入宗一月，青槐院的晨光依旧来得迟些，斑驳的光影透过老槐枝叶落在石屋前，林辰收剑而立，周身灵力缓缓敛入丹田，眸底凝着几分沉稳的光华。
半月前得墨尘所赠聚气丹，他日夜苦修不辍，借着丹药精纯药力打磨经脉，引天地灵气入体，修为已然稳稳扎根凝气五重，一身根基扎实无匹，全无寻常外门弟子急于冲阶的虚浮。《青云基础剑谱》被他练至化境，剑招褪去所有花哨，劈砍撩刺间沉稳凌厉，抬手落剑皆透着浑然天成的章法，纵使未动用半分帝气，仅凭肉身灵力与剑招悟性，便已是外门弟子中的佼佼者。
这日清晨，外门执事堂的传讯钟声骤然响彻山峦，三声钟鸣厚重悠远，回荡在整个外门地界。青槐院外，往来弟子皆是神色振奋，脚步匆匆朝着演武坪的方向赶去，口中议论之声不绝。
林辰正擦拭着手中长剑，闻声抬眸，恰巧撞见隔壁院的弟子路过，便开口问道：「此钟声所为何事？」
那弟子见是林辰，先前执事堂前他反杀李虎、得墨尘赠药的事迹早已在外门传开，当下不敢怠慢，连忙回道：「林师兄你竟不知？这是外门大比开启的讯号！三年一度的外门大比，是咱们外门弟子晋升内门的唯一捷径，拔得头筹者，不仅能获宗门重奖，更有机会被长老收为亲传，一步登天！」
林辰颔首，心中了然。外门弟子数千，想要跻身内门，除却累积宗门贡献，便只有外门大比这一条路。他入宗一月，虽修为稳步提升，却苦于外门灵气稀薄、资源微薄，想要继续精进，唯有踏入内门，方能求得更充裕的修炼条件。
收好长剑，林辰迈步朝着演武坪走去。不过半柱香功夫，偌大的演武坪已是人头攒动，数千外门弟子身着统一灰衫，整整齐齐立于坪中，神色皆是激动不已。演武坪正北筑起三丈高台，外门诸位长老与执事端坐其上，为首者正是外门掌事长老，凝气九重修为，威压凛然。
高台之上，掌事长老目光扫过全场，声如洪钟，响彻四方：「今日外门大比，规矩照旧！弟子抽签分组，同阶对决，胜者晋级，败者淘汰，最终决出前十，赏赐灵石丹药，榜首者破格晋升内门，入内门修炼场修行！尔等皆需全力以赴，以武证道，莫要辜负宗门栽培！」
话音落下，全场弟子轰然应诺，声震山峦。抽签处早已排起长队，林辰缓步上前，抽得一枚木签，上书「丙字十七组」，对决者皆是凝气四重至五重的弟子，恰是他如今的境界。
大比很快拉开帷幕，演武坪被划分出十座擂台，鼓声阵阵，对决接连上演。低阶弟子的比拼尚且招式青涩，可到了凝气四重以上的赛场，便已是灵力纵横，剑光凛冽，胜负往往只在瞬息之间。有弟子凭借精妙剑法取胜，有弟子依仗强悍肉身碾压，也有弟子因根基虚浮，仓促间落败离场，演武坪上喝彩声、惋惜声此起彼伏。
林辰所在的丙字十七组，皆是外门中的好手，一路过关斩将，竟无一人能接下他三招。他刻意收敛锋芒，剑招只守不攻，待对手灵力耗尽、露出破绽，方才抬手一剑破其招式，点到为止绝不伤人性命，次次皆是稳稳压过一头，却从不出风头，引得周遭弟子频频侧目。
「这林辰竟是凝气五重修为！一月前他还只是凝气二重，这般进境，未免也太惊人了！」
「听说他是凡尘出身，无半点背景，全靠自己苦修，能有这般实力，当真难得！」
「先前李虎管事刁难他，反倒被他重伤，如今看来，此人绝非等闲之辈，这榜首之位，怕是有他一份！」
议论声传入耳中，林辰恍若未闻，只是静静立于擂台一侧，闭目调息，静待决赛开启。他一路晋级太过顺利，早已引来不少弟子的忌惮，其中便有外门弟子中的第一人，张昊。
张昊乃是外门长老的亲传弟子，凝气六重修为，一身剑法凌厉狠辣，在外门横行数年，从未逢过敌手。他立于东侧擂台之上，目光冷冷扫过林辰，眉宇间满是骄矜，对着身旁随从冷声开口：「不过一个凝气五重的山野小子，也敢在外门大比上耀武扬威？待决赛遇上我，定叫他跪地认输！」
日头渐高，各大赛组的胜者尽数决出，最终登上演武坪中央主擂台的，正是林辰与张昊二人。全场数千弟子尽数围拢过来，目光灼灼地望着擂台之上，高台之上的长老们也皆是凝神细看，眸光中带着几分期待。
掌事长老抬手一挥，沉声喝道：「决赛开始！点到为止，不得伤人性命！」
鼓声轰然响起，张昊率先发难，手中长剑出鞘，剑光如虹，凝气六重的灵力尽数爆发，周身劲风席卷，剑招直指林辰面门，气势汹汹：「林辰，你不过凝气五重，也敢与我争锋？今日我便让你知晓，外门弟子的榜首，绝非你这凡尘小子能觊觎的！」
剑光凛冽，裹挟着强横灵力，眨眼间便至林辰身前。周遭弟子皆是惊呼出声，凝气六重对凝气五重，本就境界悬殊，张昊出手便是杀招，显然是欲速战速决，狠狠折辱林辰。
林辰眸光一凝，不退反进，脚下步伐灵动变幻，身形如清风般避开锋芒，手中长剑应声出鞘，青云基础剑谱的招式施展到极致，剑光沉稳，不疾不徐，竟硬生生挡下张昊凌厉攻势。金铁交鸣之声响彻擂台，火花四溅，林辰借力旋身，剑招陡然变快，撩、刺、劈三字诀接连施展，剑影重重，竟隐隐将张昊的攻势压制下去。
「不过凝气五重，竟能挡下我的剑招？」张昊心中一惊，脸上的骄矜尽数褪去，取而代之的是浓浓的诧异，「我倒要看看，你能撑到几时！」
他怒吼一声，灵力催动到极致，长剑舞得密不透风，剑光如暴雨般倾泻而下，招招狠戾，直逼林辰周身要害。擂台之下，众人皆是屏息凝神，暗道林辰此番必败无疑，境界之差犹如天堑，绝非剑招所能弥补。
可林辰却神色淡然，手中长剑沉稳依旧，凭着精妙绝伦的身法辗转腾挪，避开漫天剑影，剑招看似平淡，却总能在关键时刻精准格挡，化解张昊的攻势。他修行一月，根基扎实无匹，肉身更是在帝气滋养下远超同阶，纵使灵力稍逊一筹，可耐力与身法，却绝非张昊能比。
百招过后，张昊已是气息不稳，额间渗出冷汗，凝气六重的灵力消耗大半，剑招也渐渐慢了下来，露出诸多破绽。反观林辰，依旧气息平稳，眸光清亮，周身灵力流转自如，不见半分疲态。
「不可能！你不过凝气五重，怎会有如此浑厚的灵力与耐力？」张昊嘶吼出声，眼中满是难以置信，他自幼修炼，资源充裕，自认天赋卓绝，却万万没想到，竟会被一个凡尘出身的弟子逼到这般境地。
林辰不语，眸光骤冷，抓住张昊换气的破绽，脚下猛地发力，身形如鬼魅般欺身而上，长剑横劈，裹挟着凝气五重的全部灵力，狠狠斩向张昊手中长剑。只听「铮」的一声脆响，张昊手中长剑应声脱手，倒飞而出，深深刺入擂台石柱之中。
未等张昊反应，林辰的剑尖已然抵住他的咽喉，冰凉的剑锋贴着肌肤，透着刺骨寒意。全场瞬间死寂，数千弟子皆是瞠目结舌，望着擂台之上那道挺拔身影，心中掀起惊涛骇浪。
凝气五重，竟胜了凝气六重的外门第一！
林辰收剑而立，后退三步，声音清朗沉稳，响彻全场：「承让。」
张昊面色惨白如纸，望着林辰的背影，眼中满是羞愤与不甘，却无话可说。他技不如人，输得彻彻底底，纵使境界高出一重，却依旧被对方碾压，这是不争的事实。
高台之上，外门长老们皆是面露震惊，随即纷纷颔首，眼中露出赞许之色。掌事长老捋着胡须，哈哈大笑，声震四方：「好！好一个林辰！凝气五重胜凝气六重，剑法精妙，心性沉稳，根基扎实，此等天赋与悟性，纵使在内门弟子中，亦是佼佼者！」
他抬手一挥，朗声道：「外门大比，林辰拔得头筹，赏下品灵石五百枚，上品凝气丹三瓶，青云剑诀中卷一部！另，破格晋升内门弟子，入内门星河峰修炼场修行，即刻生效！」
重赏之下，全场弟子再度哗然，看向林辰的目光中，早已没了半分轻视，取而代之的是敬畏与艳羡。五百枚下品灵石，已是外门弟子数年的修炼资源，上品凝气丹更是千金难求，青云剑诀中卷，更是外门弟子梦寐以求的修炼法门，这般赏赐，已是外门大比之最。
更遑论破格晋升内门，踏入星河峰修炼场。外门与内门，宛若云泥之别，内门灵气充裕，资源丰厚，更有内门长老亲自指点，从此便是一步登天，前途无量。
林辰躬身行礼，声音诚恳：「多谢长老赏赐。」他接过执事递来的储物袋与剑诀，指尖触到温热的瓷瓶与泛黄的剑谱，心中微微一动。一月苦修，终是得偿所愿，踏入内门，便能求得更充裕的修炼资源，拓宽前路，离寻回过往的目标，又近了一步。
就在此时，一道桀骜的声音骤然自演武坪东侧传来，带着浓浓的不屑与嘲讽：「不过是胜了个外门弟子，也值得这般大肆宣扬？凝气五重的修为，在我内门弟子眼中，不过土鸡瓦狗，连提鞋都不配！」
众人循声望去，只见一道赤红身影立于演武坪入口，身形魁梧，身披劲装，手中握着一杆玄铁长枪，周身戾气凛然，正是青云宗内门弟子中的翘楚，楚狂。他身后跟着数名内门弟子，皆是神色倨傲，目光轻蔑地扫过林辰，宛若在看一件微不足道的物件。
楚狂迈步走上擂台，居高临下地望着林辰，长枪顿地，声震四方：「你便是那林辰？凡尘出身，侥幸赢了外门大比，便以为自己有多厉害？我告诉你，青云宗从不是靠侥幸立足的地方，内门弟子个个皆是天骄，你这般实力，入了内门，也只是垫底的废物！」
林辰抬眸，淡淡看向楚狂，眼中无半分惧色，亦无半分恼怒，只是平静开口：「修仙之路，道阻且长，实力高低，并非一朝一夕之事。楚师兄今日所言，林辰记下了，他日在内门，必当向师兄请教。」
「请教？」楚狂像是听到了天大的笑话，仰头大笑，长枪直指林辰，「就凭你？也罢，我便给你一个机会！待你踏入内门，若能接下我一枪，我便认你这个内门弟子！若是接不下，便趁早滚回外门，省得在我内门丢人现眼！」
言罢，楚狂冷哼一声，转身便走，赤红身影很快消失在演武坪尽头，留下一众神色复杂的弟子。外门弟子皆是为林辰捏了一把汗，楚狂乃是内门顶尖天骄，修为早已踏入凝气九重巅峰，半步金丹，林辰不过凝气五重，二者之间，境界悬殊，想要接下他一枪，难于登天。
林辰望着楚狂离去的方向，眸光平静，心中并无波澜。楚狂的挑衅，于他而言，不过是修行路上的一道试炼，实力高低，绝非口舌之争所能定论，唯有潜心修炼，夯实根基，方能在日后的内门争锋中，站稳脚跟。
掌事长老走上前来，拍了拍林辰的肩头，沉声叮嘱：「林辰，楚狂性子桀骜，天赋卓绝，乃是内门弟子中的第一人，你莫要将他的话放在心上，入了内门，只管潜心修炼，他日修为大成，自可与他一较高下。」
「弟子谨记长老教诲。」林辰躬身行礼，神色恭敬。
大比落幕，弟子们纷纷散去，演武坪上渐渐恢复平静。林辰握着手中的储物袋与剑诀，转身朝着内门的方向走去。夕阳西下，霞光洒满山峦，内门星河峰的轮廓在云雾中若隐若现，巍峨壮阔，透着无尽威严。
外门一月，苦修蛰伏，终是踏出青云之路的第一步。内门争锋，同辈天骄，暗处波澜，皆已在前方悄然铺开。
林辰步履沉稳，身形挺拔，迎着漫天霞光，朝着星河峰走去。他深知，内门之路，远比外门凶险，可他无所畏惧。十八年凡尘磨砺，磨不去他骨血中的坚韧，一月外门苦修，炼就他沉稳的心性。
凝气五重的修为，不过是起点，他日踏入内门，必当厚积薄发，一鸣惊人，让所有轻视他的人，刮目相看。