秋分刚过，西域的风沙就带着刺骨的寒意。林奇站在鸣沙山的山脊上，脚下的流沙顺着靴底滑落，发出“呜呜”的低鸣，像无数亡魂在哭泣。远处的雅丹地貌在夕阳下投下狰狞的影子，风卷着沙砾掠过岩壁，发出“咻咻”的声响，仿佛有无数把小刀在切割空气。玉佩贴在胸口，传来一阵沉闷的震颤，比在东海火脉旁的刺痛更压抑——那是一种被绝望包裹的死寂，仿佛连阳光都被沙砾滤去了温度。
“这破地方连草都不肯长。”秋生裹紧了羊皮袄，说话时嘴里冒出的白气瞬间被风沙吹散，他跺了跺冻得发麻的脚，流沙顺着裤脚灌进靴子里，“玄通长老说的‘黑沙煞’就是这玩意儿？连罗盘都能搅得乱转，指针指着西北，走三步就偏到东南，难怪商队宁愿多走三百里绕路，也不肯从这儿过。”
他们来西域，是因为一支幸存的商队带回的消息。三个月前，塔克拉玛干沙漠突然出现大规模沙暴，黑沙所过之处，绿洲变成荒漠，泉水枯竭成盐滩，更可怕的是，沙暴中夹杂着“噬魂沙虱”——这种比指甲盖还小的虫子，通体漆黑，专吸生灵精气，被叮咬的人畜不出三日就会形销骨立，皮肤发灰，最后在痛苦中化作一捧黑沙。商队的向导是个楼兰后裔，临终前指着古楼兰的方向，气若游丝地说：“只有……圣树……能克沙煞……可圣树……枯了千年了……”消息传到茅山，玄通长老立刻修书给林奇，信上的字迹因急切而潦草：“西域灵脉与古楼兰兴衰相连，圣树虽枯，根魂未绝，唯你能以草木之道唤醒。若能救西域，楼兰秘藏的‘金沙玉’愿相赠，此玉聚水养灵，乃草木仙材。”
“黑沙煞是古楼兰覆灭时的怨念与沙漠戾气结合的产物，比海火煞更阴邪。”九叔临行前铺开西域舆图，指尖点过标注着“古楼兰遗址”的位置，舆图边缘因常年翻阅而卷了毛边，“那里的灵脉不是断了，是被怨念锁死了。你在东海用水火调和，在西域或许要用‘枯荣相生’——让枯萎的圣树与新生的灵植结合，用新生的阳气冲散怨念，再引地下潜流滋养，或许能重现绿洲。对了，楼兰人善用‘沙植共生’，他们培育的‘金沙藤’能在沙中结出储水的果实，可惜早就失传了，你或许能从遗址里找到些线索。”
林奇从骆驼背上卸下三个大行囊，骆驼不耐烦地甩着尾巴，驱赶着试图落在驼峰上的沙砾。第一个行囊里装着从北地荒原带来的“沙阳藜”种子——这是沙藜与阳藜的杂交品种，根须能在流沙中扎根，像无数小锚般抓住土壤，叶片边缘带着细小的绒毛，能挡住沙砾侵袭，种子外壳还裹着一层用阴阳土和羊脂混合的保护层，能抵御沙漠的干旱；第二个行囊里是从东海带来的“紫潮草”干燥根茎，用阴阳土腌制过，遇水就能复苏，根须能吸收盐分，净化土壤，最适合在盐碱地生长；第三个行囊最特殊，装着从茅山百药园移栽的“还魂草”——这种草耐旱怕涝，在干旱时会蜷缩成球，像块不起眼的石头，遇水就能舒展，叶片能分泌锁住水分的黏液，最适合在沙漠中生长。
“先在遗址外围种沙阳藜，形成防风带。”林奇蹲在沙丘背风处，用耘道锄挖开浮沙，锄尖碰到地下的硬土层时发出“咔”的轻响。底下的盐碱土泛着灰白色，捏在手里像掺了盐的碎石，凑近闻能嗅到一股苦涩的铁锈味。他抓了一把沙阳藜种子撒进去，又浇了半壶用紫潮草根茎煮的水——这水带着淡淡的咸味，却能唤醒种子的活性，紫潮草的汁液还能中和土壤里的碱性。
种子刚接触水土，就冒出细密的芽尖，嫩绿色的芽瓣像害羞的小姑娘，小心翼翼地探出头。根须像泥鳅般往深处钻，表面分泌出透明的黏液，将沙粒粘成小团，短短半个时辰就长出三寸高的幼苗，叶片上的绒毛沾满了细小的沙砾，像穿了件珍珠外套。
文才抱着一个陶罐跟过来，罐里装着从蓬莱岛带来的“玄冰魄”粉末——这是东海玄冰魄融化后凝结的晶体，磨成粉后能中和沙漠的燥热。“要不要加点这个？”他用手指戳了戳土壤，指尖立刻传来灼痛感，“刚才用测温玉测了下，地表温度快五十度了，怕幼苗撑不住，中午太阳最毒的时候，沙子都能烫熟鸡蛋。”
“加一点，别太多。”林奇用手指捏了一小撮玄冰魄粉末，均匀地撒在幼苗周围。粉末遇热立刻冒出白汽，像干冰遇水般腾起薄雾，土壤的温度明显下降，幼苗的叶片也舒展开来，绒毛上沾着的沙砾簌簌掉落，露出翠绿的叶肉。
秋生则在旁边用桃木剑画出简易的“定沙符”，符纸是用艾草汁浸泡过的，贴在沙丘上能暂时挡住流沙掩埋幼苗。他一共画了二十张符，沿着种植线每隔五步贴一张，符纸在风中猎猎作响，形成一道无形的屏障。“这鬼地方的风太邪门了，”他擦了把脸上的沙砾，露出被风沙吹得通红的皮肤，“刚种下的苗，转个身就被埋了半截，得想个办法固定住。”
林奇望着远处起伏的沙丘，忽然指着古楼兰遗址的方向：“看到那些枯死的胡杨了吗？把沙阳藜种在胡杨根部，用枯树挡住风沙，幼苗能长得更快。”
那些胡杨枯木在沙漠中矗立了不知多少年，树干扭曲如鬼爪，树皮早已剥落，露出灰白色的木质，却依然顽强地抵抗着风沙。林奇他们扛着种子走到枯胡杨旁，发现树根周围的沙层比别处更坚实，还能隐约看到残留的年轮——这说明这里曾经有过充足的水分。他们在树根周围挖了环形的浅坑，种下沙阳藜种子，浇上紫潮草水，又在树干上刻了简单的引气符文，引导胡杨残存的灵气滋养幼苗。
果然，靠近枯胡杨的沙阳藜长得格外旺盛，根须顺着胡杨的枯根往深处钻，甚至能从枯根中吸收残留的水分。文才蹲在胡杨树下，看着幼苗叶片上的绒毛吸附沙砾，忽然惊讶地说：“你看，沙砾被绒毛挡住后，慢慢变成了细土！这草居然在造土！”
林奇笑着点头，他将手掌贴在胡杨树干上，玉佩传来微弱的感应，能“听”到沙阳藜在欢快地“交谈”：“风好大……但有树挡着……不冷了……”“底下有水……在胡杨根那边……甜甜的……”“那些小虫子在看我们……眼睛绿油油的……不怀好意……”
顺着沙阳藜的感应，林奇果然在枯胡杨周围发现了噬魂沙虱的踪迹。这些虫子通体漆黑，聚集在沙阳藜幼苗周围的沙缝里，像撒了一把黑芝麻，却不敢靠近三尺之内——沙阳藜叶片散发的阳气，正是它们最怕的东西。有几只胆大的沙虱试图爬过去，刚接触到阳气就蜷缩成球，抽搐了几下就不动了，化作一滩黑色的水渍。
“看来沙阳藜能克制沙虱。”秋生用桃木剑挑开一只试图靠近的沙虱，沙虱接触到桃木剑的阳气，瞬间缩成了小黑球，“但这只是外围，遗址里面的怨念更重，沙虱肯定也更厉害，得找到圣树的根系才行。”
进入古楼兰遗址比想象中更艰难。残存的城墙被风沙侵蚀得只剩半人高，墙面上的壁画早已模糊，只能依稀看到穿着长袍的古人在膜拜一棵参天大树——那应该就是传说中的圣树。城墙的砖石缝隙里塞满了黑沙，用手一抠，黑沙就会顺着指缝流淌，带着一股腐朽的气息。城内的建筑大多成了断壁残垣，梁柱上刻着的花纹被风沙磨得光滑，依稀能辨认出骆驼、葡萄和舞蹈的人影，脚下的地砖缝隙里积着厚厚的盐霜，踩上去像踩在碎玻璃上，发出“咔嚓”的轻响。
“这地方的怨念真重。”文才从怀里掏出罗盘，铜制的指针疯狂旋转，像被无形的手操控着，最后颤抖着指向遗址中心的位置，“怨气最重的地方在那座高台，应该就是圣树原来的位置。”
高台是用夯土筑成的，有三丈多高，顶部平坦如镜，中央有一个巨大的树桩，树桩早已碳化，表面布满了裂纹，像一只干枯的手掌伸向天空，树桩周围散落着许多破碎的陶片，上面刻着与胡杨树上相似的符号。林奇将手掌按在树桩上，掌心传来刺骨的寒意，比北冥的冰泉更冷，玉佩立刻传来剧烈的刺痛，仿佛有无数根冰针在扎——他“听”到无数重叠的哀嚎，男人的怒吼、女人的哭泣、孩童的啼叫交织在一起：“渴……好渴……水在哪里……”“被背叛了……为什么要砍倒我们……”“水没了……一切都没了……”“别碰……滚开……这是我们的坟墓……”
这些怨念像冰冷的潮水，差点冲散林奇的灵气。他赶紧引沙阳藜的阳气护住心脉，同时对树桩低语：“我们是来帮你的，不是来伤害你的。你看，外面已经长出新草了，很快就会有水了。”
树桩的裂纹里渗出黑色的汁液，带着浓烈的腥气，像凝固的血液，那是积攒了千年的怨念。汁液滴落在地上，竟将地砖腐蚀出一个个小坑。林奇让秋生在高台周围挖出环形的沟槽，种下还魂草，又将紫潮草的根茎埋在树桩周围，浇上用沙阳藜汁液和玄冰魄粉末调的水——沙阳藜的阳气能驱散怨念，紫潮草的汁液能净化毒素，玄冰魄的寒气则能安抚躁动的戾气。
还魂草遇水立刻舒展，叶片从蜷缩的灰绿色变成鲜绿色，紧紧贴在夯土上，像给高台铺上了一层绿地毯，它们的根须顺着沟槽往树桩方向生长，形成一个绿色的环；紫潮草的根茎则顺着树桩的裂纹往里钻，分泌出净化盐分的汁液，黑色的怨念汁液遇到汁液，竟慢慢变成了透明的水珠，滴落在地上能滋润土壤。
“有反应了！”文才指着树桩顶部，激动得声音都在发颤，“你看，裂纹里冒出新芽了！”
果然，在紫潮草和还魂草的包裹下，碳化的树桩顶端冒出了一抹嫩绿——那是圣树的新芽，只有指甲盖大小，却带着淡淡的金光，仿佛是千年枯萎后的第一次呼吸。林奇能“听”到一个苍老而微弱的“声音”，像是从遥远的时空传来：“……水……需要水……很多水……”
“地下有潜流！”秋生突然喊道，他刚才在高台边缘发现了一处潮湿的沙层，用桃木剑挖开后，竟渗出了清澈的水——这水带着淡淡的铁锈味，却异常甘甜，显然是地下潜流的水脉。他用陶罐装满水，刚想喝一口，就看到水里有细小的白色生物在游动，仔细一看，是只有在纯净水中才能存活的“净水虾”。
“太好了！”文才用陶罐装满泉水，小心翼翼地浇在树桩周围，“这水比潜流的水更干净，用来浇灵植再好不过！”
他们沿着水脉图的线路，用紫潮草和沙阳藜搭建了“引水渠”——沙阳藜的根须在地表形成防风带，叶片相互交织，挡住风沙侵袭；紫潮草的根须在地下形成输水管，它们的茎秆中空，像天然的水管，能将泉水引向遗址各处。水流过的地方，盐碱土渐渐变成褐色，甚至长出了野生的芦苇，几只不知名的小鸟也落在芦苇丛中，叽叽喳喳地叫着，像是在庆祝新生。
老者看着渐渐复苏的遗址，忽然从怀里掏出一块金黄色的玉石，玉石表面布满了细小的孔洞，像海绵一样能吸水，在阳光下泛着温润的光泽。“这就是‘金沙玉’，”老者将玉石递给林奇，双手因激动而颤抖，“先祖说，这玉能聚集水汽，埋在土里能让周围的灵植长得更旺，还能净化水源。现在送给仙师，算是楼兰后裔的谢礼。”
林奇接过金沙玉，玉佩立刻传来温润的感应，他“听”到玉石在“说”：“好多水……可以存起来……慢慢用……”“圣树很高兴……它在长新叶……”“那些怨念在消散……像冰化成水……”
他将金沙玉埋在圣树根旁，玉石接触到土壤，立刻开始吸收水汽，表面的孔洞中渗出细密的水珠，滴落在圣树的根须上。圣树的叶片瞬间变得更绿，金光也更盛，连周围的还魂草都长得格外茂盛，叶片上的黏液能锁住更多水分，形成良性循环。
半个月后，古楼兰遗址的变化让所有人都震撼。圣树长到了三丈高，枝叶繁茂如伞盖，叶片呈长椭圆形，表面泛着金光，在阳光下能反射出七彩的光斑，树荫下的温度比别处低了十度，成了天然的凉棚；沙阳藜形成的防风带延伸出十里地，像一道绿色的城墙，挡住了肆虐的风沙，带起的沙砾遇到防风带就会沉降，在根部堆积成新的土层；紫潮草和还魂草覆盖了大部分遗址，将盐碱土改造成良田，甚至长出了野生的小麦和苜蓿——这些作物的种子应该是千年前楼兰人留下的，被灵植的气息唤醒了生机；地下潜流被完全激活，在遗址中心形成了一个占地亩许的湖泊，湖水清澈见底，倒映着圣树的影子，湖里的净水虾成群结队，引来许多水鸟栖息，湖边还长出了芦苇和菖蒲，风吹过时发出“沙沙”的声响，像在演奏乐曲。
老者召集了分散在西域各地的楼兰后裔，他们大多是牧民和商队向导，得知古楼兰复苏的消息，都骑着骆驼带着家眷赶来，短短几天就聚集了三百多人。他们在遗址中心的湖泊旁举行了“重开绿洲”仪式，后裔们穿着传统的长袍，男人们头戴尖顶帽，女人们披着彩色的披肩，捧着用新收获的小麦磨的面粉，围着圣树跳起古老的舞蹈。
舞蹈的动作简单而虔诚，先是模仿播种的姿势，再是模仿浇水的动作，最后双手合十仰望圣树，嘴里唱着听不懂的歌谣，歌词里反复出现“圣树”“绿洲”“水”等字眼，曲调苍凉而充满希望。仪式结束后，老者用刀割破手指，将血滴在圣树的树干上，树干立刻吸收了血液，在伤口处开出一朵小小的金色花朵——这是楼兰人与圣树定下的契约，千年前如此，千年后亦然。
仪式结束后，老者带着林奇来到湖泊边，指着湖底的一处石台：“仙师请看，那是先祖的祭坛，上面刻着圣树的种植法。”他们乘着手扎的木筏划到湖心，林奇潜入水中，果然在石台看到了刻痕，上面记载的种植法与他培育杂交灵植的方法惊人地相似——将胡杨的种子与“月光草”的花粉混合，种在金沙玉粉末里，浇水时加入骆驼奶和蜂蜜，就能培育出耐寒耐旱的圣树。
“月光草是什么？”文才好奇地问。
老者从怀里掏出一片干枯的叶子，叶片呈银白色，即使干枯了也能反光：“这就是月光草的叶子，能在夜间吸收月光的精华，聚集水汽，可惜现在已经找不到活体了，只留下这些干枯的标本。”
林奇接过叶子，玉佩传来微弱的感应，他“听”到叶子在“说”：“好渴……想晒太阳……”“圣树在叫我……”他忽然想起从东海带来的紫潮草，它们在夜间也会发光，或许能与月光草杂交。“我或许能培育出月光草的替代品，”林奇对老者说，“用紫潮草和还魂草杂交，应该能达到类似的效果。”
老者连连点头，眼睛里泛起泪光：“仙师说得对！先祖留下祖训，说总有一天会有人来重开绿洲，没想到真的等到了这一天。从今往后，楼兰后裔愿意追随仙师，将灵植之法传遍西域，让所有沙漠都变成绿洲！”
秋生在一旁用金沙玉打水玩，玉石吸水后变得沉甸甸的，在阳光下泛着金色的光，他把玉石放进装满水的陶罐里，水面立刻上升了一截。“这玉真神奇，”秋生笑着说，“回头带一块回任家镇，种在灵谷田里，说不定能增产。对了，要不要试试用它来腌肉？说不定能让肉更嫩。”
文才则在整理《灵木图谱》，他在“枯荣相生篇”里画下圣树与灵植的共生图，旁边用小字写着：“枯者非死，乃待新生；荣者非久，需赖枯养。生死轮回，本就是大道，草木如此，人心亦如此。昔年楼兰人以圣树为基，聚水成绿洲，后因贪婪过度，滥伐草木，终致水脉枯竭，圣树枯萎，怨念化煞，此乃前车之鉴。今重开绿洲，当以共生为要，灵植与生灵相依，取之有度，方得长久。”
离开古楼兰遗址时，楼兰后裔们送了很远。他们给林奇准备了十大车礼物：用新收获的小麦磨的面粉，雪白细腻，带着淡淡的麦香；用紫潮草织的布匹，泛着淡淡的紫色光泽，轻薄却耐寒；用金沙玉雕刻的容器，有碗有壶，质地温润，装水三日不腐；还有各种西域特有的药材，如“沙漠红景天”“锁阳”“肉苁蓉”，都是耐旱抗寒的珍品，其中最珍贵的是“沙漠人参”——这种参长在沙阳藜的根须旁，形状像小人，肤色金黄，能补气养血，是难得的珍品，据说十年才长一寸。
老者还特意挑选了十名精壮的楼兰后裔，他们熟悉西域的地形和水脉，能辨识各种沙漠植物，老者让他们跟着林奇学习灵植之法，日后好将此法传遍西域。“仙师若有需要，只要在沙漠中点燃三堆狼烟，我们就会带着驼队赶来。”老者握着林奇的手，掌心的老茧比海玄子的更厚，带着沙漠特有的干燥感，“西域的风沙再大，也挡不住我们的脚步。您重开了绿洲，就是我们的再生父母。”
林奇看着渐渐远去的绿洲，圣树的金光在风沙中若隐若现，像一盏永不熄灭的灯塔。他忽然想起刚到遗址时感受到的死寂，如今，那里已经充满了生机：圣树的叶片在风中“沙沙”作响，像在低声吟唱；湖泊的水波“哗哗”荡漾，倒映着蓝天白云；楼兰后裔们的欢笑声、孩子们追逐打闹的嬉笑声，还有灵植生长时发出的“滋滋”声……这些声音交织在一起，像一首苍凉而充满希望的歌，诉说着生命的顽强与传承的力量。
骆驼队沿着新开辟的道路前行，道路两旁的沙阳藜长得比人高，叶片在风中摇曳，像在挥手告别。偶尔有几只沙雀落在枝头，啄食着沙阳藜的种子，吃饱后便振翅飞向远方，它们将带着种子去往更远的沙漠，播撒新的希望。
林奇翻开《灵木图谱》，在新的空白页上画下古楼兰的绿洲，圣树在中心，周围是沙阳藜、紫潮草和还魂草组成的同心圆，湖泊像一颗蓝宝石镶嵌在绿洲中央，旁边还画着几只骆驼和楼兰后裔的身影。画完，他在旁边写下：“所谓大道，不在天，不在地，在枯荣之间，在生死之中。让枯萎者复苏，让新生者延续，便是草木济世的真谛。西域之行，更知‘取予之道’——取于草木，当予其生机；用之土地，当还其肥沃。若一味索取，终致枯竭，楼兰之鉴，当铭记于心。”
风沙掠过书页，带着西域特有的干燥气息，像是在为这些文字盖章。林奇合上图谱，将其小心翼翼地揣进怀里，与玉佩贴在一起。他知道，前路还有很多挑战：北冥的冰原需要耐寒的灵植，那里的冻土坚硬如铁，普通的种子难以扎根；中原的瘟疫时有爆发，需要能快速繁殖的解毒药草；甚至海外的孤岛可能也在等待新生，那里的海风带着咸涩，灵植需要更强的抗盐能力……但他不再迷茫。
从北地荒原到南疆毒瘴，从茅山百药园到东海之滨，再到如今的西域绿洲，他走过的每一步，种下的每一株灵植，都在印证一个道理：草木无言，却能承载希望；人心若善，便能创造奇迹。共生之道，不仅是草木与草木、草木与生灵的和谐，更是人与自然的平衡——不索取无度，不强求改变，而是顺应天性，相辅相成。
骆驼的铃声在沙漠中回荡，清脆而坚定，像在为前行的脚步伴奏。林奇抬起头，望向远方的地平线，那里的朝阳正缓缓升起，金色的阳光洒在沙丘上，将沙粒染成温暖的橘红色，也洒在他手中的《灵木图谱》上，仿佛在预示着，只要坚持草木之道，终有一天，沙漠会变成绿洲，荒原会开满鲜花，整个世界都会在共生中，生生不息，繁荣昌盛。
他忽然想起九叔说过的话：“道法自然，并非指顺应天命，而是顺应万物的本性。”草木的本性是生长，土地的本性是孕育，生灵的本性是繁衍，而他的使命，就是守护这份本性，让这份本性在天地间自由绽放。
前方的沙丘尽头，隐约出现了商队的身影，他们正沿着新开辟的道路前行，不再需要绕路。林奇微微一笑，催动骆驼加快脚步。他知道，新的旅程已经开始，而草木的故事，还将继续书写下去。