见陆长风提笔便要蘸墨，苏瑶忽然上前一步，素手挽起下垂的宽大衣袖，露出一截皓腕。
她拿起砚台旁的松烟墨锭，指尖微拢，顺着一个方向，不疾不徐地研磨起来。
陆长风诧异地抬眼看了过去。
苏家妹妹平日里见了他，要么横眉冷对，要么绕道而行，总视他如洪水猛兽。
今天怎么……
“陆公子。”苏瑶声音清凌凌的，如同玉珠落盘，“你看这墨香居的竹子，青翠挺拔，棱角分明，瞧着似乎不太常见。”
说话间，她眸光流转，轻轻投向店铺一隅。
陆长风顺着她的视线望去，只见墙角种着几竿翠色欲滴的竹子，并非寻常圆筒状，而是别具一格的方形。
京城人家多风雅，崇尚“宁可食无肉，不可居无竹”，即便方寸庭院也会种上几竿青竹。
富贵之家为图吉利祥瑞，多种湘妃竹、黄金竹、紫竹，喜欢方竹的并不多。
被苏瑶特意提及，陆长风不禁仔细打量起店内布局。
店铺方正，由九根椤木支撑屋顶，结构严谨，竟是典型的贵阳建筑风格。
京城开店、贵阳长大、喜爱方竹……
一个名字跃入陆长风的脑海。
长公主驸马，徐辉！
徐驸马出身名门，曾探花及第，恩荣宴上被今上的嫡亲姐姐长公主一眼相中。
先帝见其状貌伟丽，才华横溢，欣然赐婚。
然而徐驸马空有满腹经纶，一腔抱负却因身份所限，不得施展，时常郁郁寡欢。
长公主为博驸马欢颜，不惜斥重金将驸马贵阳旧居原样复刻于公主府内，更在后院种了数亩方竹，此事京城无人不知，传为佳话。
陆长风心头一震，难以置信地看向苏瑶。
墨香居是徐驸马的产业？
见他明白，苏瑶微微颔首。
世人皆知徐驸马才思敏捷，尤善书法，其字风骨峭峻，自成一家。
再过十余日便是驸马生辰，店家不惜以店内珍贵的笔墨纸砚求对联，恐怕并非只为店铺声誉，而是想投驸马所好，作为寿礼。
陆长风再次看向桌上的红色洒金宣纸，心中已然明了。
略一沉吟，他便重新提笔，饱蘸浓墨，落笔时已然胸有成竹。
苏瑶知道墨香居的来历，其实还是得益于顾衍对宣纸的挑剔。
顾衍嫌弃绢本涨墨，生宣易晕染过度，即便是上好的熟宣，也能被他挑出不少毛病。
苏瑶为寻他合心意的纸张，几乎对比全城的宣纸铺子，发现唯有墨香居的姑田宣纸最得他青睐。
也正是在那时，她偶然得知这店铺背后的东家竟是徐驸马。
若顾衍的对联能得徐驸马青睐，于仕途必是一大助力，因此苏瑶才故意横插一杠。
这么一位贵人，可不能便宜了顾衍。
另一侧的顾衍眼见苏瑶巧笑嫣然，立于陆长风身侧，红袖添香，素手研墨，心中忽然涌起一股憋闷。
脑中构思好的精妙联句也被突如其来的情绪冲击得七零八落，一时竟难以串联。
待陆长风从容搁笔，顾衍才惊觉面前的宣纸仍是一片空白。
他心下懊恼，连忙收敛心神，奋笔疾书。
待两人书写完毕，店中伙计将两副对联并排立起展示。
店家先走到离得最近的顾衍对联前，朗声念道：“顾会元的对联是：金榜高悬照四海，题名光荣耀九州，横批：功成名就。”
“好！”围观众人中立刻爆发出喝彩声。
“顾会元果然志向高远！”
“字里行间皆是雄心壮志！”
店家却眉头紧皱。
自家主子平生最不耐听的就是“功成名就”四字，简直就是当着矬子说矮话，成心往驸马伤口上撒盐。
他不动声色地移步到陆长风的对联前，眼中闪过一丝惊艳，随即高声念道：“陆公子的对联是：书香浸染千秋史，文笔传承万世功，横批：墨香传世。”
念罢，店家驻足于对联前，细细品味。
陆公子的对联笔力遒劲，结构舒朗，如行云流水，自带一股阳刚之气。
内容不着功名利禄之相，却紧扣“文脉”、“传承”，立意高远，若以此作为寿礼，再合适不过！
两相比较，店家心中已有决断，毫不犹豫地说：“顾会元对仗工整，联语精妙。”
秦婉立刻拍手雀跃：“我就说表哥才学无双，连写对联都是建功立业的豪情，定然是极好的！”
顾母也与有荣焉地点头附和：“我儿自小便聪慧过人，教过他的先生无不夸赞他有经天纬地之才，自然不会错。”
在一片夸赞声中，顾衍微微扬起下颌，目光不经意地扫向苏瑶。
却见她神色平静，无波无澜，根本没有看他。
居然没被自己迷住！
苏瑶冷笑，顾衍才学出众不假，可惜行事过于锋芒毕露，不懂藏拙，更不谙人情世故，直到此时还没听出店家说的是客套话。
店家继续说道：“但是……陆公子的对联修身励志，更显意味深长，与敝店‘墨香传世’更为契合。此番比试，陆公子胜！”
顾衍突然冷了脸。
身居官场多年，他太清楚了，“但是”之前的褒奖都是虚与委蛇的场面话！
“你这店家，分明是看人下菜碟！”秦婉立刻尖声为表哥鸣不平，“我表哥的对联明明更好，雄心壮志，气象万千，你偏要贬低，就是狗眼看人低，欺我表哥初来京城没有根脚！”
店家闻言，语气也硬了几分：“你这姑娘怎么说话呢？我们墨香居是京城的老字号，招牌响亮靠的是诚信经营，评判对联优劣自有标准，岂会因为身份定高低！”
他背后有驸马撑腰，见到权贵虽然恭敬，却也不会卑躬屈膝，这姑娘胡搅蛮缠分明是想抹黑墨香居的名声。
秦婉却不依不饶：“那你说说看，我表哥的对联究竟差在哪？若你说不出个子丑寅卯，我定要叫周围四邻的百姓都来评理，让所有人都知道，你这就是个欺世盗名的黑心店！”
顾衍虽不喜女子张牙舞爪，但想到表妹终究是为了维护自己，故而并未出声阻止，只冷眼看着店家，等他给出解释。
店家显然见过世面，不卑不亢地回道：“事业千般终有尽，功德万古始流芳。顾会元的对联好则好矣，然过于着眼功利，终究短视了些。陆公子的对联，不仅立意千秋文脉，更有文人的风骨，意境上自然更胜一筹。”
他的解释合情合理，围观众人细细品味，也纷纷点头称是。
世人推崇文人，不仅因其能金榜题名，更因有秉天地正气、承先圣教化、为万世开太平的胸怀与风骨。
见舆论倒向陆长风，顾衍的脸色阴沉得能滴出水来。
店家本着和气生财的原则，从柜台取出一盒包装精美的墨锭，“顾会元，您的对联亦是上乘之作。这盒松烟墨是店中精品，一两墨便值二两银子，聊表心意，还望笑纳。”
“不可理喻！”顾衍久居上位，最讨厌退而求其次，因此衣袖一挥，大步流星就走了出去。
顾母本想追儿子，但目光落在那盒价值不菲的墨锭上。
她犹豫了一下，终究还是一把夺过，紧紧抱在怀里，“我可不是贪图你们的墨啊，我儿子不能白作诗，否则就亏大了！”
秦婉恶狠狠地说：“你等着！待我表哥日后功成名就，定要第一个拆了你这黑心店！”
店家好意被践踏，也动了真怒，扬声回道：“皇城之地，天子脚下，遍地都是达官贵族，姑娘还是谨言慎行吧！”
苏瑶却笑意盈盈地说：“店家不必动气，世间总有人不识金镶玉，反怪他人无眼，你的好意自有明理之人懂。”
秦婉咬牙切齿地回道：“你们不过是仗着身份为非作歹，总有一天我表哥会出人头地，到时候有你们后悔的！”
于秦婉而言，见过最厉害的人便是表哥，认为表哥是人中龙凤，早晚会得到皇上赏识，所以才不惧怕任何人。
陆长风眉头微皱。
官宦子弟他常接触，寒门学子也见过不少，却没有一个人像顾衍这样既清高又自信，好像认定了自己与众不同一样。
这人有点邪乎。
苏瑶轻笑一声：“姑娘，你们有信心不是坏事，但只要还未到出头那日，就别把话说的太满，小心实现不了。”
秦婉见表哥已经走出门，只能冷哼一声，跺着脚跟上。
走到门外的顾衍下意识地回头，恰好看到苏瑶立于店门光影交错处，巧笑嫣然，眉目如画。
这一幕与他记忆深处的情景骤然重叠。
无论他多晚回府，苏瑶总会这样立在门口，灯影昏黄，映着她满是期盼的笑脸，轻声唤他“夫君”。
如今人面依旧，却身份不同。
他的目光不由自主地转向一旁因愤懑而面容扭曲的秦婉。
上一世的表妹在他面前永远温婉柔弱，连说话都细声细气的模样，何曾有过这般市井泼妇般的行径？
他突然感觉有什么东西变得不一样了。
一种失控的烦躁感悄悄蔓延。
秦婉见表哥出神地看着苏瑶，立刻晃着他的胳膊说：“表哥，咱们还是回家吧，这个地方怪晦气的！”
回家……
顾衍又回头深深看了眼身着华服、气质娴雅的苏瑶。
他现在要回的，不是那个仆从如云的顾侍郎府邸，而是破旧不堪的顾家祖宅。
重振门楣……
实在路漫漫。
“瑶瑶，别管那些不相干的人了，快进来帮陆公子挑些合用的墨宝吧！”乔若楠清脆的呼唤声从店内传来。
苏瑶翩然转身，徒留一个窈窕的身影。
顾衍怔怔地站在原地，突然觉得心里空落落的。