马小军遇袭事件，像一道无声的惊雷，在周家隐秘的调查线上空炸响。表面上，一切如常，周氏集团与星曜科技的并购谈判按部就班地进入细节磋商阶段，偶尔有财经媒体捕风捉影地报道几句，并未引起太大波澜。但水面之下，暗流的涌速明显加快了。
周振雄加派了人手，以更隐蔽的方式加强对沈明华、周晓雯出行和日常活动的保护。他无法向她们解释真正的危险来源，只能用“最近治安不好”、“有商业竞争对手不太安分”之类的借口，叮嘱她们减少不必要的外出，尤其是夜间活动。沈明华本就精神恍惚，对此懵懂接受；周晓雯则感到束缚和烦躁，将这视为父亲对她的另一种控制和冷落，心中的怨怼更深。
然而，周振雄最担心的，并非妻女，而是林晚。
这个女儿，孤身一人，身处漩涡中心，却似乎毫无察觉（或者毫不在意）潜在的危险。她依旧按照自己的节奏生活工作，往返于公司、公寓和谈判地点，身边看不到任何额外的安保措施。周振雄曾想过以周氏的名义为她安排保镖，但稍一考虑便否决了。以林晚的性格和目前敏感的关系，贸然派人，只会引起她的警惕和反感，甚至可能被她视为监视。
他只能通过更迂回的方式，比如交代李维在谈判接触中“不经意”地提醒林晚注意安全，或者让陈姐利用某些渠道，“提醒”星曜科技所在园区加强安保巡查。但这些隔靴搔痒的举措，究竟能有多大作用，周振雄毫无把握。
他隐隐有种感觉，林晚似乎并不需要，或者说，并不惧怕这种“保护”。她平静表象之下，或许藏着连他都未曾完全窥见的底牌和准备。
就在这种微妙的僵持与戒备中，第一次明确的警兆，以一种出乎意料的方式出现了。
这天下午，林晚正在星曜科技的办公室和核心团队开会，讨论并购后技术团队的整合方案。会议进行到一半，她的私人手机在桌面上震动起来。屏幕上显示的是一个完全陌生的本地号码。
林晚微微蹙眉。她的私人号码知道的人极少。她示意会议暂停，拿起手机走到窗边接听。
“喂？”
电话那头传来一个略显沙哑、带着明显本地口音的男声，语速很快，透着紧张：“是……是林晚林小姐吗？”
“我是。您哪位？”
“我、我你不认识。我就说两句，你听着。”男人的声音压得更低，背景音有些嘈杂，似乎是在街上，“有人……有人在打听你，打听得很细，不是你公司那些事，是……是你小时候，你养父母那会儿的事。还、还问到了镇上的老人，问当年有没有陌生人去找过你爸妈……给钱让闭嘴的那种。”
林晚眼神一凝，握紧了手机：“谁在打听？”
“我不知道！真不知道！电话联系的，声音处理过，钱也是现金放在指定地方……我就是个跑腿的中间人。”男人的声音带着恐惧，“但我感觉……感觉来者不善。他们问的问题，细得吓人，不像一般人好奇。林小姐，你……你最近是不是惹上什么麻烦了？我这边……我不能再沾了，钱我也不要了，我就当没打过这个电话，你、你自己小心！”
话音未落，电话就被匆忙挂断，传来忙音。
林晚站在原地，听着手机里的忙音，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冰寒。这个匿名电话，证实了她的猜测，也暴露了对方的焦虑。他们不仅注意到了周振雄的调查，也开始直接针对她本人，试图挖掘更深、更隐秘的过去，甚至可能想找到当年的目击者或知情人进行“清理”。
动作很快，也很直接。这说明，她的存在，以及她追查旧事的举动，确实触碰到了对方最敏感的神经。
她走回会议桌，神色如常地对团队成员说：“抱歉，有点私事。我们继续。”
会议继续进行，但林晚的思绪已经飞速运转。匿名电话的男人提到了“镇上老人”和“给钱让闭嘴”。这说明对方不仅在调查，还可能试图用钱（或者威胁）堵住当年的知情者的嘴。这和她之前收到的那封语焉不详的匿名信，以及灰鸽调查到的“交通纠纷”线索，都能对上。
对方在害怕。害怕二十年前的旧事被重新翻出。
这是个好消息，也是个危险的信号。对方越害怕，就越可能采取更极端的手段。
会议结束后，林晚回到自己的办公室，关上门。她首先给“灰鸽”发去加密信息：“注意近期是否有陌生人到东江市下辖的柳河镇（她养父母原籍）打探二十年前旧事，尤其是关于林建国、王秀娟夫妇及车祸前后情况。对方可能使用现金交易，手段隐蔽，或有威胁倾向。有线索立刻报我，加价50%。”
然后，她调出自己加密的思维导图，在“车祸调查”分支下，新增了一个节点：“近期异常调查（反向追踪）”。她开始尝试从匿名电话这个信息源进行反向分析：对方通过本地中间人、使用现金、声音处理……这些特征，与袭击马小军的手法（专业、不留线索）似乎有共通之处，都指向有组织、有经验、行事谨慎的团体或个人。
他们是谁？是当年掉包和灭口的执行者？还是更高层的指使者派来的？和周家内部的人又是什么关系？
林晚揉了揉眉心。线索越来越多，但拼图依旧散乱。她需要更关键的、能将所有碎片串联起来的证据。
她想起灰鸽之前提到的“旧报纸全份影印”有了眉目。或许，更完整的旧报纸能提供新的线索。
正思考着，办公室的门被轻轻敲响。助理推门进来，脸色有些古怪：“林总，前台说……有位姓沈的女士，没有预约，但坚持要见您，说是……您的母亲。”
沈明华？她又来了？而且直接找到了公司？
林晚眉头微不可察地蹙了一下。在这个敏感的时刻，沈明华的出现，只会让情况更复杂。
“请她到小会客室，我马上过去。”林晚迅速做出决定。她不能让沈明华在公司里闹起来。
小会客室里，沈明华坐立不安。她今天特意打扮过，穿着一身质地精良的米色套装，妆容也精心修饰过，试图掩盖连日的憔悴，但眼底的红肿和眉宇间的焦灼却难以完全隐藏。看到林晚推门进来，她立刻站了起来，双手紧张地交握着。
“晚……林小姐，对不起，没打招呼就过来……”沈明华的声音有些发颤，带着小心翼翼的讨好，“我、我就是路过附近，想看看你……看你工作的地方……”
“周太太，请坐。”林晚语气平静，在她对面坐下，“您有什么事吗？”
沈明华看着女儿冷淡疏离的态度，心头又是一酸，但她强忍着，从手提包里拿出一个精致的丝绒盒子，推到林晚面前。“这个……是你外婆留下来的，一块老翡翠平安扣，不算顶值钱，但是个念想……我、我一直给你留着……你看看，喜不喜欢？”
林晚的目光落在盒子上，没有打开。“周太太，这么贵重的东西，我不能收。”
“不贵重！真的！”沈明华急切道，“就是一点心意……晚晚，我知道你现在什么都不缺，你很能干……妈妈就是……就是想给你点东西，什么都好……”她的眼泪又开始在眼眶里打转，“我每天都睡不着，一闭上眼睛就是你小时候的样子，还有你……你在外面吃苦的样子……我心里跟刀割一样……”
林晚沉默地看着她，没有接话。
沈明华擦了擦眼角，像是下定了某种决心，忽然压低声音道：“晚晚，你……你最近有没有遇到什么奇怪的事？或者……感觉有人跟着你？你爸爸……振雄他最近神神秘秘的，还让我们少出门，我总觉得不对劲……你是不是……是不是有什么危险？”
林晚眼神微动。沈明华的直觉倒是敏锐，看来周振雄的异常安排还是让她察觉到了什么。但她问这个问题，是纯粹的关心，还是……受人暗示？
“我很好，周太太不用担心。”林晚的回答依旧简洁，“周先生提醒注意安全，或许是出于商业上的考量。您自己多保重。”
沈明华张了张嘴，还想说什么，但看着林晚平静无波的脸，所有的话都堵在了喉咙口。她颓然地低下头，知道今天又白来了。
“那……那我就不打扰你工作了。”她失落地站起身，走了两步，又回头，眼泪终于掉下来，“晚晚，不管你怎么想，我……我永远是你妈妈。有什么事，一定要告诉妈妈，好吗？”
林晚站起身，没有回答，只是微微颔首：“我送您出去。”
送走一步三回头、泪眼婆娑的沈明华，林晚回到办公室，眉头微锁。沈明华的突然到访和那句关于“危险”的问话，让她有些在意。是巧合，还是周振雄通过沈明华在传递某种警告或试探？
她走到窗边，向下望去，正好看到沈明华坐进一辆等候的黑色轿车离去。车子很普通，不是周家常用的那几辆。
但就在车子启动，驶入主路车流的瞬间，林晚的目光捕捉到，在街对面另一条巷口，一辆不起眼的灰色面包车，似乎也同时启动，不远不近地跟了上去。
那不是周家的车。
林晚眼神瞬间锐利如刀。
有人在跟踪沈明华？是周振雄派的保护？还是……另有所图的人？
警兆，并非只针对她一人。
风暴的边缘，已经开始触碰到周家的每一个人。
她立刻拿出手机，快速编辑了一条信息，但犹豫了一下，没有发给周振雄，而是发给了那个乱码般的号码：“查一辆车牌号为东B XXXXX的灰色面包车，十分钟前在星曜科技园区外出现，疑似跟踪一辆黑色轿车（车牌东A XXXXX）。我要这辆面包车和车主的全部信息，越快越好。”
放下手机，林晚的心微微下沉。
对方的网，似乎比她想象中撒得更大。
游戏，正在升级。而棋盘上的每一个人，都可能成为猎物，或者……诱饵。