上三竿。
一夜未眠，精神高度紧张，他终于撑不住了。
“曹军来了叫我。”李儒丢下话下了城头。
他开始担忧。
曹军整夜未动，想必已养精蓄锐，而己方士兵因戒备彻夜未眠，现已精疲力尽。
他已听到不少怨言。
“分批休息。”李儒补充道。
……
汜水关西凉军大营。
六千余人聚集校场烤火，被千余持戈甲士看守，寸步不离。
已西斜。
这些人昨夜饱餐一顿，清晨就已消化殆尽。
此刻，有人已忍不住就地解决。
但更多人仍想保留最后尊严。
他们集体 ** 要如厕，威胁不让去就拉在看守脸上。
“就在这拉！”
甲士对动的人群厉喝。
“别人都就地解决，就你们特殊？！”
别人都拉，就你们搞特殊吗？
这话彻底激怒了一个魁梧的领头者。
今先是兄弟被射死在城下，
又因城门不开冻死不少弟兄，
费尽力气登上城墙，结果不仅被关押起来，连饭也不给吃，原地等了一天。
现在倒好，连拉屎都不准了！
这群 ** 把我们当什么了？
到底曹是自己人，还是你李儒、徐荣这帮龟孙是自己人？！
“老子为凉州立过功！”
“老子为主公流过血！”
“现在连拉泡屎的自由都没了？！”
说完，他直接扯下裤子，当场解决。
紧接着，他一把抓起自己的“杰作”
，猛地揪住看守，狠狠往对方脸上糊去。
看守猝不及防，兵器脱手，壮士抄起刀，一刀结果了他。
一石激起千层浪，校场瞬间乱作一团。
就在这时，城外忽然响起震天鼓声。
“咚——咚——咚——，咚咚。”
“咚——咚——咚——，咚咚。”
“咚——咚——咚——，咚咚。”
李儒强打精神，与徐荣并肩立于汜水关城头，紧盯城下曹军，严阵以待。
曹终于来了，却似乎来得太迟。
李儒醒来时，甚至怀疑自己高估了曹。
曹一夜未至，或许是去联络酸枣诸侯，合力攻关。
为防关东诸侯来袭，他又从后方调来一万兵马，关中守军已达两万。
滚木礌石亦已就位。
然而城下只有姗姗来迟的曹，诸侯踪影全无。
区区不足万人的曹军，能成何事？
那三通古怪鼓声后，曹军毫无动作，又在盘算什么？
他们的攻城器械正缓缓推进。
徐荣死死盯着城下，沉声道：
“兵法有云，五则攻之，倍则分之，少则逃之。”
“如今他们兵力不及我军半数，我军又据险而守。”
“曹究竟意欲何为？”
“莫非他想效仿宋襄公，自寻死路？”
自那场伏击后，曹的举动愈发诡异，令人捉摸不透。
李儒同样不解——难道曹能撒豆成兵，天降神兵？
否则，他哪来的底气攻关？
又或者，他只是虚张声势，想在酸枣诸侯面前逞能？
“不好，起火了！”
“督护、军师，大营起火了！”
城头士兵惊慌大喊。
“着火就灭火，慌什么！再乱喊军法处置！”
徐荣骂骂咧咧走过去，正要查看火情，却瞬间僵在原地。
汜水关后，是一条夹在黄河与大坯山间的狭窄走廊。
军营便扎在这条走廊上，帐间留有十步间隔以防火灾。
可此刻，火势却如疯狗撕咬般四处蔓延——东一处、西一处，南北皆有。
火苗渐成燎原之势，宛如昨夜徐荣亲手点燃的孙坚大营。
李儒踉跄走到徐荣身旁，望着大火面如死灰。
他脸色惨白，冷汗浸透衣衫，突然“噗”
地喷出一口血，直挺挺栽倒。
一名司马冲上城楼，跪地急报：
“火势如何起的？！为何不灭火？！”
徐荣声音发颤。
“俘虏与看守厮打时突然起火！”
“众人救火却越救越旺！”
“俘虏们甚至自相残！”
徐荣身形一晃，险些跌倒。
他深吸一口气，缓缓吐出：
“冷静。”
“都给我稳住！”
“火势烧不上城楼！”
“守住城头，人人重赏！”
“全军听令——”
“放箭！”
“继续放箭！”
曹军十余架云梯已死死扣住城墙。
先登死士顶着箭雨滚石，不断攀上城头。
“我登城矣！”
一声暴喝响起，曹仁铁甲染血，挥舞曹大纛悍然立于城垛：
“我登城矣！”
“我登城矣！”
转瞬间，曹军便牢牢占据这段城墙。
不到半炷香，又有两处城头易主。
徐荣终究想得太简单——他深知大火烧不上关隘，只要击退曹军便无碍。
可普通士卒只看见：前有强敌，后路火海。
更可怕的是，这火来得莫名其妙。
说不定……对面真有会妖法的术士？
即便有些机灵的士兵明白大火烧不到关隘，
但他们更清楚同袍都是什么德行。
若继续跟着徐荣死守，等其他人全溜了，自己岂不成了替死鬼？
当汜水关守军望见身后冲天烈焰时，军心便彻底溃散了。
士兵们争先恐后涌下城楼，只求比同伴跑得更快——
毕竟活命不需要快过曹军，快过同袍足矣。
李儒由亲卫搀起，擦去唇边血渍，默然经过徐荣身侧。
他既未救火也不整肃军纪，
而是亲手点燃了最后一把火。
随后带着数十亲卫，率先纵马逃离汜水关。
暮色四合，残阳半隐山峦。
西凉军营的余火仍在燃烧，
将云霞染得猩红，为黯淡落添了三分血色。
曹军士卒正在关下清扫战场。
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。
从头越，苍山如海，残阳如血。”
陈玄 ** 城楼之巅，忽吟此句。
“太阿好气魄！”曹含笑近前，轻拍其肩。
陈玄却笑道：”巍巍雄关阻二十万联军于外，主公却谈笑破之——
该说’雄关漫道真如纸’才是。”
二人相视大笑。
城下搬运尸骸的士卒认出曹与陈玄，眼中俱是崇敬。
“如此胜景，当赋诗以记。”曹远眺关外，”太阿可有佳句？”
“玄不善诗。”陈玄摇头。
曹不再多言。
他望着陈玄侧脸，又扫过关下往来兵卒，最后凝视关后未熄的火焰，恍若梦中。
沉默良久，终是开口：
“三月前，我尚在雒阳假意侍奉董卓，伺机除贼；
两月前，刺董败走谯县，散家财募义兵；
一月前，以最弱诸侯之身首倡讨董——
太阿可知我为何总要争先？”
陈玄故作沉吟：”玄不知。”
曹忽仰天大笑，笑出泪来：”因我是阉宦遗丑啊！”
笑声渐厉：”我偏要立不世之功，让天下人知道——
曹孟德除却出身，样样强他们百倍！千倍！”
他猛地挥袖拭面，毫不掩饰涕泪纵横：
“酸枣会盟时，那群清流名士表面痛哭流涕，背地视我如敝履。
献计时唯袁本初正眼相看，余者皆当我是跳梁小丑！”
曹突然抓住陈玄手臂，眼中燃着火：
“那时我便发誓，纵使粉身碎骨，也要教他们明白——
我曹孟德之死，当如泰山之重！
留予后世的，必是忠义之名！”
陈玄本欲作陪，此刻却真切动容。
他看见曹颤抖的指尖还沾着血渍与烟灰。
“原以为此番必死…”曹声音渐低，
忽又抬头直视陈玄：”直到遇见太阿。
你三言两语便道破董卓虚实，
预判西凉军与孙坚死斗，为我谋得渔翁之利——”
残阳将他的影子拉得很长，
像柄出鞘的剑钉在城楼上。
“再者，当我决定与孙坚联手时，太阿立即洞察孙坚对我的猜忌与敌意，促使我最终选择了最佳策略。
“可笑西凉军设下埋伏，却让孙坚元气大伤；
“而太阿的反埋伏，又使西凉军功亏一篑。
“可叹西凉军一把大火，彻底断绝了孙坚反击的可能；
“而太阿的一把火，又彻底瓦解了西凉军斗志，让我兵不血刃拿下汜水关。
“不世之功落入我手，一扫平生郁结！
“董卓倒行逆施，注定要遗臭万年。
“而汜水关之战，必将永载史册。
“我曹孟德全仗太阿智谋，方能名垂青史。
“何其快意！
“何其幸哉！”
曹转身握住陈玄双手，热泪纵横道：