坠落。
无止境的坠落。
耳边是“呼呼”的风声，还有泥土、碎石、以及不知名东西“簌簌”落下的声音。黑暗像粘稠的墨汁，包裹着一切，只有偶尔擦过岩壁溅起的几点火星，才能短暂照亮冷烨那张苍白如纸、却异常冷静的侧脸，以及纪争鸣自己因失重和疼痛而扭曲的表情。
纪争鸣感觉自己像个被扔进滚筒洗衣机的破布娃娃，天旋地转，五脏六腑都快从嗓子眼甩出去了。腰间那根不知是什么材质、冰冷坚韧的“绳子”勒得他生疼，但好歹让他没跟冷烨失散。他死死捂着左边的袖子，那里藏着的【留影石】滚烫，仿佛在提醒他刚才记录下的一切是多么真实和……要命。
“冷……冷老！”风声太大，纪争鸣只能扯着嗓子吼，“下面是哪儿？！”
“不知道！”冷烨的声音嘶哑短促，在坠落的风声中断断续续，“老……矿道，更深……废弃的……引水裂隙！有……暗河！”
暗河？！纪争鸣心里一咯噔。这要是摔进河里，留影石会不会泡水报废？他这半残的身子骨，还能不能游得动？
他刚想再问，头顶上方，猛地传来一声愤怒到极点的咆哮，如同闷雷滚滚而下！
“小畜生！你们跑不了！！！”
是孙不耕！那老梆子追下来了！而且听声音，距离并不算太远！金丹修士的遁速，实在太快了！
紧接着，是苍松子那冰冷的声音：“封锁上方出口！你们几个，跟我下去追！”
妈的！苍松子也下来了！还带了人！这是非要赶尽杀绝啊！
“砰！”
一声闷响，伴随着冰冷刺骨的水花溅了纪争鸣一脸！他们到底了！不，是掉进水里了！
冰冷的、带着浓重土腥和铁锈味的河水瞬间淹没了他，灌入口鼻，呛得他眼前发黑。腰间的“绳子”猛地一紧，拉着他朝某个方向快速移动。是冷烨！他在水下居然还能动！
纪争鸣憋着一口气，拼命蹬腿，借着那绳子的拉力往前游。黑暗的水下什么都看不见，只能感觉到水流湍急，方向难辨。冰冷的河水刺激着伤口，疼得他直抽抽，肺部火辣辣地疼。
（纪争鸣心里疯狂吐槽：这他妈是逃生还是受刑？刚出虎穴，又入冰河！老子的留影石！千万要防水啊系统！这要是泡坏了，刚才那波暗访就白给了！）
不知道在黑暗冰冷的水里扑腾了多久，就在纪争鸣感觉肺快要炸开，意识也开始模糊的时候，前方拉扯的力量猛地向上一提！
“哗啦！”
破水而出的声音如同天籁。纪争鸣贪婪地大口呼吸着潮湿但总算有空气的冰冷气息，呛咳出好几口水，眼前金星乱冒。
冷烨把他拖上了一处湿滑的石台。石台不大，位于一条地下暗河的边缘，头顶是黑黢黢、看不到顶的岩壁，只有远处河面不知何处反射着极其微弱的、仿佛来自萤石或某种发光苔藓的幽光，勉强能看清周围几尺的范围。
“咳咳……咳咳咳！”纪争鸣瘫在石台上，像条离水的鱼，只剩下喘气和咳嗽的力气。他第一反应就是去摸袖子。
还好，那硬邦邦、滚烫的小石头还在。他哆嗦着掏出来，借着微光看了看。石头表面湿漉漉的，但似乎完好无损，还在散发着微微的热量，显示录制可能仍在继续（或者刚刚结束）。他赶紧心念一动，命令系统停止录制并保存。
【叮！微型留影石录制已停止。影像文件已保存。】
【文件状态：完整。因录制环境极端（灵力干扰、剧烈运动），部分画面存在剧烈晃动、模糊；音频存在大量环境噪音（风声、水声、咆哮声）。关键对话（孙不耕、苍松子部分）捕捉清晰。】
【提示：该影像文件为重要证据，可随时调取播放（需消耗少量灵力）。】
纪争鸣长出了一口气，小心地把留影石擦干，重新藏好。宝贝，这可是翻盘的宝贝！比什么灵石法宝都金贵！
“他们……很快会追来。”冷烨靠在旁边的岩壁上，声音比刚才更虚弱，气息紊乱得吓人。他身上的旧棉袄湿透了，紧紧贴在干瘦的身躯上，还在往下滴水。脸色在幽光下白得跟鬼一样，胸口微微起伏，每一次呼吸都带着嘶嘶的杂音，显然刚才那一下“燃血禁术”和强行启动机关、水下拖人，耗尽了他最后的气力。
“你的伤……”纪争鸣挣扎着坐起来，看着冷烨的样子，心里一沉。这状态，别说对付金丹，来个炼气后期的恐怕都够呛。
“死不了。”冷烨喘了口气，艰难地从湿透的怀里摸出一个小皮囊，拔开塞子，倒出两粒黑乎乎、散发着刺鼻腥味的药丸，自己吞了一颗，另一颗递给纪争鸣，“快吃。吊命，恢复点力气。”
纪争鸣接过药丸，闻了闻，那味道直冲脑门，比藿香正气水还霸道。他也没犹豫，眼一闭吞了下去。药丸入腹，化作一股火辣辣的热流散开，虽然刺激得他龇牙咧嘴，但身上冰冷的麻木感和剧痛确实缓解了一些，枯竭的经脉里也生出了一丝微弱的暖流。
“刚才……那机关？”纪争鸣一边运功化开药力，一边问。他太好奇了，冷烨怎么知道那里有机关？还刚好能引发那么大范围的地陷？
“早年……挖的。”冷烨闭着眼，似乎在抓紧每一秒恢复，“黑山……很多废弃矿道，早年……战乱，邪修，凡人……挖了又弃。我……改了一些，留了后路。刚才那处……下面是早年采空区，结构脆弱，我埋了……‘崩山符’的简化版，触发……就塌。”
纪争鸣听得目瞪口呆。好家伙，这哪是杀手？这是人形自走地质勘探仪加炸弹专家啊！难怪叫“地师”孙不耕都一时没反应过来，这属于专业领域内的“魔法对轰”了。
“那现在……我们在哪儿？有出去的路吗？”纪争鸣看着幽深不知通向何方的暗河，和周围黑乎乎的岩壁，心里没底。
冷烨沉默了一下，缓缓睁开眼，那双在幽光下显得格外深邃的小眼睛，看向了暗河的下游方向。
“这条暗河……应该通往……黑石山脉更深处，可能……连接着地下水源，或者……更古老的遗迹。”他顿了顿，声音更低，“我隐约记得……一份很老的矿图标记过，这片地下，有条‘断龙道’，据说……能通到‘坠龙渊’外围。”
坠龙渊？！
纪争鸣心脏猛地一跳。又是这个地方！孙不耕守的地方！冷烨之前也提过！
“你的意思是……咱们往‘坠龙渊’跑？”纪争鸣觉得这想法有点疯狂，那不是自投罗网吗？
“不一定是……渊内。”冷烨摇头，“外围，废弃区域。孙不耕的势力……主要在渊口和核心区。而且……”他眼中闪过一丝复杂难明的光，“那里……灵力混乱，地势诡谲，神识受限，反而……容易藏身，甚至……有机会摆脱追踪。”
他看向纪争鸣，语气带着一丝决绝：“留在这里，或者往上走，必死。往下，或许……还有一线生机。而且……”
他停顿了一下，似乎下定了某个决心。
“我怀里……左侧内衬，有个油纸包，拿出来。”
纪争鸣一愣，依言小心地伸手，在冷烨那湿透、冰冷的旧棉袄内侧摸索了一下，果然摸到一个用厚厚油脂密封得很好的小油纸包，只有巴掌大小，但入手沉甸甸的。
“打开。”
纪争鸣小心翼翼地剥开层层油脂和油纸。里面没有丹药，没有法宝，只有两样东西。
一样，是一枚非金非铁、触手冰凉、约莫指甲盖大小、形状不规则的黑色令牌，上面刻着一个极其古拙、仿佛鸟形又仿佛某种文字的图案，在幽光下泛着哑光。
另一样，是一张叠得整整齐齐、但显然年代久远、边缘已经起毛、纸张泛黄的……兽皮纸？
“这是……”纪争鸣看向冷烨。
“‘影令’。”冷烨看着那枚黑色令牌，眼神有些空洞，仿佛陷入了遥远的回忆，“‘影堂’最高级别的信物。持此令，可号令……残存的‘影堂’外围势力一次，或向某些……与‘影堂’有旧的老怪物，换取一次不违背其原则的帮助。但机会……只有一次。用过即废。而且，也可能……引来不必要的麻烦。”
他喘了口气，目光移到那张兽皮纸上：“这张图……是我很多年前，一次偶然，从某个……被灭门的古修士洞府里找到的。不完整，只是残图。但上面标注了几个点，其中一个……就在这黑石山脉地下，似乎指向某个……上古传送阵的残留节点。位置……很模糊，我找了很久，没找到。或许……沿着这条暗河，有机会碰到。”
纪争鸣握着那枚冰凉沉重的“影令”和轻飘飘却仿佛重若千钧的残图，喉咙有些发干。他知道，这是冷烨压箱底的东西了，是他前半生杀手生涯和隐秘探索攒下的、真正的“底牌”。现在，他把这两样东西，交给了自己。
“冷老，这……”
“别废话。”冷烨打断他，语气重新变得冷硬，“我现在的状态……走不远。苍松子和孙不耕随时会追来。你拿着这些，顺着暗河往下漂。如果运气好，找到残图标示的地方，或者遇到……能持‘影令’求助的人，或许能活。”
“那你呢？！”纪争鸣急了。
“我？”冷烨扯了扯嘴角，似乎想笑，但没笑出来，只露出一丝疲惫的弧度，“我留在这里。布几个小陷阱，能拖一会儿……是一会儿。运气好，还能……拉个垫背的。”
“放屁！”纪争鸣眼睛一下就红了，想骂人，但看着冷烨那油尽灯枯却平静异常的脸，话堵在喉咙里，变成了一阵剧烈的咳嗽。“咳咳……要死一起死！要活一起活！老子是记者，不是逃兵！把你扔这儿等死，我他妈的还算个人吗？！”
他挣扎着站起来，尽管腿肚子还在打颤，但眼神凶狠：“不就去他妈的‘坠龙渊’外围吗？走！一起走！你指路，我……我背你！拖也把你拖过去！那什么‘影令’和破图，要交也是你亲自去交！老子不替你跑这个腿！”
冷烨看着纪争鸣激动得通红的脸，和那双在幽暗光线下亮得惊人的眼睛，沉默了很久。
然后，他缓缓地，几不可查地，点了一下头。
“好。”
他嘶哑地说，撑着岩壁，艰难地想要站起来，但身体晃了晃，差点又倒下去。
纪争鸣赶紧上前搀住他。入手一片冰凉，湿透的棉袄下，那具身躯瘦得硌手，还在微微颤抖。
“走！”纪争鸣咬着牙，把冷烨的一条胳膊架在自己肩膀上，另一只手紧紧握着那枚“影令”和残图，感受着那份沉甸甸的信任和托付。
“顺流……往下。注意……左侧岩壁，有没有……人工开凿的痕迹，或者……灵力异常波动。”冷烨靠在他身上，低声指点，每说几个字都要喘口气。
两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地沿着湿滑的石台边缘，朝着暗河下游，那无尽的黑暗和幽光深处，艰难地挪去。
冰冷的河水不时漫过脚面，带走仅存的热量。身后，遥远的上方，隐约还能听到土石滚落和模糊的呼喝声，追兵似乎正在逼近。
前路未知，后有追兵，两人皆是重伤濒危。
但纪争鸣握着那枚冰冷的令牌，扶着身边这具同样冰冷但尚未放弃的身躯，心里那簇属于记者的火，和属于“人”的那口气，却烧得前所未有地旺。
（绝境中的相互托付！顺着暗河，他们能否找到上古传送阵的线索？“影令”能否唤来意想不到的援助？而身后，孙不耕与苍松子的死亡追击，何时将至？下一章：《暗河尽头，是绝路，还是……《三界观察》特别节目录制现场？》）