离开蔷薇街23号那扇沉重的木门，身后酒吧里那低沉怪异的电子乐和浑浊的空气仿佛还黏在皮肤上，挥之不去。雨没有停，反而下得更急更密，在狭窄的巷弄里织成一张冰冷的、灰蒙蒙的网。巷道两旁的建筑黑影幢幢，少数几扇亮着灯的窗户像困倦的眼睛，透出模糊昏黄的光，很快又被雨幕彻底稀释。
灰雀最后的警告——“看着点身后”——像一枚生锈的钉子，死死楔入听觉神经末梢。我拉紧兜帽，将大半张脸更深地埋进阴影和湿冷的布料里，脚步却不停，反而加快了些。运动鞋踩在湿滑的、不规则的石板路面上，发出急促而轻微的“啪嗒”声，混入连绵的雨声里，并不突兀。
巷子很窄，曲折迂回，是玛黑区老街区常见的迷宫格局。我没有按原路返回主干道，而是凭着来时的记忆和对地图的粗略印象，选择了一条更绕、更僻静的路线。眼睛像雷达般扫视着前方每一个岔口、每一个门洞、每一处可能藏匿视线的阴影。耳朵则过滤着雨声之外的一切异响——远处偶尔驶过的车辆溅起的水声，某扇窗户被风吹动的轻微磕碰，还有……身后若有若无的动静。
大约拐过第二个弯，转入一条更暗、几乎没有路灯的小巷时，那股被窥视的感觉，终于清晰起来。
不是清晰的脚步声，更像是一种节奏上的不协调。雨声是均匀的背景音，我的脚步声是其中一组稍快、稍重的节拍。而在身后某个不确定的距离，似乎有另一组更轻、更谨慎的声响，试图融入雨声却又未能完全同步，偶尔漏出一两下稍重的落地声，随即又调整得模糊难辨。
有人。
绝不是巧合的同路人。这种刻意调整步频、保持距离的跟随，带着明确的追踪意图。
博格体育的人？灰雀的同伙？还是巴黎街头普通的宵小，看我孤身一人起了歹意？
心沉下去，但并没有慌乱。相反，一种奇异的冷静蔓延开来，将疲惫和疑虑暂时冻结。身体微微绷紧，不是僵硬，而是像一张缓缓拉开的弓，肌肉记忆在雨夜的寒意中苏醒，评估着巷道的宽度、地面的湿滑程度、前方可视的距离。
我没有回头，也没有突然加速狂奔。那只会暴露我已经察觉，并可能引发对方更直接的行动。我保持着原有的节奏，甚至稍稍放慢了一点点，仿佛在辨认方向，右手则自然垂下，指尖无意识地擦过运动衫下摆，感受着布料下身体的轮廓和蓄势待发的力量。
前方十几米处，小巷再次分岔，一条向左，更窄，似乎通向一个堆满杂物的死胡同口；一条向右，稍微宽些，隐约能看到远处稍亮一些的路灯光晕透过来。
我脚步没有停顿，径直朝着右边那条稍宽的岔路走去。但就在身体即将完全转入右边巷口的瞬间，左脚脚踝极其轻微地一拧，利用地面的湿滑和转身的惯性，整个人以一个近乎失控的姿态，向着左边那条狭窄的、看似死路的岔道踉跄了两步，同时发出一声短促的、被雨声掩盖大半的闷哼，像是脚下打滑失了重心。
这是一个破绽，一个精心设计的、突如其来的破绽。
身体的重心看似彻底失衡，向左侧的墙壁歪斜，左手下意识地撑向湿漉漉的石墙，右手则蜷在身侧，做出一副慌乱自保的模样。眼睛的余光，却像最敏锐的镜头，死死捕捉着身后岔路口的动静。
果然！
就在我“失控”转向左侧死胡同的刹那，身后那组一直保持节奏的“雨声”出现了明显的顿挫，紧接着，一道黑影从右边巷口的方向骤然加速，猛地朝着我“跌倒”的位置扑了过来！速度极快，带着一股凶狠的劲风，甚至压过了哗哗的雨声！
不是普通混混！这动作，这爆发力，带着专业训练过的痕迹！
黑影手中似乎攥着什么东西，在昏暗的光线下闪过一丝金属的冷光——短棍？或者甩棍？
时间在那一刻被拉长、碾薄。
撑在墙上的左手猛地发力，不是推开，而是借着这股反作用力，配合腰胯瞬间的旋转，“失控”的身体如同绷紧的弹簧般反向弹出！不是后退，而是向着扑来的黑影斜侧里切入！
右脚为轴，左腿如同蓄势已久的鞭子，借着旋转的离心力，贴着湿滑的地面，自下而上，划出一道凌厉的半弧——扫堂腿！
没有元武道赛垫上那种追求得分点的精确和克制，只有街头遭遇战最直接、最有效的破坏重心！
“砰！”
一声沉闷的撞击。不是踢中肉体的扎实感，更像是狠狠撞上了对方急速前冲的小腿筋骨。黑影前扑的势头猛地一滞，口中发出一声压抑的痛哼，整个人因下盘受袭而向前踉跄，原本的攻击路线彻底被打乱。
好机会！但对方反应极快，失去平衡的瞬间，持械的手已经顺势朝着我原先站立的大概位置横扫过来！带起尖锐的破风声！
我早已不在那里。扫堂腿之后，身体借着旋转余势向侧后方滑开半步，险之又险地避开了那记横扫。冰冷的金属气息几乎擦着鼻尖掠过，激起一阵战栗。
雨丝扑在脸上，带着血腥味的兴奋感冲上头顶。没有丝毫停顿，在对方一击落空、身体因挥空而再次出现微小僵直的瞬间，我的右拳已经握紧，指节凸起，由下而上，从一个极其刁钻的角度，狠狠掏向对方的胸腹隔膜区域！
寸劲！短距离爆发！专打要害！
“呃——！”更沉闷的撞击声，伴随着对方骤然中断的呼吸和痛苦的闷嚎。
黑影彻底失去了攻击能力，像一只被煮熟的大虾般蜷缩下去，手里的金属短棍“当啷”一声掉在湿漉漉的石板上，在寂静的巷子里格外刺耳。
整个过程，从设计破绽到反击制敌，不过两三秒。快、狠、准，没有任何多余的花哨，全是直指要害的实用打法。雨水顺着我的兜帽边缘滴落，在脚边的小水洼里溅起细小的涟漪。
我喘着粗气，不是因为累，而是肾上腺素急剧分泌后的生理反应。胸口起伏，盯着地上蜷缩呻吟的黑影。他穿着黑色的防水夹克，戴着兜帽，看不清脸。我迅速蹲下，在他身上快速摸索了一下。没有证件，只有一些欧元零钱，一部廉价手机，还有……那根二十公分左右长的实心金属短棍。
不是博格体育的正式雇员会带的东西。更像是本地雇佣的、专门处理“脏活”的打手。
我拿起那部手机，按下电源键。屏幕亮起，需要密码或指纹解锁。没有尝试破解，直接用力将它摔向旁边的石墙！屏幕和外壳应声碎裂，零件散落一地。
然后，我捡起那根短棍，掂了掂分量。很沉，手感扎实。我看了地上的人一眼，他还在痛苦地抽搐，但意识似乎正在恢复。
没有废话，我抬起脚，用鞋跟重重地踩在他持械的右手手腕上！
“咔嚓。”轻微的骨裂声被哗哗的雨声完美掩盖。
黑影发出一声凄厉的、被剧痛撕扯的惨叫，彻底瘫软下去，连抽搐的力气都没了。
我没有杀他，但这一下，足够让他记住今晚，并且短时间内无法再替任何人卖命。
站起身，将短棍随手扔进旁边的杂物堆深处。冰冷的雨水冲刷着手背上可能沾染的污迹和一丝极其淡薄的血腥气。
心脏仍在有力地跳动，但刚才那短暂爆发的凶悍已经平息下去，取而代之的是更深沉的冰寒。灰雀的警告应验了。博格体育，或者至少是与之相关的势力，动作比想象中更快，也更下作。他们不仅要在商业上碾压方家，还试图用这种见不得光的方式，清除障碍，或者传递赤裸裸的威胁。
今晚的跟踪和袭击，是一个明确的信号：巴黎的水，比文件上写的还要浑，还要危险。
我没有再理会地上的人，转身，快步走出这条狭窄的死胡同，重新汇入右边那条稍宽的巷子，并迅速离开了玛黑区。这一次，身后再没有任何不协调的“雨声”。
回到公寓时，已近午夜。雨势稍歇，变成绵密的雨丝。楼道里依旧寂静，只有我自己的脚步声和略微急促的呼吸声在空旷的走廊里回荡。
关上门，反锁。背靠着冰凉的门板，我缓缓滑坐在地。湿透的运动衫紧贴着皮肤，带来黏腻的寒意。刚才巷战时的冷静和凶狠如潮水般退去，留下的是更深的疲惫和一种……难以言喻的疏离感。
我低头，看着自己的双手。指关节有些发红，那是击打对方隔膜时留下的痕迹。手掌微微颤抖，不是因为恐惧，而是力量宣泄后的生理反应。
这不是方凌应该做的事。不是在训练馆里切磋技艺，不是在赛场上争夺奖牌，而是在巴黎雨夜的暗巷里，用最直接、最残酷的方式制服一个意图不明的袭击者。
世界线意识消失后，我获得的“自由”，就是将“方凌”这个身份，拖入这样的泥沼之中吗？
喉咙有些发干。我挣扎着站起来，脱掉湿透冰冷的运动衫，走进狭小的浴室。热水冲刷过身体，带走寒意和肌肤上沾染的夜气与尘土，却冲不散心头沉甸甸的块垒。
二十四小时。灰雀要的现金。
还有，博格体育的“证据”。
我擦干身体，换上干净的衣物。头脑异常清醒，睡意全无。走到窗边，掀开窗帘一角。庭院对面墙壁上的爬山虎在夜雨中黑黢黢一片，像无数窥视的眼睛。
钱。我需要一笔现金，而且要快，不能通过方家的正规渠道，也不能让皮埃尔知道。在巴黎，一个被“流放”、几乎孤立无援的方家长子，如何迅速弄到这样一笔钱？
记忆碎片中，属于“方凌”的过往，除了严格的训练和商业课程，似乎还涉及一些……不那么光彩的、方家用于处理特殊事务的灰色人脉和地下渠道。那些记忆模糊而隐晦，像是被刻意隐藏的暗门。
现在，或许到了不得不推开这扇暗门的时候。
我走到书桌前，打开台灯。昏黄的光圈照亮桌面一角。拿起一支笔，在空白的便签纸上，凭着那些模糊的记忆，缓缓写下几个关键词，和一个位于巴黎第十三区、靠近唐人街的地址。那似乎是一个当铺，或者更准确地说，是一个可以典当“特殊物品”、并提供“特殊借款”的地方。老板姓陈，广东人，与方家有过一些不足为外人道的往来。
这是冒险。将方家的把柄，或者我个人的困境，暴露给这样一个边缘人物。
但眼下，我似乎没有更好的选择。灰雀那边，是眼下唯一可能打开局面的线索。而博格体育的威胁，已经从不透明的商业竞争，延伸到了雨夜的刀棍相见。
我需要武器，需要信息，需要……破局的力量。
哪怕这力量，沾染着泥泞和黑暗。
我将写着地址的便签纸揉成一团，点燃，看着它在烟灰缸里化为灰烬。地址已经记在脑子里。
窗外，巴黎的雨夜依旧深沉。远处不知哪座教堂的钟声，穿过雨幕传来，沉闷而悠远，像是为这个夜晚，也为即将到来的、更加莫测的明天，敲响的警钟。
我关掉台灯，将自己埋入房间的黑暗之中。
明天，又是新的一天。而我要走的路，注定不会平坦。