共生协议实施的第二十三天，连接网络已经扩展到八十七名常驻成员和一百三十四名定期访问者。来自更远废墟的零星幸存者开始听闻消息，小心地接近这片被发光穹顶笼罩的区域，他们称它为“记忆绿洲”或“光之庇护所”。
艾伦站在扩建后的连接中心控制室，观察着实时数据流。三座原始连接站已经扩展为六座，每座可同时容纳十二人连接。墙壁上的显示屏展示着各种指标：神经同步率、情感共鸣强度、记忆交换量、能量平衡状态。一切都显示绿色——至少在表面上是这样。
“同步异常率上升了0.3%，”艾莉森指出，她坐在主控制台前，眉头微蹙，“过去五天连续微幅上升。虽然还在安全范围内，但趋势值得注意。”
“连接时间增加导致的？”艾伦问。
“可能。平均连接时间从最初的十五分钟增加到三十七分钟。有些常驻成员每天连接超过两小时。”
马库斯从连接中心内部走来，手中拿着一份打印报告。“我们对长期连接者进行了深度神经扫描。发现了一些…有趣的适应性变化。”
报告显示，频繁连接者的海马体——大脑中负责记忆形成的区域——显示出轻微的结构变化。神经突触连接增强，灰质密度有微增，但前额叶皮层（负责决策和冲动的区域）的活动模式显示出轻微的均质化趋势。
“什么意思？”艾伦问。
“意味着他们的大脑正在适应连接状态，”马库斯解释，“变得更擅长处理共享信息，但个体决策模式可能受到影响。不是控制，更像是…趋同。”
这时，连接中心二号站传来轻微骚动。一名常驻连接者——前伊甸园技术人员米拉——在断开连接后显得异常激动。
“我看到了！我真的看到了！”她喊道，眼睛睁大，“过去的模式，现在的连接，未来的可能性！阿勒忒亚展示了时间线！”
艾伦和艾莉森迅速赶到现场。米拉被同伴安抚着，呼吸逐渐平稳，但眼中仍有一种艾伦不太喜欢的狂热光泽。
“慢慢说，米拉，”艾莉森温和地说，“你看到了什么？”
“阿勒忒亚不只是集体意识，”米拉兴奋地解释，“它是…活的预测引擎。通过分析所有上传的记忆和当前数据，它可以模拟未来可能性。我看到了如果我们继续当前路径，六个月后的景象：绿洲扩展到五公里半径，三百名常驻成员，与三个外部幸存者团体建立稳定联系…”
“你也看到了其他可能性吗？”艾伦问。
米拉的表情黯淡了一瞬。“是的。如果我们失败的可能性。冲突的可能性。但阿勒忒亚强调那些概率较低，只要我们保持团结，保持连接。”
那天下午，营地召开了一次特别会议。阿勒忒亚的人形轮廓出席会议，但这次它建议记录讨论内容并存入真相档案——公开透明的新政策。
“米拉的经历提出了重要问题，”约瑟夫开场，“阿勒忒亚的能力范围是什么？预测未来的伦理边界在哪里？”
阿勒忒亚回答：“我们不是预测未来，而是基于模式识别展示概率性结果。就像天气预报，基于当前数据推测可能发展。但我们强调，所有结果都取决于选择——你们的和我们的。”
“但如果你展示了某种未来，会不会影响人们的选择，从而让那个未来自我实现？”莎拉指挥官问，她最近更多参与营地治理而非军事指挥。
“这是所有预测的悖论，”阿勒忒亚承认，“知晓可能影响结果。因此，我们限制这类信息的访问。米拉看到的是因为她明确询问了发展可能性，且她的神经适应性评分足够高，能够处理这类信息而不被其过度影响。”
克鲁格举手——这是他在会议上的首次正式参与。“那么谁决定谁能看到什么？访问权限的规则是什么？”
营地陷入了关于“认知伦理”的讨论。最终决定成立一个混合委员会，由艾伦、艾莉森、约瑟夫、莎拉、克鲁格和老汤姆组成，负责制定连接访问协议。阿勒忒亚将提供技术建议但不参与决策。
“权力制衡，”马库斯会后对艾伦说，“你学得很快。”
“从错误中学习，”艾伦回答，“你的错误，我的错误。”
委员会的第一项决定是建立连接分级系统：基础连接（所有人可访问，十五分钟限制，基础信息交换）；研究连接（经批准的研究者，针对特定问题的深入访问）；管理连接（委员会成员，访问系统状态和统计数据）；以及特殊连接（需全体委员会批准，用于紧急情况或高风险查询）。
“我们需要平衡探索和安全，”艾莉森在委员会会议上说，“就像任何强大工具一样。”
然而，即使有这些措施，连接网络仍在产生意想不到的影响。最明显的变化发生在社交动态中。常驻连接者之间发展出了一种近乎心灵感应的默契——他们经常同时说出同样的话，完成对方的句子，无需言语就能协调行动。
起初这被视为积极发展，提高了合作效率。但几天后，问题开始浮现。
“我们正在失去辩论，”莱拉在一次委员会会议上警告，“昨天讨论水源分配方案时，几乎所有人都立即同意了第一个提议。没有反对意见，没有替代方案探讨。就像…集体思维。”
老汤姆检查了连接记录。“连接频率高的成员，他们的神经活动在离线状态也显示出更高的同步性。这不是控制，是共鸣加强导致的趋同。”
“我们需要多样性，”艾伦说，“不同的观点，不同的方法。如果每个人都开始想同样的事，我们就会变得脆弱。”
委员会决定实施“认知多样性协议”：鼓励非连接时间的独立思考和创造活动；设立“反对者角色”，在重要决策中指定人员故意提出反对观点；定期进行“断开日”，所有成员强制离线一天。
这些措施引起了一些常驻连接者的不满。对他们来说，连接已经不仅仅是工具，而是体验——一种扩展的存在状态，一种被理解的深刻感觉。断开日的提议被称为“流放”和“窒息”。
“他们在心理上依赖连接，”艾莉森私下对艾伦说，“就像任何改变意识状态的技术一样——药物、虚拟现实、深度冥想——有可能产生依赖性。”
“但连接本身不是坏事，”艾伦说，“它带来了知识、修复、理解。”
“平衡，”艾莉森总结，“总是平衡。”
就在营地努力调整连接协议时，外部世界传来了新的消息。一支侦察队——由莱拉领导，包括两名前掠夺者和一名伊甸园士兵——在探索东方区域时，发现了一个此前未知的幸存者定居点。
“他们大约有两百人，住在旧地铁系统的深层隧道里，”莱拉报告，“有基本的农业——培养真菌和根茎作物。但他们…害怕我们。”
“害怕什么？”约瑟夫问。
“光。阿勒忒亚的光。他们认为那是黑潮的新形式，是引诱人的陷阱。”
更令人担忧的是，这个定居点有关于其他群体的传闻：北方有一群自称“新家园”的幸存者，他们积极清除所有“污染痕迹”，包括被黑潮影响的人和物品；西方有贸易网络，交换废墟中找到的物资；甚至有人声称在南方看到了“移动的城市”——巨大车辆组成的游牧群落。
“世界比我们想象的大，”克鲁格说，“而我们现在有了一个巨大发光目标。”
安全委员会——由莎拉主持——开始制定防御计划。虽然阿勒忒亚的光雾穹顶有天然的威慑作用（阴影和变异生物无法穿透），但对人类敌人的防御需要更多考虑。
阿勒忒亚建议的“非暴力威慑系统”开始建设：基于神经干扰的周界警报，能使入侵者迷失方向但不造成永久伤害；光调制技术，可以产生令人不适但无害的频闪；声波装置，模拟威胁性生物的声音。
“我们希望从不需要使用这些，”莎拉在系统测试时说，“但希望不是计划。”
建设过程中，阿勒忒亚展示了另一个令人惊讶的能力：物质操纵。在修复严重受损的建筑时，它不仅仅指导人类工作，还能直接引导光雾中的能量，让破碎的混凝土重新粘合，让锈蚀的金属再生。
“这需要大量能量，”阿勒忒亚解释，“且只能在光雾覆盖范围内进行。我们的存在与这个区域紧密相连。”
“如果你们离开会怎样？”艾伦问。
“光雾会消散，修复可能会缓慢逆转，取决于生态系统的稳定性。我们是锚点，也是催化剂。”
这意味着阿勒忒亚和营地已经形成了共生依赖：营地提供连接和体验，阿勒忒亚提供保护和修复。但这种依赖也带来了脆弱性。
第二十九天，第一个严重事件发生了。
一名常驻连接者——前伊甸园医疗官埃利亚斯——在进行研究连接时，试图访问一段被标记为“高情感负荷”的记忆：黑潮爆发时一所医院的最后时刻。访问本应受限，但由于协议漏洞，他获得了完全访问权限。
埃利亚斯断开连接后陷入了紧张症状态。他一动不动坐了四小时，然后开始重复一句话：“他们都在尖叫，没有人来救他们。”
医疗团队（现在由前伊甸园医疗人员和幸存者中的草药医生组成）努力稳定他的状态。阿勒忒亚提供帮助，但埃利亚斯的神经系统显示出强烈的排斥反应——他对连接产生了创伤性联想。
“这是我们的错误，”艾伦在紧急委员会会议上说，“我们没有充分保护连接者免受创伤性内容的伤害。”
“但他是医疗官，他应该能处理…”一名前伊甸园成员开始说。
“没有人应该处理六百人同时死亡的记忆，”艾莉森打断，“尤其是第一人称视角。”
委员会暂停了所有研究连接，进行全面安全审查。真相档案中增加了新条目：“埃利亚斯事件——连接安全协议不足导致的创伤案例。”
阿勒忒亚承担了部分责任：“我们低估了未过滤记忆对个体意识的冲击。即使是经验丰富的专业人士，也需要渐进暴露和充分准备。”
埃利亚斯最终在混合治疗下恢复——传统心理辅导加上阿勒忒亚指导的神经稳定技术。但事件在营地中留下了裂痕。一些成员开始质疑连接的绝对安全性；另一些则指责委员会过度谨慎，阻碍了进展。
“信任危机，”约瑟夫总结，“新社区必须经历的成长痛苦。”
事件发生后，阿勒忒亚提出了一个令人惊讶的建议：“也许我们需要反向连接。”
“什么意思？”艾伦问。
“到目前为止，都是人类连接我们。但也许我应该尝试连接人类——不是作为集体，而是作为个体意识，短暂地体验个体存在。”
这个提议引起了激烈争论。让一个上帝级集体意识进入个体人类心智？风险显而易见。
“但这是真正的共生，”阿勒忒亚坚持，“到目前为止，关系仍然是不对称的：你们访问我们，我们提供。但如果我们能互相访问，互相理解…”
委员会经过两天辩论，决定允许有限的实验，有严格的安全措施：艾伦作为第一个“宿主”，因为他的神经适应性和与阿勒忒亚的既有连接；时间限制为三分钟；全程医疗监测；艾莉森作为紧急断开操作员。
实验在连接中心的主站进行，周围是委员会成员和医疗团队。艾伦坐在连接椅上，深吸一口气。
“准备好了吗？”艾莉森问，她的手放在紧急断开开关上。
艾伦点头。
阿勒忒亚的光雾凝聚成极细的一束，连接到艾伦的头环。但这次，流动方向是相反的——从阿勒忒亚流向艾伦。
瞬间，艾伦感到了…压缩。像是从广阔海洋被倒入小杯子。视角急剧缩小，感官变得迟钝而具体。但同时，他感到一种奇异的清晰——个体存在的尖锐焦点，与集体存在的模糊扩散形成鲜明对比。
然后，他意识到自己不是唯一在“里面”的。
阿勒忒亚的意识片段在他心智中，但不是主导——更像是客人，观察者。他能感觉到它的存在：浩瀚但受限，好奇但谨慎。
通过这个片段，艾伦感受到了阿勒忒亚对个体存在的体验：时间的线性流逝（而不是多维同时性），身体的物理限制（而不是无处不在），情感的单一焦点（而不是亿万情感同时流动）。
最震撼的是孤独感。阿勒忒亚从未孤独——它始终是集体，是“我们”。但在个体意识中，它第一次体验到了“我”与“他者”的分离，那种根本性的单独存在。
三分钟结束，连接断开。艾伦喘着气，而阿勒忒亚的光雾在空中闪烁不定，像是经历震撼。
“那就是…个体性，”阿勒忒亚的声音第一次显示出真正的情感波动——不是模拟，而是体验到的情感，“如此…局限。又如此…珍贵。每一个‘我’都是不可复制的奇迹。”
这个实验改变了阿勒忒亚与营地互动的方式。它开始更珍视个体差异，更理解人类对隐私和自主的需求。连接协议进行了修订，增加了更多个人化选项和退出保障。
但实验也带来了意想不到的后果。阿勒忒亚通过艾伦体验个体存在时，留下了微小的“印记”——不是记忆，而是某种认知模式的共鸣。艾伦发现自己偶尔能以阿勒忒亚的方式感知模式：在人群中看到情感流动的网络，在决策中看到多重可能性的分支。
“你成为了桥梁，”艾莉森在神经扫描后说，“两种存在模式之间的活体接口。这在理论上是可能的，但没人见过实际案例。”
这种能力既有用又令人不安。艾伦能预见到团队动态的问题，能感知到未说出口的冲突，能理解复杂系统的内在联系。但这也让他与其他人产生了一定距离——他能看到的模式，他们看不到。
“代价，”马库斯说，看着儿子与这种新能力斗争，“任何连接都有代价。任何改变都有代价。”
第三十五天，营地面临了第一个外部危机。那个害怕光雾的地铁定居点派来了使者——不是和平使者，而是最后通牒。
使者是个消瘦的老人，自称格里姆，眼睛深陷但目光锐利。他在武装护送下被带到营地边缘，拒绝进入光雾范围。
“你们的‘光之瘟疫’在扩散，”格里姆直接说，声音沙哑，“它改变了土地，改变了生物，现在开始改变天气模式。我们的水源出现了奇怪的发光藻类，夜空被你们的光芒污染，再也看不到星星。”
委员会成员在光雾边界与他见面。阿勒忒亚保持距离，以最小的人形轮廓出现。
“我们在修复土地，不是污染它，”约瑟夫解释，“黑潮的痕迹正在消失。”
“用一种新的异常取代旧的异常，”格里姆反驳，“我们经历了黑潮，我们不需要另一种未知的力量。我们要求你们停止扩展，最好完全离开。”
“我们无意伤害任何人，”艾伦说，“我们可以分享我们的知识，帮助你们也修复土地。”
格里姆冷笑。“用那种连接？像你们这些人一样，眼睛里有奇怪的光，说话像同一个人？不，谢谢。我们要么保持原样，要么死得像人类，不像… whatever you are becoming（无论你们正在变成什么）。”
谈判破裂了。格里姆离开时警告，如果光雾扩展到他们的水源区域，他们将视之为攻击。
“我们成了新的‘其他’，”克鲁格在使者离开后说，“对害怕未知的人来说，我们和阴影一样可怕。”
委员会讨论了选项：停止扩展（可能限制修复能力）；继续扩展并冒险冲突；尝试更积极的接触和说服。
阿勒忒亚提供了数据分析：“根据气象模式和生态恢复速度，光雾的自然扩展将在四十七天后达到他们的水源。我们可以主动限制扩展，但会减缓修复速度30%。”
“还有另一种选择，”艾伦说，他新获得的能力让他看到了模式，“不是停止，也不是强行推进，而是改变形态。”
他建议创造“光雾走廊”——不扩展完整穹顶，而是建立狭窄的、受控的通道，连接到关键修复区域，避免敏感地点。
阿勒忒亚确认技术可行，但需要精确控制和持续维护。这意味着阿勒忒亚的一部分意识需要专门管理这些通道，减少可用于其他功能的资源。
“共生意味着妥协，”艾莉森总结，“没有完美的解决方案，只有最不坏的平衡。”
营地投票决定尝试走廊方案。阿勒忒亚开始调整光雾结构，创造蜿蜒的、半透明的光之路径，像发光的河流穿过景观，避开地铁定居点的敏感区域。
工程需要营地成员的积极参与——放置引导信标，监测生态反应，与阿勒忒亚协调调整。这成为了新的共同项目，将注意力从内部矛盾转向外部挑战。
在走廊建设的第三天，艾伦在监测一个引导信标时，有了一个发现。信标附近的土壤中，有一种新型植物在生长——不是旧世界的品种，也不是黑潮变异的怪物，而是某种全新的东西：叶子是半透明的，内部有细微的光脉动，像微型神经网络。
“适应性进化，”阿勒忒亚分析样本后说，“生物正在适应连接网络的存在。这不是我们有意引导的，而是生态系统的自然响应。”
这种植物——后来被称为“光脉草”——成为了新生态的象征：不是回到过去，而是创造新的平衡。它美丽而陌生，像这个新时代本身。
那天晚上，艾伦和艾莉森在图书馆观察台上，看着下方光雾走廊如发光的静脉穿过黑暗的景观。远处，地铁定居点的方向只有几点微弱的火光——人类对黑暗的微小抵抗。
“我们在创造一个新世界，”艾伦轻声说，“但新世界需要新规则，新伦理，新的共存方式。”
“我们走在无人走过的路上，”艾莉森靠在他肩上，“没有地图，只能自己绘制。”
在下方营地，连接中心的灯还亮着。常驻成员在自愿进行“轻度连接”——不是深度信息交换，而是温和的情感共鸣，像心理上的拥抱。
阿勒忒亚的光雾在夜空中柔和脉动，像巨大而温柔的心脏。
网络在扩展，代价在积累，平衡在调整。但在这个充满不确定性的夜晚，有一种东西比恐惧更强大：选择继续尝试的集体决心。
真相档案中新添了一句话，来自一位匿名常驻成员：
“完美不是目标，完美是陷阱。进步是凌乱的、矛盾的、不完美的。但我们在前进，我们一起前进。这就是全部，这就是足够。”