晨光透过枝叶缝隙，在林间投下细碎斑驳的光影，顾牧踏着厚积的落叶，一步步朝着山林深处走去。脚下的落叶经年堆积，踩上去绵软厚实，发出“沙沙”的轻响，像是山林深处无人知晓的私语。越往深处走，周遭的树木愈发高大茂密，粗壮的树干笔直挺拔，直插云霄，枝叶交错缠绕，织成一片浓密的绿网，将天空遮得严严实实，只有零星的光线能勉强穿透枝叶，落在地面上，让林间始终透着几分昏暗。
空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，夹杂着草木的清香与山间特有的凛冽气息，深吸一口，沁人心脾，却也带着几分深山独有的静谧与凶险。顾牧身姿挺拔，脚步稳健，每一步落下都沉稳有力，背上的纯铁枪泛着冷冽的乌光，枪身贴合后背，随着步伐轻轻晃动，腰间的匕首鞘与衣物摩擦，偶尔发出细微的声响。他的眼神锐利如鹰，扫视着周遭的一切，耳朵微微竖起，捕捉着林间每一丝细微的动静，丹田之力在体内缓缓流转，滋养着四肢百骸，让他浑身气力充盈，感知也愈发敏锐。
这些年来，随着每日打坐调息，顾家枪诀的不断精进，他体内的丹田之力愈发醇厚，不仅让他体魄愈发强健，力大无穷，更让他的五感远超常人。视线能穿透昏暗的林间，看清数十步外枝叶上的纹路；听觉能捕捉到远处野兽的轻嗅声、飞鸟振翅的声响，甚至能分辨出落叶落地的细微差别；嗅觉更是敏锐，能从复杂的气息中，精准分辨出不同猎物留下的气味踪迹，哪怕是几日前行过的痕迹，也能隐约察觉。
一路走来，林间不乏猎物踪迹。几只野兔从脚边窜过，毛茸茸的身影一闪即逝，慌慌张张地钻进草丛深处；几只山鸡落在枝头，扑棱着翅膀，发出清脆的鸣叫，见顾牧走近，立刻展翅飞走，消失在密林之中；远处的林间空地上，甚至有几头野猪正在低头拱食，獠牙外露，身形壮硕，若是以往，顾牧定会毫不犹豫地出手，将其猎捕，野猪皮厚实耐用，猪肉鲜美，无论是自家食用还是拿去售卖，都是极好的收获。
可今日，顾牧只是淡淡扫过这些猎物，脚步未停，径直朝着深处走去。他腰间的皮制行囊里，还装着不少干粮与水，家里的木柜中，腌肉、干肉也储存充足，足够他和小豆包吃上许久，根本无需为吃食担忧。此次进山，他本就没打算猎捕这些寻常猎物，既然已经深入山林，自然要寻些高价值的猛兽，老虎、黑熊、豹子之类，它们的皮毛珍稀，价值不菲，猎到一头，便能换取不少银子，既能为日后的打算多攒些积蓄，也能借着猎捕猛兽的机会，磨砺自己的武艺，检验这段时日的修炼成果。
心里揣着这份念头，顾牧的脚步愈发坚定，朝着山林更深处跋涉而去。白日里，他循着林间的踪迹，辨别方向，朝着猛兽可能出没的区域前行；夜晚便找一处相对安全的避风之所，生起篝火，抵御山间的寒意与野兽的侵袭，吃过干粮后，盘膝打坐调息，运转丹田之力，恢复白日跋涉的疲惫，同时不断淬炼自身的气力与感知。
日子一天天过去，转眼已是三日。这三日里，顾牧愈发深入大山腹地，周遭的环境也愈发险恶。树木愈发高大粗壮，有些树干需要好几人合抱才能围住，枝叶愈发浓密，林间昏暗得如同黄昏，只有偶尔几束光线穿透枝叶，勉强照亮前行的路。地上的落叶愈发厚实，深处甚至能没过脚踝，行走起来格外费力，偶尔还会遇到陡峭的山坡与湍急的溪流，需要小心翼翼地攀爬、涉水才能通过。
山间的雾气也愈发浓重，清晨时分，雾气弥漫，能见度不足数尺，只能凭借敏锐的感知与经验辨别方向，稍不留意便可能走错路。林间的野兽踪迹也愈发频繁，地上时常能看到巨大的兽蹄印记，有野猪的、鹿的，偶尔还能看到零星的猛兽爪印，深邃的爪痕嵌在泥土里，透着几分狰狞，让人不难想象留下爪印的猛兽有多凶猛。
顾牧丝毫没有畏惧，反而愈发谨慎。他知道，越是深入腹地，遇到猛兽的概率就越大，危险也就越多，稍有不慎，便可能陷入险境。他始终保持着高度警惕，丹田之力在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况，背上的纯铁枪握在手中，枪尖微微低垂，随时可以出手。
这一日傍晚，顾牧找了一处背靠岩壁的避风之地，清理掉周围的落叶与杂草，捡了些干柴，生起了篝火。篝火熊熊燃烧，跳动的火焰照亮了周遭的环境，驱散了林间的昏暗与寒意，也让潜藏在暗处的野兽不敢轻易靠近。顾牧坐在篝火旁，从行囊里拿出干粮与水，慢慢吃了起来，粗糙的干粮嚼在嘴里，却丝毫不在意，目光落在跳动的火焰上，心里渐渐平静下来。
他想起了家中的小豆包，想必小家伙此刻正在李婶家乖乖听话，说不定还在惦记着他什么时候回去，想着想着，嘴角不自觉地露出一抹温和的笑容。又想起了顾家的冤屈，想起了盘州城酒肆里客商们的闲聊，想起了外面混乱的世道，心里的坚定愈发浓烈，他必须尽快变强，攒足够的银子，为日后查清真相、洗刷冤屈做准备，只有这样，才能守护好小豆包，才能不负秦老管家的遗愿。
吃过干粮，顾牧将行囊放在一旁，解开背上的纯铁枪，放在手边，随即盘膝坐在篝火旁，闭上眼睛，开始打坐调息。丹田深处的温热气流缓缓苏醒，顺着既定的脉络流转，一点点滋养着四肢百骸，白日跋涉的疲惫渐渐消散，浑身的气力愈发充盈，感知也愈发敏锐，周遭林间的每一丝动静，哪怕是远处野兽的低吼、枝叶的轻颤，都能清晰地感知到。
夜色渐深，林间愈发静谧，只有篝火燃烧的噼啪声，偶尔夹杂着远处野兽的嘶吼与林间虫豸的鸣叫。顾牧沉浸在打坐之中，周身气息沉稳，宛如一尊磐石，与周遭的山林融为一体。不知过了多久，就在他即将彻底入定之时，一丝极其细微的动静，顺着地面传来，落入他的感知之中。
那动静极轻，像是野兽踏在落叶上的声响，距离尚远，却格外清晰。顾牧猛地睁开眼睛，眼神瞬间变得锐利如刀，周身的气息骤然收敛，变得沉稳而警惕。他没有立刻起身，而是微微侧头，竖起耳朵，仔细分辨着那动静的来源，同时目光扫视着周遭的昏暗林间，试图找到动静的源头。
篝火的光芒有限，只能照亮周遭数尺的范围，再远便是漆黑一片，寻常人根本无法看清。但顾牧的视力早已远超常人，丹田之力流转间，视线穿透昏暗，朝着动静传来的方向望去。只见数十步外的密林阴影中，一道修长矫健的身影悄然伫立，通体黝黑，在夜色与阴影的掩护下，几乎与周遭的环境融为一体，若是寻常猎人，哪怕近在咫尺，也未必能察觉其存在。
可顾牧凭借着远超常人的视力与感知，清晰地看清了那道身影的模样——那是一只豹子，一只通体纯黑、没有丝毫杂色的黑豹。黑豹身形修长矫健，肌肉线条流畅而充满力量，四肢粗壮有力，爪子收缩在肉垫之中，行走间悄无声息，只有偶尔踏在枯枝上，才会发出一丝细微的声响。它的眼睛格外明亮，在漆黑的夜色中，泛着淡淡的幽绿光芒，正死死地盯着顾牧所在的方向，眼神冰冷而警惕，透着一股猛兽独有的凶狠与狡黠。
一人一豹，隔着数十步的距离，在漆黑的夜色中静静对峙。篝火跳动的光芒，偶尔映照在黑豹黝黑的皮毛上，反射出淡淡的光泽，更显其神秘与危险。顾牧的心脏微微一紧，握着纯铁枪的手指下意识收紧，丹田之力瞬间运转起来，汇聚于四肢百骸，随时准备出手。他没想到，竟然会在这里遇到一只黑豹，而且还是一只通体纯黑的黑豹。
寻常的豹子多为黄底黑斑，皮毛虽也值钱，却远不及通体纯黑的黑豹珍稀。黑豹极为罕见，数量稀少，其皮毛乌黑发亮，质地细腻，无论是制作衣物还是饰品，都是极其珍贵的材料，价值远超虎皮，若是能将这只黑豹猎捕，拿到盘州城售卖，定然能换取一笔巨额银子，足够他和小豆包安稳度日许久，甚至能为日后的打算，攒下一大笔积蓄。
顾牧的心里，瞬间涌起一股强烈的念头——一定要猎捕这只黑豹。他深吸一口气，缓缓起身，动作缓慢而沉稳，生怕惊动了黑豹。他没有立刻出手，而是悄悄伸手，朝着放在身旁的弓箭摸去。弓箭射速快，射程远，若是能趁黑豹不备，一箭射中其要害，便能轻松将其制服，避免不必要的缠斗。
可就在他的手指即将触碰到弓箭的瞬间，那只黑豹像是察觉到了他的意图，幽绿的眼睛骤然一缩，身形微微弓起，做出了攻击的姿态，随即猛地一转身，修长矫健的身影如同一道黑色闪电，朝着密林深处窜去，速度快得惊人，转瞬之间，便消失在漆黑的密林之中，只留下一丝淡淡的气息，与地面上刚刚留下的细微足迹。
“不好！”顾牧低喝一声，心里暗叫可惜。他没想到这只黑豹竟然如此警惕，反应如此迅速，仅仅是他抬手摸弓箭的动作，便惊动了它，让它趁机逃走。顾牧没有丝毫犹豫，立刻抓起身边的纯铁枪，朝着黑豹逃走的方向追了上去。他的脚步极快，丹田之力全力运转，身形如同离弦之箭，穿梭在漆黑的密林之中，朝着黑豹消失的方向狂奔而去。
夜色漆黑，密林之中枝叶交错，障碍重重，可顾牧的脚步却丝毫不受影响。他的视力穿透黑暗，清晰地看清前方的路况，脚步灵活地避开交错的枝叶与凸起的岩石，同时凭借着敏锐的嗅觉，循着黑豹留下的淡淡气息，一路追赶。黑豹的速度极快，奔跑间悄无声息，很快便拉开了距离，可顾牧的脚力也远超常人，这些年来在深山打猎，早已练就了一副强健的体魄与极快的脚力，一路狂奔，紧紧追在黑豹身后，始终没有被彻底甩开。
一人一豹，在漆黑的山林深处展开了一场激烈的追逐。黑豹凭借着对山林环境的熟悉，不断穿梭在密林之中，时而跳跃，时而转弯，试图摆脱顾牧的追赶；顾牧则紧追不舍，丹田之力源源不断地提供着气力，脚步越来越快，眼神死死地锁定着前方黑豹的身影，哪怕只是一丝模糊的黑影，也绝不放过。
夜色渐渐褪去，天边泛起淡淡的鱼肚白，晨曦透过枝叶缝隙，洒进林间，让昏暗的山林渐渐明亮起来。追逐依旧在继续，顾牧已经追了整整一夜，浑身的衣衫早已被汗水浸湿，紧紧贴在身上，脸上布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在脚下的落叶上，留下一个个小小的湿痕。他的气息微微有些急促，双腿也泛起了淡淡的酸痛，可眼神依旧锐利，丝毫没有放弃的念头。
他心里憋着一股劲，这只黑豹太过珍稀，价值连城，若是错过了这次机会，日后未必能再遇到；而且他已经追了这么久，若是就此放弃，实在太过可惜。更重要的是，他不信自己追不上这只黑豹，如今他的体魄与脚力，早已远超常人，只要坚持下去，定然能追上它。
晨曦渐渐变成朝阳，金色的阳光洒进林间，照亮了整个山林。顾牧依旧在追赶，脚下的路越来越陌生，周围的环境也愈发偏僻，他早已偏离了原本进山的路线，深入到了从未涉足过的山林腹地。这里的树木更加高大茂密，地形也更加复杂，陡峭的山坡、深邃的沟壑随处可见，偶尔还能看到悬崖峭壁，让人望而生畏。
他的心里渐渐泛起一丝不安，停下脚步，环顾四周，试图辨认方向。可周围的环境太过陌生，没有任何熟悉的标志物，地上的足迹杂乱无章，除了黑豹留下的足迹，还有其他野兽的踪迹，根本无法分辨自己所处的位置。他这才意识到，自己因为追赶黑豹太过仓促，早已迷失在了这片深山腹地之中。
想起自己放在营地的行李、马匹与篝火，顾牧的心里微微一沉。行李里装着他的干粮与水，若是找不到回去的路，时间一长，定然会陷入缺粮缺水的困境；马匹是他花费不少银子买来的，更是日后进山打猎、出行的重要帮手，若是丢了，实在太过可惜。可事已至此，后悔也无济于事，他只能先找到那只黑豹，猎捕之后，再想办法寻找回去的路。
顾牧深吸一口气，压下心里的不安，丹田之力缓缓运转，平复了一下急促的气息，缓解了双腿的酸痛。他抬头看了看天上的太阳，凭借着太阳的位置，大致辨别了一下方向，随即又低下头，循着黑豹留下的足迹，继续追赶。他心里暗暗盘算：“如今我体魄强健，脚力充足，哪怕没有干粮与水，短时间内也能支撑下去，只要找到那只黑豹，猎捕之后，便能凭借其皮毛换取足够的银子，弥补损失。而且只要等到明天太阳升起，就能准确辨别方向，总能找到回去的路，无需太过担忧。”
打定主意后，顾牧再次迈开脚步，朝着黑豹留下的足迹追去。他的脚步依旧稳健，眼神更加坚定，一路循着足迹，朝着山林更深处走去。不知又走了多久，前方的地形渐渐发生了变化，树木渐渐稀疏起来，远处隐约出现了一道深邃的峡谷轮廓，峡谷两侧是陡峭的悬崖峭壁，高耸入云，中间一道狭窄的缝隙，便是峡谷的入口，看起来幽深而神秘。
就在这时，顾牧的目光一凝，只见前方不远处的密林边缘，一道黑色的身影一闪而过，正是那只他追逐已久的黑豹。黑豹的速度依旧很快，朝着前方的峡谷入口跑去，转瞬之间，便钻进了峡谷之中，消失不见。
“终于追上了！”顾牧心里一喜，立刻加快脚步，朝着峡谷入口跑去。他一路追了这么久，行李丢了，马匹丢了，还迷了路，若是再追不上这只黑豹，那真是得不偿失。如今黑豹钻进了峡谷，峡谷地形狭窄，黑豹想要再像之前那样轻易摆脱他，就没那么容易了，这次无论如何，他都要将这只黑豹猎捕，绝不能再让它逃走。
顾牧快步跑到峡谷入口，停下脚步，微微喘息了一下，目光扫视着峡谷内部。峡谷入口狭窄，两侧的悬崖峭壁陡峭而光滑，上面长满了青苔与低矮的灌木，峡谷内部幽深昏暗，隐约能看到里面树木丛生，雾气弥漫，透着一股神秘与凶险。他没有丝毫犹豫，深吸一口气，握紧手中的纯铁枪，一步步走进了峡谷之中。
峡谷内部的地形比他想象中还要复杂，地面凹凸不平，布满了碎石与枯枝，两侧的悬崖峭壁上，偶尔有泉水滴落，发出“滴答滴答”的声响，回荡在幽深的峡谷之中，显得格外静谧。雾气弥漫在峡谷之中，能见度不足十余步，空气中弥漫着潮湿的气息，夹杂着草木的清香与一丝淡淡的奇异气息。
顾牧放慢了脚步，愈发谨慎，眼神锐利地扫视着周遭的环境，同时循着黑豹留下的足迹，一步步朝着峡谷深处走去。他的感知全力展开，捕捉着周遭的每一丝动静，生怕黑豹突然从暗处窜出，发起攻击。可奇怪的是，一路走来，他始终没有再看到黑豹的身影，只有地上的足迹，证明着黑豹确实朝着峡谷深处走去。
而且，顾牧渐渐察觉到了一丝不对劲。从进入峡谷开始，黑豹留下的足迹变得有些凌乱，不再像之前那样急促而慌乱，反而带着几分从容，仿佛刻意放慢了速度，在等待着什么。更让他疑惑的是，好几次，他明明感觉到黑豹就在前方不远处，可追上去之后，却发现黑豹早已消失不见，只留下一丝淡淡的气息，而当他继续前行一段距离后，又会在前方看到黑豹的身影，远远地站在那里，似乎在注视着他，随即又转身朝着深处跑去。
一次两次，或许是巧合，可次数多了，顾牧心里的疑惑越来越浓。他渐渐停下脚步，眉头微微皱起，心里暗自思索：“不对劲，这只黑豹的行为太过反常了。它若是想逃走，以它的速度，早就该彻底甩开我了，可它却始终保持着一定的距离，让我能追上它，却又无法靠近。而且刚才它站在前方注视我的时候，眼神里似乎没有之前的凶狠与警惕，反而带着几分奇异的意味，像是在……挑衅？又像是在……引导我去什么地方？”
这个念头一出，顾牧心里愈发疑惑。一只猛兽，为何会做出如此反常的举动？它若是想袭击自己，早就该动手了，毕竟在这幽深的峡谷之中，它占据着绝对的地利优势；若是想逃走，也早已能彻底摆脱自己。可它偏偏不逃不袭，反而一路引导着自己朝着峡谷深处走去，这实在太过诡异。
顾牧犹豫了片刻，心里泛起一丝警惕。他不知道这只黑豹究竟想做什么，也不知道前方等待着他的，究竟是什么。可转念一想，他如今体魄强健，武艺精湛，手里还有纯铁枪这等趁手的兵器，哪怕前方有什么危险，他也有足够的把握应对。而且他已经追了这么久，无论如何，都要弄清楚这只黑豹的意图，也要将它猎捕，不能白白浪费这么多时间与精力。
打定主意后，顾牧不再犹豫，再次迈开脚步，循着黑豹留下的足迹，朝着峡谷深处走去。这一次，他更加警惕，丹田之力全力运转，周身气息沉稳而凌厉，手里的纯铁枪握得更紧了，随时准备应对突发状况。
不知又走了多久，前方的雾气渐渐稀薄起来，隐约能听到一丝潺潺的水流声，顺着水流声望去，只见前方不远处，一道白色的身影映入眼帘——那是一道瀑布。瀑布从悬崖峭壁上倾泻而下，水流湍急，撞击在下方的岩石上，溅起无数水花，发出“轰隆轰隆”的声响，回荡在峡谷之中，格外壮观。瀑布下方，形成了一个小小的水潭，潭水清澈见底，倒映着瀑布与周遭的草木，格外美丽。
顾牧的目光一凝，只见瀑布边上的一棵大树上，一道黑色的身影正静静地趴在那里，正是那只他追逐已久的黑豹。黑豹趴在树枝上，身体舒展，黝黑的皮毛在透过雾气的阳光映照下，泛着淡淡的光泽，它的眼睛依旧明亮，正死死地盯着顾牧所在的方向，眼神平静，没有之前的凶狠与警惕，也没有挑衅，只是静静地注视着他，一动不动。
“它怎么不走了？”顾牧心里愈发疑惑，停下脚步，站在原地，与黑豹遥遥对峙。他不明白，黑豹一路引导着自己来到这里，为何突然停下了脚步，只是静静地趴在树上注视着自己，它究竟想做什么？
就在顾牧满心疑惑之时，一阵轻柔的吟唱声，顺着瀑布的水流声，悄然传入他的耳中。那吟唱声格外轻柔，带着几分奇异的韵律，像是歌谣，又像是某种咒语，声音清澈悦耳，宛如山涧清泉，缓缓流淌，让人听了之后，心里不自觉地平静下来。
顾牧猛地一愣，眼神瞬间变得警惕起来。他没想到，在这幽深的峡谷瀑布边，竟然还有其他人。他循着吟唱声传来的方向望去，只见瀑布下方的水潭边，一堆篝火正静静燃烧着，篝火旁，坐着一道纤细的身影。
那是一个女孩，与顾牧年龄相仿，身形纤细窈窕，穿着一身奇异的服饰——上衣是紧身的短衫，下身是长裙，衣物的颜色鲜艳而独特，上面绣着繁复而精美的花纹，花纹样式奇特，与六水镇和盘州城常见的服饰截然不同。女孩的身上佩戴着不少银饰，银项圈、银手镯、银耳环，还有一些造型奇特的银饰，点缀在衣物上，随着她轻微的动作，银饰相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，与瀑布的水流声、篝火的噼啪声交织在一起，格外和谐。
女孩盘膝坐在篝火旁的岩石上，双目紧闭，眉头微蹙，嘴里念念有词，正是那轻柔吟唱声的来源。她的头发乌黑亮丽，随意地披散在肩头，几缕发丝垂落在脸颊旁，随着她的呼吸轻轻晃动。火光映照在她的脸上，能看到她的肌肤白皙细腻，五官精致秀丽，眉眼间带着几分淡淡的清冷与坚韧，虽然闭着眼睛，却依旧难掩其独特的气质。
顾牧的心里满是惊讶与疑惑。他没想到，在这荒无人烟的深山峡谷之中，竟然会遇到这样一个穿着奇异服饰的女孩。看着女孩身上的服饰与银饰，他忽然想起了六水镇老人们常说的话——西南十万大山深处，居住着苗疆族人，苗疆族人有着自己独特的服饰与习俗，擅长采药、蛊术，平日里很少与外界接触，大多隐居在深山之中。
眼前这个女孩的服饰、银饰，与老人们描述的苗疆族人特征极为相似，难道她是苗疆族人？可她一个苗疆女孩，独自一人在这深山峡谷之中做什么？而且还盘膝坐在那里，念念有词，像是在修炼，又像是在做什么仪式。
顾牧没有立刻上前，而是悄悄躲在一旁的密林阴影中，静静地观察着女孩。他不想贸然打扰，也想弄清楚女孩的来历与目的。篝火跳动的光芒，映照在女孩的身上，也映照在周围的环境中，瀑布水流湍急，水花四溅，潭水清澈，草木葱茏，整个场景宁静而优美，却又透着几分神秘。
而那只黑豹，依旧静静地趴在瀑布边的大树上，注视着顾牧，没有任何动作。顾牧留意到，黑豹的目光虽然落在自己身上，却始终带着几分平静，没有丝毫攻击的意图，反而像是在守护着篝火旁的女孩，防止外人靠近。
顾牧静静地观察了片刻，女孩依旧盘膝坐在那里，嘴里的吟唱声没有停下，眉头依旧微蹙，似乎在承受着某种痛苦，又像是在专注地做着某件重要的事情。他心里的疑惑越来越浓，这个苗疆女孩究竟是谁？她为何会独自一人在这里？她嘴里吟唱的，又是什么？
就在这时，趴在树上的黑豹忽然动了。它轻轻一跃，从树枝上跳了下来，落在地面上，没有发出丝毫声响。随即，它迈开脚步，朝着篝火旁的女孩走去，步伐缓慢而从容，丝毫没有之前的矫健与凶狠，反而带着几分温顺。
看到这一幕，顾牧心里猛地一惊，暗道不好。他以为黑豹要袭击女孩，毕竟黑豹是凶猛的猛兽，哪怕之前行为反常，也未必不会突然发起攻击。女孩此刻盘膝而坐，双目紧闭，显然没有察觉到危险，若是黑豹发起攻击，根本无法防备。
顾牧没有丝毫犹豫，立刻从阴影中冲了出来，握紧手中的纯铁枪，丹田之力全力运转，身形如同离弦之箭，朝着篝火旁的女孩与黑豹冲去，同时嘴里低喝一声，试图提醒女孩危险。
他的动作极快，转瞬之间，便冲到了篝火旁。而那只黑豹听到动静，猛地转过身，对着顾牧龇牙咧嘴，发出低沉的嘶吼声，眼神瞬间变得凶狠起来，浑身的毛发也竖了起来，做出了攻击的姿态，挡在了女孩的身前，试图阻止顾牧靠近。
篝火旁的女孩也被这突如其来的动静惊醒，猛地睁开眼睛，眼神中满是惊讶与警惕，下意识地朝着身后退去，看向顾牧的目光充满了防备。她显然没想到，会突然有人冲到自己面前，而且还手持长枪，气势凌厉。
顾牧停下脚步，举起手中的纯铁枪，正准备对着黑豹出手，将其逼退，保护女孩。可就在这时，女孩忽然开口了，声音清脆悦耳，带着几分急促与慌乱，对着顾牧喊道：“这位大哥，不要激动！不要动手！”
顾牧的动作一顿，疑惑地看向女孩，不知道她为何会这么说。女孩深吸一口气，努力平复了一下自己的情绪，再次开口，语气缓和了许多，指着挡在自己身前的黑豹，对着顾牧说道：“这位大哥，你误会了，它不会伤害我的，这只黑豹，是我的宠物。”
“你的宠物？”顾牧猛地一愣，脸上满是难以置信的神色。他怎么也没想到，这只凶猛的黑豹，竟然是眼前这个苗疆女孩的宠物。一只通体纯黑、极为罕见的黑豹，竟然被人当成宠物饲养，这实在太过不可思议了。
顾牧握着纯铁枪的手微微一松，眼神中的凌厉稍稍收敛，却依旧保持着警惕，看着女孩，疑惑地问道：“你是谁？你是苗疆族人？独自一人在这深山峡谷之中，做什么？”
女孩看着顾牧，见他没有再动手的意图，心里的防备也稍稍放下了一些。她轻轻拍了拍身前黑豹的脑袋，黑豹立刻收敛了凶狠的姿态，不再嘶吼，只是依旧警惕地看着顾牧，紧紧地守在女孩身边。女孩站起身，整理了一下身上的衣物与银饰，对着顾牧微微欠身，轻声说道：“我是苗疆族人，名叫阿史朵。几日前进山采药，不小心从山崖上跌落下来，腿部受了伤，无法行走，便找到了这个地方暂时落脚，在这里打坐调息，疗伤恢复。”
说着，阿史朵微微撩起自己的裙摆，露出了左腿。只见她的左腿膝盖下方，缠着一圈粗布，粗布上隐约能看到淡淡的血迹，显然伤口还未愈合。顾牧的目光落在阿史朵的腿上，确认她确实受了伤，心里的警惕又放下了几分。
阿史朵看着顾牧，眼神中满是疑惑，也问道：“这位大哥，你是谁？为何会来到这里？而且还拿着长枪，一副要动手的样子，难道是遇到了什么危险？”
顾牧看着阿史朵，心里的疑惑渐渐散去，取而代之的是一丝尴尬。他没想到，自己一番好意，竟然是误会了，还吓到了女孩。他收起手中的纯铁枪，微微拱手，对着阿史朵歉意地说道：“抱歉，姑娘，刚才是我误会了，以为这只黑豹要伤害你，所以才贸然冲了上来，吓到你了。我叫顾牧，是六水镇的一个猎人，此次进山打猎，偶然遇到这只黑豹，见其皮毛珍稀，便一路追赶过来，没想到竟然追到了这里，还迷了路。”
阿史朵听到顾牧的话，才恍然大悟。原来眼前这个男子是个猎人，一路追赶黑豹来到这里，难怪会拿着长枪，气势凌厉。她看着顾牧，脸上露出了一丝理解的神色，轻声说道：“原来是这样，顾大哥不必道歉，你也是一片好意。这只黑豹名叫墨影，确实极为罕见，顾大哥想猎捕它换取银子，也是人之常情。只是它从小便跟在我身边，是我的伙伴，还请顾大哥手下留情，不要伤害它。”
顾牧看着阿史朵诚恳的眼神，又看了看她身边温顺下来的黑豹墨影，心里的念头渐渐动摇了。他一路追赶黑豹，本是为了其珍稀的皮毛，可如今得知黑豹是这个受伤苗疆女孩的宠物与伙伴，女孩独自一人在深山受伤，若是失去了黑豹的守护，定然会更加危险。而且他追了这么久，虽然丢了行李与马匹，却也因此遇到了女孩，或许这也是一种缘分。
想到这里，顾牧轻轻点了点头，对着阿史朵说道：“姑娘放心，既然它是你的伙伴，我自然不会再伤害它。此次追赶，也是我一时执念，如今既然知晓了缘由，便不会再强求了。”
阿史朵听到顾牧的话，脸上露出了感激的笑容，对着顾牧拱手道谢：“多谢顾大哥手下留情，大恩不言谢。顾大哥一路追赶至此，想必也累了，还迷了路，不如先在这里休息一下，喝口水，吃点干粮，缓解一下疲惫。”
顾牧看着女孩真诚的笑容，心里的尴尬渐渐散去，也对着女孩点了点头，说道：“那就多谢姑娘了。”说着，他便走到篝火旁的岩石上坐下，将纯铁枪放在身边，看着篝火旁的女孩与黑豹，心里的疑惑虽然解开了一些，却依旧有不少疑问。这个苗疆女孩阿史朵，独自一人进山采药，跌落山崖受伤，被困在这深山峡谷之中，她的族人在哪里？她接下来打算怎么办？而自己如今迷了路，丢了行李与马匹，又该如何离开这里？
篝火依旧跳动，瀑布水流潺潺，银饰碰撞声清脆悦耳，一人一女，一只黑豹，坐在幽深的峡谷瀑布旁，气氛渐渐变得平和起来