霖市国际酒店的宴会厅里，水晶吊灯折射出细碎的光芒，落地窗外是粼粼的江景，衣香鬓影的宾客们端着香槟杯穿梭往来，空气中弥漫着高级香水与餐点的混合气息。苏清鸢站在厉烬寒身侧，指尖微微攥着藕粉色礼服的裙摆 —— 这是陈默提前准备的礼服，剪裁得体却衬得她愈发纤瘦，与周围妆容精致、气场全开的名媛们比起来，总显得有些格格不入。
她今天特意化了淡妆，却还是掩不住眼底的局促。毕竟这是她第一次参加如此盛大的商业晚宴，更何况是以厉烬寒 “私人助理” 的身份。厉烬寒穿着一身深黑色定制西装，衬得他肩宽腰窄，下颌线在灯光下愈发锋利。他正与几位企业高管交谈，偶尔侧过头看她时，眼神虽依旧冷淡，却会不动声色地将她往身边带一带，避开往来拥挤的人群。
“厉总，好久不见。” 一道娇俏又带着几分刻意甜腻的声音传来，白若曦端着一杯香槟，踩着十厘米的高跟鞋朝这边走来。她穿着一身火红色鱼尾裙，裙摆随着步伐摇曳，颈间的钻石项链在灯光下闪得人睁不开眼 —— 那是白氏集团去年拍下的限量款珠宝，在霖市名媛圈里炫耀了许久。
白若曦的目光落在苏清鸢身上时，瞬间冷了下来，像淬了冰的刀子。她上下打量着苏清鸢，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽：“这位小姐看着面生，是厉总身边新来的助理？”
苏清鸢刚想开口回应，白若曦却没给她机会，转而看向厉烬寒，语气带着撒娇的意味：“烬寒哥，你什么时候喜欢带这么……‘素净’的助理出席晚宴了？这礼服的款式，好像是前年的旧款吧？”
周围几位宾客的目光瞬间聚了过来，有人窃窃私语，有人露出看好戏的表情。苏清鸢的脸颊瞬间发烫，手指攥得更紧了 —— 她确实不知道礼服的款式是否过时，只是觉得穿着舒服便好，却没想到会被当众挑出来嘲讽。
白若曦见她不说话，更是得寸进尺，走到苏清鸢身边，故意压低声音却让周围人都能听见：“小姐，不是我说你，跟着厉总出席这种场合，好歹也要打扮得体面些。你这样穿，不仅丢自己的人，还会让人觉得厉总小气，连件像样的礼服都舍不得给助理买呢。”
这话已经带着明显的羞辱，苏清鸢的指甲几乎要嵌进掌心。她抬起头，刚想反驳 “礼服是我自己选的，与厉总无关”，手腕却突然被人轻轻握住。
厉烬寒不知何时已经结束了与高管的交谈，站到了她身边。他的手掌温热，力道恰到好处，瞬间抚平了苏清鸢心底的慌乱。他没有看白若曦，而是转向周围的宾客，声音清晰而沉稳，带着不容置疑的气场：“这位是苏清鸢小姐，我的女伴，也是厉氏设计部的新任总监。”
“设计部总监” 五个字一出口，周围的窃窃私语瞬间停了下来。谁都知道，厉氏设计部是厉氏集团的核心部门之一，能担任总监的人，绝不可能是 “不起眼的小助理”。
白若曦的脸色瞬间变得难看，像吞了苍蝇一样。她原本想嘲讽苏清鸢出身低微、只是个依附厉烬寒的助理，却没想到苏清鸢竟有这样的身份。她勉强挤出笑容：“原来是苏总监，失敬失敬。只是我听说，苏总监之前是苏氏设计的人？苏氏设计去年不是还面临破产吗，苏总监能进厉氏，真是好运气。”
这话看似恭维，实则暗指苏清鸢是靠走后门才进的厉氏。苏清鸢刚要开口解释，厉烬寒却先一步接过话头，他看着白若曦，眼神冷得像寒冬的冰：“白小姐，苏总监能进厉氏，靠的是她的设计能力。上个月城西的文创园方案，就是苏总监主导的，客户满意度高达百分之百。比起靠家族关系混子的人，苏总监的‘运气’，显然更值得尊重。”
这话直接戳中了白若曦的痛处 —— 她在白氏集团挂着 “市场部经理” 的头衔，却从未做出过像样的成绩，全靠父亲的关系才站稳脚跟。周围的宾客们都露出了意味深长的表情，有人甚至忍不住笑出了声。
白若曦的脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转，却不敢发作。她知道厉烬寒的脾气，要是真惹恼了他，不仅自己下不来台，白氏集团与厉氏的也会受到影响。她咬着唇，强装镇定地说：“厉总说笑了，我还有事，先失陪了。” 说完，转身踩着高跟鞋狼狈地离开了。
看着白若曦的背影，苏清鸢松了口气，却也有些不好意思。她侧过头对厉烬寒说：“厉总，谢谢您，刚才……”
“不用谢。” 厉烬寒打断她，语气依旧平淡，却松开了握住她手腕的手，转而递给她一杯果汁，“别喝香槟，你胃不好。”
苏清鸢接过果汁，指尖碰到杯壁的凉意，心里却泛起一丝暖意。她看着厉烬寒的侧脸，他正专注地听着身边高管的汇报，眉头微蹙，神情认真。刚才在她被刁难时，他没有说太多话，却用最直接的方式维护了她，像一道无形的屏障，将所有的恶意都挡在了外面。
宴会厅的音乐缓缓响起，有人开始跳舞。厉烬寒转过头，看着苏清鸢：“会跳舞吗？”
苏清鸢愣了一下，摇了摇头：“不太会。”
“没关系，我教你。” 厉烬寒伸出手，掌心向上，眼神里没有了平时的冰冷，多了几分柔和。
苏清鸢犹豫了一下，还是将手放进了他的掌心。他的手掌宽大而温暖，带着令人安心的力量。他轻轻握着她的腰，带领她随着音乐的节奏移动。“脚步放慢，跟着我的节奏。” 他的声音在她耳边响起，带着淡淡的雪松味，让她的心跳不由自主地加快。
舞池里，其他宾客都在看着他们。有人小声议论：“厉总对苏总监好像不一样啊。”“你没看刚才厉总护着苏总监的样子吗？肯定有情况。”
苏清鸢听到了这些议论，脸颊更烫了。她抬起头，正好对上厉烬寒的目光。他的眼神深邃，像蕴藏着星辰大海，让她瞬间失了神。
“别在意别人的眼光。” 厉烬寒的声音很轻，却清晰地传进她的耳朵里，“你是厉氏的设计总监，更是我的女伴，没必要因为别人的话而自卑。”
苏清鸢点了点头，心里的局促渐渐消失。她跟着厉烬寒的节奏，慢慢放松下来，嘴角也不由自主地勾起了一抹微笑。水晶灯下，她的笑容像盛开的向葵，温暖而明亮，让厉烬寒的眼神也柔和了几分。
这场晚宴，原本是苏清鸢的 “鸿门宴”，却因为厉烬寒的维护，变成了她融入厉烬寒世界的第一步。她不知道未来会怎样，却知道，从这一刻起，她对厉烬寒的印象，不再仅仅是那个冷漠的霸道总裁，多了几分说不清道不明的暖意。