日子像护城河的水，不紧不慢地流着。转眼又是半年，何雨柱的盒饭生意越做越红火，不仅在工厂区站稳了脚，连附近的商铺伙计都成了常客。他手里的钱像滚雪球似的攒起来，除去日常开销和给雨水添置衣物书本，竟存下了两千多块——这在当时，足够买下一整个小杂院了。
这天收摊回来，何雨柱看着自家那三间老房，墙皮斑驳，窗户纸都破了好几个洞，心里动了翻修的念头。雨水渐渐长大，总不能一直跟他挤在一间屋；再者，这房子住了快十年，梁木都有些松动，好好拾掇拾掇，也能住得更踏实。
他想着翻修房子得办手续，便打定主意去街道办问问。第二天一早，何雨柱提前收摊，径直往街道办走。到了门口，见一位门卫大爷在值岗，上前客气地问：“大爷，请问咱们这儿谁负责房屋改造审批的事？”
门卫大爷打量他一眼，指着里面：“找王主任，她管这块，就在最里面那间办公室。”
何雨柱谢过，走进办公楼，敲了敲标着“主任办公室”的门。“请进。”里面传来一个温和的女声。
推门进去，见办公桌后坐着位四十多岁的女同志，穿着蓝色干部服，头发梳得整齐，正低头看文件。“同志，您是？”她抬头问道。
“我叫何雨柱，就住在附近的四合院，想问问房屋翻修的手续咋办。”何雨柱说明来意。
王主任放下笔，示意他坐下说：“小何啊，我知道你，怎么了，老宅子出问题了？房子有啥问题？打算咋修？”
何雨柱把房子的情况说了说，又讲了自己带着妹妹过日子，想把房子拾掇得宽敞些的想法。王主任听完，脸上多了几分关切：“你这情况不容易，房子该修就得修，不然漏雨透风的，冬天遭罪。”她拿起审批表，“手续不复杂，我给你列个单子，按上面准备材料就行。”
顿了顿，她又道：“对了，我认识个姓雷的老师傅，你听说过‘样式雷’不？他家祖上是给宫里修房子的，手艺扎实得很，收费也公道，我帮你问问，看他有没有空？”
“样式雷？”何雨柱愣了愣，这名号他听过，说是以前给皇家盖宫殿的，没想到能遇上后人，赶紧道：“那太谢谢您了，王主任！”
王主任笑了：“叫我王姨就行，邻里街坊的，客气啥。”她又叮嘱，“翻修有几样得注意：老房子的梁别随便换，那是主心骨；厨房的灶台得垒高点，省得弯腰累着；卫生间也要装修的花，要每个月多收五毛钱的清理费，不然无法通道外面管道。其他的雷师傅懂行，你多跟他商量。”
记下王主任的嘱咐，何雨柱拿着材料单谢过告辞。下午，雷师傅就背着个沉甸甸的工具包来了。他看着五十多岁，腰杆笔挺，手里拿着个黄铜测绳，围着房子转了两圈，又用手指敲了敲梁柱，眯眼听着声响，半晌才道：“房子是老料子，青砖够厚，就是椽子有点糟了。你想咋改？”
“想隔成上下两层。”何雨柱指着正房，“下面弄个客厅、厨房、卫生间，楼上隔出两间卧室，我跟雨水各一间。旁边那间小房也拾掇拾掇，当储物间。”
雷师傅用测绳量了量层高，点头道：“够高，能隔。楼下卫生间得接排污管，我认识人弄这个；楼上铺松木楼板，楼梯做木的，结实。”他掰着手指头算，“工钱带材料，八百块差不多。”
八百块不算少，但何雨柱觉得值，当场拍板：“就按您说的来，材料您看着买，别图便宜，要耐用的。”
定了日子开工，何雨柱又犯了难——工人干活得管饭，他白天要出摊，根本顾不上。正琢磨着，瞥见三大妈在院里择菜，心里有了主意。
他拎着两斤红糖过去，笑着说：“三大妈，跟您商量个事。我这房子要翻修，工人中午得吃饭，您能不能帮着做几天？我一天给您一块钱，买菜的钱另算。”
三大妈眼睛一亮，五块钱够买好几天的菜了，还能落个人情：“咋不行！你放心，保证让工人吃得饱吃得好！”她眼珠一转，又道，“就是……院里有些人手不稳，我帮你盯着材料，省得被人顺走，你看？”
何雨柱要的就是这话。三大妈精于算计，眼里揉不得沙子，有她盯着，贾张氏之流肯定不敢乱来。他当即加了两块钱：“那就辛苦您多费心，材料要是少了，我可唯您是问。”
“保准没问题！”三大妈拍着胸脯应下。
开工那天，雷师傅带着四个工人来了，砖瓦木料也陆续运进院。一时间，中院里叮叮当当响成一片，尘土飞扬。贾张氏扒着门缝看了半天，见何雨柱雇了人盖房，心里像被猫抓似的痒痒——她那屋的窗户纸早就该换了，却舍不得花钱。
等工人歇晌的空当，她凑到材料堆前，想偷偷搬块砖回家垫桌子腿，刚弯腰就被三大妈喝住：“贾张氏，干啥呢？这砖是傻柱买的，可不能动！”
“我就看看结实不结实。”贾张氏讪讪地直起身。
“有啥好看的，赶紧回屋去，别耽误人家干活。”三大妈叉着腰守在材料堆旁，眼睛瞪得溜圆。贾张氏讨个没趣，悻悻地走了。
可她并没死心。到了中午，听见工人收拾工具准备休息，她突然在院里喊起来：“这大中午的还敲敲打打，让不让人睡觉了？我这老骨头经不起折腾，明天要是病了，就得让傻柱赔！”
工人都停下手里的活，看着何雨柱。何雨柱皱了皱眉，刚要说话，易中海背着手走了过来，沉声道：“傻柱，翻修房子这么大的事，咋不跟我这一大爷说一声？院里动工，总得商量着来，吵着街坊邻居像话吗？”
“一大爷，我这是正常施工，白天干活，晚上没动工。”何雨柱平静地说，“手续都办齐了，街道办王主任批的。”
“王主任？”易中海愣了一下，他没想到何雨柱还能搭上街道办的关系。
正说着，王主任竟陪着雷师傅过来了——她特意下班过来看看进度。听见院里的争执，皱起眉头问：“怎么回事？”
易中海一看是王主任，赶紧换上笑脸：“王主任来了，没啥事，就是劝小何施工时动静小点儿，别吵着邻居。”
“施工有施工的规矩，只要不在休息时间动工，旁人就不该干涉。”王主任看了他一眼，“这院子是公家的，但房子是人家小何的私产，翻修是他的权利。再说，手续齐全，合规合法，谁也别想找借口捣乱。”
易中海被说得脸上红一阵白一阵，喏喏地说不出话。贾张氏躲在屋里听见动静，吓得赶紧关了门，再不敢作声。
王主任又跟雷师傅交代了几句木料防潮的细节，才对何雨柱道：“有啥难处就去街道办找我，别让人欺负了。”
“谢谢您，王姨。”何雨柱心里暖烘烘的。
等王主任走了，易中海狠狠瞪了何雨柱一眼，背着手回了屋。三大妈凑过来，压低声音说：“傻柱，还是你有本事，连王主任都为你说话。”
何雨柱笑了笑，没说话。他知道，这只是开始，院里的人眼馋他日子过得好，少不了还要生事。但他不怕，手里有底气，心里有章法，谁也别想再欺负他和雨水。