第一章 赤地千里，孤途逢生
崇祯十三年，秋。
中原大地像被老天爷抽干了最后一丝水汽，龟裂的田埂如老妪脸上的皱纹，横七竖八地爬满了望不到边的荒原。曾经郁郁葱葱的庄稼，如今只剩一片片焦黑的秸秆，在毒辣的日头下泛着死气沉沉的灰黄。风一吹，卷起漫天尘土，迷得人睁不开眼，连空气里都飘着一股焦糊的土腥味，呛得人肺腑生疼。
我叫陈砚，本是南阳府一个不起眼的乡野秀才。三个月前，爹娘在接连半个月的断粮后，相继撒手人寰。临终前，爹枯瘦的手紧紧攥着我的手腕，浑浊的眼睛里满是不甘与牵挂：“砚儿，活下去……一定要活下去……”娘则拼尽最后一丝力气，把半袋珍藏的黍米塞到我怀里，那是家里仅存的口粮，颗粒饱满，带着淡淡的米香，却是用爹娘的性命换来的。
爹娘下葬的那天，没有棺木，只用两张破草席裹着他们的遗体，埋在村后的荒坡上。我跪在坟前，磕了三个响头，额头磕得鲜血直流，却感觉不到丝毫疼痛。天地间一片死寂，连鸟雀都不见踪影，只有风在耳边呜咽，像是在为这荒年里逝去的亡魂哀悼。
收拾好简单的行囊，我揣着那半袋黍米，背着祖传的药箱，踏上了南下逃荒的路。药箱里装着几本医书、一套银针和一些常用的草药，那是爹留给我的念想，也是我如今唯一能傍身的技艺。
逃荒的队伍浩浩荡荡，像一条蠕动的长蛇，在赤地之上艰难前行。路边随处可见倒毙的饥民，他们衣衫褴褛，枯瘦如柴，双眼圆睁，仿佛还残留着对生的渴望。有年幼的孩童趴在母亲冰冷的尸体上哭泣，哭声嘶哑，却得不到任何回应；有年老的妇人拄着拐杖，步履蹒跚地跟在队伍后面，每走一步都像是在与死神赛跑。
我不敢多做停留，只能低着头，闷头赶路。每日只敢吃一小把黍米，混着路边挖的野菜煮成稀粥，勉强维持着性命。夜里，便和其他逃荒的人挤在破庙或山洞里，听着此起彼伏的咳嗽声和叹息声，难以入眠。
这日，天色渐暗，我估摸着再走十几里路就能到桐县，心中稍稍松了口气。桐县靠着淮河，据说灾情相对较轻，或许能找到一条生路。就在这时，前方不远处的城隍庙传来一阵微弱的啜泣声，断断续续，带着绝望的意味。
我犹豫了一下，还是循着声音走了过去。城隍庙早已破败不堪，屋顶漏着洞，神像也缺了胳膊少了腿，蒙上了一层厚厚的灰尘。在神像脚下，蜷缩着两个女子，年长些的约莫二十出头，穿着打满补丁的粗布衣裳，头发枯黄，脸上满是污垢，却难掩眉宇间的清秀。她怀里紧紧抱着一个少女，那少女看起来只有十五六岁，瘦得只剩一把骨头，嘴唇干裂，脸色苍白如纸，双眼紧闭，气息微弱，仿佛随时都会断气。
听到脚步声，年长的女子猛地抬起头，眼中闪过一丝警惕，随即又化为哀求。她挣扎着想要站起来，却因为虚弱而踉跄了一下，险些摔倒。“先生，求求你，救救我妹妹！”她扑通一声跪在地上，连连磕头，额头很快就磕出了血印，“我们已经三天没吃东西了，我妹妹她……她快撑不住了！”
我心中一软，想起了爹娘临终前的模样。我快步走上前，扶起她：“快起来，别磕了。”说着，我解开背上的粮袋，倒出十几粒黍米，又从药箱里拿出一个小陶罐，走到庙外不远处的水井边（井水早已见底，只剩下井底一点点浑浊的泥水），小心翼翼地舀了半罐水，回到神像前。
我找了几块石头，垒起一个简单的灶台，把陶罐架在上面，又从地上捡起一些枯枝，生起了火。火光映照着两个女子的脸庞，年长女子的眼中满是希冀，紧紧盯着陶罐里的黍米。
很快，稀粥的香气弥漫开来，那是这荒年里最诱人的味道。我盛了一碗温热的稀粥，吹凉了些，递到年长女子手中：“先喂她喝点吧。”
年长女子感激涕零，接过碗，小心翼翼地用勺子舀起一点稀粥，送到少女嘴边。少女下意识地抿了抿嘴唇，慢慢吞咽着，几勺粥下肚，她的眼皮微微动了动，气息也似乎平稳了一些。
“谢谢你，先生，谢谢你！”年长女子哽咽着说道，又要磕头，被我再次拦住。
“举手之劳罢了。”我叹了口气，“你们怎么会在这里？家里人呢？”
年长女子抹了抹眼泪，缓缓说起了她们的遭遇。她叫柳春杏，妹妹叫柳阿禾，本是桐县郊外柳家村人。三个月前，旱灾来临，地里的庄稼颗粒无收，村里的人开始陆续逃荒。她们的爹娘在一次寻找水源的途中，不慎坠入干涸的河沟，摔死了。姐妹俩相依为命，一路乞讨着往桐县县城赶，希望能找到一条活路，却没想到走到这里，妹妹实在撑不住了。
“先生，我看你像是个读书人，又懂医术，定是个好人。”柳春杏看着我，眼神恳切，“我妹妹阿禾虽然年纪小，但手脚麻利，会放牛割草，还会辨认野菜野果。我呢，会织布缝衣，还会做些针线活。先生若肯收留我们，我们姐妹俩愿为奴为婢，任凭先生差遣，只求先生能给我们一口饭吃，让我们活下去！”
我看着柳春杏眼中的求生欲，又看了看渐渐睁开眼睛、怯生生望着我的柳阿禾，心中百感交集。这荒年里，一个人活下去尚且艰难，带着两个女子，无疑会更加吃力。可若是我不管她们，她们恐怕活不过今夜。
想起爹娘的嘱托，想起一路上所见的惨状，我咬了咬牙，做出了决定：“罢了，你们跟我走吧。我在桐县郊外的山坳里找到一间破屋，虽然简陋，但好歹能遮风挡雨。往后，咱们相互扶持，或许能熬过这荒年。”
柳春杏和柳阿禾闻言，脸上露出了难以置信的惊喜，两人齐齐跪在地上，磕了三个响头：“多谢先生大恩！先生的救命之恩，我们姐妹俩永世不忘！”
“快起来吧。”我扶起她们，“天色不早了，咱们赶紧赶路，趁着天亮赶到山坳。”
柳春杏小心翼翼地扶起柳阿禾，阿禾的身体还有些虚弱，走路摇摇晃晃，我便让她扶着我的胳膊，慢慢前行。一路上，柳阿禾时不时偷偷看我一眼，眼神里带着好奇与感激，却始终不敢说话。柳春杏则不断地跟我道谢，话里话外都透着一股朴实与真诚。
夕阳西下，余晖洒在荒凉的大地上，拉长了我们三个的身影。我背着药箱，柳春杏扶着阿禾，三人相互扶持着，朝着山坳的方向走去。前路依旧迷茫，但我的心中，却莫名多了一丝牵挂，也多了一份活下去的勇气。
第二章 山坳筑家，姐妹同心
山坳里的破屋比我想象中要好一些。墙壁是用黄泥砌的，虽然有些地方已经开裂，但整体还算完整；屋顶铺着茅草，只有几处漏风的地方；屋里空荡荡的，只有一张破旧的木板床和一个缺了角的灶台。
我把行囊放在墙角，对柳春杏姐妹说：“这里就是咱们以后的家了。虽然简陋，但咱们收拾一下，总能住得舒服些。”
柳春杏点点头，立刻就开始忙活起来。她先是找了些干草，铺在木板床上，又从外面捡了些石块，把灶台修补好。柳阿禾虽然身体还很虚弱，但也不肯闲着，跟着姐姐一起打扫屋子，用破布擦拭着地上的灰尘。
我则去山上砍了些树枝，加固了屋顶漏风的地方，又在屋前开辟出一小块空地，打算用来种菜。如今正是秋末，虽然天气干旱，但种些耐旱的蔬菜，比如萝卜、白菜，或许能有收成。
忙活了大半天，屋子渐渐有了家的模样。夜幕降临，我又生起了火，煮了一锅黍米野菜粥。这一次，我多放了些黍米，粥比之前浓稠了不少。柳春杏姐妹吃得狼吞虎咽，脸上满是满足的神情。
“先生，以后你就叫我春杏吧，叫我妹妹阿禾就行。”柳春杏一边吃着粥，一边说道，“我们姐妹俩没什么文化，先生是读书人，往后还要多指教。”
“好，春杏，阿禾。”我点点头，“我叫陈砚，你们不用叫我先生，直接叫我陈砚就行。”
“那可不行。”柳春杏连忙摆手，“先生是我们的救命恩人，又是读书人，我们怎么能直呼其名呢？不如我们叫你陈郎吧，既亲切又尊重。”
我愣了一下，随即笑了笑：“也好，随你们便。”
接下来的日子，我们三人各司其职，日子渐渐有了起色。
我每日清晨便扛着锄头下地，把开辟出来的空地翻整好，种上了萝卜和白菜的种子。虽然天气干旱，但山坳里靠近山脚，能渗出一点点地下水，我便用陶罐小心翼翼地把水舀起来，浇灌菜地。除此之外，我还会每隔几天就上山采药，一方面可以给自己和春杏姐妹调理身体，另一方面，也可以把多余的草药拿到桐县县城去换些粮食和盐巴。
春杏心灵手巧，把家里打理得井井有条。她把我们身上破旧的衣裳缝补好，又找了些野麻，搓成线，织成粗布，打算给我们做几件新衣裳。她还在屋前搭了一个简单的棚子，用来晾晒野菜和草药。每日我和阿禾从外面回来，总能闻到屋里飘着饭菜的香味，虽然只是简单的黍米粥和野菜，但在春杏的手里，却总能做出不一样的味道。
阿禾性子泼辣，却极有灵性。她从小在山里长大，对各种野菜野果了如指掌，每日都会背着一个竹筐，上山采摘野菜、野果，还能偶尔捉到几只兔子、野鸡，给我们改善伙食。她还学会了放牛，我从邻村一个逃荒的老人那里买了一头瘦骨嶙峋的牛，阿禾每日都会牵着牛去山坳里吃草，把牛照顾得无微不至。
有一次，我上山采药时不小心崴了脚，疼得站不起来。阿禾恰好就在附近采摘野果，看到我摔倒，立刻跑了过来，焦急地问道：“陈郎，你怎么样了？疼不疼？”
我忍着疼痛，笑了笑：“没事，就是崴了一下脚。”
阿禾却不放心，小心翼翼地扶起我，又蹲下身，查看我的脚踝。只见脚踝已经肿得像个馒头，通红一片。阿禾皱了皱眉头，说道：“陈郎，你等着，我去给你找些草药来。”
说完，她便转身跑进了山林。没过多久，她手里拿着一把草药跑了回来，蹲下身，把草药放在嘴里嚼碎，然后小心翼翼地敷在我的脚踝上，又用布条缠好。“这是活血消肿的草药，我娘以前教过我，很管用的。”阿禾说道，眼神里带着一丝得意。
果然，没过多久，脚踝的疼痛就减轻了不少。我看着阿禾额头上的汗珠，心中暖暖的：“阿禾，谢谢你。”
阿禾脸颊一红，低下头，小声说道：“不用谢，陈郎你是好人，应该的。”
春杏得知我崴了脚，也十分担心，每日都给我煮活血化瘀的汤药，还变着花样给我做些有营养的饭菜。在她们姐妹俩的照顾下，我的脚伤很快就好了。
日子一天天过去，地里的萝卜和白菜渐渐长出了嫩芽，虽然长得不算茂盛，但在这荒年里，已是难得的生机。我上山采药换回来的粮食也越来越多，除了黍米，还有了少量的小麦和玉米。屋里的存粮渐渐充足起来，我们再也不用像以前那样忍饥挨饿了。
这天，我从县城换粮回来，刚走到山坳口，就看到春杏和阿禾站在屋前，脸上满是笑容。“陈郎，你回来了！”春杏迎了上来，接过我肩上的粮袋，“你看，我们织的布做好了，给你做了一件新衣裳。”
说着，她从屋里拿出一件粗布衣裳，递到我面前。衣裳虽然是粗布做的，但针脚细密，做工精致，还绣着简单的花纹。我心中一暖，接过衣裳，说道：“辛苦你们了，真好看。”
阿禾也凑了上来，手里拿着一双布鞋：“陈郎，这是我给你做的鞋子，你试试合不合脚。”
我穿上鞋子，大小刚刚好，鞋底厚实，踩在地上软软的，很舒服。“很合脚，谢谢阿禾。”我说道。
春杏看着我们，脸上露出了欣慰的笑容：“陈郎，如今咱们的日子越来越好了，都是托你的福。若不是你收留我们姐妹俩，我们恐怕早就不在人世了。”
我摇了摇头：“春杏，话不能这么说。咱们是相互扶持，才能熬过这艰难的日子。往后，咱们就是一家人，有福同享，有难同当。”
春杏和阿禾对视一眼，眼中都泛起了泪光。在这荒年里，能遇到彼此，相互扶持，或许就是最大的幸运。
这天晚上，我们三人坐在屋前的空地上，看着天上的星星，聊着天。春杏说起了她以前的生活，说起了柳家村的热闹景象，说起了爹娘的慈爱。阿禾则说起了她小时候在山里的趣事，说起了她如何跟着爹爹打猎，如何跟着娘亲采摘野菜。
我也说起了我的过往，说起了爹娘对我的期望，说起了我读书的经历。我们聊到深夜，心中的距离越来越近。
“陈郎，”春杏忽然开口说道，“如今咱们的日子渐渐安稳了，我有个想法，不知当讲不当讲。”
“你说。”我说道。
“我和阿禾商量过了，”春杏顿了顿，鼓起勇气说道，“我们姐妹俩无依无靠，是你给了我们活下去的希望。我们想……想嫁给你，做你的妻子，一辈子伺候你，为你生儿育女，报答你的大恩大德。”
我愣住了，没想到春杏会突然提出这件事。我看着春杏和阿禾，她们的眼中满是期待与忐忑。春杏温柔贤淑，阿禾活泼可爱，她们都是很好的女子，在这荒年里，相互扶持，早已生出了深厚的感情。
可是，娶两个妻子，在当时虽然不算违法，但也并非寻常之事。我心中有些犹豫，不知道该如何回应。
“陈郎，我们知道，这或许有些唐突。”春杏见我不语，连忙说道，“如果你不愿意，我们也不会怪你，我们还是会像以前一样，好好伺候你，报答你的恩情。”
阿禾也说道：“是啊，陈郎，我们只是想一辈子陪着你，不想再分开了。”
我看着她们真诚的眼神，心中的犹豫渐渐消散。在这乱世之中，能有两个如此真心待我的女子，是我的福气。我深吸一口气，说道：“春杏，阿禾，我愿意娶你们。从今往后，你们就是我的妻子，我会一辈子对你们好，护你们周全，再也不让你们受半点委屈。”
春杏和阿禾闻言，脸上露出了惊喜的笑容，眼中的泪水再也忍不住，流了下来。“谢谢你，陈郎！”她们异口同声地说道。
没有三媒六聘，没有凤冠霞帔，只有一轮明月和满天繁星为我们作证。我牵着春杏和阿禾的手，走进了那间简陋的破屋。从这一刻起，我们真正成为了一家人，在这荒年里，相互取暖，彼此依靠。
第三章 偶遇婉娘，锦上添花
日子过得平静而安稳。春杏把家里打理得井井有条，每日做好饭菜，等着我和阿禾回来；阿禾则跟着我一起下地干活，上山采药，偶尔还会捉些野味回来；我则每日忙着地里的农活和采药换粮，闲暇时，还会教春杏和阿禾读书写字。
春杏虽然是农家女子，但悟性很高，没多久就认识了不少字，还能看懂一些简单的书籍；阿禾性子活泼，对读书写字兴趣不大，但在我的耐心教导下，也认识了一些常用的字。我们的小日子，过得有声有色。
这天，我打算去桐县县城换些盐巴和布料，春杏和阿禾叮嘱我路上小心，早点回来。我背着药箱，揣着一些晒干的草药，踏上了前往县城的路。
桐县县城比我想象中要繁华一些，虽然也受旱灾影响，但因为靠着淮河，水路便利，粮食相对充足，街上的行人也比其他地方多。我先去了药铺，把草药卖掉，换了些银钱，然后又去了粮铺，买了些盐巴和布料。
正当我准备返程时，忽然听到街角传来一阵争吵声。好奇心驱使下，我走了过去，只见一群人围在那里，中间站着一个身穿青色衣裙的女子，约莫十八九岁的年纪，生得眉清目秀，气质温婉，只是脸色有些苍白，眼神里带着一丝倔强。她的对面，站着一个身穿绸缎衣裳的老妇人，叉着腰，唾沫横飞地骂着什么。
“你这个丧门星！克死了我儿子还不够，还想霸占我们家的家产！”老妇人指着女子的鼻子，破口大骂，“我告诉你，今天你必须把家里的地契交出来，否则别怪我对你不客气！”
女子咬着嘴唇，眼中含着泪水，却倔强地说道：“婆婆，夫君的死与我无关，那地契是夫君留给我的唯一念想，我是绝不会交出来的！”
“念想？我看你是想拿着地契改嫁吧！”老妇人冷笑一声，“我儿子真是瞎了眼，才会娶你这么一个扫把星！今天我就替我儿子清理门户！”
说着，老妇人就要上前抢夺女子手中的包袱。女子下意识地护住包袱，后退了一步。周围的围观者纷纷议论起来，有人同情女子的遭遇，有人则指责老妇人太过刻薄。
我看着眼前的一幕，心中不由得生出几分同情。这女子看起来像是大户人家的女儿，知书达理，却落得如此境地。我想起了春杏和阿禾，她们也曾遭受过苦难，若不是遇到我，恐怕也会流落街头。
“住手！”我忍不住走上前，挡在女子身前，对着老妇人说道，“老人家，有事好好说，何必如此咄咄逼人？这位姑娘刚刚丧夫，本就悲痛万分，你怎能如此对待她？”
老妇人见有人出来打抱不平，愣了一下，随即怒气冲冲地说道：“你是谁？这里没有你的事，赶紧给我滚开！”
“路见不平，拔刀相助。”我冷冷地说道，“这位姑娘的夫君刚去世，你不仅不体谅她，反而要强夺她的家产，这于情于理都说不过去。若是传出去，恐怕会被人耻笑。”
老妇人被我说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。她看了看我，又看了看周围围观者的眼神，知道今天讨不到好处，便狠狠地瞪了女子一眼：“你给我等着！”说完，便悻悻地离开了。
老妇人走后，女子松了一口气，转过身，对着我深深鞠了一躬：“多谢公子出手相助，小女子苏婉，感激不尽。”
“姑娘不必多礼。”我连忙扶起她，“举手之劳罢了。”
苏婉抬起头，看着我，眼中满是感激：“公子，若不是你，我今天恐怕……”说着，她的眼泪又忍不住流了下来。
我从怀里掏出一块手帕，递给她：“姑娘，别哭了。事情已经过去了，你也安全了。”
苏婉接过手帕，擦拭着眼泪，哽咽着说道：“公子，我夫君半个月前在逃荒途中染病去世了，婆婆便说我是丧门星，把我赶了出来，还想夺走夫君留给我的地契。我无依无靠，实在不知道该去哪里。”
看着苏婉无助的模样，我心中不忍。想起春杏和阿禾，她们也是无依无靠，却在我的帮助下，有了一个家。或许，我也能帮苏婉一把。
“苏姑娘，”我犹豫了一下，说道，“我在桐县郊外的山坳里有一处住处，虽然简陋，但好歹能遮风挡雨。如果你不嫌弃，不如先跟我回去，暂时住下来，再做打算。”
苏婉闻言，眼中闪过一丝诧异，随即又化为惊喜：“公子，这……这合适吗？我与你素不相识，怎能如此麻烦你？”
“无妨。”我笑了笑，“出门在外，谁都有遇到难处的时候。我那里还有两个家人，她们都是善良之人，想必也会欢迎你的。”
苏婉沉吟了片刻，看着我真诚的眼神，点了点头：“既然如此，那小女子就多谢公子了。大恩不言谢，日后公子若有差遣，小女子定当万死不辞。”
“姑娘不必如此客气。”我说道，“咱们现在就出发吧，趁着天亮赶回山坳。”
苏婉点了点头，提起手中的包袱，跟着我一起朝着山坳的方向走去。路上，我得知苏婉本是桐县大户人家的女儿，自幼饱读诗书，还懂记账理财。她的夫君是个秀才，两人感情甚笃，却没想到遭遇荒年，夫君染病去世，她也落得如此下场。
我心中越发同情苏婉的遭遇，也对她多了几分敬佩。在这荒年里，一个弱女子能如此坚强，实属不易。
回到山坳时，春杏和阿禾正在屋前忙活。看到我带回一个陌生女子，她们脸上露出了一丝诧异，但很快就恢复了平静。
“陈郎，你回来了。”春杏迎了上来，目光落在苏婉身上，带着一丝好奇。
“春杏，阿禾，这位是苏婉姑娘。”我介绍道，“苏姑娘遭遇了一些变故，无依无靠，我便把她带回来，暂时住在这里。”
春杏闻言，连忙说道：“苏姑娘，快请进。一路辛苦了，先喝口水歇歇。”说着，她便热情地拉着苏婉的手，走进了屋里，给她倒了一杯水。
阿禾也说道：“苏姐姐，你别客气，就把这里当成自己家一样。我们这里虽然简陋，但大家都很好相处。”
苏婉看着春杏和阿禾热情的模样，心中一暖，眼眶又红了：“多谢姐姐们。给你们添麻烦了。”
“不麻烦，不麻烦。”春杏笑着说道，“咱们都是苦命人，相互扶持是应该的。往后，咱们就是一家人了。”
接下来的日子，苏婉渐渐融入了我们的生活。她知书达理，温柔贤惠，很快就和春杏、阿禾打成了一片。春杏主内，把家里打理得井井有条；苏婉则帮着记账理财，把我采药、卖布换来的粮食和银钱记得清清楚楚，还帮我分析市场行情，让我换回来的东西越来越多；阿禾则依旧负责上山采摘野菜、野果，放牛种地。
苏婉还教春杏和阿禾读书写字，春杏和阿禾学得很认真，没多久，就认识了更多的字，还能写一些简单的句子。我闲暇时，也会和苏婉一起探讨诗书，交流医理，受益匪浅。
有一次，我上山采药时，发现了一种罕见的草药，名叫“雪莲子”，具有很高的药用价值。苏婉得知后，便建议我把这种草药晒干，拿到县城的大药铺去卖，肯定能卖个好价钱。
我按照苏婉的建议，把雪莲子晒干，带到了县城最大的药铺——回春堂。药铺的掌柜见了雪莲子，眼睛一亮，连忙说道：“这位公子，你这雪莲子可是好东西啊！如今市面上很少见，我给你五十两银子一斤，怎么样？”
五十两银子一斤！我心中一阵惊喜，这可是一笔巨款。我连忙点了点头：“好，成交。”
这次卖雪莲子，我一共赚了两百多两银子。回到家后，我把这件事告诉了春杏、阿禾和苏婉，她们都十分高兴。
“陈郎，这都是苏婉妹妹的功劳。”春杏笑着说道，“若不是苏婉妹妹见多识广，咱们也不知道这雪莲子这么值钱。”
苏婉脸颊一红，说道：“姐姐过奖了，我只是随口一提而已。主要还是陈郎运气好，能找到这么罕见的草药。”
我看着她们，心中满是欣慰。有春杏的温柔贤惠，阿禾的活泼可爱，苏婉的聪慧能干，这个家越来越温暖，越来越有生机。
这天晚上，春杏偷偷找我说话。“陈郎，”春杏看着我，眼神认真，“苏婉妹妹是个好姑娘，知书达理，又聪明能干，还帮了咱们不少忙。如今她无依无靠，咱们总不能一直让她当个客人。我和阿禾商量过了，想让你娶了苏婉妹妹，让她真正成为咱们家的一员。”
我愣住了，没想到春杏会提出这件事。“春杏，这……”
“陈郎，我知道这可能有些突然。”春杏打断我的话，说道，“但苏婉妹妹真的很适合你。她不仅能帮你打理家事，还能和你交流诗书医理，对你也是一片真心。我和阿禾都很喜欢她，也愿意和她一起伺候你。”
这时，阿禾也走了过来，说道：“是啊，陈郎。苏姐姐人很好，我很喜欢她。你娶了苏姐姐，咱们家就更热闹了。”
我看着春杏和阿禾真诚的眼神，心中感动不已。她们不仅没有嫉妒苏婉，反而还为我着想，这样的妻子，是我的福气。
我深吸一口气，说道：“春杏，阿禾，我明白你们的心意。苏婉确实是个好姑娘，我也对她有好感。只是，我不知道苏婉是怎么想的。”
“这个你放心。”春杏笑了笑，“我已经问过苏婉妹妹了，她对你也是一片情意，只是不好意思开口。只要你点头，她肯定愿意。”
我点了点头，心中做出了决定。第二天，我找了个机会，向苏婉表明了心意。苏婉闻言，脸颊通红，低下头，小声说道：“陈郎，我……我愿意。”
就这样，在一个阳光明媚的日子里，我再次举行了简单的婚礼。没有奢华的仪式，只有春杏、阿禾和苏婉的笑容，以及我们对未来的憧憬。从此，我们一家四口，在这山坳里，相互扶持，共同面对未来的风雨。
第四章 祸起萧墙，众志成城
日子越过越红火。在苏婉的打理下，我们的家产渐渐丰厚起来。我不仅种了更多的田地，还开了一间小小的药铺，取名“济世堂”，就在桐县县城的街角。药铺的生意很好，一来是因为我医术尚可，二来是因为苏婉经营有方，价格公道，童叟无欺。
春杏则在家中操持家务，照顾我们的饮食起居，还养了几鸡和几头猪，日子过得有声有色。阿禾依旧喜欢上山，不过现在她不再是为了采摘野菜野果，而是为了寻找珍稀的草药，给药铺提供货源。她还学会了打猎，经常能带回一些野味，给我们改善伙食。
我们的日子越来越好，却也引起了一些人的嫉妒。邻村有个恶霸，名叫周虎，长得五大三粗，性格残暴，平日里欺压百姓，无恶不作。他听说我娶了三个貌美如花的妻子，还开了药铺，赚了不少钱，心中便起了贪念。
这天，我正在药铺里给病人看病，忽然听到外面传来一阵喧哗声。只见周虎带着十几个打手，气势汹汹地闯了进来，一脚踹翻了药铺的柜台。
“陈砚，你小子挺会赚钱啊！”周虎双手叉腰，恶狠狠地说道，“赶紧把你药铺的银子交出来，再把你的三个老婆交出来，陪爷爷乐呵乐呵，否则，爷爷就拆了你的药铺，打断你的腿！”
病人见状，吓得纷纷逃走。我心中一怒，站起身，冷冷地说道：“周虎，你不要太过分了！我的药铺合法经营，银子也是我辛辛苦苦赚来的，凭什么给你？我的妻子更是我的亲人，你休要胡言乱语！”
“哟呵，你小子还敢顶嘴？”周虎冷笑一声，“在这桐县，爷爷我说了算！你若是识相，就乖乖听话，否则，有你好果子吃！”
说着，周虎挥了挥手，十几个打手立刻朝着我扑了过来。我早有防备，从药箱里拿出一把银针，反手一挥，银针如流星赶月般射了出去，正好射中了几个打手的穴位。那几个打手立刻倒在地上，动弹不得。
周虎见状，心中一惊，没想到我还有这一手。但他仗着人多势众，也不畏惧，怒吼一声，亲自朝着我冲了过来。周虎力大无穷，一拳挥来，带着呼啸的风声。我侧身避开，反手一掌，打在周虎的胸口。周虎闷哼一声，后退了几步，眼中满是诧异。
“你小子还会武功？”周虎说道。
“略懂一些防身之术。”我冷冷地说道，“周虎，我劝你赶紧带着你的人离开，否则，休怪我不客气！”
周虎却不肯善罢甘休，怒吼道：“兄弟们，给我上！废了这小子！”
剩下的打手见状，再次朝着我扑了过来。我虽然会一些武功和医术，但毕竟寡不敌众，渐渐有些体力不支。就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，只见春杏、阿禾和苏婉匆匆赶来。
“陈郎，我们来帮你！”春杏手中拿着一把烧火棍，阿禾手中拿着一把砍柴刀，苏婉手中则拿着一把剪刀，三人眼神坚定，挡在我身前。
“你们怎么来了？这里危险，快回去！”我连忙说道。
“陈郎，我们不能让你一个人面对危险！”春杏说道，“我们是一家人，要死一起死，要活一起活！”
阿禾也说道：“是啊，陈郎！这个周虎太可恶了，我们一定要教训他一顿！”
苏婉则冷静地说道：“陈郎，我已经让邻居去报官了，官兵很快就会来。我们现在只要拖延时间就行。”
周虎看着春杏、阿禾和苏婉，眼中闪过一丝贪婪：“没想到你这三个老婆不仅貌美，还这么讲义气！正好，爷爷一起收下！”
说着，周虎朝着春杏扑了过去。春杏虽然是个弱女子，但也毫不畏惧，举起烧火棍，朝着周虎打了过去。周虎一把抓住烧火棍，用力一扯，春杏站立不稳，摔倒在地。
“春杏！”我心中一急，连忙冲了过去，一脚踹在周虎的背上。周虎重心不稳，摔倒在地。我趁机扶起春杏，问道：“春杏，你没事吧？”
“我没事，陈郎。”春杏摇了摇头，眼中满是倔强。
阿禾见状，怒吼一声，举起砍柴刀，朝着周虎砍了过去。周虎连忙翻身躲开，阿禾的刀砍在地上，溅起一片火花。苏婉则趁机用剪刀刺向旁边的打手，虽然没有伤到他们，但也起到了一定的威慑作用。
我们四人与周虎的打手们混战在一起。春杏虽然力气不大，但她身手灵活，总能在关键时刻避开打手的攻击，还能时不时地用烧火棍偷袭；阿禾性子泼辣，力气也不小，手中的砍柴刀使得虎虎生风，几个打手都被她砍伤了；苏婉则十分冷静，专门攻击打手的弱点，配合着我和阿禾的攻击；我则主要对付周虎，用银针和武功与他周旋。
混战中，阿禾不小心被一个打手打中了肩膀，疼得龇牙咧嘴。“阿禾！”我心中一紧，分心之下，被周虎一拳打中了胸口，闷哼一声，后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血。
“陈郎！”春杏、阿禾和苏婉同时喊道，眼中满是担忧。
周虎见状，哈哈大笑：“怎么样？陈砚，你还是乖乖认输吧！”
我擦了擦嘴角的鲜血，眼神更加坚定：“周虎，我就算是死，也绝不会向你认输！”
就在这时，远处传来了官兵的脚步声和呐喊声：“住手！不许动！”
周虎和他的打手们见状，脸色一变。他们知道，官兵来了，再不走就来不及了。“陈砚，你给我等着！这笔账，爷爷迟早会跟你算的！”周虎恶狠狠地说道，然后带着他的打手们，狼狈地逃走了。
官兵赶到后，见药铺一片狼藉，询问了事情的经过。我把周虎的恶行一五一十地告诉了他们。官兵们表示，一定会严惩周虎，还我们一个公道。
送走官兵后，我们四人都松了一口气。春杏连忙给我和阿禾检查伤势，我只是受了点皮外伤，并无大碍；阿禾的肩膀被打肿了，春杏给她敷上了活血化瘀的草药。
苏婉则开始收拾药铺的残局，把倒塌的柜台扶起来，清理地上的碎片。“陈郎，你没事吧？”苏婉看着我，眼中满是担忧。
“我没事，让你们担心了。”我笑了笑，“今天多亏了你们，否则我真不知道该怎么办。”
“我们是一家人，相互扶持是应该的。”春杏说道，“只是这个周虎，肯定不会善罢甘休，我们以后要多加小心。”
“是啊。”苏婉点了点头，“周虎在这一带势力不小，官兵虽然答应严惩他，但恐怕也很难彻底根除。我们必须想个办法，保护好自己。”
我沉吟了片刻，说道：“我有个想法。我们可以组织村里的村民，成立一个自卫队。大家相互帮助，共同抵御外敌。这样一来，就算周虎再来找麻烦，我们也不用怕了。”
春杏、阿禾和苏婉都表示赞同。“这个主意好。”阿禾说道，“村里的人都受过周虎的欺负，肯定愿意加入自卫队。”
接下来的几天，我和春杏、阿禾、苏婉一起，挨家挨户地走访村民，劝说他们加入自卫队。村民们早就对周虎恨之入骨，听说要成立自卫队，都纷纷表示愿意加入。
我们从村民中挑选了一些年轻力壮的男子，组成了自卫队，我担任队长，教他们一些基本的武功和防身之术。春杏则负责给自卫队的队员们缝补衣裳，准备食物；苏婉则负责管理自卫队的经费和物资；阿禾则负责训练队员们的体能和格斗技巧。
在我们的努力下，自卫队的战斗力越来越强。周虎听说我们成立了自卫队，心中也有些忌惮，不敢再轻易来找麻烦。
然而，我们都没有想到，周虎竟然怀恨在心，勾结了附近山上的土匪，想要对我们村和我的药铺发动一次大规模的袭击。
这天夜里，月黑风高。我正在药铺里整理草药，忽然听到外面传来一阵马蹄声和呐喊声。“不好，有土匪！”我心中一惊，连忙冲出药铺。
只见远处的山路上，火把通明，一群土匪骑着马，拿着刀枪，朝着村子和药铺的方向冲了过来。为首的正是周虎，他脸上带着狰狞的笑容，眼中满是杀意。
“陈砚，我看你这次还往哪里逃！”周虎大喊道。
我连忙让苏婉去通知村里的自卫队，让春杏和阿禾躲进屋里，关好门窗。然后，我拿起一把长剑，站在药铺门口，准备迎战。
很快，自卫队的队员们就拿着武器，赶到了药铺门口。他们虽然有些紧张，但在我的鼓励下，都纷纷举起武器，准备与土匪战斗。
土匪们很快就冲到了药铺门口，周虎一挥马鞭，大喊道：“兄弟们，杀！把他们都杀了，财物和女人都是我们的！”
一场惨烈的战斗开始了。土匪们人多势众，又个个凶悍无比，自卫队的队员们虽然英勇抵抗，但还是渐渐有些吃不消。我挥舞着长剑，斩杀了几个土匪，但土匪源源不断地冲上来，我也渐渐体力不支。
就在这时，春杏、阿禾和苏婉也拿着武器，从屋里冲了出来。“陈郎，我们来帮你！”春杏大喊道。
她们三人虽然是女子，但毫不畏惧，与自卫队的队员们一起，与土匪们混战在一起。春杏用烧火棍打晕了一个土匪，阿禾用砍柴刀砍伤了一个土匪的胳膊，苏婉则用剪刀刺中了一个土匪的大腿。
战斗进行得十分激烈，双方都有伤亡。自卫队的队员们虽然伤亡惨重，但他们没有一个人退缩，都在为了保护自己的家园和亲人而战斗。
我看着身边英勇战斗的春杏、阿禾、苏婉和自卫队的队员们，心中充满了感动。在这生死关头，他们没有选择退缩，而是与我并肩作战，这就是家人，这就是兄弟。
就在我们快要支撑不住的时候，远处传来了官兵的马蹄声。原来，苏婉早就料到周虎会勾结土匪，提前派人去县城报了官。
土匪们见状，脸色大变。他们知道，官兵来了，再不走就来不及了。周虎看着我，眼中满是不甘和怨恨：“陈砚，你给我等着！我还会回来的！”
说完，周虎带着剩下的土匪，狼狈地逃走了。
官兵赶到后，见战场上一片狼藉，死伤惨重，心中大怒。他们立刻派人追击周虎和土匪，同时对受伤的村民进行救治。
经过这一场战斗，周虎和他的土匪团伙受到了沉重的打击，再也不敢来骚扰我们。村里的村民们都对我和我的家人充满了感激，我们的威望也越来越高。
这场战斗，让我们一家人的感情更加深厚。我们知道，在这乱世之中，只有相互扶持，众志成城，才能战胜一切困难，守护好自己的家园和亲人。
第五章 黍香满院，岁月静好
经历了周虎的骚扰和土匪的袭击后，村子里恢复了往日的平静。自卫队依旧保留着，只是不再像以前那样紧张，更多的是起到了巡逻和保护村民的作用。我的药铺也重新装修了一番，生意比以前更加红火。
春杏、阿禾和苏婉依旧各司其职，把家里和药铺打理得井井有条。春杏的厨艺越来越精湛，每日都能做出可口的饭菜；阿禾依旧喜欢上山，不仅能找到珍稀的草药，还能带回一些野味；苏婉则把药铺的生意经营得有声有色，还拓展了一些新的业务，比如收购草药、制作药膏等。
日子过得平静而幸福。这年冬天，天降大雪，整个山坳都被白雪覆盖，银装素裹，十分美丽。我们一家人围坐在火炉旁，烤着炭火，喝着热茶，聊着天。
“陈郎，你看这雪下得多大啊！”阿禾指着窗外，兴奋地说道，“明天我们可以去山上滑雪，还可以堆雪人！”
“好啊。”我笑了笑，“明天我们一起去。”
春杏则说道：“这么大的雪，地里的庄稼应该不会被冻坏了吧？”
“放心吧。”苏婉说道，“我已经让村民们给庄稼盖了草席，应该不会有事。等明年春天，雪融化了，地里的庄稼肯定会长得更好。”
我们聊着天，喝着热茶，感受着彼此的温暖。春杏给我剥了一颗花生，递到我嘴边；阿禾靠在我的肩膀上，听着我们聊天；苏婉则给我续了一杯茶，眼神温柔。
这一刻，我觉得无比幸福。在这荒年里，我不仅活了下来，还娶了三个如此贤惠、善良、勇敢的妻子，有了一个温暖的家。这或许就是我此生最大的幸运。
第二年春天，天气渐渐变暖，雪融化了，地里的庄稼开始发芽生长。村民们都忙着春耕，我也和他们一起，下地干活。春杏、阿禾和苏婉则在家中准备种子、农具，给我们做好饭菜，让我们能安心干活。
这年夏天，风调雨顺，地里的庄稼长得十分茂盛。黍米、小麦、玉米都获得了大丰收，村民们脸上都露出了久违的笑容。我的药铺也因为草药充足，生意更加红火，赚了不少钱。
我们用赚来的钱，给村里修了一条路，还建了一所学堂，请了一位老先生来教村里的孩子们读书写字。村民们都对我们充满了感激，把我们当成了亲人。
秋末，我带着春杏、阿禾和苏婉，回到了南阳府的老家。爹娘的坟前已经长满了杂草，我带着她们，给爹娘磕了头，烧了纸钱，告诉他们，我现在过得很好，娶了三个贤惠的妻子，让他们在九泉之下安息。
离开老家时，春杏说道：“陈郎，以后我们每年都回来看看爹娘吧。”
“好。”我点了点头，“以后我们每年都回来。”
回到山坳后，我们的生活依旧平静而幸福。春杏生下了一个儿子，取名陈念祖，寓意着思念祖先；没过多久，苏婉也生下了一个女儿，取名陈灵溪，寓意着像溪水一样灵动；阿禾则在几年后，生下了一对龙凤胎，取名陈博文和陈博艺，寓意着博学多才。
孩子们的出生，给我们的家带来了更多的欢乐。春杏悉心照顾着孩子们的饮食起居，教他们说话、走路；苏婉则教孩子们读书写字，给他们讲诗书礼仪；阿禾则带着孩子们上山，教他们辨认野菜野果，给他们讲故事。我则在闲暇时，教孩子们一些武功和医术，希望他们能强身健体，将来也能成为一个有用的人。
孩子们渐渐长大，都十分懂事孝顺。陈念祖继承了我的医术，长大后也开了一间药铺，悬壶济世；陈灵溪则继承了苏婉的聪慧，擅长记账理财，帮助哥哥打理药铺的生意；陈博文和陈博艺则继承了阿禾的活泼好动，喜欢习武，长大后加入了自卫队，保护着村子的安全。
岁月流转，时光荏苒。几十年过去了，我已经从一个年轻的秀才，变成了一个白发苍苍的老人。春杏、阿禾和苏婉也都老了，但我们的感情依旧深厚。
我们依旧住在山坳里的那间老屋里，虽然屋子已经翻新过好几次，但依旧保留着当年的模样。每日，我们都会坐在屋前的空地上，看着孩子们忙碌的身影，聊着年轻时的往事，脸上满是幸福的笑容。
夕阳西下，余晖洒在我们身上，温暖而静谧。我看着身边的春杏、阿禾和苏婉，心中充满了感激。感激在那个荒年里，让我遇到了她们；感激她们陪伴我走过了风风雨雨；感激她们给了我一个温暖的家，让我此生无憾。
黍香满院，岁月静好。这或许就是人生最美的模样。