茶三酒四踢桃二，食饱无事听趣味。
秋风渐起，带着些许凉意，卷过老榕树虬结的根须和茂密的叶冠，发出沙沙的声响，如同无数细语在风中交织。这棵见证了榕下村百年沧桑的老树，在村民心中地位尊崇，几乎与老爷宫里的三山国王比肩，被尊称为“榕树公”。然而，近日一则关于“榕树公”的诡异传闻，却在村中不胫而走。
传言说，每当子夜时分，月挂中天，若有心人屏息细听，便能听到老榕树下传来若有若无的咳嗽声和叹息声，声音苍老、疲惫，仿佛有个看不见的老者倚着树根歇息。更有人信誓旦旦地说，曾看见一个佝偻的、穿着旧时灰色短褂的模糊身影，在榕树的气根间缓缓踱步，天亮便消失不见。
“莫不是‘榕树公’显灵了？”有老人猜测。
“我看不像，那声音听着愁苦，倒像是……有什么未了的心事。”也有人觉得不安。
这风声自然也传到了陈泽楷耳中。他并未立刻下定论，而是连着几个夜晚，独自一人坐在小屋前的石凳上，泡一壶温和的老茶，静静感应。契骨在他手中，并未传来警示邪祟的冰寒，反而有种沉甸甸的、带着岁月沧桑与泥土气息的悲凉感。
这一夜，月明星稀。陈泽楷照例在树下静坐。子时刚过，那传闻中的咳嗽声果然隐隐传来，断断续续，夹杂着一声悠长的、充满倦意的叹息。借着朦胧月色，他甚至能看到靠近水井那边最粗壮的一簇气根旁，空气似乎微微扭曲，一个极其淡薄、几乎透明的老者虚影，正倚靠着树根，茫然地望着村子的方向。
不是恶鬼，亦非精怪。陈泽楷心中了然，这是一道残存的“念”，一个因强烈执念而未能完全消散的魂影，依附在了这棵与他生前有着极深渊源的老榕树上。
次日，他找来村里几位最年长的叔公，询问这老榕树是否有什么特别的典故，或者曾与村里某位长寿老人关系密切。
一位九十多岁的叔公，眯着昏花的眼睛，想了许久，才用颤巍巍的声音说道：“榕树公……俺记得俺还细小时（小时候），这树下常坐着一位‘阿寿伯’，是村里最老的孤老，无儿无女，就住在树旁那间早已塌掉的土坯房里。他好像……好像就是在这棵榕树下出生的，他阿妈当年在树下躲雨，提前发动了……阿寿伯活到九十多，身子一直硬朗，就是一辈子穷苦，最大的念想，就是希望能有一副像样的‘寿材’（棺材），安安稳稳入土。可直到他死，这个愿望也没实现……当时村里凑钱给他办了后事，但那寿材，确实是薄了些……”
陈泽楷心中一动。寿材！原来如此。
在潮汕传统观念里，“入土为安”是头等大事，一副厚重结实的寿材，是逝者最后的体面，也是子孙对先人的尽孝。阿寿伯一生孤苦，临终连这点最基本的心愿都未能满足，其执念之深，可想而知。他死后，残念不散，依附于这棵他出生、成长、乃至度过大半生的老榕树，夜半时分，便显化出来，发出那不甘又无奈的叹息。
这不是为祸，而是一种无声的诉求。
陈泽楷将此事与自己的推断告知了村里几位话事人。众人听后，皆是唏嘘不已。阿寿伯是几十年前的人了，很多年轻后生甚至没听过他的名字，没想到老人家死后这么多年，还惦记着这事。
“人死为大，入土为安。 阿寿伯这心愿，俺们后辈应该帮他圆了。”一位族老提议道。
可如何圆？总不能现在去挖坟开棺，给他换一副寿材吧？那更是对逝者的大不敬。
陈泽楷早有计较。“心意到了，鬼神自知。 阿寿伯要的，未必是实实在在那副木头，而是一份‘心安’，一份迟来的尊重。我们可以为他补办一个仪式，一副‘心意寿材’。”
他让林振强出面，找来村里最好的木匠，但并非打造真正的棺材，而是用上好的楠木，精心制作一个微缩的、约莫一尺来长的精致小棺椁，榫卯结构，打磨光滑，形制与真正的寿材一般无二。
同时，他让村里各家各户，自愿凑一些“添寿钱”（象征性的几枚硬币即可），用红纸包好。又备下了三牲、五果、发粿、甜粿等丰盛祭品。
吉日选在了一个月圆之夜，地点就在老榕树下。
是夜，村民来了不少，既有好奇的年轻人，也有曾见过阿寿伯的老者，气氛庄重而肃穆。香案设好，祭品摆上。那具微缩的楠木小寿材被郑重地放置在香案中央，周围堆放着各家各户的“添寿钱”红包。
陈泽楷身穿干净的中式短褂，手持三炷香，并非以乩童身份，而是以村中后辈的身份，朗声祷祝：
“榕下村不肖后辈，谨以香烛牲醴，昭告于阿寿伯之灵前： 昔日家贫，致使伯公身后之事有所亏欠，寿材菲薄，乃我等后辈之过。今特备楠木小椁，虽非原物，聊表寸心；另集百家添寿钱，助伯公在彼界安康富足。望伯公放下执念，勿再流连风露，安心归位，早登极乐。此间老榕，乃伯公根系所在，亦是我等多辈乡愁所依，望伯公魂灵护佑，共保一方平安……”
祷文情真意切，在场许多老人听得眼角湿润。
祷祝完毕，陈泽楷亲自将那小寿材和所有“添寿钱”红包，在老榕树盘根错节的主根旁，寻了一处松软土地，挖坑深埋，让其归于尘土，象征入土为安。
随后，所有祭品在树下焚烧，青烟袅袅，带着全村人的歉意与祝愿，直上云霄。
仪式结束后，村民们渐渐散去。陈泽楷和林振强留在最后，收拾香案。
夜风吹过，榕叶轻响。林振强侧耳听了听，低声道：“阿楷，好像……没那咳嗽声了。”
陈泽楷微微点头，他能感觉到，那股盘踞在榕树下多年的沉郁悲凉之气，已然消散，取而代之的是一种平和与宁静。那老者的虚影，想必是心愿得偿，执念消解，终于安心离去，或许已化作守护这棵老榕的一缕清风，或许已循着那祭品的青烟，前往他该去的地方了。
自那以后，关于老榕树夜半异响的传闻便彻底消失。“榕树公”依旧是那个慈祥安宁的“榕树公”，而关于阿寿伯与那副“心意寿材”的故事，则成了榕下村另一个口耳相传的、带着温情与敬畏的民间传说。
陈泽楷坐在树下，泡开一壶新茶，茶香清洌。他想，这潮汕大地上的“鬼事”，并非都是恐怖骇人，更多的，是这一个个沉甸甸的人情世故，是生者与死者之间，那份剪不断、理还乱的牵挂与弥补。
第十七章，完