体力彻底耗尽，每一寸肌肉、每一根骨头都在发出不堪重负的呻吟。我几乎是拖拽着自己的身体挪回那间杂活室的，推开吱呀作响的木门，再没力气做任何事，直接面朝下扑倒在那张硬得硌人的木板床上。薄薄的垫子没能提供任何缓冲，撞击让胸腔里泛起一阵闷痛和恶心，但我连翻身的力气都没有了，就这么瘫着，像一袋被倒空的泥沙。
灰尘的味道、自己身上汗液的酸馊味、还有那股似乎已经浸入灵魂的、来自西侧楼梯的陈旧怪味，混杂在一起，包裹着我。只有左臂内侧，那紧贴着皮肤的刻刀冰凉坚硬的触感，还在提醒着我，这一切并非噩梦，而是我必须面对的现实。
身体在抗议，意识却在疼痛和疲惫的间隙里，反常地清晰起来。一些更深层、更连贯的记忆碎片，如同沉底的渣滓，在剧烈的动荡后，终于缓缓浮现。
晦暗之塔。
这个名字不再仅仅是一个冰冷的地点和身份的标签，它开始携带上历史的重量和复杂的映像。这是一座法师之塔，据说其基石可以追溯到某个遥远而辉煌的魔法纪元。高耸、阴郁、以某种特殊的黯色石材砌成，即使在大白天也仿佛吸收着周围的光线，是这座边陲小城里当之无愧的庞然大物，是凡人眼中神秘与力量的象征。只是，在那些闪烁的画面里，我也“知道”，它早已不复古早传说中的荣光。真正的强大法师、深奥的研究、充沛的资源，都集中在王国中心那些更大的塔城或学院。晦暗之塔更像是一个陈旧而庞大的机构，维持着基本的传承和秩序，处理地方事务，同时也接收着像我和罗伊这样，天赋平平甚至低劣、来自附近村镇的学徒，充当最底层的劳力和……某种意义上的消耗品。
辉煌不再，余威犹存。对我们而言，它依然是无法撼动、必须仰视、决定着命运的存在。
然后，记忆的焦点猛地收缩，拉回到一个极其具体、阴暗的角落。
那是一次例行的、令人厌烦的清扫任务，地点是塔基某个几乎被遗忘的储藏区，堆满了不知哪个年代遗弃的破损实验器械和腐朽的文献柜。灰尘积了寸许厚，空气中满是朽木和锈铁的味道。我在挪动一个异常沉重的、半边已经塌陷的金属柜时，它的底座磕碰到了地面一块松动的石砖。
石砖翘起了一角，下面不是实心的地基，而是一个不大的、人工开凿的凹陷。
里面静静躺着一个盒子。
不是木盒，也不是金属盒。它通体呈现一种哑光的深灰色，非金非石，触手冰凉，表面光滑无比，没有任何接缝或锁扣，浑然一体。当时，我（原主亚当）的手指碰到它时，能感觉到一丝极其微弱、但绝不属于普通物品的阻力——魔法屏蔽。这反而激发了强烈的好奇和一种莫名的吸引力。
如何打开它的细节模糊了，只记得耗费了很长时间，尝试了滴血、默诵几个从残破笔记上学来的通用解锁音节，甚至胡乱注入自己那微薄且混乱的魔力。就在几乎要放弃时，盒子悄无声息地滑开了，那股屏蔽感瞬间消失。
里面的东西，在昏暗的光线下，映入那双属于亚当的、充满渴望与忐忑的眼睛：
一柄样式古拙奇特的短刀，就是此刻我肋下的这柄刻刀，当时它黯淡无光，像一柄生锈的废铁。
一枚拳头大小、外壳布满晦暗难明天然纹路的“卵”，触手不是温热，而是一种恒定的、低于环境的冰凉，质感似石非石，似骨非骨——记忆里蹦出这个词：魔兽蛋。而且，绝非普通货色。
还有三四颗鸽卵大小、颜色各异（暗红、浊黄、深紫）的不规则晶体，内部仿佛有极其缓慢流动的雾霭，即便隔着记忆，也能感受到它们蕴含的、与塔内流通的标准魔力晶石截然不同的、更原始也更晦涩的能量波动——魔法晶核，通常取自强大魔兽或某些魔法节点，价值不菲，尤其是对学徒而言。
狂喜，然后是更深切的惶恐。亚当知道，这些东西来路不明，且明显涉及禁忌（否则不会被如此隐藏），一旦被发现，后果不堪设想。他将它们偷偷藏了起来，藏在杂活室一个连罗伊都不知道的、墙壁的隐秘裂隙里。
接下来的记忆充满了焦虑、挣扎和孤注一掷。亚当的天赋太差了，差到连最基础的元素感应都模模糊糊，差到在同期的学徒中都沦为笑柄，差到只能永无止境地做着杂役，看不见丝毫改变命运的希望。塔内正规的晋升渠道对他而言如同天堑。
而那本和刻刀、晶核等物放在一起的、以某种鞣制过的暗色兽皮制成的古籍（记忆里没有它是如何与盒子放在一起的画面，或许盒子是后来找到的容器），成了他眼中唯一的救命稻草。古籍上的文字古老艰涩，他连蒙带猜，结合自己偷学来的一点可怜知识，大致理解了一个疯狂仪式的轮廓：以特殊刻刀为引，以特定法阵为基，以高品质魔力之源（晶核）为燃料，强行冲击、重塑、甚至“嫁接”魔法回路与法纹，堪称逆天改命。
危险？古籍语焉不详，但亚当不傻，知道必然凶险万分。可绝望比恐惧更有力量。他偷偷准备，利用每一次外出清扫或领取物资的机会，一点点攒齐或替换仪式所需的辅材（大多是廉价或废弃的材料），在脑海里反复勾勒练习那些复杂到令人头晕的法阵线条。
最终，他选择了一个被认为最不可能有人打扰的、废弃已久的下层小隔间。用偷藏的、混合了自己血液的颜料，战战兢兢地绘制了那个禁忌的法阵。将魔兽蛋和大部分晶核藏在原地附近（或许觉得那里相对安全？），只带上刻刀和一颗作为“启动引信”的晶核，踏入了法阵中心。
然后……就是我醒来时所经历的一切。
回忆至此，一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间冲散了身体的疲惫和酸痛。
我不是偶然穿越到了一个正在进行危险仪式的倒霉蛋身上。我是继承了一个被逼到绝境、自己选择了这条险死还生之路的可怜虫的全部遗产——包括他破烂的身体、渺茫的希望、致命的秘密，以及眼前这更加扑朔迷离、危机四伏的局面。
仪式失败了，至少没有按照古籍记载的成功路径进行。但我也没死，身体还被那诡异的银色能量侵入改造（或者说破坏）得一团糟。刻刀和剩下的晶核、魔兽蛋，成了我必须处理的烫手山芋。
西侧楼梯的异常，维护司导师的巡查，他们提到的“黯蚀污染”、“节点”、“基底符文”……这些东西，和亚当发现的盒子、古籍，有没有关联？那个藏盒子的角落，是不是也属于“当年实验泄漏”波及的区域？
头痛再次袭来，这次是思考过度和精神紧绷带来的抽痛。我勉强翻了个身，仰面躺着，瞪着低矮天花板上那些熟悉的污渍，它们在此刻看来，仿佛也变成了某种不祥的预言符号。
不能再躺着了。虽然身体像散了架，但危机不会等我恢复。
我艰难地用手肘撑起上半身，目光扫向杂活室对面墙角，那里堆着更多的破烂。根据记忆，亚当藏匿盒子和剩余物品的墙壁裂隙，就在那堆破木桶和烂麻袋的后面。
必须确认它们是否还在。必须想办法处理掉，或者……找到一个更安全的方式，理解并控制它们。尤其是那枚魔兽蛋和晶核，它们散发的能量波动，时间久了，很可能被塔内某些探测手段察觉。
还有这具身体……我必须尽快弄清楚，那些银色能量到底是什么，它们在我的回路里造成了怎样的改变，以及，我该如何在接下来的日子里，在晦暗之塔的注视下，隐藏这些要命的异常，同时……找到活下去，甚至变得强大的方法。
亚当铤而走险，失败了。
我继承了这一切，是否能走出一条不同的路？
窗外，晦暗之塔投下的阴影越来越长，夜晚即将来临。塔内某处，或许又响起了监督夜间劳役或点名的钟声。
我吸了一口气，冰冷的空气刺痛喉咙。然后，忍着全身的酸痛，一点点挪下床，朝着那个堆满杂物的墙角，踉跄地走去。