垂眸看他咽下最后一口气，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“魏大人走好。”他抬脚跨过尸体，声音轻得似叹，”您这漕运路线，下官会善加利用。”
转身时，一道闪电劈开雨幕，照亮他冷峻的侧脸。锦衣卫沉默地让开道路，火光中，他的影子被拉得很长，如一柄出鞘的剑，刺向皇城方向。
雨势渐歇，魏府各处却仍灯火通明。锦衣卫力士手持火把穿行于回廊庭院之间，沉重的箱笼被一箱箱抬至中庭，在青石板上垒成小山。银锭在火光下泛着冷光，映得众人面色阴晴不定。
“大人。”一名锦衣卫千户单膝跪地，声音压得极低，”清点完毕，共抄得现银九十万两，另有田契、珠宝若干。”
叶玄澈负手立于廊下，闻言只轻轻”嗯”了一声，目光却落在远处阴影中的江景身上。那人铁面覆脸，唯有双眸在暗处闪着幽光。
“知道如何做吧？”叶玄澈声音轻似耳语，却字字如冰
江景身形微僵，随即低声道：”组织已准备妥当，三成走江南制造局的路线，七成存入老地方。”
叶玄澈缓步走近，玄色官袍扫过阶前积水。他抬手似要整理袖口，实则指尖在江景腕间轻轻一划——这是无殇门最高级别的警示。
“江南制造局那条线…”他声音压得极低，”暂缓两日。”
江景瞳孔骤缩，冷汗瞬间浸透里衣。铁面之下，他的呼吸明显急促了几分。
“不敢么？”叶玄澈忽然轻笑，指尖抚过腰间鱼袋上冰凉的银线。
江景单膝跪地，铁甲与青石相撞发出清脆声响：”属下…只听令于大人。”
晨风骤起，吹得庭中火把明灭不定。叶玄澈的面容在光影交错间晦暗难辨，唯有唇角那抹弧度清晰可见。他转身时，大氅在风中扬起如鹰翼。
“回宫复命。”
锦衣卫齐声应诺，铁甲碰撞声如雷震。江景跪在原地，直到马蹄声彻底消失在长街尽头，才缓缓起身。
他望向庭中堆积如山的银箱，铁面下的喉结艰难滚动——那里最底层的三箱，暗格中藏着的正是要送往江南制造局的”铅银”
更漏滴答，一只夜枭掠过魏府残破的匾额。江景最后看了眼书房方向——那幅未烧尽的《漕运全图》残片，正在穿堂风中轻轻摇曳……
辰巳之交，晨光已透，乾清宫内鎏金蟠龙烛台上的残烛犹自摇曳，将殿内药香氤氲的雾气映得昏黄。李赫斜倚在龙纹御榻上，苍白指节抵着太阳穴，明黄寝衣外随意披着件玄色大氅，整个人仿佛融在阴影里。
“臣，谢昭，叩见陛下。”
叶玄澈伏跪于金砖地面，玄色官袍在晨光中泛着冷泽。他双手呈上奏折时，袖口暗绣的银蟒纹在烛火下若隐若现。
李赫接过奏折，指尖在封面上轻轻一叩，并未立即翻开：”魏家这案子，办得利落。”声音沙哑如磨砂，”朕很满意。”
“臣不敢居功。”叶玄澈起身垂首，”共抄没现银九十万两，田契珠宝另册呈报。”
殿内龙涎香混着药味，熏得人头晕。李赫慢条斯理地翻着奏折，忽然指尖在某页一叩：”不过…”他抬眸，眼底似淬了冰，”朕刚接到密报，这数目似乎少了十万两？”
叶玄澈神色未变：”五万两已走户部核销。”他微微抬眸，与帝王视线相接，”余下五万…”唇角勾起极淡的弧度，”漂没了。”
“漂没？”李赫突然轻笑，笑声里带着几分玩味，”谢卿倒是坦诚。”他随手将奏折丢在案上，”朕记得，魏家在通州码头还有些勾当…”
叶玄澈眸光微闪，却依旧从容：”臣已查封码头所有账册，确有十万两官银掺铅之证。”他顿了顿，”只是清点时发现少了些许，想是魏家早已转移。”
李赫盯着他看了许久，忽然摆了摆手：”罢了。”声音里透着疲惫，”区区十万两，朕还不放在眼里。”
“陛下圣明。”
“明日朝会，朕自有封赏。”李赫靠回软枕，突然剧烈咳嗽起来，帕子上瞬间洇开暗红，”退下吧。”
“臣，告退。”
叶玄澈倒退着退出殿门时，最后一缕残烛恰好熄灭。晨光穿透云层，照得他腰间鱼袋上的银线闪闪发亮
殿内，李赫摩挲着奏折上”通州漕运”四字，忽然低笑如叹：”好一把…利刃啊。”
而宫门外，叶玄澈走过汉白玉阶，晨曦将他影子拉得很长，恰似今早通州码头上，那柄出鞘的绣春刀。
正午的日轮高悬，朱雀大街的青石板反射着刺目的白光。玄甲马车缓缓行驶，车帘低垂，漏进一缕日光，正落在叶玄澈紧蹙的眉间。
他抬手捏了捏眉心，指尖微凉。这几日连轴查案，算来睡不过五个时辰，眼底已隐隐泛着青灰。茶盏中的龙井早已凉透，他仍抿了一口，苦涩在舌尖蔓延，勉强压下那股倦意。
“事情办妥了么？”
声音有些沙哑，却依旧清冷。
车辕上，江景的背影微微一僵：”回大人，都安排好了。”铁面罩下的声音闷闷的，”那批银子已按您的吩咐处置。”
叶玄澈闭了闭眼，喉间溢出一声几不可闻的”嗯”。
“大人……”江景犹豫片刻，”您要不要先回府歇息？”
“去诏狱。”
三个字，不容置疑。
江景握缰绳的手紧了紧：”可魏延衷已死，其余案犯也……”
“本官说了，”叶玄澈倏地睁眼，眸中寒芒乍现，”去诏狱。”
车内的空气骤然凝滞。江景脊背绷直，再不敢多言，只扬鞭催马。车轮碾过青石板的声响格外清晰，仿佛碾在人心上。
叶玄澈重新阖上眼。茶盏搁在案几上，发出一声轻响。日光透过车帘的缝隙，在他苍白的指节上投下一线血色，宛若未干的血痕。
马车转过街角，惊起一群栖息的寒鸦。黑羽掠过暮空时，诏狱高耸的黑铁大门已隐约可见。檐角铁马在风中叮咚作响，似亡魂的低泣。
午后的日光穿过梧桐叶隙，在青石地面上洒下斑驳金影。北宫瑾舟斜倚在九曲桥栏边，指尖轻捻鱼食，漫不经心地洒向池中。锦鲤争相跃起，绯红鳞片映着水光，在他月白色常服上投下流动的暗纹。
“主子，梨花阁的帖子退回来了。”缚晨低声禀报，”谢府管家说，他家大人前几日就出了门，至今未归。”
北宫瑾舟忽然轻笑，将鱼食尽数洒下。池中锦鲤争食，搅碎了一池倒映的云影：”哦？连府里人都不知道去向…”他指尖在栏杆上轻叩三下，”有趣。”
缚晨上前半步：”探子来报，谢大人的马车午时往诏狱方向去了。”
“诏狱？”北宫瑾舟眸色微沉，袖中折扇”唰”地展开。泥金扇面上，隐约可见墨线勾勒的皇城布局。他忽然合拢扇骨，在掌心轻轻一敲：”备车。”
“主子要亲自…”
“既然请帖送不到，”北宫瑾舟转身时，腰间玉佩流苏扫过栏杆，”本官只好亲自去接了。”他忽然驻足，侧首看向缚晨：”记得走西华门那条道——前日不是说，那儿的梨花开了么？”
缚晨会意。西华门恰是离锦衣卫衙门最远的宫门，却有条暗道直通诏狱后巷。他躬身应下，却见主子忽然从袖中取出一方素帕，慢条斯理地擦拭指尖。
“对了。”北宫瑾舟将帕子随手丢入池中，惊得鱼群四散，”换那辆青篷车。”
素帕在水中缓缓下沉，墨鲤好奇地追逐着这突如其来的异物。缚晨躬身退下时，余光瞥见主子将扇子轻摇，惊得池中锦鲤四散。那悠然自得的模样，仿佛真是要去赴一场风雅之约。
而此刻，一片梧桐叶飘落池中，正盖住方才墨鲤搅起的漩涡。水下暗流涌动，却再不见踪迹。北宫瑾舟望着涟漪渐平的池面，唇角勾起一抹浅笑……
“谢学士啊…”他轻声呢喃，”这局棋，你下得倒是妙。”
池边梧桐沙沙作响，掩去了远去的脚步声……
申时三刻，诏狱深处的甬道幽暗潮湿，壁上火把的光映在青砖上，将二人的影子拉得极长。叶玄澈步履沉稳，玄色官袍的下摆扫过石阶，未沾半分尘埃。
“漕帮的赵老大，后日保释。”他声音低沉，在狭长的甬道里激起细微回声，”三万两分两路走——半成走漕运水路，用佛龛作遮掩，运往扬州’梅字号’。”
江景铁面下的呼吸微微一滞：”那江南制造局那边……”
“剩下的半成改走官盐一道。”叶玄澈突然驻足，阴影中侧脸的轮廓如刀削般锋利，”账目上记作’苏州绸缎铺’的货银，同样存入’梅字号’。”
火把突然爆了个灯花，映得他眼底寒芒乍现：”记住，这两批银子要在同一天入库，但账册要分开做。”
江景低头应道：”属下明白。”
“切记——”他侧首，眼底寒意慑人，”若有一丝纰漏，你知道后果。”
江景背脊一紧，沉声道：”属下亲自督办，绝无差错。”
叶玄澈不再多言，径直朝外走去。诏狱的铁门缓缓开启，刺目的日光倾泻而入，他微微眯起眼，却在下一刻眸光一凝——
青石阶下，北宫瑾舟一袭月白常服，倚在一辆青篷马车旁，手中折扇轻摇，笑意盈盈地望着他。
“谢学士，好巧。”北宫瑾舟嗓音清润，似笑非笑，”本官途经此处，见天色已晚，特来相送一程。”
叶玄澈神色未变，只淡淡道：”北宫大人有心了。”
北宫瑾舟合拢折扇，在掌心轻轻一敲：”谢学士为国操劳，本官岂能袖手旁观？”他眸光微转，似不经意地扫过江景，又落回叶玄澈面上，”更何况……”
他忽然倾身，声音压低，带着几分意味深长——
“这诏狱的路，可不好走啊。”
叶玄澈唇角微勾，眼底却无半分笑意：”多谢北宫大人提醒，下官记下了。”
北宫瑾舟倏忽上前一步，指尖不着痕迹地拂过叶玄澈的袖口，”本官过两日在梨花阁设宴，为谢大人庆功，大人可否赏脸去？‘’
叶玄澈侧身避开，神色疏离：”北宫大人客气，下官公务繁忙，恐怕……”
“哎——”北宫瑾舟折扇一合，打断了他的话，”还请了几位朝中老臣，谢大人初入朝堂，正该多结识些人脉。”他忽然倾身，在叶玄澈耳边低语，”比如……兵部的周大人，可是管着北境军事的调动。”
叶玄澈眸光微动，还未开口，忽觉腰间一紧——北宫瑾舟竟直接揽住他的腰，将他往马车方向带。
“北宫大人！”叶玄澈声音骤冷，一把扣住他的手腕，”下官自己会上车。”
北宫瑾舟从善如流地松开手，笑意不减：”是本官唐突了。”
马车缓缓驶离诏狱，拐入一条僻静小巷。车内熏香袅袅，叶玄澈却抬手微掀车帘，冷风灌入，吹散了那股甜腻的气息。
“北宫大人监视下官多日，究竟意欲何为？”他声音如冰，指尖已按在袖中短刃上
北宫瑾舟抬眸，眼中带着几分玩味，”本官只是觉得……谢大人风姿卓绝，令人见之难忘。”
叶玄澈冷笑：”北宫大人不必拐弯抹角。”
“好，那本官直说了。”北宫瑾舟忽然正色，”北境苦寒，将士们缺衣少食。本官想要进一批御寒的物资，只要谢大人能提供银钱周转……”他意味深长地顿了顿，”利润三七分，如何？”
叶玄澈毫不犹豫道：”下官俸禄微薄，恐怕……”
“谢大人。”北宫瑾舟突然打断，折扇轻敲掌心，”扬州’梅字号’私庄的账本，本官可是亲眼见过。”他凑近，声音压低，”你说……若是陛下知道魏家的赃银去了哪里……”
车内空气骤然凝滞。叶玄澈眸中杀意一闪而逝，片刻后，他缓缓道：”……好。”
北宫瑾舟于是就斜倚在软垫上，指尖把玩着一枚青玉棋子，月白锦袍的广袖垂落，露出腕间一串迦南香木佛珠。
“谢大人似乎倦了。”他忽然倾身，鎏金香炉中的青烟在他眉目前缭绕，”这龙涎香烧尽了，换一味可好？”
叶玄澈端坐对面，玄色官袍上的暗纹在车厢昏光中若隐若现：”不必劳烦。”
北宫瑾舟恍若未见，自顾取出青瓷香盒，将香丸投入炉中。刹那间，一缕冷梅幽香弥漫车厢，”谢大人连日劳顿，这’雪中春信’最是安神…”
叶玄澈忽觉视线模糊，强撑着去掀车帘，却被北宫瑾舟一把揽住腰身。温热的吐息拂过耳际：”忘了告诉你，扬州’梅字号’的账本，本官誊抄了一页…”
马车猛然颠簸，叶玄澈袖中短刃”铮”地出鞘半寸，却被对方轻巧按住。北宫瑾舟的折扇点在他喉间，扇骨暗藏的锋芒凉透肌肤：”现在本官改主意了，三万两军需，利润四六分，谢大人以为如何？”
“北宫瑾舟！”叶玄澈眼底猩红，却抵不住药力上涌，”你…”
‘’我怎么了？‘’北宫瑾舟及时扶住他的肩，指尖拂过对方眼下的青影，温声道；”谢大人睡吧…梦里自有黄金屋。”
月光透过雕花窗棂，在叶玄澈苍白的脸上投下斑驳光影。北宫瑾舟凝视许久，终是轻叹一声，将人小心安置在软榻上。
“可惜啊…”他摩挲着手中的青瓷香丸，望向窗外渐沉的暮色，”这般妙人，偏要与我为敌。”
远处更鼓声声，惊碎了满庭梨花的影子。