“该你了。”
冰冷的声音在燕晓乙耳畔响起。
他瞳孔骤缩，面露惧色。
眼前之人，远比监察院的废物可怕百倍。
这绝非戏言，出手便是致命一击，毫不迟疑。
燕晓乙虽已重伤，却仍不愿束手待毙。
他毕竟是九品神箭手，实力不容小觑。
“杀！”
燕晓乙怒吼一声，体内真气狂涌，气势骇人。
九品高手的垂死反扑，威力惊人。
即便是同阶强者，此刻也需暂避锋芒。
“你的命，我收了。”
黑白玄翦神色淡漠，对燕晓乙的挣扎无动于衷。
他挥剑如电，寒光一闪，瞬间掠过燕晓乙的咽喉。
剑鸣清冽，回荡长街。
燕晓乙怒目圆睁，脖颈间骤然浮现一道猩红血线。
微风拂过，他的头颅如沙砾般滚落。
鲜血冲天而起，染红整条街道。
一切发生得太快，短短片刻，程巨书与燕晓乙皆丧命于黑白玄翦之手。
任务完成，黑白玄翦转身离去，未有半分停留。
诛格与一众监察院高手怔立原地，望着身首异处的二人。
而围观的百姓在短暂的寂静后，爆发出震天欢呼。
那两个祸害终是伏诛，众人心中郁结一扫而空。
“痛快！早该有人收拾这两个北齐的走狗！”
“杀得好！看他们还敢不敢嚣张！”
“反正要开战了，何必再忍？就该以牙还牙！”
“那位高手究竟是谁？实力当真恐怖……”
百姓们议论纷纷，拍手称快。
更有人认出黑白玄翦的来历——
“我想起来了！秦王开府那日，此人曾被秦王府管事亲自迎入！”
“竟是秦王麾下？难怪如此强悍！”
“不愧是秦王，手下竟有这等人物！”
众人惊叹不已，对秦王的敬畏更深一分。
“确实厉害，连监察院一处主办诛格都能压制，转眼间便除掉了两位顶尖刺客，这般身手至少也是九品境界。”
“秦王殿下千岁！”
“秦王殿下千岁！”
得知消息的众人纷纷高喊“秦王千岁”。
诛格的脸色愈发阴沉，怒火中烧。
他紧咬牙关，暗自发誓回京后定要狠狠参奏秦王一本。
竟敢公然截杀程巨书与燕晓乙，简直狂妄至极，藐视國法！
即便他是庆帝之子，也难逃谋逆之罪的惩处！
……
皇宫内。
“程巨书和燕晓乙被老五的人杀了？”
庆帝手持一张劲弩，猛然射向远处的护心铠甲。
“铛——”
箭矢重重撞击在护心镜上，随即无力坠落。
侯公公侍立一旁，不敢轻易接话。
庆帝侧目瞥向他，淡淡道：“侯公公，依你看，朕该如何处置四皇子？”
侯公公闻言大惊，慌忙跪地，声音发颤：“奴才不敢妄议皇子之事。”
——————————
见侯公公战战兢兢，庆帝不再为难他。
正皱眉思索间，一名小太监匆匆赶来，恭敬禀报：“陛下，淋相与赖大人一同求见。”
“淋若甫和赖名成？”
庆帝心中微惊，面上却不露分毫，冷声道：“宣他们进来。”
“遵命。”
小太监躬身退下，快步传召。
不多时，淋若甫与都察院左都御史赖名成并肩入内。
“老臣叩见陛下。”
“老臣叩见陛下。”
二人同时跪拜行礼。
“平身吧，此处非朝堂，不必拘礼。”
庆帝放下弓箭，落座后吩咐道：“赐座。”
小太监搬来座椅，淋若甫与赖名成谨慎落座。
“二位爱卿联袂而来，所为何事？”
庆帝目光扫过二人，最终停在赖名成身上，眼神渐冷。
他深知赖名成性情刚直，如顽石般难以动摇，连自己亦不喜此人。
此刻他进宫，多半无甚好事。
“陛下，老臣与淋相并非同行入宫，只是在途中偶遇。”
赖名成向庆帝解释道。
“赖大人所言极是。”
淋若甫附和道。
庆帝心中不耐，此刻竟还在意这些细枝末节。
唯有这刻板的赖名成如此较真，实在令人不悦。
“说吧，你们进宫所为何事。”
庆帝慵懒地倚在龙椅上。
“赖大人，不如您先请。”
淋若甫神色淡然，他尚不清楚赖名成此行的目的。
但隐约猜测或许与秦王李成极有关。程巨书与燕晓乙被杀一事已传遍京都，以赖名成的秉性，定不会袖手旁观。
淋若甫想先听听赖名成的说法，也好有所准备。
“赖爱卿，但说无妨。”
庆帝也开口道。
“老臣遵旨。”
赖名成恭敬行礼，“陛下，老臣此次前来，是为秦王之事。”
听闻此言，淋若甫心头一紧，果然不出所料。
这赖名成必是来弹劾秦王的。
庆帝面色微沉，却强自按捺。秦王此举实在太过张扬，竟敢在监察院眼皮底下行凶，这不是授人以柄么？
这个儿子样样出色，唯独行事鲁莽，不计后果。
“秦王有何不妥？”
庆帝佯装不知。
“启禀陛下，北齐刺客程巨书与燕晓乙当街被杀，凶手正是秦王府之人。”
赖名成继续禀报。
淋若甫与庆帝的脸色越发阴沉。
侍立一旁的侯公公冷汗涔涔，为赖名成捏了把汗。
如今正值对北齐用兵之际，举國上下本该同心协力。赖名成此时弹劾秦王，岂非故意与陛下作对？
“逆子！”
“程巨书与燕晓乙乃换取北齐军情的关键，他竟敢当街截杀。”
“此乃目无法纪之举，朕定要治他个大不敬之罪！”
庆帝怒喝一声，猛然从龙椅上直起身来。
威压之下，赖名成慌忙跪倒在地。
众人却觉得有些蹊跷。
秦王派人当街截杀燕晓乙和程巨书，此举恐延误军机。
此乃重罪，按律当斩。
然而庆帝却要治其大不敬之罪。
其中大有深意。
大不敬之罪并未载入大庆律法。
轻重全在庆帝一念之间。
淋若甫久经官场，自然明白庆帝话中玄机。
庆帝意在平息事端，化解这场 ** 。
绝不能因此影响北伐大计！
淋若甫正欲开口圆场，了结此事。
不料赖名成心直口快，抢先拱手道：”陛下，万万不可治秦王的罪。”
此言一出，庆帝与淋若甫皆是一怔。
他们未料到赖名成竟是来为秦王求情。
庆帝神色凝重，重新靠回龙椅，若有所思。
“赖爱卿，且说说为何不能治秦王的罪？”
庆帝语气明显转冷。
“陛下，正值南庆用兵之际，举國上下当同心协力。”
“此时若处置秦王，恐致朝堂动荡，影响北伐大业。”
“况且北齐军情虚实未明，仅凭不确定的情报惩治秦王，恐有不妥。”
“故臣斗胆恳请陛下赦免秦王。”
赖名成直言不讳。
“想不到赖爱卿竟为秦王求情，倒是出乎朕的意料。”
庆帝不咸不淡地说道。
旁人难以揣测圣意。
唯有淋若甫暗自皱眉。
他深知若赖名成弹劾秦王，庆帝反倒不会追究。
如今赖名成竟为秦王说情，恐怕会适得其反。
若连刚正之臣都倒向秦王，绝非庆帝所愿。
淋若甫已与秦王同气连枝，自不能坐视其获罪。
但眼下局面又该如何应对？
淋若甫一时踌躇难决。
“淋爱卿，可有话说？”
庆帝目光转向淋若甫，淡淡问道。
淋若甫沉吟片刻，随即躬身行礼道：”微臣以为秦王此次拦截朝廷要犯，实属目无法纪，延误军机，理应依法处置。”
庆帝目光深邃地注视着淋若甫，冷冷道：”赖卿为秦王说情，淋卿主张按律办事，都有道理。但朕以为，还是该听听秦王怎么说，免得世人议论朕偏私。”
京城，长公主府邸。
“老五真是胆大妄为，竟敢在闹市截杀北齐重犯，此乃重罪。父皇若追究起来，他这个秦王怕是要当到头了。”太子李成乾面露喜色，先前在京都府衙受的闷气一扫而空。
程巨书与燕晓乙这等小人物，平日杀了也无妨。可偏偏北齐要用他们的性命换取重要军情。这对即将开战的大庆而言，本是稳赚不赔的交易，甚至可能左右整个战局。
庆帝对此次北伐志在必得，绝不容许任何闪失。所有可能影响战局的因素都必须杜绝。这次即便是老五，也难逃严惩。
“你啊。”盛装的长公主李芸瑞轻叹，”还是太小看陛下了。”
“此话怎讲？”太子虚心求教。论心计谋略，整个大庆能与他这位姑姑比肩者屈指可数——无非庆帝、陈平萍、笵建、淋若甫等寥寥数人。他与二皇子终究年轻，阅历尚浅。
“若陛下真要惩治秦王，必会在朝堂公议。如今却在宫中密议，显然不欲事态扩大，说不定会就此作罢。”长公主特意加重了”作罢”二字。
太子闻言愤懑不平：”秦王犯下如此重罪，父皇为何还要袒护？这太不公平！”他紧咬牙关，眉间皱出深深的纹路。
“陛下偏袒的可不止秦王一个，你与老二，包括本宫，哪次不是被陛下护着？”
长公主语气中带着几分无奈。
这位太子虽有几分心机，却终究不够老练。
与自己相比尚且逊色，更遑论与庆帝相提并论。
若非这些年暗中扶持，只怕太子之位早被二皇子取而代之。
“姑姑说得是。”
太子神色一敛，细想这些年的种种，庆帝确实多次明里暗里维护他们。
只是这次轮到秦王，让他一时乱了分寸。
“既然父皇有意将此事压下，本宫该如何应对？”
太子眉头紧锁，陷入沉思。
此事虽与他无关，但若能借此机会谋些好处，哪怕是博得父皇欢心也好。
毕竟三兄弟近来争斗激烈。
庆帝始终作壁上观，若谁能赢得他的青睐，胜算自然更大。
“赶紧去为秦王说情吧，陛下最乐见手足情深。此刻，老二怕是已在进宫路上了。”
长公主出言提醒。
“多谢姑姑指点，本宫这就入宫面圣。”
太子闻言立即起身。
绝不能让二皇子抢先一步为老五求情。
秦王府，玄天殿。
处于 ** 中心的李成极依旧 ** 调息。
即将成为秦王妃的司里里在一旁侍奉。
“殿下，当真不担心陛下降罪？”
司里里难掩忧虑。
“放心，庆帝非但不会怪罪，反倒会有许多人替本王求情。”
李成极淡然一笑，成竹在胸。
正说话间。
一名侍卫匆忙入内，身后跟着庆帝的心腹太监——侯公公。
“哎呦，殿下怎么还在此处？快随老奴进宫吧。”
侯公公满脸焦急。
刚踏入殿门，他便后悔了。
因为他看到了不该出现在秦王府的人——醉仙居的花魁司里里。
不是说秦王一心向道吗？怎会与司里里纠缠不清？
看这情形，司里里在此居住已非一日。