刺耳的尖啸如同实质的音波，冲击着每个人的鼓膜，带来一阵眩晕和恶心。阴影中现身的黑袍人同时发动了攻击，他们的动作迅捷得不似人类，指尖弹出乌黑的利爪，带着破空之声袭来。
“防御阵型！”陆沉舟的吼声压过了尖啸，小队成员瞬间背靠背结成圆阵。赵猛怒吼一声，巨盾重重砸在地面，一道土黄色的光芒从盾牌上扩散开来，形成一道简易的能量屏障，勉强挡住了第一波爪击。
苏晓双手舞动，空气中的水分子迅速凝结，化作无数冰锥射向敌人。然而，那些冰锥击中黑袍人后，只是让他们动作微微一滞，并未造成致命伤害。
“他们的防御很强！能量抗性极高！”苏晓急促地喊道。
林晚眼神一凝，她没有选择大范围法术，而是并指如剑，一道凝练至极的青光从指尖迸发，精准地射向其中一个黑袍人的眉心。
“噗嗤！”
如同热刀切黄油，那黑袍人的头颅被瞬间贯穿，动作戛然而止，直挺挺地倒了下去，身体迅速化作一滩腥臭的黑水。
“能量核心在头部！集中攻击！”林晚立刻示警。
得到提示，小队攻击效率大增。陆沉舟的子弹附着了他凝聚的“意”，精准点射；赵猛的战斧裹挟着巨力，专劈头颅；其他队员也各施手段，配合默契。
然而，敌人的数量远超他们，而且那培养槽中的怪物仍在持续发出干扰心智的尖啸，同时，它连接的那些管线亮起诡异的光芒，一股股混合着魔气与生命能量的流质被注入它体内，它的气息在稳步提升！
“必须先解决那个大的！”赵猛一斧劈开一个黑袍人，大吼道。
“我去！”林晚身形一晃，化作一道残影，直扑中央培养槽。两名黑袍人试图拦截，却被她指尖弹出的两道细微电弧瞬间麻痹。
就在她即将触及培养槽时，大厅一侧的墙壁突然滑开，一个穿着沾满污渍白大褂、头发花白凌乱、眼神却异常狂热的老人走了出来。他手中拿着一个类似平板电脑的控制器。
“住手！不许伤害我的‘净化使者’！”老人声音嘶哑却带着不容置疑的疯狂。
林晚动作一顿，看向老人：“李振华博士？”
老人，也就是李振华，脸上露出一种扭曲的得意：“没错，是我！没想到吧，在外面世界彻底沦陷的今天，我，李振华，即将完成拯救人类的伟业！”
他狂热地指着培养槽中的怪物：“看！这就是我的杰作，‘净化使者’原型体！它融合了最完美的病毒株、来自天外的神秘能量以及最顶尖的生物科技！它将吞噬并净化这个世界上所有的污秽——丧尸、变异体，包括你们这些……不可控的‘变量’！”
林晚瞳孔微缩：“天外能量？魔气是来自天外？”
“魔气？粗鄙的称呼！”李振华不屑地嗤笑，“那是‘混沌真源’！是促使生命向更高层次跃迁的催化剂！只是那些愚昧的凡胎肉体无法承受其伟力，才变成了行尸走肉！”
他挥舞着控制器：“而我，找到了正确利用它的方法！看到了吗？这些‘清道夫’——”他指向那些黑袍人，“就是初步成功的例子！他们拥有强大的力量，绝对的服从，将成为‘净化使者’散布世界的爪牙！”
“你把活人改造成了这种东西？”陆沉舟的声音冰冷如铁，手中的枪口已然对准了李振华。
“牺牲是必要的！”李振华咆哮道，“为了更伟大的目标，个体的存亡算得了什么？等‘净化使者’成熟，它将重塑这个世界，建立一个没有疾病、没有衰老、没有纷争的纯净新世界！所有无法适应新世界的，都将在净化中被淘汰！”
“包括你自己吗？”林晚突然问道，她的神识已经悄然锁定了李振华手中的控制器，“你将自己也改造了？”
李振华的身体微微一僵，随即狂笑道：“我当然会是新世界的引路人！我将获得永生！”
就在这时，培养槽中的“净化使者”发出一声更加高亢的尖啸，它的身体剧烈膨胀，甲壳缝隙中渗出暗紫色的光芒，显然即将进入下一个阶段。
“没时间听他疯言疯语了！”赵猛格开一个黑袍人的攻击，焦急喊道。
林晚不再犹豫，神识化作一根无形的尖刺，狠狠刺向李振华的精神世界！
“啊！”李振华猝不及防，发出一声惨叫，手中的控制器脱手落下。
早已准备的陆沉舟毫不犹豫地扣动扳机！
砰！
子弹精准地击碎了坠落的控制器。
“不！！！”李振华目眦欲裂。
失去了控制器的能量供应和指令，培养槽的光芒瞬间黯淡下去，那些黑袍人的动作也出现了明显的混乱和迟滞。
而“净化使者”的进化过程被强行中断，发出了痛苦而愤怒的咆哮，开始疯狂撞击培养槽坚固的玻璃壁！
“阻止它！不能让它出来！”林晚喝道，同时双手快速结印，一道道灵力符文被打出，试图加固培养槽。
赵猛和还能战斗的队员全力清理那些陷入混乱的黑袍人。苏晓则调动水汽，在培养槽外部凝结出一层厚厚的冰壳，试图延缓其突破。
陆沉舟则一个箭步冲到李振华面前，将他制住：“说！病毒原体样本在哪里？还有研究所的其他幸存者？”
李振华瘫倒在地，眼神涣散，兀自喃喃：“完了……全完了……我的毕生心血……”
“样本！在哪里！”陆沉舟揪住他的衣领，声音如同寒冰。
李振华恍惚地指向大厅另一侧一个需要双重验证的银色金属柜：“在……在那里……最高权限才能打开……”
他忽然诡异地笑了起来：“没用的……就算拿到原体……也阻止不了‘祂们’……清洗已经开始……我们……都只是试验品……”
话音未落，他眼睛猛地瞪大，身体剧烈抽搐起来，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动，口鼻中溢出黑色的血液，气息迅速消散。
林晚走过来，探查了一下：“他体内有隐藏的毁灭程序，或者……某种我们未知的禁制。”
此时，在众人的合力下，培养槽虽然布满裂痕，但终究没有被完全突破。槽内的“净化使者”似乎因为能量中断而陷入了某种休眠状态，不再动弹。
小队迅速清理完剩余的黑袍人，来到那个银色金属柜前。
柜子需要李振华的生物信息（已无法获取）和动态密码。
“让我试试。”林晚将手按在密码盘上，闭上眼睛。这一次，她不再模拟电子信号，而是将神识侵入其最底层的能量回路，尝试进行物理层面的强行破解。
这对于神识的消耗极大，她的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，身体微微摇晃。
陆沉舟默默站在她身后，警惕着四周，也为她提供着无声的支撑。
时间仿佛过了很久，只听“咔哒”一声轻响，金属柜的门弹开了。
柜内放着几个特制的低温保存管，里面是颜色各异的液体和冻干粉末，旁边还有一叠厚厚的纸质研究资料和一个加密的硬盘。
“找到了！病毒原体样本！”一名队员激动地说道。
林晚拿起那叠资料，快速翻阅了几页，脸色越来越凝重。资料中不仅记录了病毒（被李振华命名为“普罗米修斯之种”）的基因序列和变异研究，还提到了多次“能量潮汐”的观测数据，以及……一些关于“高维观测者”和“文明筛选协议”的疯狂猜想和零星证据。
“我们该走了。”她将资料和样本小心收好，“这里不宜久留。”
小队带着宝贵的收获，迅速按原路撤离。在他们离开后不久，深处那布满裂痕的培养槽中，暗紫色的光芒再次微弱地闪烁了一下……
穿过幽暗的通道，重新呼吸到山间清冷（尽管依旧带着污浊）的空气时，所有人都有种恍如隔世的感觉。
青岚研究所之行，他们拿到了梦寐以求的病毒原体和关键资料，但也接触到了更为深邃的黑暗与疯狂。李振华的偏执、所谓的“净化使者”、天外魔气、“高维观测者”……这一切都预示着，末世的真相，远比他们想象的更加恐怖和复杂。
林晚回头望了一眼那重新闭合的、如同墓碑般的合金大门，心中沉甸甸的。
“我们拿到了钥匙，”她对陆沉舟说，“但也可能，打开了一扇更危险的门。”