第二天，天刚亮王小蒙就起来了。
不是做豆腐——今天豆腐坊歇一天。她系上碎花围裙，从缸里舀出最饱满的黄豆，泡在清冽的井水里。李桂芝也早早起身，娘俩在灶房里忙活着。
“这豆得泡足时辰，”李桂芝一边择菜一边说，“晌午做正好。”
“知道，妈。”王小蒙把泡好的豆子捞出来，沥干水。她今天穿了件干净的浅蓝色衬衫，头发松松地绾在脑后，露出光洁的额头。
院子里，压榨架静静立着，新木的清香还未散尽。王老七蹲在架子前左看右看，越看越满意：“大庆这孩子，手艺真没得说。”
“人家对咱小蒙上心，”李桂芝从灶房探出头，“今天这豆腐宴，得好好做。”
王老七点点头，起身去院里摘葱。初夏的葱长得正旺，绿油油的。
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刘大庆是上午十点来的。
他换了件干净的白汗衫，头发也梳过，手里拎着条鲤鱼——早上在河里现捞的，还在草绳上蹦跶。
“七叔，婶子。”他进门招呼。
“来就来，还带啥东西！”王老七接过鱼，“哟，还不小！”
李桂芝擦着手从灶房出来，看见鱼笑了：“大庆有心了。快进屋坐，小蒙正做饭呢。”
刘大庆没坐，直接往灶房走：“我看看有啥要帮忙的。”
灶房里热气腾腾。王小蒙正在炒豆腐，锅里“刺啦”作响，豆香混着葱香飘出来。听见脚步声，她回头看见刘大庆，脸微微一红：“大庆哥来了？马上就好。”
“不急，”刘大庆站在灶房门口，“需要我干啥？”
“不用，你歇着。”王小蒙麻利地把炒好的豆腐盛进盘子里，“妈，豆腐脑好了没？”
“好了好了！”李桂芝掀开另一个锅盖，白花花的豆腐脑颤巍巍的，嫩得能掐出水。
三个人忙活，不到半个时辰，一桌菜齐了：小葱拌豆腐、麻婆豆腐、红烧豆腐、豆腐丸子汤，还有刘大庆带来的鲤鱼炖了豆腐。主食是烙饼，金黄酥脆。
四人围桌坐下。王老七拿出珍藏的一小坛高粱酒，给刘大庆倒上：“大庆，叔敬你一杯。压榨架做得好，省了大劲了！”
“七叔客气。”刘大庆端起酒杯抿了一口。
李桂芝给刘大庆夹菜：“尝尝这豆腐脑，今早现点的。”
豆腐脑滑嫩，浇了酱油、醋、辣椒油，撒了香菜末。刘大庆吃了一口，点点头：“真好吃。”
王小蒙抿嘴笑，又给他夹了块红烧豆腐：“这个也好吃，我多炖了会儿，入味。”
一顿饭吃得其乐融融。李桂芝话不多，但观察得很细——女儿给刘大庆夹了三次菜，刘大庆每次都说“谢谢”，然后认真吃完。女儿说话时，刘大庆会停下筷子认真听。女儿笑的时候，刘大庆眼里也有笑意。
都是过来人，她心里有数了。
饭吃到一半，院外忽然传来喧哗声。谢广坤那特有的大嗓门老远就能听见：“……那可不！我儿子，县教委！齐镇长亲口说的！”
王老七脸色沉了沉。王小蒙夹菜的手顿了顿。
刘大庆像没听见，继续吃饭。
谢广坤的声音越来越近，像是在故意往这边走：“……有些人啊，就想美事，也不看看自己啥身份，还想攀高枝……”
这话明显是说给王家听的。
王小蒙放下筷子，脸色发白。
李桂芝握住女儿的手，轻轻拍了拍。
刘大庆抬起头，看了眼院门方向，然后夹了块鱼放到王小蒙碗里：“这鱼炖得好，尝尝。”
他声音平静，动作自然。王小蒙看着他，心里的委屈忽然就散了。她点点头，重新拿起筷子。
院外的喧哗渐渐远了。谢广坤炫耀够了，心满意足地回家了。
饭毕，王小蒙收拾碗筷，刘大庆帮着擦桌子。李桂芝和王老七对视一眼，悄悄退到里屋，把空间留给两个年轻人。
“大庆哥，”王小蒙一边洗碗一边说，“刚才……谢谢你。”
“谢啥？”刘大庆站在灶台边，“有些人就这样，你越在意，他越来劲。”
“我知道，”王小蒙低头看着碗里的泡沫，“就是……就是心里还是有点难受。”
刘大庆沉默了一会儿，说：“小蒙，人活一辈子，不是活给别人看的。你家的豆腐好吃，这是实实在在的。压榨架做好了，以后做豆腐更省力。日子是自己过出来的，不是别人说出来的。”
王小蒙抬起头，看着他。灶房窗外的阳光照进来，落在刘大庆脸上，那双眼睛沉稳、坚定。
“嗯。”她重重点头。
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谢广坤家今天比过年还热闹。
女儿谢兰和女婿皮长山都回来了。谢兰一进门就嚷嚷：“爸！听说永强工作定了？”
“定了定了！”谢广坤红光满面，“齐镇长亲自打电话说的，让等着好消息！县教委！”
永强娘在厨房忙得团团转，又是杀鸡又是炖肉，脸上笑开了花。
谢永强坐在堂屋里，被一家人围着，有些局促。皮长山紧挨着他坐，递烟倒茶，殷勤得很。
“永强啊，到了县教委，可得好好干！”皮长山拍着他肩膀，“那可是要害部门，管着全县教育呢！”
“就是一般办事员……”谢永强说。
“办事员咋了？那是起点！”皮长山眼睛发亮，“我跟你说，我们中学老校长快退休了。等你站稳脚跟，给姐夫通通关系，说不定……”
“长山！”谢兰瞪了丈夫一眼，“永强还没上班呢，你说这些干啥！”
“对对对，不急不急，”皮长山讪笑，“总之永强有出息了，咱家都跟着沾光！”
谢广坤背着手在屋里踱步，像检阅的将军：“永强啊，爸跟你说了多少遍，读书有用！你看现在，咱家在村里，那是头一份！”
永强娘端着菜进来，听见这话，小声说：“你小点声，让人听见……”
“听见咋了？”谢广坤嗓门更大了，“我儿子有出息，我还不能说了？我就要让全村人都知道，我谢广坤的儿子，是人物！”
谢永强低着头，没说话。他想起刚才路过王家时说的那些场景，心里有点不是滋味。但看着父亲兴奋的脸，看着姐姐姐夫期待的眼神，他又把话咽了回去。
饭桌上，皮长山不停给谢永强敬酒：“永强，以后姐夫可就指望你了！”
谢广坤也喝高了，拍着桌子说：“等永强上班了，咱家在村里，那就是这个！”他竖起大拇指。
谢永强一杯接一杯地喝，脑子里晕乎乎的。他想起王小蒙——要是小蒙在，肯定会劝他少喝点。
可小蒙现在……在跟刘大庆吃饭吧？
他心里一疼，又灌了一杯。
—
消息像风一样传遍全村。
王长贵在村委会听徐会计说了，立马回家找女儿。
“秀儿！秀儿！”
王香秀正在屋里试新衣服，听见喊声出来：“爸，咋了？”
“谢永强工作定了！”王长贵压低声音，“县教委！齐镇长亲口跟谢广坤说的！”
王香秀眼睛一亮：“真的？”
“那还有假？”王长贵搓着手，“秀儿啊，你得加把劲。谢永强这样的，过了这村没这店。”
“我知道，”王香秀对着镜子整理头发，“可他……对我不冷不热的。”
“那是他还惦记王小蒙，”王长贵说，“你得主动点。男人嘛，时间长了，自然就转过弯来了。”
王香秀抿抿嘴。她其实也不那么喜欢谢永强——书呆子一个，没啥情趣。但县教委的工作太诱人了。要是能嫁给他，就能进城，住楼房，逛商场，再也不用在村里当护士了。
“行，我知道了。”
第二天，王香秀就行动了。
她拎着医药箱，专门绕到谢永强家附近“路过”。果然，谢永强正在院里看书。
“永强！”王香秀笑着走过去，“看书呢？”
谢永强抬头，看见是她，点点头：“秀姐。”
王香秀挨着他坐下，“你工作定啦？恭喜啊！”
“还没最后定……”
“齐镇长都说了，那还能有假？”王香秀眼睛弯弯的，“以后你就是城里人了，真好。”
谢永强有些不自在，往旁边挪了挪：“就是普通工作。”
“那也比在村里强，”王香秀凑近些，“永强，等你去县里上班了，能帮我问问不？县医院或者卫生局招不招人？我想……我也想进步进步。”
她身上有股雪花膏的香味，谢永强闻着有点头晕。他想起王小蒙身上是淡淡的豆香，清清爽爽的。
“我……我刚去，恐怕说不上话。”
“没事，慢慢来，”王香秀不在意地摆摆手，“对了，你上次不是说腰不舒服吗？我学了套按摩手法，帮你按按？”
说着就要伸手。
谢永强像被烫到一样站起来：“不、不用了！我好了！”
王香秀手僵在半空，脸上有些挂不住。但她很快又笑起来：“那行，以后不舒服随时找我。”
看着谢永强逃也似的进了屋，王香秀咬了咬嘴唇。
装什么装。要不是看在你工作的份上，谁稀罕搭理你。
但她没放弃。第二天，她又来了，带着自己包的饺子。
第三天，她“顺便”过来量血压。
谢永强每次都礼貌但疏离。王香秀的热情像打在棉花上，憋了一肚子火。
这天傍晚，她在村口堵住谢永强。
“永强，你是不是还想着王小蒙？”她直截了当地问。
谢永强愣了愣，没说话。
“人家现在跟刘大庆好着呢，”王香秀冷笑，“你没看见？压榨架都给人做好了，豆腐宴都吃上了。你还惦记啥？”
谢永强脸色发白：“我……我跟小蒙的事，不用你管。”
“我是不想管，”王香秀盯着他，“但谢永强，你想清楚。王小蒙一个卖豆腐的，能帮你啥？我爸是村主任，我在卫生室工作，咱俩要是成了，你在县里工作，我在县里找个班上，那才是正经日子。”
她说得直白，甚至有些露骨。谢永强听得心里发堵。
“秀姐，我……”
“别叫我姐，”王香秀打断他，“永强，我给你时间考虑。但别让我等太久。”
她说完转身走了，高跟鞋在土路上踩出一串清脆的响声。
谢永强站在原地，看着西沉的太阳，心里乱成一团麻。
小蒙……真的跟大庆好了吗？
他想起那天在王家院外看到的一幕，两人挨得那么近，笑得那么自然。
心里像被什么揪紧了。
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而此刻，刘大庆正在自家院里晾晒药材。
他从山上采了些柴胡、黄芩，洗净晒干，给母亲备着。夕阳的余晖洒在院子里，药材的影子拉得长长的。
王老七下午来过一趟，送了一板新做的豆腐，说是谢礼。李桂芝还捎来话，让他有空常去吃饭。
刘大庆知道，这是王家对他的认可。
他把药材摊匀，坐在小凳子上休息。远处传来谢广坤家热闹的声音——好像在请客，笑声一阵阵的。
刘大庆笑了笑，没在意。
他起身回屋，给母亲煎药。药香慢慢飘出来，苦中带着甘。
窗外的天，一点点暗下来。
村子的另一头，王小蒙坐在豆腐坊里，摸着光滑的压榨架，心里盘算着——明天试试新泡的豆子，看看用新架子压出来的豆腐，会不会更紧实。
她不知道谢永强正在为她烦恼，也不知道王香秀正在步步紧逼。
她只知道，豆腐坊的灯要亮着，石磨要转着，日子要好好过着。
至于其他的……
她看了眼刘大庆下午坐过的小凳子，嘴角泛起一丝笑意。
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（第七章完，约4000字）