日子像戈壁滩上缓慢流淌的溪水，在“雪域阳光”疗养院平和地向前。沫婉的身体在穆择无微不至的照料和喀什干爽空气的浸润下，维持着一种脆弱的稳定。咳嗽少了，精神头也足了些，偶尔能靠在床头，听穆择读一会儿带过来的旧诗集，或是望着窗外变幻的天山光影出神。
这天下午，阳光正好，风也识趣地歇了。穆择刚把沫婉安顿在窗边的椅子上，裹好厚毯子，让她晒着暖融融的太阳。古丽院长就风风火火地推门进来，脸上带着少见的、孩子般的兴奋，眼角的皱纹都笑开了花。
“好消息！好消息！”古丽的声音洪亮，带着浓郁的维吾尔腔调，“明天就是诺鲁孜节啦！虽然是大节，咱们疗养院也没法大操大办，但今天下午，咱们就在院子里搞个小预热，热闹热闹！沾沾春神的喜气，驱驱病气！”
诺鲁孜节？穆择和沫婉对这个名字都有些陌生，但看古丽院长那喜气洋洋的样子，也被感染了几分好奇。
“诺鲁孜，就是‘新春’的意思！”古丽热情地解释，“是我们这儿迎接春天、祈求丰收平安的大节日！今天下午，我让艾力他们几个小伙子在院子里生堆火，再叫上几个能唱会跳的街坊邻居，咱们简单庆祝一下！沫婉姑娘，你也出来透透气，听听歌，看看舞，沾沾喜气！”
沫婉苍白的脸上浮起一丝期待的红晕，她看向穆择，眼神里带着询问。穆择立刻心领神会，笑着对古丽说：“太好了，古丽院长！婉婉今天精神不错，我们一定参加！”
“好！好！那你们歇着，我去张罗！”古丽院长像一阵风似的又刮了出去。
傍晚时分，疗养院的小院里果然热闹了起来。艾力搬来了干枯的红柳枝和骆驼刺，在院子中央的空地上熟练地架起了一个小小的篝火堆。火苗起初有些羞涩，舔舐着干燥的枝条，很快便噼啪作响地燃烧起来，跳跃着橘红色的光，驱散了戈壁黄昏的凉意，将周围人的脸映得暖融融的。
附近闻讯而来的几个维吾尔族、哈萨克族邻居也陆续到了。有穿着鲜艳艾德莱斯绸裙的大婶，有戴着精致小花帽的大爷，还有几个和艾莱依年纪相仿的年轻人，脸上都洋溢着节日前夕的轻松笑容。他们带来了自家烤的馕、煮的奶茶，还有一小筐新鲜的桑葚（虽然还没到最甜的时候），小小的院子顿时充满了食物的香气和热闹的寒暄声。
艾莱依也来了。她今天显然特意打扮过，乌黑油亮的长辫子精心编过，发梢系着崭新的、亮晶晶的彩色珠子，换上了一身石榴红的艾德莱斯绸长裙，裙摆和袖口绣着繁复的金色花纹，在篝火的映照下流光溢彩。她像一只灵动的小鹿，穿梭在人群中，帮忙摆放食物，给长辈们倒奶茶，脸上带着明媚得晃眼的笑容，清脆的笑声时不时响起，成为这热闹背景中最悦耳的音符。
穆择推着轮椅上的沫婉，选了一个既能看清篝火表演，又不会太靠近烟气和人群的角落。沫婉裹着厚厚的毯子，只露出一张被火光映得微红的小脸，好奇而安静地打量着眼前这充满异域风情的聚会。穆择站在轮椅后，一只手轻轻搭在沫婉肩上，目光也不由自主地被那团跳动的“石榴红”吸引。
简单的食物分享后，气氛更加热烈。不知是谁先起的头，一个留着两撇漂亮胡须的维吾尔族大叔弹起了热瓦普（一种维吾尔族弹拨乐器），琴声欢快而富有节奏感。紧接着，一个穿着绣花马甲的小伙子敲起了手鼓（达甫），鼓点密集，如同心跳。几个年轻的姑娘和小伙子随着音乐，自然而然地走到了篝火旁的空地上。
没有舞台，没有灯光，只有篝火跳跃的光芒和天边尚未褪尽的晚霞作为背景。但他们的舞步却充满了感染力。姑娘们旋转着，彩裙飞扬，像一朵朵盛开的鲜花；小伙子们动作矫健有力，步伐刚劲，带着草原的豪迈。他们的舞蹈没有固定的程式，充满了即兴的快乐和生命的活力。手鼓的节奏越来越快，舞者的脚步也越来越疾，围观的邻居们拍着手，打着拍子，用维语或哈萨克语大声叫好，气氛瞬间被点燃。
沫婉看得入了神，黯淡了许久的眼眸里映着跳跃的火光，闪烁着久违的光彩。她甚至不自觉地，伸出裹在毯子里、依旧纤细的手指，轻轻在轮椅扶手上，随着鼓点的节奏，一下，又一下，极其轻微地打着拍子。这微小的动作，却让一直关注着她的穆择心头一暖，仿佛看到了冰层下悄然涌动的春水。
就在这时，人群中爆发出一阵更响亮的起哄声和掌声。原来是舞曲告一段落，大家把目光都投向了站在古丽院长身边的艾莱依。
“艾莱依！来一个！艾莱依！鹰笛！” “对！吹个鹰笛！让大家伙儿听听天山神鹰的声音！”
艾莱依被大家推到了篝火旁。火光映着她青春洋溢的脸庞，此刻竟浮起两片明显的红云，像熟透的苹果。她有些羞涩地跺了跺脚，嗔怪地看了一眼起哄最凶的艾力，但那双琥珀色的眼睛里，却闪烁着跃跃欲试的光芒，没有丝毫退缩。
“吹就吹！”艾莱依清脆地应了一声，落落大方地从宽大的裙摆下（穆择这才注意到她一直带着）拿出了一支深色的鹰骨笛。笛身光滑，在火光下泛着温润的光泽，一端系着崭新的红穗子。
她深吸了一口气，面向西方——那里，巍峨的天山雪峰在暮色中只剩下巨大而沉默的深色剪影，如同沉睡的巨人。艾莱依的目光变得专注而虔诚，仿佛在向雪山致意，又像是在与某种古老的精神沟通。
接着，她将鹰笛凑近唇边。
“呜——”
一声悠长、苍凉、仿佛带着雪山寒气的引子骤然响起，瞬间压过了所有的喧嚣。那声音高亢入云，带着金属般的穿透力，却又奇异地裹挟着一种原始的、无法驯服的野性，像一只真正的鹰隼，振翅冲上云霄，在凛冽的长风中发出的第一声唳叫！
篝火旁瞬间安静下来，只剩下笛声在空旷的戈壁黄昏里回荡。不同于上次暮色中穆择听到的那份孤寂，此刻的笛声，在节日的篝火和人群的期待中，注入了截然不同的灵魂。苍凉依旧，那是来自雪山和鹰骨的底色，但激越的旋律里，却充满了蓬勃的生命力！笛声时而高亢盘旋，如同雄鹰在碧空下自由翱翔，睥睨大地；时而低回婉转，如同清冽的雪水在山涧奔流跳跃，叮咚作响；时而又变得欢快跳跃，像戈壁滩上追逐嬉戏的羚羊，充满了无拘无束的快乐。
艾莱依完全沉浸在演奏中。她微微仰着头，眼睛明亮得如同落入了星辰，专注的神情让她整个人散发出一种奇异的光彩。篝火的橘红色光芒在她身上跳跃，石榴红的裙摆随着她身体的微微摆动而轻颤，系着彩珠的辫子在肩头晃动。这一刻，她不再是馕铺里忙碌的姑娘，也不是疗养院里热心的向导，她就是这戈壁滩、这雪山孕育出的精灵，是自由与生命力的化身！那笛声，就是她灵魂的歌唱。
穆择的目光，不由自主地、牢牢地被篝火旁那个吹奏的身影攫住了。他看着她神采飞扬的脸庞，看着她明亮专注的眼眸，看着她因用力吹奏而微微起伏的胸口，看着她整个人在火光和笛声中焕发出的、近乎灼目的光彩。一种陌生的、强烈的悸动，毫无预兆地撞上他的心口。那不是对沫婉的疼惜与守护，而是一种被纯粹的生命之火、被无拘无束的自由灵魂所吸引的本能震撼。他仿佛第一次真正“看见”了艾莱依，看见了她身上那种与沫婉的沉静柔美截然不同、却同样惊心动魄的力量。时间仿佛在笛声中凝固，周围的喧嚣人群、跳跃的篝火、甚至轮椅上的沫婉，都在他感知的边缘模糊了，视野中心只剩下那个在苍茫暮色与温暖篝火交织中、忘我吹奏鹰笛的红裙少女。
沫婉也听得入神，手指依旧无意识地轻敲着扶手。她的目光从艾莱依身上，缓缓移向身旁的穆择。她看到了他脸上那份专注的、近乎失神的表情，看到了他目光中那份纯粹的、被光芒吸引的悸动。她的心，几不可察地轻轻沉了一下，像一片羽毛落入深潭，无声无息，却荡开了一圈微澜。但她什么也没说，只是将目光重新投向艾莱依，那专注的眼神里，多了一丝复杂的、难以言喻的情绪。
一曲终了。
最后一个音符如同飞倦的鹰隼，收拢翅膀，稳稳地落回雪山之巅，余韵却在寂静的空气中久久盘旋。
短暂的沉寂后，院子里爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声！“好！”“艾莱依！亚克西！（好极了！）”“再来一个！”
艾莱依放下鹰笛，胸膛因为刚才的吹奏而微微起伏，脸颊红扑扑的，额角渗出了细密的汗珠。她的眼睛亮得惊人，带着演奏后酣畅淋漓的兴奋。她像凯旋的小将军，目光下意识地、带着一丝不易察觉的紧张和期待，穿过鼓掌欢呼的人群，精准地、毫无偏差地，落在了角落里的穆择脸上。
四目相对。
穆择的心跳猛地漏了一拍。在那双亮得惊人的琥珀色眼眸里，他清晰地看到了自己的影子，看到了毫不掩饰的、想要得到认可和欣赏的光芒，那光芒里，甚至还带着一丝少女情窦初开的羞涩与忐忑。
时间仿佛再次凝固了一瞬。篝火的噼啪声，人群的喧嚣声，都成了模糊的背景。穆择看着她眼中那份纯粹的期待，看着她微微咬着的下唇，看着她因紧张而轻轻颤抖的睫毛……他几乎是下意识地，抬起了手。
“啪、啪、啪。”
他的掌声并不响亮，甚至显得有些迟缓和笨拙，在热闹的声浪中几乎微不可闻。但他鼓掌的动作很认真，很用力。然后，他对着艾莱依，轻轻地点了点头，嘴角努力向上弯起一个温和的、肯定的弧度。
这无声的回应，却像一道电流，瞬间击中了篝火旁的少女。
艾莱依的脸颊“腾”地一下，像被泼上了最艳丽的晚霞，红得几乎要燃烧起来！那羞涩瞬间放大了无数倍，让她几乎不敢再直视穆择的眼睛。她猛地低下头，浓密的睫毛像受惊的蝶翼般飞快地扇动着，掩饰着几乎要溢出眼眶的欢喜和羞赧。她慌乱地将鹰笛藏到身后，脚尖无意识地碾着地上的小石子，刚才演奏时的落落大方消失得无影无踪，只剩下一个情窦初开、因心上人一个肯定而手足无措的少女模样。
“艾莱依害羞啦！”眼尖的邻居大婶笑着打趣。
“哈哈哈！”人群善意地哄笑起来，气氛更加欢快。
艾莱依的头垂得更低了，恨不得找个地缝钻进去，但那红透的耳根和微微上扬的嘴角，却泄露了她心底巨大的、甜蜜的秘密。
穆择看着她在人群善意的哄笑中羞窘的样子，看着她那瞬间爆发的、如同天边燃烧晚霞般的红晕，心湖里那圈被笛声激起的涟漪，似乎又悄悄地扩大了一些，带着一种陌生的、微微悸动的暖意。他下意识地收回了目光，重新看向轮椅上的沫婉。
沫婉也正看着他，脸上带着温柔的、浅浅的笑意，仿佛刚才的一切都只是节日的插曲。她轻声说：“艾莱依吹得真好听，像……像把风都吹活了。”她的声音平静，听不出任何波澜。
穆择心头那丝悸动瞬间被拉回现实，一股微妙的愧疚感悄然滋生。他握紧了轮椅的扶手，低声应道：“嗯，是很好听。”声音有些干涩。
篝火还在噼啪作响，映照着每一张欢乐的笑脸。鹰笛的余音似乎还在戈壁的晚风中飘荡，带着自由的生命力，也悄然拨动了角落里一颗沉寂已久的心弦。艾莱依脸颊上的红霞，如同天边最后一抹燃烧的晚霞，久久未曾褪去，在穆择的余光里，留下了一道灼热的印记。节日的欢歌笑语依旧，但有些东西，在笛声落下的那一刻，已经悄然改变。