烈风武馆的外院生活，便在复一的晨练、站桩、练拳中铺陈开来。对于林陌而言，这规律到近乎刻板的作息，却成了他融入此世、夯实基的最佳途径。每寅时末起床，先在自家小院打一趟古法三式，再去武馆与同窗汇合，汗水与晨光交织，筋骨在酸痛中悄然蜕变。他将前世沉淀的耐心与钻研劲头，全数倾注于此。
武馆的子过得极快，晨练、站桩、练拳、打熬力气，周而复始。转眼便是大半个月过去。
林陌渐渐适应了这种规律且充实的生活。每寅时末起床，先在自家小院打一趟古法三式，再练半个时辰烈风桩，然后去武馆参加集体晨练。他对“凝神内观”的掌握越发纯熟，已能分心二用，一边站桩练拳，一边内视气血运行，及时调整细微处。这种修炼方式效率极高，加上他每用药浴浸泡——如今他手头宽裕，买的都是中等品质的药浴包，效果比最初那劣质货强上不少——修为稳步提升，已稳稳站在淬体二重中段，正向后期迈进。
只是古法修炼带来的隐患，也初现端倪。
前夜子时，他照例修炼古法三式最后一式“猿跃式”时，脊椎某处忽然传来针扎似的刺痛，热流运转也为之一滞，差点岔了气。他急忙收功，调息许久才恢复。那刺痛感转瞬即逝，但内视时，他能隐约“看”到那处脊椎骨色泽似乎比周围暗淡一丝，虽极细微，却让他心生警兆。
“果然，这速成之法，是在透支潜能，甚至损伤基。”林陌心情沉重。他这几特意翻阅了武馆藏书阁中一些基础的医道、筋骨常识杂书，得知武者修炼，最忌“暗伤”。初期或许不显，待到突破大境界，或年老气血衰退时，便会集中爆发，轻则修为倒退，重则瘫痪甚至暴毙。
“必须尽快找到弥补之法，或者…弄到更完整、更正统的高阶功法，循序渐进，以水磨工夫慢慢修复。”林陌暗下决心。但高阶功法何其难得，武馆内院弟子才有机会接触更深一层的“烈风心法”，且需海量贡献点兑换。至于更高级的，恐怕只有馆主亲传或世家子弟才有门路。
这午后，集体练拳结束，赵教习宣布解散。众人三三两两散去，有的去饭堂，有的回住处，也有些人结伴前往“贡献堂”——这是外院弟子赚取贡献点、换取资源的地方。
林陌收拾了一下，也朝贡献堂走去。半个月来，他除了修炼，便是琢磨如何开源。光靠手头积蓄坐吃山空不是办法，贡献点不仅能换功法丹药，甚至能换取银两——虽然兑换比例很坑，一两银子只能换一点贡献，反过来却要两点贡献才能换一两，但终究是条路子。
贡献堂是一座青砖黑瓦的独立小院，此时已有不少外院弟子聚集。堂内三面墙壁挂满木牌，上面写着各种任务和奖励。居中一张长桌后，坐着个须发花白、眯缝着眼打盹的执事。
林陌扫视木牌。任务五花八门：打扫某处院落（一点贡献，需两人）；整理兵器库（两点贡献，需细心）；去城外药田除草除虫（三点贡献，需辨识药材基础）；护送商队至邻镇（五点贡献，需淬体三重以上，组队）…奖励最高的是一块红底木牌：“陪内院张师兄对练半个时辰，十点贡献，需抗揍。”
不少人围在那红牌前议论。“张师兄？是内院那个‘铁拳’张彪？他下手可黑，上次陪练的王师弟躺了三天…”“十点贡献啊，够换一瓶‘壮血丹’了…”“要去你去，我可不想断骨头。”
林陌目光移动，落在角落一块不起眼的灰牌上：“清理西郊乱葬岗近期滋生的‘腐骨鼠’，每上交十对鼠牙，一点贡献。注：腐骨鼠多为群居，夜间出没，爪牙带腐毒，建议组队。”
腐骨鼠，低阶凶兽中最弱的一类，比青风狼还差得远，但麻烦在数量多、带毒、且出没地阴森。不过对林陌而言，这正合适。乱葬岗人迹罕至，便于他施展一些非常手段，且腐骨鼠牙是某些偏门丹药的辅材，黑市也能卖点小钱，蚊子再小也是肉。
他上前摘了灰牌，走到长桌前登记。执事眯眼看了他一下，慢吞吞道：“姓名，修为，接任务须知：生死自负，鼠牙需完整，十对一点，上不封顶。三为期，逾期未交或鼠牙不足，扣一点贡献。”
“林陌，淬体二重。明白。”林陌交了身份牌登记。执事在簿子上记了一笔，挥手让他自去。
接了任务，林陌没急着出城，先去了一趟武馆附近的杂货铺，买了些硫磺、雄黄粉，又去药铺买了最便宜的解毒散——腐骨鼠毒不算烈，这劣质解毒散勉强能压制。回到家，他将柴刀磨得雪亮，又将之前那柄从瘦子手里得来的短刀仔细擦拭，在腰后。
黄昏时分，他换上一身深灰色旧衣，揣好东西，跟老陈头说去武馆加练，便出了门。乱葬岗在西郊十里外，他脚程快，赶到时天刚擦黑。
乱葬岗名副其实，是一片起伏的荒丘，歪斜的墓碑和朽坏的棺木半埋土中，磷火在暮色中幽幽飘荡，空气中弥漫着淡淡的腐臭和土腥气。寻常人天黑后绝不敢靠近。
林陌在岗子边缘找了块背风的大石，先撒了一圈硫磺雄黄粉——这东西能驱散不少毒虫，对腐骨鼠也有一定威慑。然后他盘膝坐下，服了颗解毒散含在舌下，静静等待。
夜幕彻底降临，月光惨淡。四周响起悉悉索索的声音，起初零散，渐渐密集。灰影在荒草和墓碑间窜动，一双双绿豆大小的猩红眼睛亮起，贪婪地望向林陌这个不速之客。
腐骨鼠来了。这些畜生大如狸猫，毛皮稀疏溃烂，露出暗红色的皮肉，牙齿外凸，流着腥臭涎水。它们畏畏缩缩，不敢靠近硫磺圈，但越来越多，很快聚集了二三十只，发出“吱吱”的尖利叫声。
林陌缓缓起身，抽出柴刀。他没有主动出击，而是等。果然，鼠群躁动片刻，终于有两只按捺不住，猛地越过硫磺圈扑来！动作迅捷，带起腥风。
林陌眼神一冷，柴刀划出一道弧光。噗噗两声，两颗鼠头飞起，污血溅开。他脚下一挑，将两只无头鼠尸踢出圈外。鼠群一阵乱，但血腥味似乎了它们，更多腐骨鼠红着眼扑上！
刀光在月光下闪动。林陌步伐简洁，腾挪范围不大，但每出一刀，必有一只腐骨鼠毙命。他没用复杂招式，只以基础拳法中的步法配合简单的劈、撩、斩，效率却极高。淬体二重的力量速度，加上内观状态带来的精准预判，这些低阶凶兽对他构不成太大威胁。偶尔有漏网之鼠近身，也被他一脚踢飞或短刀补。
不到一炷香时间，硫磺圈外已躺了二十多具鼠尸。鼠群终于畏惧，尖叫着四散逃入黑暗。
林陌收刀，微微喘息。活动了一下左臂——伤口已愈合，但剧烈发力时仍有些隐痛。他拿出准备好的小布袋和匕首，开始收割鼠牙。腐骨鼠牙呈暗黄色，尖端有细微倒钩，入手冰凉。他手法熟练，很快收集了三十多对，用油纸包好，放入怀中。
正要离开，忽然耳朵一动。
远处，岗子深处，隐约传来金铁交击之声，还有短促的呼喝，在死寂的夜里格外清晰。
有人？在乱葬岗深处交手？林陌眉头微皱。他本不想多事，但那打斗声越来越近，伴随着一声女子的闷哼，似乎有人受伤了。
迟疑一瞬，林陌还是悄无声息地朝声音来处摸去。他猫着腰，借助墓碑和荒草掩护，很快接近。只见岗子深处一片稍平坦的洼地，四道人影正缠斗在一起。
是三个黑衣人，围攻一个身形纤瘦、穿着夜行衣的人。看体态，被围攻者似是女子。三个黑衣人招式狠辣，配合默契，都是淬体三重左右的修为，手持短刀匕首，专攻要害。那女子剑法轻灵，但左肩衣衫破裂，有血迹渗出，显然受伤不轻，在围攻下左支右绌，险象环生。
月光掠过，林陌看清那女子半截面容，心中一震——竟是柳雨！
她怎么会在这里？还被人围攻？看这三人打扮，绝非善类，出手就是要命的架势。
柳雨咬牙苦撑，剑光已见散乱。一个黑衣人趁她格挡另一人攻击，揉身欺近，匕首直刺她后心！柳雨回剑不及，眼看就要中招。
林陌不及细想，右手一扬，一块拳头大的碎石呼啸飞出，精准砸向那偷袭黑衣人的手腕！同时他身形暴起，柴刀如匹练斩向另一名黑衣人背心！
“小心！”被砸中手腕的黑衣人痛呼缩手。另一人听到风声，急忙回身格挡。“铛！”柴刀与短刀碰撞，黑衣人只觉一股大力涌来，连退三步，手臂发麻，心中骇然。
柳压力一轻，趁机荡开第三人攻击，退到林陌身侧，又惊又喜：“林师兄？！”
“走！”林陌低喝，柴刀横斩，开追兵，一把拉住柳雨手腕，朝岗子外疾奔。他看得出，这三人实力不弱，久战不利，且不知有无同伙。
“追！”三个黑衣人怒喝，紧追不舍。
林陌对地形不熟，但柳雨似乎认得路，反手拉住他，低声道：“这边！”两人在乱坟岗中左穿右，借着地形和夜色掩护，终于将追兵甩开一段距离，躲进一处半塌的墓。
墓不深，勉强容两人藏身，弥漫着土腥和霉味。林陌侧耳倾听，外面脚步声渐远，似乎追错了方向。他松了口气，转头看向柳雨：“怎么回事？”
柳雨靠着冰冷的墓壁，脸色苍白，肩头伤口还在渗血。她扯下面巾，露出一张带着痛楚却依旧明丽的脸，苦笑道：“林师兄，谢谢你…要不是你，我今晚怕是要交代在这儿了。”
她从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几株暗紫色、形如兰草的植物，散发淡淡幽香。“我是来采‘幽影兰’的，我娘旧疾需要这味药做药引，只有乱葬岗阴气最重处才有。没想到撞见这三个家伙在岗子深处鬼鬼祟祟埋东西，被他们发现了，就要我灭口…”
林陌看向那几株药草，确实是幽影兰，不算特别珍贵，但生长环境特殊，药铺偶尔有售，价格不菲。柳雨家境一般，自己来采药倒也说得通。但…
“那三人什么来路？你看清他们埋什么了吗？”
柳雨摇头：“没看清，用油布包着，不大。但那三人…我好像听到他们提了一句‘血手帮的货’…”
血手帮？林陌眼神一凝。又是他们！在乱葬岗埋东西？是赃物，还是…
他忽然想起疤脸大汉同伙的追，心中警惕更甚。血手帮的触角，比他想的伸得还长。
“你伤口需要处理。”林陌不再多问，从怀里取出金疮药和净布条——这是他为防腐骨鼠毒准备的，没想到先用在这里。
柳雨脸微微一红，但没扭捏，背过身去，解开夜行衣肩头部分，露出伤口。伤口不深，但皮肉翻卷，血色发暗，似乎沾了不净的东西。林陌倒上金疮药，用布条仔细包扎好。他动作脆，并无多余碰触。
“谢谢…”柳雨声如蚊蚋，耳有些红。她快速整理好衣物，转过身，看向林陌的目光多了几分好奇和感激，“林师兄，你怎么会来这里？还…这么厉害？”她刚才看得清楚，林陌那一刀力道惊人，绝不是普通淬体二重能有的。
“接了个清理腐骨鼠的任务，赚点贡献。”林陌简短道，没提自己实力的事。“能走吗？此地不宜久留。”
“能。”柳雨试着活动一下肩膀，痛得蹙眉，但咬牙点头。
两人小心探出墓，确认四周无人，这才迅速离开乱葬岗。一路上，柳雨似乎想说什么，又忍住了，只默默跟着林陌。
快到城门时，柳雨忽然低声道：“林师兄，今晚的事…能不说出去吗？我怕给家里惹麻烦。”
“我什么也没看见。”林陌点头。他也不想节外生枝。
柳雨松了口气，看向林陌的眼神多了些暖意：“林师兄，你又救了我一次。我…我会记住的。”
“同门互助，应该的。”林陌语气平静。两人在岔路口分别，柳雨往东回豆腐坊，林陌则回了柳枝巷小院。
老陈头还没睡，等着他。见林陌一身灰尘，隐隐有血腥气，老人担忧不已。林陌只说是任务中沾的鼠血，安抚几句，便去清洗。
躺在床上，林陌却无睡意。血手帮的人在乱葬岗埋东西…埋的是什么？柳雨撞破，他们必不会罢休。这丫头，怕是惹上麻烦了。还有她自己，深夜独自来乱葬岗采药，这份胆量和孝心，倒是不俗。
“血手帮…”林陌眼中寒光闪动。这伙人像跗骨之蛆，总在不经意间出现。看来，得找机会，好好“了解”一下这个地头蛇了。
翌，武馆。
林陌交了腐骨鼠牙，得了三点贡献，又用剩下的一些鼠牙去黑市换了二两银子，算是小有收获。他没急着再接任务，而是更加专注于修炼。
柳雨也来了，肩伤似乎无大碍，只是脸色有些苍白。晨练时，她偶尔看向林陌，眼神复杂，欲言又止。林陌只当未见，专心练自己的。
午后，赵教习忽然召集所有外院学徒，宣布了一件事：“下月初一，馆主将亲自考核外院弟子，表现优异者，可破格升入内院，或得馆主、教习亲传指点！尔等好生准备！”
众人哗然，随即振奋。进入内院，意味着更好的功法、更多的资源、更高的地位！一时间，所有学徒眼中都燃起斗志，修炼更加拼命。
林陌也心头一动。内院…或许是个机会。但想在百余外院弟子中脱颖而出，谈何容易。他如今淬体二重，在外院不算拔尖，至少有十几人修为在他之上，更有像苏文轩那样早早淬体四重的内院天才。除非…
他摸了摸怀里那本《基础淬体诀》，又想起古法三式。或许，得冒点险了。
接下来几，林陌修炼越发刻苦。白完成武馆功课，夜里则加练古法，同时尝试将古法的发力技巧，融入基础拳法之中。他进展极快，拳法渐渐脱去匠气，多了份狠厉与爆发，只是脊椎那处暗伤，刺痛发作越发频繁，每次都得调息更久才能缓解。
这晚间，他正在院中琢磨拳法，忽闻轻轻叩门声。开门一看，却是柳雨。
她换了身鹅黄色襦裙，头发梳得整齐，提着一个食盒，站在月光下，有些局促。“林师兄，我娘做了些点心，让我送来谢谢你那晚…还有，我有些武学上的疑问，想请教师兄。”
林陌侧身让她进来。柳雨将食盒放在小石桌上，里面是精致的桂花糕和绿豆糕，香气扑鼻。老陈头闻声出来，柳雨乖巧问好，老人笑眯眯地回屋了，留下两个年轻人。
“林师兄，那晚…谢谢你。”柳雨再次郑重道谢，然后从袖中取出一块折叠的绢布，压低声音，“我后来想想不放心，昨晚又偷偷去了一趟乱葬岗，找到他们埋东西的地方，挖出了这个…我没敢打开看，但觉得应该告诉你。”
林陌接过绢布，入手沉甸甸，里面包着个硬物。他打开一角，月光下，一抹暗金色光泽闪过。那是一块半个巴掌大小的令牌，非金非铁，触手冰凉，正面刻着一个复杂的徽记，背面有细小铭文，但看不真切。
令牌样式古朴，绝非寻常之物。林陌心中凛然，迅速包好，看向柳雨：“你胆子太大了！万一被他们发现…”
“我知道危险，但…我觉得这东西不简单。”柳雨咬了咬唇，“林师兄，我信你。这东西放我那儿不安心，交给你处理吧。是毁是留，你决定。”
林陌深深看了她一眼。这姑娘，看似单纯，实则胆大心细，且恩怨分明。他将令牌收起：“此事到此为止，别再提，也别再去乱葬岗。血手帮那边，我会留意。”
“嗯。”柳雨点头，神色轻松了些，转而说起武学疑问。她问的是桩功与拳法衔接的关窍，林陌结合自己体会，耐心解答。两人在月下低声讨论，一个教得认真，一个学得专注，倒有几分默契。
临走时，柳雨忽然道：“林师兄，下月初一的考核，你要加油。我觉得…你肯定能进内院。”
“你也是。”林陌道。
柳雨展颜一笑，如月下初绽的梨花，明丽照人。“那，我等你一起进内院。”说罢，挥挥手，步履轻快地走了。
林陌目送她背影消失，收回目光，看向手中食盒。桂花糕的甜香在夜色中袅袅飘散。
他转身回屋，拿出那块令牌，在灯下细看。徽记似乎是个变体的“影”字，周围缠绕藤蔓。背面铭文极小，他凑近辨认，是两行古篆：
“影卫凭此，听调不听宣。”
下面还有一行更小的字：“天元历三百七十二年，乙字柒号。”
影卫？听调不听宣？天元历…林陌心头剧震。他隐约记得，在某本杂书上看到过，天元界有个神秘的刺客组织，名为“暗影阁”，其成员便称“影卫”，行踪诡秘，专接各种暗、刺探、护卫任务，势力遍及诸国。这令牌，竟是暗影阁的信物？
血手帮，怎么会有暗影阁的令牌？还埋在乱葬岗？是赃物，还是…他们本就是暗影阁的外围势力？
林陌感到，自己似乎无意中，触碰到了一个深不见底的漩涡。
窗外，夜风骤起，吹得油灯火苗摇曳不定。少年握着冰凉令牌，眼神在明暗交错中，渐渐沉凝如渊。
考核在即，暗流已至。这武馆的高墙，似乎也挡不住外面的风雨了。