晨光像融化的金子，顺着管道裂缝淌进来，在积满绿色黏液的地面上投下狭长的光斑。我抱着小远走在前面，他的根须绕着我的手腕打了个结，像条怯生生的绿色手链——经过一夜休整，他总算退了烧，但脸色依旧苍白，说话时还带着气音。李雪跟在后面，右腿的伤口用从实验室找到的医用绷带缠了三层，每走一步都要扶着管道壁，裤脚的血渍在晨光里泛着暗沉的红，军靴鞋底磨穿的地方露出冻得通红的脚趾，沾着干涸的泥块。
“前面应该是出口。”李雪指着前方的光亮，声音里带着疲惫的雀跃。她突然顿了顿，盯着管道壁上的裂缝，那里钻出几株淡绿色的嫩芽，叶片上的纹路和小远的根须一模一样，“是星轮花的幼苗。”
小远的根须轻轻晃了晃，朝着嫩芽探去。嫩芽像是有生命般，主动缠绕上根须，释放出淡金色的能量丝，顺着根须爬向小远的手腕。他舒服地哼了一声，根须上的裂纹竟以肉眼可见的速度愈合了些，绿光也亮了几分。“它们……在帮我。”
我心里一动，这或许就是周玲说的“星轮花能促进共生体代谢”的原因——它们和小远本就存在基因层面的呼应。
快到出口时，上方传来“窸窸窣窣”的响动，像有人在扒拉碎石。我立刻举起消防斧，斧刃在晨光里闪着冷光。左肩的疤痕突然发烫，那是星轮花枯萎后留下的印记，每次有“异常共生体”靠近时，它都会这样隐隐作痛。
出口的铁栅栏被推开一条缝，露出半张沾满灰尘的脸，是个穿破烂校服的少年，怀里抱着个更小的女孩。女孩的脸颊上还留着淡绿色的纹路，显然是刚被净化不久，看到我们时突然哭了出来：“是……是活人！”
“我们躲在通风管道里，听……听到外面没动静了才敢出来。”少年的声音发颤，怀里的女孩死死抓着他的衣角，像只受惊的猫。当她的目光扫过我手腕上的根须时，突然尖叫起来：“怪物！是长藤蔓的怪物！”
小远的根须猛地收紧，往我袖子里钻，小脸瞬间涨红。我把他往怀里拢了拢，轻声说：“他不是怪物，是帮我们打败坏人的小英雄。你看，你的脸上以前也有藤蔓，是他帮你弄掉的呀。”
女孩眨巴着眼睛，摸了摸自己的脸颊，又看了看小远，怯生生地伸出手：“真的？”小远的根须犹豫了一下，轻轻碰了碰她的指尖，绿光在两人之间闪了闪。女孩突然笑了：“暖暖的！”
少年这才放松下来，跟着我们穿过栅栏。外面的景象让我们瞬间怔住——雾城的轮廓在晨光里渐渐清晰，高楼的玻璃幕墙反射着朝阳，像无数面碎镜子。街道上挤满了人，有的在清理废墟，有的在抬运伤员，还有的坐在路边，抱着头无声地哭泣。
一个中年男人抱着被净化的女儿，女儿却用力推开他，哭喊着：“别碰我！你变成怪物时咬过我的胳膊！”男人僵在原地，眼里的痛苦像要溢出来。不远处，几个幸存者正偷偷收集星轮花花瓣，塞进怀里：“听说这花能防怪物，我要带回去给家人。”
郑国强拄着拐杖站在一辆越野车旁，正指挥几个穿防护服的人分发物资，金属支架在地上拖出“咯吱”的声响。看到我们时，他浑浊的眼睛亮了起来：“可算出来了！血清管用了？”
我点点头，把小远递给他抱——老人的怀抱带着煤烟味，意外地让人安心。“小陈他……”
郑国强的笑容淡了下去，拍了拍我的肩膀：“我知道了。这混小子，跟赵峰一个样，总爱逞英雄。”他往越野车的方向努了努嘴，“那边有临时医疗点，先去处理伤口。”
医疗点设在一家没被完全烧毁的药店前，几张折叠床拼在一起，上面躺着十几个刚被净化的人，大部分还在昏睡，脸上的绿色纹路时隐时现。穿白大褂的周玲正在给伤员注射药剂，摘下沾着血污的口罩时，露出张疲惫却锐利的脸：“是林薇和李雪吧？郑老跟我说了。”
她是雾城医院的急诊科医生，封城时没来得及撤离，一直躲在地下药房。“这些人虽然醒了，但体内还有共生菌残留，”她给李雪换药时皱起眉，伤口周围泛着不正常的红肿，“你这伤口感染得厉害，得用抗生素，可我们的存货只够支撑两天了。”
“小远呢？”我更担心怀里的孩子，他的根须虽然恢复了些光泽，但摸起来还是冰冰凉凉的。
周玲检查了小远的瞳孔，又摸了摸他的脉搏：“生命力在恢复，但根须损耗太严重，需要补充叶绿素。”她从药箱里拿出一小瓶葡萄糖注射液，“只能先靠这个维持，最好能找到新鲜的星轮花幼苗，它们的汁液是天然养分。”
我刚要起身去采幼苗，左肩的疤痕突然剧烈发烫，像被火烫了似的。抬头时，正看到街对面有个穿黑制服的男人，正低着头往人群里钻——他的制服袖口有个破洞，露出里面的金属编号牌，“S-09”的字样在晨光里闪了闪，和小陈描述的守望者内部编号一致。更刺眼的是，他奔跑时左腿微跛，和之前的替身如出一辙。
“守望者的人！”我把小远塞给李雪，抓起旁边的钢管就追了上去。那人跑得很快，拐进一条小巷，黑色的身影在废墟间闪了几下，突然消失在一面斑驳的墙后。
巷子里堆满了废弃的纸箱和钢筋，空气中弥漫着霉变的气味。我握紧钢管，一步步往里走，疤痕的烫感越来越强烈，说明目标就在附近。走到巷子深处，发现墙壁上有块砖石是松动的，推开后露出个仅容一人通过的暗门——和检查站的暗门结构一模一样，显然是守望者的统一设计。
门后传来“滴滴”的电子音，像是某种设备在运转。房间里摆着几个金属支架，上面缠着半枯萎的藤蔓，中央的桌子上放着个平板电脑，屏幕上显示着密密麻麻的红点，遍布整个雾城，其中一个红点正在快速移动，显然是刚才那个替身。所有红点都在往同一个方向聚集——城市中心的议会大厦。
“还在追踪……”我盯着屏幕，突然发现角落里有个加密文件夹，破解后跳出几行字：“首领令：回收菌母核心残骸，提取星轮花种子。目标：重构共生军队，颠覆狼牙山政权。”下面附着一张模糊的照片，照片上的人穿着白大褂，半边脸被阴影遮住，露出的嘴角有颗痣，竟和李雪父亲有几分相似。
桌子底下的背包里，装着几支绿色的药剂，标签上写着“共生菌强化剂”，生产编号和陈博士匕首上的编号一模一样。看来，这些替身不仅没被星轮花净化，反而在靠药剂维持活性。
“找到什么了？”李雪的声音突然在身后响起，她扶着墙，右腿显然还在疼，小远跟在她身边，根须指着墙角的通风口，绿光微微发亮。
“他们要去议会大厦。”我指着屏幕，“郑老说过，那里的地下三层是菌母最初的培养基地。”
小远突然拽了拽我的衣角，根须钻进通风口，很快拖出一张折叠地图，上面用红笔圈出了议会大厦的结构，地下三层被标上了“核心”的字样。地图边缘写着一行字：“菌母残骸在此，40分钟后启动自毁程序。”
“他们想毁尸灭迹，还是……”李雪的声音发颤，“想趁乱夺走残骸？”
我们刚要离开，外面突然传来密集的脚步声，有人在喊：“在里面！别让她跑了！”
我拉着李雪躲进通风口，狭窄的管道里只能匍匐前进，铁锈刮得手心生疼。李雪突然停住，指着管道壁上的承重标识：“这是矿场同款管道，最多承重两个人，再往前会塌。”她推了推我，“你带小远先走，我留在这里干扰他们。”
没等我反对，她已经摸出从药店捡的对讲机，调到某个频率后按住按钮，里面立刻传出刺耳的杂音。“我在矿场学过通讯干扰，能拖住他们一会儿。”她的笑容在管道的阴影里闪了闪，“快去！”
通风管的尽头通向药店后的小巷，我爬出来时，正撞见郑国强带着几个年轻人跑来，手里都拿着武器。“你们没事吧？”他看到我满身灰尘，脸色凝重，“刚才发现十几个替身，都往议会大厦跑了。”
“他们要去拿菌母残骸和星轮花种子。”我把地图递给郑国强，“必须阻止他们。”
郑国强的眉头拧成了疙瘩：“议会大厦的地下三层有重兵把守，三个月前我们牺牲了一个排才守住那里……现在人手不够，硬闯肯定不行。”
小远突然抬起头，根须指向东方的天空，那里有架直升机正在盘旋，机身上的标志是“狼牙山基地”——是援军！
直升机在广场上降落，舱门打开，下来十几个穿迷彩服的士兵，为首的短发女人肩上扛着少校军衔，左胸的徽章是狼牙山基地的标志。她的腰间挂着个旧指南针，金属外壳磨得发亮，看到我时突然顿了顿：“这指南针……是赵峰的？”
“你认识他？”
“我是陆晴，狼牙山特战队队长。”她伸出手，掌心有块月牙形的疤痕，“赵峰是我战友，我们一起执行过矿场勘察任务。”她摩挲着指南针，眼神暗了暗，“他最后一条消息说‘雾城有能救所有人的东西’，我来晚了。”
陆晴看到小远的根须时，眼睛亮了一下：“这就是赵峰说的‘逆生体’？看来我们来得正是时候。”她指了指议会大厦的方向，“卫星监测到那里有异常能量波动，怀疑是共生菌在复苏。我们的任务是炸毁地下三层，彻底清除隐患。”
“不行！”我立刻反对，“里面可能还有没被净化的人！”
陆晴的表情严肃起来：“林小姐，战争就是这样，有时候必须取舍。如果让菌母残骸落入守望者手里，整个华北地区都会遭殃。”
这时李雪跑了过来，右腿的绷带又渗出血迹：“她说得对，但我们可以先去救人，让他们殿后。”她指了指小远，“他能感觉到共生菌的位置，也能分辨谁还有意识。”
小远用力点头，根须挺直如矛：“我能！”
陆晴犹豫了一下，从口袋里掏出块军用手表递给我，屏幕上跳动着“00:40:00”的红色数字。“给你们四十分钟。四十分钟后，无论结果如何，我们都会引爆炸药。”
手表的表带硌着我的手腕，像道冰冷的枷锁。郑国强拄着拐杖站在我们面前，金属支架在地上敲出坚定的节奏：“我带你们去议会大厦的秘密通道，那是以前我和赵峰挖的，守望者不知道。”
晨光已经铺满街道，将每个人的影子拉得很长。李雪握住我的手，她的手心很烫，伤口的疼痛显然没减轻，却笑得很坚定。小远的根须缠上我们的手腕，绿光在晨光里拉出一道细线，像在说：走吧，我们还有很多人要救。
左肩的疤痕还在发烫，但这次不再是疼痛，更像是一种呼应——呼应着那些在废墟中挣扎的生命，呼应着尚未熄灭的希望。