书房之约终究没来得及履行。
林晚在柴房枯坐到寅时末，正准备去赴约时，先等来的是刺客。
起初只是风声异样——今夜无风，但西墙外的竹林却传来持续的沙沙声，像蛇群游过落叶。林晚原本闭目养神，闻声骤然睁眼，瞳孔在黑暗中微微收缩。
AI环境监控模块启动。
【声音分析：非自然风致，移动物体质量约60-75kg×3，移动速度2.3m/s，方位西偏北17度】
【热源扫描：三个恒温源正在翻越西墙，体温37.2-37.5℃，心率偏快（预估120-140bpm）】
【威胁评估：高。携带金属器械（刀剑类），有组织接近，意图不明】
她无声起身，退到柴房最暗的角落。柴堆在身后，身前是空地，左右各有半人高的破陶缸——不算理想的掩体，但够用了。
右手探入怀中，摸到那支改造过的“簪子”。簪体乌木，簪头珍珠，但拧开珍珠，里面藏着三枚细如牛毛的麻醉针。这是她穿越后第三天，用厨房偷来的烧碱、药房顺来的曼陀罗花粉，加上柴房里找到的旧弓弦改的袖珍弩机。
射程只有五步。
但够了。
“吱呀——”
柴房门被轻轻推开。没有撬锁，是钥匙开的门。
月光露进来，照亮三道黑影。清一色夜行衣，黑巾蒙面，只露眼睛。三人呈三角阵型进屋，动作干净利落，显然训练有素。为首者扫视柴房，目光落在空荡荡的草铺上，眉头一皱。
“人不在？”
声音压得很低，带着北地口音。
“搜。”另一人道。
三人散开。一人走向柴堆，一人检查陶缸后，第三人——正是为首者——朝林晚藏身的角落走来。
五步。
四步。
三步。
林晚屏住呼吸，簪子抵在掌心，食指扣住机括。
两步。
刺客停下，弯腰查看墙角。就在他低头的瞬间——
“咻！”
细微的破空声。
麻醉针射入他颈侧。针太细，入肉时像被蚊子叮了一口。刺客下意识去摸，手抬到一半，身体晃了晃，软软倒下。
“老大？”检查柴堆的刺客回头。
林晚已从阴影中扑出！
不是冲向第二人，而是扑向倒地的首领——从他腰间拔出短刀，反手掷出！刀光在月光下一闪，正中第二个刺客的右肩。那人闷哼一声，刀脱手。
第三人终于反应过来，拔刀劈来。
林晚不退反进，矮身滑步，从对方刀下滑过，右手簪子再次抬起——
“咻！”
第二枚麻醉针。
刺客刀劈到一半，忽然觉得浑身力气被抽空，“当啷”一声刀落地，人也跟着瘫倒。
被刀刺中肩膀的刺客还想挣扎，林晚已掠到他面前，一脚踢开地上的刀，簪子抵在他咽喉。
“谁派你来的？”她问。
刺客咬牙不答。
林晚没再问。左手一记精准的手刀劈在他颈侧——位置、力度都恰到好处，足够让人昏迷两刻钟，又不至重伤。
柴房重归寂静。
三具“尸体”横陈在地。
林晚蹲下身，挨个检查。掀开面巾，都是陌生面孔，三十岁上下，皮肤粗糙，虎口有厚茧——是常年握刀的手。搜身，除武器外无任何标识，但内衣料子是江南产的细棉，价格不菲。
不是普通贼人。
她想了想，拖起昏迷的三人，一个接一个拽出柴房。柴房外是条石子小径，通往王府主院。深夜的王府死寂一片，连巡夜的侍卫都不见踪影。
太巧了。
刺客能拿到柴房钥匙，能避开所有巡逻，还能在她即将赴约时准时出现——
这不是刺杀。
是试探。
试探她，还是试探萧凛？或者……两者皆有？
林晚拖着第三个刺客的脚踝，在石子路上留下长长的拖痕。血迹从那人肩头伤口渗出，在青石上蜿蜒如蛇。
主院“沧澜院”就在前方。
院门依旧虚掩。
她停在门外，深吸一口气，然后一脚踹开院门！
“砰！”
门板撞在墙上，巨响在寂静的夜里炸开。
院内，烛火通明的正屋窗前，萧凛坐在轮椅上，正低头看书。闻声抬头，面具后的眼睛看向院门，看向林晚，看向她脚边拖着的三个黑衣人。
神色平静，毫无意外。
“你的人？”林晚松开刺客的脚踝，任其“扑通”倒地，“还你。”
萧凛合上书册。
“拖进来。”他说。
林晚把三个刺客拖进正屋，在地上一字排开。萧凛转动轮椅上前，停在第一个刺客身旁。
他俯身，手指探向刺客颈侧——不是摸脉搏，而是撕开衣领，露出锁骨上方一处刺青。
弯月衔刀。
林晚瞳孔一缩。这个图案她在原主记忆里见过——东宫死士的标记。三年前，太子萧煜组建“影月卫”，每个成员入营时都会在锁骨刺上此纹。
“东宫的人。”她低声说。
萧凛没接话，手指继续检查。翻开眼皮查看瞳孔，掰开嘴检查牙齿，最后在右侧臼齿位置停住。
“有毒囊。”他说。
死士标准配置。任务失败，咬破毒囊，顷刻毙命，不留活口。
但眼前这三个……
“你用了什么？”萧凛看向林晚，“他们没死，却醒不过来。”
“麻醉剂。”林晚实话实说，“曼陀罗花粉提炼的，剂量够睡两个时辰。”
萧凛深深看了她一眼，没再追问。他转动轮椅到书案后，从抽屉里取出一只小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸。
“喂下去。”
林晚接过药丸，挨个塞进刺客嘴里，抬下巴助其吞咽。片刻，三人陆续开始咳嗽，悠悠转醒。
第一个睁眼的是首领。他看见萧凛的瞬间，脸色骤变，下意识要咬齿间毒囊——
“敢咬，我就让你生不如死。”
萧凛的声音不大，却像冰锥刺进骨髓。他手中不知何时多了一把薄如柳叶的小刀，刀尖正对着刺客的眼睛。
“毒囊取出来要半个时辰，太麻烦。”萧凛慢条斯理地说，“但挖一只眼睛，只要三息。你想试试？”
刺客僵住。
“谁派你来的。”萧凛问。
“……无人指派。”刺客咬牙，“我们只是……盗贼。”
“盗贼？”萧凛笑了，刀尖下移，划过刺客锁骨上的刺青，“偷东西偷到凛王府，还认得柴房关的是王妃——你们这盗贼，消息倒是灵通。”
刺客冷汗涔涔。
萧凛不再看他，转向第二个刺客。刀尖抵在伤口上，轻轻一压——
“啊——！”
惨叫声刚出口就被扼住喉咙。萧凛左手如铁钳般扣住他脖颈，声音依旧平静：“谁派你来的。”
“……太、太子……”
“目的。”
“试探……试探王妃……和王爷……”
“试探什么？”
“试探王爷是否真残……试探王妃是否真如传闻般软弱……”
第三个问题问完，萧凛松开了手。刺客瘫在地上大口喘息，肩头伤口汩汩冒血。
屋里一片死寂。
烛火噼啪，映着地上三滩血迹，映着萧凛面具下毫无表情的脸，映着林晚握紧簪子的手。
许久，萧凛开口：
“带下去。关进水牢，别让他们死了。”
暗处走出两名影卫，无声拖走三人。血迹在地上拖出长长的红痕，又被迅速清理干净。
屋里只剩两人。
萧凛转动轮椅，面对林晚。
“你刚才用的‘麻醉剂’，”他说，“还有多少？”
“只够再做三支针。”林晚坦白，“材料难找。”
“需要什么，写下来，让管家去办。”萧凛顿了顿，“今晚的事，你怎么看？”
林晚迎上他的目光：
“他们要杀的是你。”
萧凛挑眉：“哦？”
“试探王妃是幌子。”林晚走到书案前，手指蘸了茶水，在案面上画图，“三人分工明确：一人控制我，两人直奔主院——若你真残，他们可以轻易取你性命；若你不残，暴露的就是你。”
她抬起湿漉漉的手指：
“无论哪种结果，太子都赢。”
萧凛看着她画出的战术推演图，眼中闪过一丝赞赏。
“那你呢？”他问，“你本可以不管，任他们杀我。我死了，你正好自由。”
林晚收回手，在裙摆上擦干水渍。
“怕你死太早，”她说，语气平淡得像在说今日天气，“我的黄金没了。”
萧凛怔了怔，随即低笑出声。
笑声很低，从喉咙深处溢出来，带着久未开怀的生涩，却真切地愉悦。
“好。”他说，“很好。”
他推着轮椅到窗边，望向窗外沉沉的夜色。月光被云层遮蔽，天地一片漆黑。
“从今天起，”他背对着她说，“你搬出柴房，住进西厢暖阁。我会拨四个丫鬟、两个婆子伺候。”
林晚蹙眉：“不必——”
“必须。”萧凛打断她，“你是凛王妃，这是你该有的排场。也是……给东宫看的戏。”
他转过身，面具后的眼睛在烛光下幽深如潭：
“既然他们试探，我们就演给他们看。你越像个得宠的王妃，他们就越摸不透虚实。”
林晚沉默片刻，点头：“明白了。”
“还有，”萧凛从书案抽屉里取出一叠纸，推到她面前，“这是你母亲的卷宗副本。刑部存档的，只有三页。但我这里，有十七页。”
林晚呼吸一滞。
她接过那叠泛黄的纸，指尖微微发抖。第一页是官样文章：“永昌十一年三月十七，尚书府妾室阮氏，突发心疾，暴毙于西厢。经查无异常，准予安葬。”
往后翻。
第二页：阮氏死前三日行程记录。入东宫绣房，为太子妃赶制寿诞礼服。
第三页：东宫绣房管事口供，称阮氏“神态如常，未见异样”。
第四页……
翻到第七页时，林晚的手停住了。
那是一份太医署的密档抄录：
“永昌十一年三月二十，子时三刻，东宫急召太医。患者女，年约三十，症见口唇紫绀、四肢抽搐、瞳孔散大，疑为中毒。未及施救，气绝身亡。尸身由东宫内侍即刻运走，未留记录。”
日期，症状，地点。
全对得上。
“中毒……”林晚喃喃。
“而且不是普通毒。”萧凛的声音传来，“太医署记载，中毒者‘七窍流血，血呈黑紫色，有苦杏仁味’——和你昨晚灌给嬷嬷的，是同一种。”
鸩毒。
东宫特供，皇室秘药。
林晚缓缓抬头，看向萧凛：“你为什么会有这些？”
“三年前，我在北境中伏。”萧凛转动轮椅，面向墙上那幅巨大的北境舆图，“箭上有毒，也是鸩毒。剂量不大，不足致死，但混了别的药，让我双腿瘫痪。”
他顿了顿：
“我查了三年，线索都指向东宫。而你母亲……可能是唯一一个，在中毒后还留下记录的人。”
林晚握紧手中的卷宗，纸张在掌心发出轻微的“沙沙”声。
“你的意思是……我母亲的死，和你的伤，有关联？”
“不止有关联。”萧凛看着她，“很可能，我们查的是同一件事。”
屋外传来四更的梆子声。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，时而重叠，时而分开。
像命运。
也像同盟。