第19章 烽烟再起
修路工程在春日暖阳下如火如荼地展开。沈明姝设计的夯土机在工地上隆隆作响，效率比传统人工高出数倍。然而就在工程进展最顺利的时候，北疆突然传来紧急军情。
“姑娘！”霍青快马加鞭赶到工地，来不及下马就急声道，”北漠与西戎联军突袭玉门关，守军损失惨重！王爷已经率军驰援，但敌军来势凶猛！”
沈明姝手中的图纸飘落在地。玉门关是通往西域的要塞，若是失守，整个西北防线都将崩溃。
“敌军有多少？”
“至少十万！而且…”霍青压低声音，”他们有一种新式投石机，射程远超我军，守军根本无法靠近城墙。”
沈明姝立即明白，这又是北漠巫蛊师的手笔。他们不仅在暗中破坏，更在明处发动了进攻。
“回工坊！”
工坊内，沈明姝连夜研究应对之策。系统商城中的《古代攻城器械》需要800科技点，她现在的积蓄远远不够。
“姑娘，或许可以从现有器械改良入手。”墨千羽建议道，”我们造的连弩既然能克制骑兵，说不定也能对付投石机。”
沈明姝摇头：”投石机射程太远，连弩够不到。除非…”
她突然想到什么，快步走到试验台前：”如果我们把火药用在箭矢上呢？”
“可是姑娘，火药威力太大，普通箭矢承受不住啊。”
“不是用火药做推进，而是做爆炸。”沈明姝在纸上快速画着草图，”在特制的箭头上安装小型火药包，用特制的强弓发射。只要能在投石机附近爆炸，就能破坏它们的结构。”
这个想法让所有工匠都震惊了。在这个时代，火药还只被用作纵火工具，从未有人想过把它做成远程武器。
“但是姑娘，”王师傅担忧地说，”这需要极其精准的计算，稍有偏差就会伤到自己人。”
“所以我们要试验。”沈明姝目光坚定，”现在就开始。”
三天三夜不眠不休的试验后，第一支爆破箭终于研制成功。箭头用精铁打造，内藏特制火药，尾部装有稳定翼。用特制的三石强弓发射，射程可达两百步。
“立即赶制一千支，快马送往前线！”
就在爆破箭运出的第二天，沈明姝收到谢嘉言的密信。信中除了战况，还提到一个令人不安的消息：北漠军中出现了能操控猛兽的巫师。
“操控猛兽？”沈明姝皱眉，”这怎么可能？”
暗七低声道：”属下听说北漠有些部落世代驯养战狼，但能在战场上操控猛兽的，只有最神秘的雪狼部落。”
就在这时，工地突然传来骚动。几个工匠惊慌失措地跑来：”姑娘！山里有狼群！”
沈明姝登上瞭望台，只见远处的山林中隐约可见狼群的身影，数量之多，令人胆寒。
“这不是普通的狼群。”暗七神色凝重，”它们行动太有秩序了，像是在等待命令。”
沈明姝立即明白，这是北漠巫师的又一手段。他们不仅要破坏修路工程，更要制造恐慌，让工程无法继续。
“准备火把和锣鼓！狼怕火光和巨响！”
然而狼群并没有像预期的那样被吓退，反而在一声悠长的狼嚎后，开始向工地逼近。
“不对劲。”沈明姝仔细观察，”它们眼睛里闪着异样的红光。”
她突然想起系统商城中提到过一种控兽术，需要用特殊药物控制动物神智。若是如此，普通方法确实难以驱散。
“取连弩来！用爆破箭！”
第一支爆破箭在狼群前方爆炸，巨大的声响和火光终于让狼群产生了骚动。但很快，又一声狼嚎响起，狼群再次镇定下来。
“必须找到那个操控者！”
沈明姝举起特制的望远镜，仔细搜索山林。终于，在一个隐蔽的山洞口，她发现了一个披着狼皮的身影。
“暗七，带一队人从侧面绕过去。记住，要活口！”
暗七领命而去。与此同时，狼群已经突破外围防线，开始攻击工匠。
“保护工匠撤退！用连弩掩护！”
工地上一时间箭如雨下，但狼群异常凶猛，中箭后仍能继续扑咬。眼看防线就要被突破，暗七终于带着人回来了。
他们押着一个瘦小的北漠人，那人脸上画着诡异的图腾，眼中闪着疯狂的光芒。
“放开我！狼神会惩罚你们的！”
沈明姝走到他面前，用北漠语冷声道：”让你的狼群退下，否则我现在就杀了你。”
那巫师狞笑：”就算我死了，狼群也不会停止攻击。它们已经中了狼毒，不见血不会罢休！”
沈明姝心一沉。若是如此，只能硬拼了。
就在这时，远处突然传来震天的马蹄声。一面”谢”字大旗在风中猎猎作响。
“是王爷！王爷回来了！”
谢嘉言一马当先，身后的骑兵如利剑般插入狼群。更令人惊讶的是，他们每人都手持一种新式盾牌，狼牙根本无法咬穿。
“这是…”沈明姝惊讶地看着那些盾牌。
谢嘉言策马来到她身边，微微一笑：”按照你上次说的复合装甲原理打造的。轻便且坚固。”
在骑兵的冲击下，狼群终于溃散。那个北漠巫师见状，突然咬舌自尽。
战后清点，虽然击退了狼群，但工地损失惨重，数十名工匠伤亡，多台设备被毁。
“工程必须暂停。”谢嘉言看着满目疮痍的工地，”北漠人不会善罢甘休。”
“不，”沈明姝坚定地说，”越是如此，越要继续。我们要让北漠人知道，他们的阴谋阻止不了大周强盛的脚步。”
她望向北方，目光如炬：”而且，我大概知道下一个袭击会来自哪里了。”
“何处？”
“水路。”沈明姝指向地图上的运河，”他们一定会破坏我们的建材运输。”
谢嘉言沉思片刻：”我派水师护送。”
“不必。”沈明姝嘴角微扬，”我正好试试新研制的水雷。”
夜色中，一场新的较量正在酝酿。而沈明姝不知道的是，北漠最强大的巫蛊师已经悄然潜入京城，他的目标，正是这个屡次破坏他们计划的女子。