金色吞没一切。
叶清弦感觉自己在下坠，不是物理意义上的坠落，是意识沉入某种粘稠的介质。周围没有光，没有声音，只有无边无际的、流动的金色。她能感觉到陈砚就在附近——或者说，陈砚的意识碎片，像散落在深海里的珍珠，发出微弱的光。
【清弦……】
声音从四面八方传来，重叠，回响。
【别听……他在骗你……】
【我是陈砚……不……我也是陈砚……】
【我们都是……】
金色开始凝固，形成地面，墙壁，穹顶。一座殿堂在意识中构建出来，和现实中的地下营养室一模一样，只是更大，更空旷，墙壁上的纹路像血管一样搏动。
叶清弦站在殿堂中央，发现自己有了“身体”——半透明的，泛着银光的轮廓。她抬起手，看见金色的丝线从手指间延伸出去，连接着殿堂的每个角落。
【欢迎来到我的领域。】
声音从高处传来。叶清弦抬头。殿堂的穹顶上，坐着一个人。是陈砚的脸，陈砚的身体，但眼睛是纯金色的，没有瞳孔，只有光。他穿着金色的长袍，袍摆垂下来，化作流淌的光瀑。
“你不是陈砚。”叶清弦说。她的声音在殿堂里回荡，带着金属的质感。
【我是他，他也是我。】金色陈砚微笑，【我们共享记忆，共享情感，共享这具身体。只是……现在是我做主。】
他从穹顶飘落，站在叶清弦面前。两人的身高差和现实中一样，但在这里，金色陈砚更高大，像一座发光的神像。
【别害怕，叶清弦。这不是死亡，是进化。】他伸出手，触碰叶清弦透明的脸颊，【你会成为我的一部分，我们会一起见证文明的终结与重生。】
“我不感兴趣。”叶清弦后退，但脚下突然生出金色的锁链，缠住她的脚踝。
【你会的。】金色陈砚走近，【因为你姐姐，因为韩蒙，因为所有你在乎的人，都会成为这场盛宴的一部分。你不想保护他们吗？】
他抬起手，殿堂的墙壁变得透明。外面是无数闪光的画面，像千万个电视屏幕同时播放——
滨海市街道上，人们停下脚步，眼睛泛起金光，表情变得空洞。
医院走廊里，护士丢下推车，跪在地上，双手抱头颤抖。
地下实验室深处，韩蒙被绑在椅子上，头上戴着金属头盔，电流闪烁。
叶清音坐在轮椅上，眼泪无声滑落，但嘴角却在上扬，像被两种情绪同时撕扯。
【看，】金色陈砚轻声说，【他们在等我。等我吃掉这座城，等我获得足够的力量，然后……】
他转头看向叶清弦，金色的眼睛眯起。
【然后我会去找剩下的六座城。一座一座吃过去，直到整个舞台的能量，都成为我的养分。】
“你是‘最初的演员’？”叶清弦问。
【一部分。】金色陈砚承认，【或者说，我是他的一具‘分身’，被植入陈砚的身体，作为他新意识的种子。等这具身体完全适应，等你的心锚完全稳固，他就会醒来。而我……】
他笑了，笑容里有种非人的悲悯。
【我会成为他醒来后的第一个记忆，第一个声音，第一缕光。我会是他，但他不再是我。很奇妙，不是吗？】
叶清弦理解了。这不是简单的夺舍，是更复杂的意识嫁接。“最初的演员”把自己的一个意识片段植入陈砚的身体，作为新人格的核心。等身体和心锚都成熟，那个古老的存在就会在这具年轻的身体里“重生”。
而她，是锚点。是稳定这具身体的“配重块”。
“如果我死了呢？”叶清弦问，“心锚会崩解，这具身体也会崩溃吧？”
金色陈砚的笑容消失了。
【是的。】他承认，【所以你不能死。但你也逃不掉。心锚连接一旦建立，距离越远，痛苦越强。你离开我一百米，会头痛。五百米，会七窍流血。一公里……你的心脏会停。】
他走近，手指点在叶清弦胸口——那里，眼睛图案的位置，开始发光。
【而且，即使你愿意忍受痛苦逃走，你姐姐呢？韩蒙呢？陈琳呢？】他每说一个名字，墙壁上的画面就放大一分，【你可以牺牲自己，但你会牺牲他们吗？】
叶清弦沉默了。她看着墙壁上姐姐空洞的眼睛，看着韩蒙在电击下抽搐，看着……
等等。
陈琳不在画面里。
殿堂里的画面旋转，切换，但始终没有陈琳的身影。叶清弦仔细看——那些画面里有老渔头的码头，有剧院，有医院每个楼层，甚至有几个地下管道入口，但就是没有陈琳。
金色陈砚也意识到了。他的表情第一次出现波动。
【她……不在接收范围内？】他低声自语，【不可能。北斗阵覆盖全城，除非……】
除非她在某个信号被屏蔽的地方。
或者……
叶清弦突然明白了。
【她在心锚内部。】金色陈砚反应过来，猛地看向叶清弦，【你的身体……她在你的身体里！】
就在这一瞬间，连接被打破了。
——
现实世界，地下营养室。
陈砚——被占据的身体——的手指还点在叶清弦胸口，但金色的光开始剧烈波动。他身体摇晃，表情痛苦，像是在和某种看不见的力量抗争。
“不……不可能……”他嘶哑地说，声音在陈砚的嗓音和另一种古老音色间切换，“她怎么……怎么能……”
他身后，水池边，轮椅上一直闭着眼睛的叶清音，突然睁开了眼睛。
瞳孔是银色的，空洞的，但眼角滑落的泪，是红色的血。
她嘴唇动了动，发出破碎的气音：“妹妹……”
声音很轻，但在死寂的殿堂里清晰可闻。
叶清音抬起颤抖的手——手上插着输液管，针头在皮肤下撕裂，血顺着管子流出来——指向陈砚的后背。
“别……碰她……”
她的声音里有某种力量，不是戏脉，不是心锚，是一种更原始、更绝望的东西：一个姐姐保护妹妹的本能。
陈砚的身体僵住了。
营养室入口，李监制脸色变了：“压制她！快！”
几个黑衣人冲向叶清音。
但轮椅上的叶清音笑了——那种笑容里全是疯狂和解脱。她另一只手拔掉胸口一根最粗的管子，金色的液体喷涌而出，溅在地上，凝结成无数细小的眼睛图案。
那些眼睛同时眨了一下。
冲在最前面的黑衣人惨叫一声，抱住头跪倒在地，身体开始融化，像蜡一样。
“情感反噬！”李监制后退，声音里第一次出现恐惧，“她在释放积压的所有情感残留！退开！全部退开！”
但已经晚了。
叶清音整个人开始发光——不是金色，是刺眼的银白色。她张大嘴，但没有声音，只有一种无声的尖啸，像海啸前的真空，压得人耳朵刺痛。
她看了一眼叶清弦，嘴唇无声地动了动，像是说“快走”。
然后，爆炸了。
不是物理爆炸，是情感能量的彻底释放。银白色的光像风暴一样席卷整个空间，墙壁上的金色纹路寸寸碎裂，机器屏幕炸开，管子绷断。
陈砚的身体被冲击波掀飞，撞在金属墙壁上，滑落在地。
叶清弦也在同一时刻恢复了行动能力——连接被强行切断了。她踉跄后退，胸口眼睛图案在疯狂发烫，但不是疼痛，是……警告。
有什么东西要出来了。
她转身，想拉陈琳，但看见女孩的样子时，愣住了。
陈琳站在她身后，右手按在她的后背上——正是心脏的位置。女孩的眼睛是闭着的，但眼角有金色的光流出来，像眼泪，又像别的什么。
“琳琳？”叶清弦轻唤。
陈琳睁开眼。瞳孔是纯金色的——和刚才那个被占据的陈砚一样，但没有那种非人的冰冷，反而有种……悲伤的温暖。
“清弦姐。”她开口，声音很轻，但带着回音，像是两个人的声音重叠在一起，“我哥说……让你快走。”
“陈砚在哪儿？”
“他在……”陈琳顿了顿，表情痛苦，“他在我身体里。一部分。另一部分还在那个身体里，在……在和他打架。”
她指向倒在地上抽搐的陈砚（被占据的身体）。
那个人形正在扭曲。皮肤下，金色的光和另一种颜色——暗红色的，像陈砚血液的颜色——在激烈搏斗。身体时而膨胀，时而收缩，像有什么东西要从里面撕裂出来。
“他们……在争夺控制权。”陈琳喘息着，声音开始不稳，“我哥在抢……抢身体……”
“你能帮他吗？”
“我……我在试。”陈琳额头渗出冷汗，“但……太乱了。我哥的记忆，‘最初的演员’的记忆，还有……好多死者的记忆，全混在一起。我分不清……”
她突然尖叫一声，身体弓起，像被什么东西从内部击中。
“清弦姐！”她的声音变得尖利，“快走！他要——”
话没说完，李监制开枪了。
不是普通子弹，是特制的镇静弹，射向叶清弦。但陈琳推开了她。
子弹击中陈琳的左肩。
女孩身体一颤，但没有倒下。伤口没有流血，反而开始发光——金色的光从弹孔里涌出来，像喷泉一样。
“琳琳！”叶清弦想冲过去。
但陈琳抬手，掌心对着她：“别过来！”
金光在掌心凝聚，形成一道屏障，挡住了叶清弦。
“他要醒了。”陈琳的声音在颤抖，像是两个人在同时说话，一个年轻，一个古老，“‘最初的演员’……本体……要醒了……”
她看向营养室深处——那里，水池后面，有一扇巨大的金属门。门上刻满眼睛，此刻正一只只睁开。
门后传来沉重的心跳声。
咚。
咚。
咚。
每一声，都让整个空间震动。
“那是……”叶清弦盯着那扇门。
“‘最初的演员’的本体。”陈琳——或者说，她体内的某个意识——说，“他一直在这里。就在医院地下。整个滨海市……都是他养的农场。”
李监制在远处笑，笑得很疯狂：“来不及了！你们逃不掉了！大人醒了，所有人都要成为他的养分！”
他按下手中的另一个遥控器。
整个营养室的墙壁开始发光——不是金色，是血红色。像某种警报。
“他在召唤。”陈琳说，“全城……所有被感染的人……都会被召唤过来。”
她转身，看向叶清弦，眼神里有种决绝：“清弦姐，带我哥走。”
“那你呢？”
“我留下来。”陈琳说，“我是……‘钥匙’。我姐把我哥的身体当‘锁孔’，我就是那把能打开他的‘钥匙’。但钥匙……”
她笑了，笑得像个孩子。
“钥匙也可以卡在锁孔里，让谁都打不开。”
叶清弦明白了。陈琳要牺牲自己——把她的高适应性身体作为“堵塞物”，卡在陈砚身体和被唤醒的“最初的演员”之间，暂时阻止连接完成。
代价是她会死。
“不行。”叶清弦说，“还有别的办法。”
“没有了。”陈琳摇头，“我哥在等我。他一直在等我……做出选择。现在，我选了。”
她向前走，走向那扇正在打开的门。
门缝里，有东西在蠕动。不是人形，是某种……由无数眼睛、触手、光带构成的巨大存在。它还没有完全醒来，但散发出的压力已经让空气凝固。
陈琳在门前停下，回头看了一眼倒在地上的陈砚身体——那具身体现在一动不动了，金色的光和暗红色的光达成了某种脆弱的平衡。
“哥，”她轻声说，“这次，换我保护你。”
然后，她跨进门内。
门在她身后轰然关闭。
——
门外，叶清弦站在原地，胸口的眼睛图案在剧烈发烫。她能感觉到——陈琳的意识正在和某种庞大的存在对抗，像一根针试图堵住正在崩溃的堤坝。
同时，她体内，陈砚的意识也在苏醒。
【清弦……】
声音很虚弱，但确实是陈砚。
“我在。”她回应。
【琳琳……她……】
“她做出了选择。”叶清弦说，“和你当初一样。”
沉默。
然后，陈砚的声音再次响起，带着痛苦和决意：
【我不能……让她一个人……】
瞬间，叶清弦感觉自己体内有什么东西“抽离”了——不是完全离开，是分离出一部分，像被什么力量强行拽出，冲向那扇关闭的门。
同时，地上陈砚的身体突然剧烈抽搐。金色的光从他体内疯狂涌出，像要挣脱什么束缚。
“陈砚！”叶清弦冲过去。
但已经晚了。
陈砚的身体——或者说，两股意识搏斗的战场——开始崩溃。皮肤裂开，但不是流血，是喷出金色的光。那些光在空中凝聚，重新成形——
变成了两个虚影。
一个是陈砚，半透明，表情痛苦，身体多处有裂痕。
另一个是那个金色的“分身”，但形态开始崩解，像被什么东西从内部撕裂。
虚影在空气中搏斗，无声，但每一下碰撞都让空间扭曲。
李监制在远处吼：“压制他们！启动最高净化协议！”
机器启动，发出刺耳的嗡鸣。红色的光线从天花板射出，扫过整个空间。光线扫过的地方，所有金色的物质——包括地面的眼睛图案，墙壁上的纹路——开始蒸发。
那扇门上的眼睛一只只闭合。
门后，那个庞大的存在发出无声的怒吼，但渐渐沉寂下去。
两个虚影的搏斗也进入尾声。陈砚的虚影抱住了金色分身的虚影，然后……融了进去。不是吞噬，是融合。金色的光被暗红色浸染，最终变成一种暗金色，然后彻底消散。
地上，陈砚的身体停止了抽搐。
他睁开眼。
不是金色的眼睛，是正常的、人类的、带着无尽疲惫的眼睛。
他看向叶清弦，张嘴，但发不出声音。嘴唇颤抖着，用口型说：
“琳琳……在里面……”
然后昏了过去。
——
叶清弦冲过去，检查他的脉搏——微弱，但还在跳动。胸口那些管子都断了，伤口在渗血，但不再是金色的液体，是正常的暗红色血液。
连接切断了。陈砚的身体回来了。
但陈琳……
她看向那扇门。门上的眼睛全部闭上了，纹路暗淡。门后，那个庞大的存在的气息在消退，但依然存在——只是陷入了更深层的沉睡。
陈琳在里面。
卡在门和门后的存在之间，作为“堵塞物”，阻止它完全醒来。
她能撑多久？
不知道。
叶清弦抱起陈砚——很轻，轻得不正常，像只剩一层皮包着骨头——转身看向李监制。
“让开。”
李监制站在入口处，举着枪，但手在抖。他身后，剩下的几个黑衣人也踌躇不前——刚才叶清音的自爆，让他们损失惨重。
“你走不了。”李监制说，但声音没有底气，“大人只是暂时沉睡，很快就会醒来。到时候，你们……”
“到时候再说。”叶清弦打断他，向前走。
黑衣人后退。
李监制咬牙，扣动扳机——
枪声没响。
他的手腕上，那个和叶清弦类似的银色烙印突然发光，然后……开始融化。像蜡烛一样，从他手腕开始，皮肉化成银色的液体，滴落在地。
“不……不可能……”他看着自己的手，“我的权限……我的烙印……”
“被切断了。”叶清弦说，“你的‘大人’，现在自顾不暇。”
她走到李监制身边。这个曾经冷静理智的监制，此刻跪在地上，看着自己正在融化的手臂，发出非人的惨叫。
叶清弦没有回头。
她背着陈砚，走出营养室，走进地下通道。身后，李监制的惨叫声渐渐微弱。
通道里很黑，但她胸口的眼睛图案在发光——不是金光，是银白色的光，像月光。光所照之处，她能看清一切细节，甚至能“看见”前方的危险源头。
她选择了一条向上的路——不是原路返回，是医院地下的另一条通道，通往一个紧急出口。
十分钟后，她推开一扇生锈的铁门，重新回到地面。
外面是医院的停车场，远处，医院大楼灯火通明。但天空……天空是红色的。
血月完全升起了。
月亮悬在夜空中，暗红色的光洒满大地，像整个世界浸在血泊里。
叶清弦抬头，看见医院的窗户里，无数人影在晃动——不是正常走动，是僵硬的、机械的、像梦游一样的人。他们的眼睛在黑暗中闪着金光。
北斗阵启动到最大功率了。
全城被感染的人，都在向这里汇聚。
她需要离开，需要找到秦墨，需要……
突然，胸口的眼睛图案剧烈灼痛。
剧痛让她跪倒在地，陈砚的身体也从她背上滑落。她咬牙低头，看见胸口的图案在变化——
银色的纹路在扩展，向下延伸，向上蔓延，覆盖了更大的面积。纹路不再是简单的线条，开始形成更复杂的图案，像某种符文，又像……地图。
同时，她脑海里响起陈琳的声音，很遥远，但清晰：
“清弦姐……”
“琳琳？你在哪儿？”
“我在……门里。但我撑不了太久。门后的东西……太强了。”
“我该怎么做？”
“找到……七把钥匙……”
“什么钥匙？”
“每个城……都有一把……打开‘根’的钥匙……江城……滨海……山城……”
陈琳的声音开始断断续续。
“七把钥匙……放在一起……能打开‘终幕’……能……能杀死……”
声音消失了。
同时，叶清弦胸口的图案停止了变化。纹路最终定格成一个复杂的结构——像一棵倒着生长的树，主干从胸口（心脏）开始，分出七条枝干，每条枝干末端，有一个标记。
第一个标记，是一把钥匙的形状，旁边写着“江城”。
第二个标记，也是一把钥匙，写着“滨海”。
第三个到第七个，只有轮廓，没有细节。
图案在皮肤下发烫，像烙印，但比烙印更深——它像是刻进了她的意识里。
叶清弦跪在地上，喘息，消化着信息。
钥匙。七把。七个城市。
陈琳用自己卡住了门，但门后的存在迟早会醒来。
而杀死它的方法，是集齐七把钥匙，打开“终幕”。
终幕是什么？在哪里？
她不知道。
但她知道，她必须开始收集。
先带陈砚离开这里。
她重新背起陈砚——很轻，但很沉，因为背着一个人的生命，和一个妹妹的牺牲。
她走向停车场边缘，那里有一辆黑色SUV——是李监制他们来时开的车。钥匙在车上。
她把陈砚放在后座，自己坐上驾驶位。
发动引擎。
车子驶出医院，驶进被血月染红的街道。
街道上，越来越多的人从家里走出来，眼睛闪着金光，面无表情，像丧尸一样朝医院方向移动。
叶清弦看着他们，看着这个正在被吞噬的城市。
然后，她踩下油门。
车子冲进夜色。
她没有回头看。
因为她知道，陈琳在等她。
等她找到钥匙。
等她回来打开那扇门。
等她……把她救出来。
就算希望渺茫。
就算代价巨大。
她也会做。
因为这一次，选择权在她手里。
而她，已经做出了选择。