地窖里只剩下油灯燃烧的噼啪声，和李青阳那贼兮兮的、充满暗示的笑声，在狭小的空间里回荡，显得格外刺耳。萧寒被他问得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去，只能没好气地瞪了他一眼：“闭嘴！再胡说八道，小心柳姑娘回来真把你扔出去！”
“嘿嘿，开个玩笑嘛！”李青阳毫不在意地耸耸肩，凑得更近，压低声音，“不过说真的，萧兄弟，你觉不觉得柳姑娘看你的眼神，不太一样？啧啧，又是救命，又是传功，还亲手给你包扎……这可不是对待普通恩人之子的态度啊！我看八成是……”他故意拖长了音调，挤眉弄眼。
“是什么是！”萧寒心头一跳，强行压下那丝异样的悸动，板起脸打断他，“别瞎琢磨！柳姑娘是念在我父亲对她师父有恩，这才出手相助。我们欠她天大的人情，别用你那套市井无赖的心思去揣度人家！”话虽这么说，但柳如烟那清冷眸子里偶尔闪过的关切，指尖触碰时微凉的温度，还有那句轻若蚊呐的“我不想看到你死”……却不受控制地在他脑海中反复回放，搅得他心绪不宁。
李青阳撇撇嘴，显然不信，但也知道再撩拨下去萧寒真要翻脸了，便识趣地转移了话题：“行行行，我不说了。那咱们现在咋办？总不能在这耗子洞里住一辈子吧？威远那帮孙子肯定还在外面撒网捞鱼呢！还有官府，丢了那么重要的‘五岳令’，搞不好已经画影图形到处贴告示了！咱们现在可是‘江洋大盗’加‘朝廷钦犯’的双料身份，走到哪都得被人盯着！”
萧寒沉默了。李青阳说得没错，眼前的平静只是暴风雨前的假象。柳如烟能庇护他们一时，却不可能庇护一世。黑风谷的“药人”，血影楼的阴谋，如同悬在头顶的利剑，逼得他们必须尽快动身。可如何离开这龙潭虎穴般的长安城，成了最大的难题。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。不知过了多久，密道入口处终于传来轻微的脚步声。柳如烟的身影重新出现在昏黄的灯光下。她换了一身不起眼的粗布衣裙，头上包着同色的布巾，脸上似乎也抹了些灰土，遮掩了原本清丽绝伦的容颜，乍一看，与长安城里随处可见的普通民妇无异。只是那双眼睛，依旧清澈锐利，带着洞悉一切的冷静。
“情况如何？”萧寒立刻迎上前，急切地问道。
柳如烟走到水囊旁，给自己倒了碗清水，一饮而尽，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“比预想的还要糟。”
她放下碗，目光扫过萧寒和李青阳，语气凝重：“威远镖局已经彻底疯了。王镖头回去后，据说被总镖头劈头盖脸骂了个狗血淋头，罚俸半年，还被勒令戴罪立功。现在整个长安城的黑白两道，都被威远镖局用重金发动了起来，四处搜捕你们。城门盘查极其严格，任何形迹可疑、尤其是带着兵器的年轻男子，都会被重点关照。通达车行也被严密监视，老周暂时自身难保，帮不了你们了。”
萧寒和李青阳的脸色都沉了下来。果然，最坏的情况还是发生了。
“不止如此。”柳如烟的声音更低了，带着一丝寒意，“官府也介入了。京兆尹衙门发下了海捕文书，罪名是‘夜盗镖局，窃取朝廷信物，拒捕伤人’。赏格……五百两白银。”她顿了顿，补充道，“活要见人，死要见尸。”
五百两！李青阳倒吸一口凉气，眼睛都直了。这价钱，足够买他们这样的小命几百条了！看来威远镖局是铁了心要他们的命！
“最麻烦的是……”柳如烟的目光落在萧寒身上，带着深深的忧虑，“血影楼的人，也动了。我刚才在城西‘悦宾楼’附近，看到了几个生面孔。他们穿着普通的商贾服饰，但眼神阴鸷，步履沉稳，太阳穴高高鼓起，绝对是内家高手！而且，他们腰间都佩戴着一种特制的、带有扭曲匕首暗纹的玉佩——那是血影楼‘巡风使’的标记！这些人负责情报刺探和追踪目标，手段极其诡秘狠辣。他们出现在长安，目标十有八九就是你，萧寒。或者说，是你手里的‘五岳令’和那份关于‘药人’的密信。”
地窖里的空气仿佛瞬间凝固了，沉重的压力让萧寒和李青阳几乎喘不过气来。威远镖局、官府、血影楼，三股势力如同三张巨大的网，从不同方向笼罩下来，将他们牢牢困死在长安城这座巨大的牢笼里！插翅难飞！
“那……那怎么办？”李青阳的声音都带上了哭腔，“难道真要在这地窖里等死？或者等着被他们抓去砍头、剥皮？”
萧寒紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的疼痛，却让他混乱的大脑稍微清醒了一些。绝望解决不了任何问题。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向柳如烟：“柳姑娘，你既然敢回来，一定有办法，对吗？”
柳如烟看着他眼中重新燃起的、属于猎食者的冷静火焰，嘴角微微勾起一个极淡的弧度，带着一丝赞许：“不错，还没被吓破胆。办法……有一个，但风险极大，而且需要你们绝对的信任和配合。”
“什么办法？”萧寒和李青阳异口同声。
“混在灵柩里，出城。”柳如烟吐出七个字，石破天惊！
“灵……灵柩？！”李青阳差点跳起来，“柳姑娘！你……你不是开玩笑吧？！让我们躺棺材里？！这……这也太晦气了！万一那棺材是真的装死人的……”
“闭嘴！”柳如烟冷冷打断他，“听我说完。城南‘福寿堂’，是长安城最大的棺材铺兼丧葬行。掌柜姓孙，是我峨眉派一位俗家师叔经营的产业，绝对可靠。我已经联系过他。明日午时，会有一支送葬队伍从福寿堂出发，目的地是城外三十里的乱葬岗——那里是穷苦人家和无名尸首的归宿，官府盘查最松懈。你们，就藏在其中一口空棺里。”
她详细解释了计划：棺材内部会提前挖好透气孔，并铺上厚厚的软垫。送葬队伍由福寿堂的伙计和请来的吹鼓手组成，会大张旗鼓地哭丧、撒纸钱，吸引所有人的注意力。柳如烟会亲自扮作孝女，披麻戴孝，走在队伍最前面。有她在，无论是官府的差役还是江湖上的探子，多少都会给峨眉派几分薄面，不敢过分刁难搜查。只要顺利通过城门，到了城外开阔地带，就有机会脱身。
“这……这能行吗？”李青阳还是觉得心里发毛，“躺在棺材里……万一那些守城官兵非要开棺验看……”
“所以我说风险极大。”柳如烟神色肃然，“一旦被发现，不仅你们性命难保，福寿堂和我那位师叔也会受到牵连。甚至可能给峨眉派带来麻烦。所以，你们必须想清楚。”
萧寒没有丝毫犹豫，斩钉截铁地道：“干！与其在这里坐以待毙，不如搏一把！我相信柳姑娘！”他看向柳如烟，眼神坚定而充满信任，“一切听你安排！”
李青阳看看萧寒，又看看一脸决绝的柳如烟，知道自己反对也没用，只能哭丧着脸点头：“罢了罢了！跟你们一起疯！反正横竖都是个死，躺着死总比站着被砍死强点……妈的，老子这辈子还没躺过棺材呢，也算开荤了！”
计划就此敲定。柳如烟再次离开地窖，去与福寿堂的孙掌柜做最后的细节确认。临走前，她留下一套崭新的、散发着樟脑味的粗布短褂和裤子，还有一顶破旧的斗笠，让萧寒和李青阳换上，以便明日混入送葬队伍时不那么显眼。
一夜无话。萧寒躺在干草堆上，却怎么也睡不着。身下的干草硌得慌，远处隐约传来的更梆声，还有李青阳那压抑的、带着恐惧的鼾声，都让他心神不宁。他摩挲着枕边那柄柳如烟给他的青钢剑，冰冷的剑鞘带来一丝奇异的镇定。明天，将是决定生死的一天。他闭上眼，努力回忆着柳如烟白天教导的剑招，想象着剑意流转的感觉，试图用这种方式驱散心中的焦虑。
第二天，天刚蒙蒙亮，柳如烟便回来了。她已经换上了全套的孝服，粗麻布制成的衣裙宽大而粗糙，头上戴着白色的孝帽，脸上覆盖着一层薄薄的白纱，只露出一双清冷如寒星的眼眸。这身装扮让她整个人的气质都变了，从清冷的仙子，变成了一个沉浸在巨大悲痛中的孤女，哀戚而脆弱，却又带着一种不容侵犯的凛然。
“起来，换衣服。”她的声音隔着白纱传来，带着一种奇异的沙哑和疏离感。
萧寒和李青阳迅速换上她带来的粗布衣衫，戴上斗笠，将武器仔细包裹好藏在身上。柳如烟仔细检查了一遍，确认没有破绽，才带着他们，沿着密道，悄无声息地离开了废弃寺庙的地窖。
清晨的长安城，笼罩在一片薄薄的雾气中。街道上行人稀少，只有早起的摊贩在默默支起摊位。柳如烟走在前面，步履蹒跚，身体微微佝偻，不时发出压抑的啜泣声，完全就是一个沉浸在丧亲之痛中的弱女子。萧寒和李青阳则低着头，跟在后面几步远的地方，扮演着前来帮忙抬棺的远房亲戚或雇工，沉默寡言，尽量降低自己的存在感。
福寿堂位于城南一条僻静的小街上，门口挂着白灯笼，空气中弥漫着浓重的香烛和劣质纸钱燃烧的味道。一个身材矮胖、面容愁苦的老者早已在门口等候，正是孙掌柜。看到柳如烟一行人，他眼中闪过一丝精光，随即又恢复了那副悲戚的模样，迎上来，压低声音道：“师侄女，节哀。人都准备好了，棺材也备下了，是上好的柏木，保证严实！”
他引着三人绕到后院。院子里停放着三口黑漆漆的棺材，散发着新漆和木料混合的气味。其中一口棺材的盖子虚掩着，里面铺着厚厚的、散发着淡淡药香的干草——显然是为萧寒和李青阳准备的。另外两口棺材，则散发出令人作呕的腐臭味，显然是真正的“乘客”。
李青阳看着那两口散发着死亡气息的棺材，脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。萧寒也感到一阵强烈的不适，但他强忍着，拍了拍李青阳的肩膀，低声道：“忍着点！想想城外的黑风谷！想想那些‘药人’！这点味道算什么！”
柳如烟走到那口空棺前，掀开盖子一角，仔细检查了里面的布置，确认透气孔畅通，才对萧寒和李青阳点了点头：“进去吧。无论听到什么，看到什么，都不要出声，不要动！我会在外面。”
事到临头，没有退路。萧寒深吸一口气，那混合着腐臭和药香的空气让他一阵眩晕，但他咬紧牙关，率先钻进了狭窄、黑暗的棺材内部。里面空间不大，仅能勉强容纳两人蜷缩着躺下。干草的触感柔软，但那无处不在的、来自旁边棺材的死亡气息，却如同实质般压迫着神经。紧接着，李青阳也带着一脸赴死般的表情，哆哆嗦嗦地爬了进来，紧紧挨着萧寒，身体抖得像筛糠。
“盖棺。”柳如烟的声音在外面响起，平静无波。
沉重的棺材盖缓缓合拢，最后一丝光线被隔绝，眼前陷入一片绝对的、令人窒息的黑暗！紧接着，是钉子被锤子敲入木头的“咚咚”声，每一下都像是敲在心脏上！虽然知道这是虚掩的，但那种被活埋、被封闭的恐怖感，还是瞬间攫住了萧寒和李青阳！李青阳的呼吸骤然变得粗重急促，带着明显的恐慌。
“别怕！”萧寒在黑暗中摸索着，紧紧抓住李青阳的手臂，声音低沉而有力，“听着我的呼吸！跟着我的节奏！吸……呼……吸……呼……我们一定能出去！”
在萧寒的引导下，李青阳渐渐平复了呼吸，但身体依旧僵硬得像块石头。
棺材被抬起，剧烈的晃动传来。外面响起了唢呐凄厉的呜咽声、锣鼓的哀鸣声，还有孙掌柜和伙计们刻意拉长的、充满悲怆的哭嚎声：“我苦命的儿啊——！你怎么就这么走了啊——！”“老天爷啊——！你开开眼啊——！”
送葬队伍出发了。棺材随着抬棺人的步伐一颠一簸，萧寒和李青阳在黑暗中紧紧依偎，忍受着颠簸、恶臭和内心的恐惧。他们能清晰地听到外面嘈杂的人声、马蹄声、车轮碾过石板路的辘辘声，还有路人议论纷纷的声音。
“啧啧，孙掌柜真是可怜，白发人送黑发人……”
“听说是得了急病没的？唉，世事无常啊……”
“咦？那孝女……怎么看着有点眼熟？”
队伍走得很慢，哀乐声一路飘荡。终于，前方传来了城门守卫粗暴的呵斥声和盘查的喧闹声。
“站住！干什么的？！”
“军爷，行行好！小老儿送儿子最后一程啊！可怜我儿年纪轻轻就……”孙掌柜带着哭腔的声音响起。
“少废话！打开棺材！例行检查！”
来了！最关键、最危险的时刻到了！
萧寒和李青阳的心瞬间提到了嗓子眼！黑暗中，两人死死抓住对方的手臂，指甲几乎嵌进肉里！李青阳的身体抖得更厉害了，牙齿咯咯作响！
“军爷！”柳如烟那带着哭腔、却又异常清晰冷静的声音响起，穿透了嘈杂，“死者为大！入土为安！您也是积德行善之人，何苦要惊扰亡魂？我夫君走得突然，尸身已经开始……若是开棺，冲撞了各位军爷，沾染了晦气，岂非不美？这里有几两散碎银子，给各位军爷买碗酒喝，行个方便吧……”
短暂的沉默。外面似乎在交涉。萧寒和李青阳屏住呼吸，每一秒都如同一个世纪般漫长。
“哼！算你们走运！赶紧滚！别挡着道！”守卫不耐烦的声音终于响起，伴随着几声银钱落入钱袋的叮当声。
棺材再次被抬起，继续向前移动。穿过城门洞时，那特有的阴冷和回声，清晰地传入棺内。
成功了！他们出来了！
直到送葬队伍走出城门很远，来到一片荒凉的旷野，棺材被放下，外面的哭嚎声和哀乐声渐渐停歇，柳如烟那熟悉的声音才再次响起，带着一丝如释重负的疲惫：“可以出来了。”
萧寒和李青阳几乎是手脚并用地从棺材里爬了出来，贪婪地呼吸着野外带着泥土和青草气息的新鲜空气，感觉像是重新活了过来！阳光刺得他们睁不开眼，但那份劫后余生的狂喜，却让他们忍不住相视大笑，笑得眼泪都流了出来！
柳如烟站在一旁，静静地看着他们，白纱下的嘴角，似乎也弯起了一个极淡的、欣慰的弧度。她摘下孝帽和白纱，露出那张略显苍白却依旧清丽的脸庞，对着孙掌柜深深一礼：“多谢师叔！大恩不言谢！”
孙掌柜摆摆手，脸上悲戚尽去，露出精明的笑容：“一家人不说两家话！师侄女，你们接下来去哪？路上可要小心，威远和官府的人，恐怕很快就会反应过来，追出城来！”
“去洛阳。”柳如烟毫不犹豫地说。
“洛阳？”孙掌柜眉头一皱，“那地方如今也不太平啊！听说最近漕帮和本地的一些帮派冲突不断，官道上也不安全……”他想了想，从怀里掏出一个小布包塞给柳如烟，“拿着，里面有些散碎银两和几块能在洛阳‘四海钱庄’兑换的银票，还有几张通关文牒——虽然是假的，但足以应付一般的盘查。路上小心！”
柳如烟没有推辞，郑重收下：“师叔保重！”
告别了孙掌柜和送葬的伙计，三人踏上了通往洛阳的官道。身后，是巍峨而危机四伏的长安城；前方，是未知的旅途和更加凶险的黑风谷。阳光洒在身上，暖洋洋的，但三人心中都清楚，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。柳如烟望向远方烟尘滚滚的道路，清冷的眸子里，闪烁着坚定的光芒。