青岚宗内门的灵气，浓郁得几乎要凝成实质。
李栋的院落坐落在灵脉分支的末端，院中的灵泉汩汩流淌，泉水泛着淡淡的莹光，蕴含的灵气比外门灵田浓郁三倍有余。他盘膝坐在灵泉边的青石上，双目微阖，《三才诀》运转到极致，金、木、土三色灵气在经脉中循环往复，如同三条缠绕的溪流，相互滋养，缓缓汇入丹田。
内门弟子的修炼资源，远非外门可比。每日发放的基础资源中，除了足量的灵米、灵菜，还有三枚凡品灵石；每月可领取两瓶凝气丹；若有贡献值，还能兑换更高阶的灵草、丹药，甚至借阅内门功法阁的进阶功法。
但李栋深知，资源越丰厚，竞争越残酷。内门弟子大多是天赋出众之辈，单灵根、双灵根不在少数，且背后多有家族或长老支持，派系林立，明争暗斗远比外门激烈。慕容轩便是其中的佼佼者，凭借单灵根天赋和家族势力，刚入内门便加入了陈赤阳长老的派系，身边簇拥着不少趋炎附势的弟子，声势浩大。
“必须尽快突破炼气三层。”李栋心中暗道。内门弟子的主流修为是炼气三层，炼气二层后期在其中只能算是中下游，想要立足，甚至避开慕容轩的纠缠，突破炼气三层是必经之路。
他从储物袋中取出一枚凡品灵石，握在掌心。内门发放的灵石品质比外门兑换的更高，灵气更精纯。他引导着灵石中的灵气，顺着《三才诀》的经脉路线，缓缓融入自身灵气中。三色灵气如同海绵吸水般，快速吸收着灵石的灵气，丹田内的深青色灵气以肉眼可见的速度缓慢增长。
不同于普通修士一味猛冲境界，李栋依旧保持着严谨的“数据化”修炼方式。他用木炭在石板上绘制了详细的“灵气增长曲线”，记录每日吸收灵石、丹药的灵气量，以及修炼时长与修为进展的对应关系，精准控制着灵气增长的速度，避免因急于求成导致灵气驳杂，影响根基。
比如，他发现每日吸收三枚灵石后，灵气吸收效率会下降三成，便调整为每日两枚灵石，搭配凝气丹辅助，修炼效率反而提升了一成；他发现灵泉边的青石吸收了灵脉精华，在上面修炼比屋内高出半成效率，便将每日大半修炼时间都放在这里；他还根据《三才诀》的特性，制定了“早炼金、午炼土、晚炼木”的修炼节奏，分别对应灵气的锐利、厚重、生机，最大化发挥三灵根的优势。
这种近乎刻板的精准，让他的修炼速度虽不算顶尖，却异常扎实。短短十日，丹田内的灵气便充盈到了炼气二层后期的巅峰，距离炼气三层只有一步之遥。
这日清晨，李栋刚结束修炼，侍女青儿便送来一封传讯符。传讯符是内门任务堂发来的，通知他前往任务堂领取月度强制任务——内门弟子每月需完成至少一项任务，否则将扣除一半月例资源，连续三月未完成者，将被打回外门。
李栋收起传讯符，心中早有预料。内门的强制任务，既是压力，也是机遇。他整理了一下内门弟子服——青色的道袍上绣着淡淡的流云纹，比外门的服饰精致不少，却依旧低调——然后朝着任务堂走去。
内门任务堂比外门宏伟得多，是一座二层的白玉阁楼，阁楼外的任务榜分为“凡、灵、宝”三个等级，分别对应炼气期、筑基期、金丹期任务。炼气期任务又分为“低、中、高”三档，奖励从几十到几百贡献值不等。
李栋的目光扫过任务榜，最终落在了一个中等难度的任务上：“探查东峰废弃灵脉，清除盘踞其中的一阶巅峰妖兽‘赤焰鼠’，收集十枚赤焰鼠内丹，奖励：贡献值两百、凡品灵石三十枚、中级凝气丹一瓶。”
东峰废弃灵脉，曾是青岚宗早年的主要灵脉之一，后来灵气枯竭，便废弃了，如今成了妖兽的巢穴。赤焰鼠擅长火属性攻击，速度极快，且群居，危险性不低，但任务奖励丰厚，尤其是中级凝气丹，比基础凝气丹的灵气浓度高两倍，是冲击炼气三层的绝佳辅助。
更重要的是，这个任务的地点相对偏僻，不易遇到其他弟子，符合他低调行事的原则。
他刚要上前领取任务，一个傲慢的声音突然响起：“李栋，你也配领取中等难度任务？”
李栋转身，只见慕容轩带着四名内门弟子走了过来。慕容轩身穿一件绣着火焰纹路的红色内门服，腰间挂着一柄散发着淡淡红光的长剑，正是他的中阶法器烈火剑。他的气息比之前更加雄浑，已是炼气三层中期巅峰，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。
“慕容师兄，任务榜的任务，只要符合修为要求，谁都可以领取，何来配不配之说？”李栋语气平静，没有丝毫波澜。
“符合修为要求？”慕容轩嗤笑一声，“你不过是炼气二层后期，赤焰鼠是一阶巅峰妖兽，群居而动，你去了也是送死。我看你还是乖乖领取低等任务，别在这里丢人现眼。”
他身边的一名弟子附和道：“就是！李栋，你外门出身，三灵根资质，能进内门已是走了狗屎运，还想痴心妄想做中等任务？小心把命丢在废弃灵脉里！”
李栋没有理会他们的嘲讽，径直走到任务登记处，对执事修士道：“弟子李栋，领取东峰废弃灵脉任务。”
执事修士看了他一眼，核对了身份玉牌上的修为信息（李栋刻意压制在炼气二层后期），眉头皱了皱：“此任务难度不低，赤焰鼠群居，且擅长火攻，你确定要领取？”
“弟子确定。”李栋语气坚定。
执事修士不再多言，登记完毕后，递给了他一张任务卷轴，上面标注着废弃灵脉的路线图和赤焰鼠的习性介绍。
“不知死活的东西！”慕容轩冷哼一声，眼中闪过一丝阴狠，“既然你想死，那我就成全你！”
李栋没有回头，拿着任务卷轴，径直离开了任务堂。他能感觉到背后慕容轩那怨毒的目光，心中却毫无波澜。他知道，慕容轩肯定会在任务中动手脚，但他早已做好了准备。
返回院落，李栋开始为任务做准备。他取出所有的符箓，挑选出五张烈火符、八张引灵符、三张迷烟符、两张雷光符，这些是他目前最强的底牌；然后拿出三瓶基础凝气丹、一瓶刚领取的中级凝气丹，以及之前炼制的解毒丹、疗伤丹，一一分类装好；最后检查了手中的铁剑——这把铁剑经过他多日的灵气温养，加上斩杀过多只妖兽，已经隐隐有了一丝灵性，虽未达到法器级别，却比普通铁剑坚韧锋利得多。
一切准备就绪，李栋在傍晚时分出发，朝着东峰废弃灵脉而去。他特意选择这个时间点，一是傍晚时分妖兽活动相对频繁，容易找到赤焰鼠的巢穴；二是光线昏暗，便于隐藏行踪，避开可能的埋伏。
东峰距离内门约有十五里路程，半个时辰后，李栋抵达了废弃灵脉的入口。入口是一处巨大的山洞，洞口布满了藤蔓和苔藓，空气中弥漫着一股焦糊味和妖兽的腥气，正是赤焰鼠活动留下的痕迹。
李栋没有贸然进入，而是绕着山洞观察了一圈。他发现洞口左侧的草丛中，有新鲜的脚印，并非赤焰鼠的爪印，而是人类的鞋印，且不止一个。
“果然来了。”李栋心中冷笑。慕容轩果然派人来埋伏他了，看脚印的数量，应该有三人左右。
他没有声张，而是悄然后退，绕到山洞的另一侧，找到了一处狭窄的缝隙。这处缝隙隐藏在藤蔓后面，不易被发现，正好能容纳一人通过，通向山洞内部。
李栋小心翼翼地钻进缝隙，进入了山洞。山洞内部宽敞而曲折，墙壁上布满了黑色的灼烧痕迹，显然是赤焰鼠的火攻造成的。空气中的灵气异常驳杂，既有灵脉残留的稀薄灵气，也有赤焰鼠身上的火属性凶煞之气。
他沿着山洞缓缓前行，《三才诀》运转到极致，土灵根的感知力被放大，能清晰地察觉到前方的动静——左侧百丈外，有三只赤焰鼠在活动；右侧五十丈外，有三个人类修士的气息，正隐藏在岩石后面，显然是慕容轩派来的埋伏。
李栋心中有了计较。他没有先对付埋伏的修士，而是朝着赤焰鼠的方向摸去。赤焰鼠是一阶巅峰妖兽，速度快，火攻强，群居而生，正好可以利用它们来对付那些埋伏的修士。
他掏出一张引灵符，轻轻捏碎。引灵符的灵气波动不大，却能精准地吸引妖兽的注意。果然，左侧百丈外的赤焰鼠立刻有了反应，发出“吱吱”的叫声，朝着李栋的方向冲来。
李栋转身就跑，故意朝着埋伏修士的方向跑去。他的速度不算快，刚好能让赤焰鼠追上，又能保持安全距离。
“吱吱！”
三只赤焰鼠速度极快，如同三道红色的闪电，紧随其后。它们的体型如猫般大小，浑身覆盖着红色的绒毛，嘴巴张开，露出尖锐的牙齿，口中喷出一道道细小的火焰。
李栋一边跑，一边时不时回头，扔出一张烈火符。烈火符炸开的火焰，不仅没有伤到赤焰鼠，反而激发了它们的凶性，追击的速度更快了。
隐藏在岩石后面的三名修士，看到李栋被赤焰鼠追击，脸上露出了得意的笑容。
“大哥，这李栋果然是个废物，竟然被三只赤焰鼠追得像丧家之犬。”一名修士低声说道。
“急什么？等他跑近了，我们再动手，让他死在赤焰鼠口中，神不知鬼不觉。”为首的修士冷笑道。他是慕容轩的跟班，名叫赵峰，炼气三层初期修为，实力不弱。
很快，李栋就跑到了三名修士隐藏的岩石附近。他故意脚下一滑，摔倒在地，看起来狼狈不堪。
“就是现在！”赵峰低喝一声，三人同时冲出，手中武器带着灵气，朝着李栋劈来。
李栋眼中闪过一丝精光，猛地翻身站起，掏出三张迷烟符，同时扔了出去。迷烟符炸开，浓浓的烟雾瞬间弥漫开来，挡住了三名修士的视线。
“不好！”赵峰心中一惊，想要后退，却已经晚了。
紧随其后的三只赤焰鼠，被烟雾刺激得更加狂暴，加上之前被烈火符激发的凶性，不分青红皂白地朝着烟雾中的修士冲去。赤焰鼠的速度极快，在烟雾中灵活穿梭，口中喷出一道道火焰，朝着三名修士灼烧而去。
“啊！我的衣服！”
“该死的老鼠！”
三名修士猝不及防，被赤焰鼠的火焰灼烧，身上的衣服瞬间燃起大火，皮肤也被烧伤，疼得惨叫连连。他们想要攻击赤焰鼠，却被烟雾干扰，视线受阻，根本无法锁定目标，反而频频被赤焰鼠偷袭。
李栋站在烟雾外，冷静地观察着局势。他没有立刻动手，而是等待最佳时机。三名修士虽然被赤焰鼠缠住，但实力毕竟是炼气三层初期，想要彻底解决赤焰鼠还需要一段时间，他正好可以利用这段时间，寻找赤焰鼠的巢穴。
他沿着山洞继续前行，大约走了百丈，终于找到了赤焰鼠的巢穴。巢穴位于山洞深处的一个宽阔石室中，石室里布满了干草和碎石，十几只赤焰鼠正聚集在里面，其中还有一只体型比其他赤焰鼠大上一圈的，显然是赤焰鼠王，实力达到了一阶巅峰后期，相当于炼气三层初期修士。
李栋没有贸然闯入，而是在石室门口布置了一个简单的陷阱——用几张引灵符和烈火符串联起来，做成触发式陷阱。然后，他掏出一张雷光符，扔向石室内部。
雷光符在空中炸开，化作一道刺眼的雷光，劈向赤焰鼠群。赤焰鼠最怕雷电之力，被雷光击中，发出一阵凄厉的惨叫，纷纷四散奔逃。
那只赤焰鼠王也被雷光激怒，发出一声尖锐的嘶鸣，朝着李栋冲来。它的速度比普通赤焰鼠快了一倍，口中喷出的火焰也更加粗壮，带着灼热的气息。
李栋早有准备，转身就跑，故意将赤焰鼠王引向之前的烟雾区域。此时，烟雾已经散去，三名修士正在与三只赤焰鼠缠斗，虽然占据上风，但也消耗了不少灵气，身上都有不同程度的伤势。
“吱吱！”
赤焰鼠王冲了过去，二话不说，朝着赵峰扑去。赵峰正全力对付一只赤焰鼠，根本没注意到身后的危险，被赤焰鼠王一口咬在肩膀上。
“啊！”赵峰发出一声惨叫，肩膀鲜血淋漓，灵气运转受阻。
赤焰鼠王的出现，瞬间扭转了战局。剩下的两只普通赤焰鼠也士气大振，疯狂地攻击三名修士。三名修士腹背受敌，顿时陷入了绝境，惨叫声此起彼伏。
李栋站在一旁，冷眼看着这一切。他没有出手，而是趁着混乱，冲进石室，收集赤焰鼠的内丹。石室中散落着不少赤焰鼠的尸体，都是刚才被雷光符击中死亡的，他很快就收集到了十枚内丹，圆满完成了任务。
此时，三名修士已经支撑不住，赵峰被赤焰鼠王咬断了手臂，另外两名修士也身受重伤，奄奄一息。赤焰鼠王也不好受，身上被修士的武器击中了好几下，伤口流血，气息虚弱。
“该结束了。”李栋眼中闪过一丝冷光，手持铁剑，朝着赤焰鼠王冲去。
赤焰鼠王察觉到危险，转身朝着李栋扑来。李栋不慌不忙，脚下步伐变幻，避开了赤焰鼠王的攻击，同时手中铁剑带着三色灵气，朝着赤焰鼠王的头部刺去。
这一剑，是《青元剑诀》第五层的“裂空斩”，融合了《三才诀》的三元灵气，威力远超普通的炼气二层后期修士。
“噗嗤！”
铁剑精准地刺入赤焰鼠王的头部，三色灵气瞬间爆发，破坏了它的脑部中枢。赤焰鼠王的身体猛地一僵，然后重重地摔倒在地，抽搐了几下就不动了。
解决了赤焰鼠王，剩下的两只普通赤焰鼠也失去了斗志，想要逃跑。李栋没有给它们机会，铁剑一挥，将两只赤焰鼠斩杀。
三名修士看到李栋解决了赤焰鼠王，脸上露出了绝望的神色。赵峰捂着流血的肩膀，恶狠狠地瞪着李栋：“李栋，你……你敢杀我们？慕容师兄不会放过你的！”
李栋没有说话，只是淡淡地看着他们。他知道，这三人不能留，否则日后肯定会被慕容轩利用，不断地找他麻烦。但他也不能直接杀死他们，否则会违反宗门规矩，引来长老的惩罚。
他思索了一下，拿出三枚解毒丹，扔了过去：“这是解毒丹，能缓解你们身上的伤势。你们现在离开，就当什么都没发生过。如果你们还想替慕容轩卖命，下次就不是断一条手臂这么简单了。”
三名修士看着地上的解毒丹，又看了看李栋手中的铁剑，眼中充满了恐惧。他们知道，李栋留了他们一命，是给他们一个机会。如果再不知好歹，肯定会死在这里。
“我们……我们走！”赵峰咬了咬牙，捡起解毒丹，带着另外两名修士，狼狈地逃离了山洞。
李栋看着他们的背影，没有追击。他知道，这三人回去后，肯定会向慕容轩告状，但没有证据，慕容轩也奈何不了他。而且，经过这件事，慕容轩短期内应该不会再派小喽啰来骚扰他了。
解决了所有麻烦，李栋收拾好赤焰鼠王的尸体——赤焰鼠王的内丹、皮毛、牙齿都是珍贵的修炼资源，在坊市上能卖出不少贡献值——然后朝着山洞外走去。
走出山洞时，天色已经黑了。李栋没有直接返回宗门，而是找了一处隐蔽的山谷，开始处理赤焰鼠王的尸体。他将赤焰鼠王的内丹单独收好，皮毛和牙齿整理干净，然后用烈火符将尸体火化，避免留下痕迹。
处理完尸体，李栋盘膝坐在山谷中，开始服用中级凝气丹，恢复灵气。中级凝气丹的效果果然远超基础凝气丹，丹药入口即化，一股精纯的灵气顺着喉咙流入体内，快速滋养着他的经脉和丹田，刚才战斗中消耗的灵气很快就恢复了大半。
恢复完灵气，李栋没有立刻返回宗门，而是在山谷中修炼起来。他现在的修为已经达到了炼气二层后期的巅峰，中级凝气丹的灵气正好可以用来冲击炼气三层。
他取出一枚中级凝气丹，服了下去，然后闭上双眼，引导着丹药中的灵气，朝着炼气三层的屏障发起冲击。
丹田内的深青色灵气，在中级凝气丹的滋养下，变得更加雄浑、精纯。李栋将灵气分成三股，分别蕴含金、木、土三种灵根的特性，轮流冲击屏障——金灵根的锐利负责切割，土灵根的厚重负责压制，木灵根的生机负责修复冲击过程中受损的经脉。
这种独特的突破方法，是他结合《三才诀》的特性摸索出来的，既能提高突破成功率，又能减少经脉损伤。
灵气如同潮水般，一次次撞击着屏障。屏障如同一层厚厚的壁障，异常坚韧，但在三元灵气的协同冲击下，也渐渐变得薄弱。
不知过了多久，当李栋再次引导灵气冲击屏障时，只听“啵”的一声轻响，屏障被成功冲破。灵气如同决堤的洪水，瞬间涌入更广阔的经脉中，丹田内的灵气也变得更加凝练、更加精纯，颜色从深青色变成了淡金色。
“突破了！炼气三层！”李栋心中狂喜，忍不住睁开眼睛，发出一声低喝。
突破到炼气三层后，他的实力发生了质的飞跃。四肢变得更加强健，力量、速度、反应都提升了数倍；感官变得更加敏锐，能清晰地听到数百丈外的声音，看到远处的细小事物；体内的灵气总量比之前增加了一倍有余，灵气的质量也提升了一个档次，运行速度更快，控制也更加精准。
他握了握拳头，能感觉到一股强大的力量在体内涌动，这是炼气三层修士应有的实力。现在的他，就算不借助符箓，也能与普通的炼气三层初期修士抗衡，若动用符箓和《青元剑诀》，就算是炼气三层中期的修士，他也有一战之力。
李栋没有停下，继续巩固着境界。他引导着体内的灵气，在经脉中循环往复，滋养着经脉和丹田，将突破带来的不稳定因素彻底消除。
一个时辰后，他才缓缓收功。站起身，活动了一下身体，骨骼发出一阵“咔咔”的轻响，充满了力量感。
他抬头看向夜空，繁星点点，月光如水。山谷中的灵气虽然不如内门浓郁，但也足够他巩固境界。他知道，突破到炼气三层，意味着他在內门有了立足之地，慕容轩想要轻易拿捏他，已经不可能了。
返回宗门时，已是深夜。李栋没有直接回自己的院落，而是先去了任务堂，交了任务，领取了奖励——两百贡献值、三十枚凡品灵石、一瓶中级凝气丹。
拿到奖励后，他才返回院落。侍女青儿已经休息了，院落中一片安静。他走进房间，将奖励收好，然后盘膝坐在床上，开始规划下一步的修炼计划。
突破到炼气三层后，《三才诀》和《青元剑诀》都有了新的进步空间。《三才诀》可以冲击第六层，《青元剑诀》的第五层也可以进一步巩固；同时，他需要兑换一部更加强大的防御功法，弥补自己防御不足的短板；还要炼制更高阶的符箓，提升自己的底牌。
内门功法阁中，有一部名为《厚土诀》的防御功法，适配土灵根，炼气期圆满，防御能力极强，所需贡献值正好是两百，正是他现在所拥有的贡献值。
“明天就去兑换《厚土诀》。”李栋心中打定主意。
接下来的几日，李栋过上了更加规律的修炼生活。每天清晨，他在灵泉边修炼《青元剑诀》，巩固炼气三层的境界，熟悉新的力量；上午，他修炼《三才诀》，冲击第六层；下午，他前往内门功法阁，兑换了《厚土诀》，开始学习这部防御功法；晚上，他炼制符箓或研究炼丹术，提升自己的辅助技能。
《厚土诀》的修炼难度不小，注重土灵根的厚重与坚韧，需要将灵气凝聚成土黄色的护盾，覆盖全身。李栋凭借着现代思维的拆解和优化，将《厚土诀》的护盾凝聚过程拆解成“灵气压缩、形态固化、覆盖延伸”三个步骤，反复练习，很快就掌握了第一层的基础护盾。
虽然只是基础护盾，但防御能力已经远超普通的炼气三层修士，足以抵挡一阶巅峰妖兽的全力一击。
期间，慕容轩果然找过他一次。赵峰等人回去后，向慕容轩添油加醋地描述了事情的经过，说李栋勾结妖兽，残害同门。慕容轩怒不可遏，带着人找上门来，想要找李栋算账。
但此时的李栋，已经突破到炼气三层，气息沉稳，灵气浑厚，丝毫不逊色于慕容轩。慕容轩看到李栋的修为，心中大惊，脸上的嚣张也收敛了几分。
“李栋，你竟敢勾结妖兽，残害同门，你可知罪？”慕容轩强装镇定地说道。
“慕容师兄，饭可以乱吃，话不能乱讲。”李栋语气平静，“我只是按照任务要求，斩杀赤焰鼠，收集内丹。至于赵峰等人受伤，是他们自己不小心被妖兽袭击，与我无关。如果你有证据，大可禀报长老；如果没有证据，还请不要在这里污蔑我，影响我修炼。”
慕容轩脸色一阵青一阵白，他知道，赵峰等人没有证据，就算禀报长老，也奈何不了李栋。而且，李栋现在已经突破到炼气三层，实力与他不相上下，硬拼起来，他也没有必胜的把握。
“好！很好！”慕容轩怒视着李栋，“李栋，你给我等着，总有一天，我会让你付出代价！”
说完，他带着人，狼狈地离开了。
李栋看着他的背影，眼中闪过一丝冷光。他知道，慕容轩不会善罢甘休，但他现在已经有了与慕容轩抗衡的实力，不再畏惧他的威胁。
接下来的日子，李栋更加低调。他很少离开自己的院落，除了领取资源、兑换物品，几乎所有时间都在修炼。他的修为在稳步提升，《三才诀》成功突破到第六层，《厚土诀》也修炼到了第二层，《青元剑诀》第五层彻底圆满，实力越来越强。
他还利用内门的资源，炼制出了更高阶的符箓——寒冰符和疾风符。寒冰符能释放出低温寒气，冻结敌人的行动；疾风符能提升自身速度，适合追击或逃跑。这两种符箓，加上之前的雷光符、烈火符，构成了他的核心符箓体系，足以应对各种突发情况。
炼丹术方面，他也有了新的进步。利用内门兑换的高阶灵草和丹方，他成功炼制出了“清灵丹”——这种丹药能清除体内的灵气杂质，提升灵气精纯程度，比凝气丹的效果更好，在坊市上供不应求。
他炼制的清灵丹品质极高，几乎没有杂质，很快就在内门小范围内有了名气。不少内门弟子都来找他购买清灵丹，他也借此赚取了大量的贡献值和灵石。
期间，赵小雅也通过传讯符联系过他。她在外门的修炼很顺利，已经突破到炼气二层初期，并且也在努力争取进入内门的机会。李栋在传讯符中鼓励了她几句，还寄给了她两瓶清灵丹，帮助她提升修炼速度。
王浩三人也传来消息，他们在外门的修炼进展缓慢，但也在稳步提升，并且没有忘记李栋的叮嘱，低调行事，没有参与外门的派系斗争。
李栋对此很欣慰。他知道，修仙之路漫长，能有几个真心相待的朋友，是一件难得的事情。他已经决定，等自己在內门站稳脚跟，就想办法帮助王浩三人进入内门。
这一日，李栋正在院中修炼《厚土诀》，丹田内的土黄色灵气凝聚成一面厚实的护盾，覆盖全身，护盾上的纹路清晰可见，散发着淡淡的光泽。他的《厚土诀》已经修炼到了第三层，防御能力大幅提升，足以抵挡炼气三层中期修士的全力一击。
就在这时，一名内门执事突然来到他的院落。
“李栋，陈赤阳长老有请。”执事修士语气平淡地说道。
陈赤阳长老？
李栋心中一动。陈赤阳长老既是内门长老，也是慕容轩所在派系的核心人物，平时很少召见普通内门弟子。他突然召见自己，不知是什么原因。
“弟子遵令。”李栋没有犹豫，收起功法，跟着执事修士前往陈赤阳长老的洞府。
陈赤阳长老的洞府位于内门的一座山峰上，洞府外灵气缭绕，种植着许多珍稀的灵草，守卫森严。走进洞府，里面宽敞明亮，布置简洁，却透着一股威严。
陈赤阳长老坐在洞府中央的石椅上，闭目养神，身上散发出筑基期后期的强大气息，让李栋感到一阵压抑。
“弟子李栋，见过陈长老。”李栋恭敬地行礼。
陈赤阳长老缓缓睁开眼睛，目光如同实质般落在李栋身上，仔细地打量着他。他的目光锐利而深邃，仿佛能看穿李栋的内心。
“李栋，你入内门已有两月，修为从炼气二层后期突破到炼气三层初期，修炼速度虽不算顶尖，但异常扎实，心性沉稳，倒是难得。”陈赤阳长老开口说道，语气平淡，听不出喜怒。
“弟子资质平庸，唯有刻苦修炼，方能不辜负宗门的培养。”李栋谦虚地说道。
“资质平庸？”陈赤阳长老笑了笑，“三灵根确实不算顶尖，但你的悟性和心性，远超许多单灵根、双灵根弟子。外门大比的巧胜，矿洞任务的应变，内门任务的沉稳，还有你炼制的清灵丹，都很不错。”
李栋心中一惊，没想到陈赤阳长老竟然对他的事情如此了解。他知道，陈赤阳长老作为内门核心长老，肯定有自己的情报渠道，想要隐瞒是不可能的。
“长老过奖了。”李栋依旧保持着谦虚的态度。
“你不用谦虚。”陈赤阳长老摆了摆手，“我今日找你，是有一件事要交给你去办。”
“请长老吩咐，弟子万死不辞。”李栋恭敬地说道。
“算不上万死不辞，但也有一定的危险。”陈赤阳长老说道，“宗门最近发现，青莽山脉深处的一处上古修士遗址有异动，疑似有上古功法或宝物出世。但遗址周围妖兽横行，还有其他宗门的修士觊觎，宗门需要派一批弟子前往探查，收集情报。我看你心性沉稳，应变能力强，想让你加入这次的探查小队。”
上古修士遗址？
李栋心中一动。上古修士遗址往往意味着巨大的机遇，可能会有失传的功法、珍贵的宝物、高阶的灵石，对他的修仙之路有着巨大的帮助。但同时，也伴随着巨大的危险，妖兽、其他宗门的修士、遗址中的禁制，都可能致命。
“弟子愿意前往。”李栋没有犹豫，立刻答应下来。他知道，这是一个难得的机遇，就算危险，也值得一试。
“很好。”陈赤阳长老满意地点了点头，“探查小队共有五人，队长是内门核心弟子，炼气三层后期修为；其他成员都是内门中的佼佼者，实力都在炼气三层初期以上。三日后，你们在宗门山门外集合，由队长带领前往遗址。这是遗址的大致地图和注意事项，你回去好好准备。”
一名执事修士递给李栋一张兽皮地图和一本小册子。
“弟子遵令。”李栋接过地图和小册子，恭敬地行礼。
“去吧。”陈赤阳长老摆了摆手，“记住，此次任务的核心是收集情报，不是争夺宝物。遇到危险，保命第一，若事不可为，可捏碎传讯符，宗门会派人救援。”
“弟子明白。”李栋再次行礼，转身离开了洞府。
走出洞府，李栋的心情久久不能平静。上古修士遗址，对他来说是一个巨大的机遇，但也充满了未知的危险。他知道，这次的探查小队中，肯定有慕容轩的人，甚至慕容轩本人也可能参加，想要在任务中找他麻烦。
但他也不畏惧。现在的他，已经有了足够的实力和底牌，就算面对慕容轩，也有一战之力。而且，他的目标是遗址中的机遇，只要小心谨慎，低调行事，未必不能有所收获。
返回院落，李栋立刻开始研究地图和小册子。地图上标注了上古修士遗址的大致位置，位于青莽山脉深处，距离青岚宗约有百里路程，沿途有不少高阶妖兽活动；小册子上则详细说明了遗址的背景、已知的危险，以及探查小队的成员名单。
李栋的目光落在成员名单上，果然看到了慕容轩的名字。除了慕容轩，还有三名内门弟子，都是炼气三层初期或中期的修为，其中队长是一名叫林浩宇的核心弟子，炼气三层后期修为，据说修炼了青岚宗的核心功法《青岚剑诀》，实力极强。
“林浩宇……”李栋心中默念着这个名字。他知道，这位核心弟子是陈赤阳长老的亲传弟子，天赋出众，实力强大，是内门弟子中的顶尖存在。
接下来的三天，李栋进入了紧张的准备阶段。他将所有的符箓都整理好，包括五张烈火符、五张寒冰符、五张雷光符、八张引灵符、五张迷烟符、三张疾风符，足足三十一张符箓，是他目前的全部家底；然后兑换了足量的清灵丹、疗伤丹、解毒丹，装满了整个储物袋；最后，他将铁剑再次打磨锋利，用灵气温养，确保在战斗中能发挥出最大的威力。
他还特意修炼了《厚土诀》，将第三层的护盾巩固到极致，同时将《青元剑诀》的第五层再次演练了无数遍，确保在战斗中能熟练运用。
期间，慕容轩通过传讯符给李栋发来了一条消息，语气充满了威胁：“李栋，上古遗址之行，就是你的死期！到时候，我会让你知道，得罪我的下场！”
李栋看到消息，只是淡淡一笑，没有回复。他知道，多说无益，实力才是最好的回应。
三天后，李栋背着储物袋，准时来到了宗门山门外。此时，山门外已经聚集了四名修士，正是探查小队的其他成员。
队长林浩宇站在最前面，身穿一件白色的核心弟子服，面容俊朗，眼神锐利，身上散发出炼气三层后期的强大气息，隐隐有领袖风范。
慕容轩站在林浩宇身边，看到李栋，眼中闪过一丝阴狠，嘴角勾起一抹冷笑。
另外两名修士，一名是炼气三层中期的女弟子，名叫苏晴，身穿粉色衣裙，容貌秀丽，气息灵动；另一名是炼气三层初期的男弟子，名叫吴昊，身材魁梧，气息沉稳。
“李栋，你来了。”林浩宇看向李栋，语气平淡，“既然人到齐了，我们就出发吧。记住，此次任务以收集情报为主，不得擅自行动，一切听从我的指挥。若有违反，按宗门规矩处置！”
“是，队长！”四人异口同声地说道。
林浩宇点了点头，率先朝着青莽山脉深处飞去。他已经掌握了御器飞行的能力，速度极快。慕容轩、苏晴、吴昊也纷纷祭出自己的法器，跟了上去。
李栋没有法器，只能运转灵气，施展轻身术，跟在后面。他的轻身术结合了《三才诀》的土灵根和木灵根特性，虽然不如御器飞行快，但也不算慢，紧紧跟在四人后面。
慕容轩看到李栋没有法器，脸上露出了轻蔑的笑容：“连法器都没有，也配参加这种级别的任务？真是丢我们青岚宗的脸！”
李栋没有理会他的嘲讽，只是专注地赶路。他知道，法器虽然重要，但并非决定性因素，真正的实力，在于修为、功法、符箓和智谋。
青莽山脉深处，比外围和中部更加凶险。参天的古木遮天蔽日，妖兽的咆哮声此起彼伏，空气中弥漫着浓郁的凶煞之气。沿途，他们遇到了不少二阶妖兽，都被林浩宇出手解决。林浩宇的实力果然强大，《青岚剑诀》施展而出，剑光凌厉，二阶初期的妖兽也能一剑斩杀。
李栋跟在后面，默默观察着林浩宇的剑招，学习其中的精妙之处，同时也在留意周围的环境，分析可能存在的危险。他的现代思维让他养成了随时分析风险、制定预案的习惯，这在危险重重的修仙界，是极其重要的生存技能。
慕容轩时不时地挑衅李栋，想要激怒他，但李栋始终保持着冷静，不予理会。苏晴和吴昊则显得比较中立，没有参与慕容轩的挑衅，只是专注地赶路和观察环境。
经过一天的赶路，五人终于抵达了上古修士遗址的外围。遗址位于一处巨大的山谷中，山谷周围是陡峭的山峰，山峰上布满了古老的符文，散发着淡淡的禁制波动。山谷中央，有一座残破的宫殿，宫殿周围散落着许多巨大的石柱和石块，显然是经历过大战或岁月的侵蚀。
“这里就是上古修士遗址了。”林浩宇停下脚步，眼神凝重地看着山谷，“你们看，山谷周围的符文，是上古禁制的残留，虽然已经失效大半，但依旧危险。我们小心潜入，先探查宫殿的情况。”
“是，队长！”
五人小心翼翼地朝着山谷中潜去。山谷中的灵气异常浓郁，比内门还要浓郁数倍，而且蕴含着上古修士留下的精纯灵气，让人心旷神怡。但同时，空气中也弥漫着一股淡淡的血腥味和妖兽的凶煞之气，显然有其他修士或妖兽已经进入了山谷。
“小心，前面有动静。”林浩宇压低声音，示意众人停下。
五人躲在一块巨大的石块后面，探头望去。只见宫殿门口，有两队修士正在对峙，一队是来自黑风谷的修士，共有四人，实力都在炼气三层左右；另一队是来自碧水门的修士，共有三人，实力也不弱。
“黑风谷和碧水门的人也来了。”苏晴低声说道，语气中带着一丝警惕。
“看来，遗址中的宝物已经引起了不少人的觊觎。”吴昊皱了皱眉。
慕容轩眼中闪过一丝贪婪：“队长，不如我们趁机偷袭，将他们一网打尽，抢夺他们的资源？”
林浩宇摇了摇头：“不行。我们的任务是收集情报，不是争夺资源。而且，黑风谷和碧水门的修士实力不弱，我们贸然出手，就算能赢，也会损失惨重，不利于后续的探查。我们先绕到宫殿后面，从侧门进入，避开他们。”
“是，队长。”
五人悄悄绕到宫殿后面，找到了一处残破的侧门。侧门上面布满了灰尘和蛛网，显然已经很久没有人进入了。林浩宇用长剑劈开侧门的禁制，五人依次进入了宫殿。
宫殿内部残破不堪，墙壁上布满了裂痕，地面上散落着许多碎石和枯骨，显然是上古修士的遗骸。空气中弥漫着一股腐朽的气息，夹杂着淡淡的灵气波动。
“大家分头探查，注意保持联系，发现异常立刻传讯。”林浩宇说道，“李栋，你和慕容轩一组，负责探查西侧区域；我和苏晴、吴昊一组，负责探查东侧区域。一个时辰后，在这里集合。”
李栋心中一沉。他知道，林浩宇这是故意将他和慕容轩分在一组，想要让他们内斗。但他也没有办法，只能听从命令。
“是，队长。”李栋和慕容轩异口同声地说道。
慕容轩脸上露出一丝得意的笑容，看向李栋的眼神中充满了阴狠：“李栋，这次，我看你往哪里跑！”
李栋没有说话，只是转身朝着西侧区域走去。他知道，一场恶战，已经不可避免。
宫殿西侧区域，是一排排残破的房间，里面布满了灰尘和蛛网，偶尔能看到一些散落的法器碎片和灵草枯骸。李栋一边探查，一边警惕地观察着慕容轩的动静。
慕容轩跟在后面，没有立刻动手，而是四处打量着房间中的物品，似乎在寻找宝物。
“李栋，你说这里会不会有上古功法或宝物？”慕容轩突然开口问道，语气中带着一丝试探。
“不知道。”李栋语气平淡，“我们的任务是收集情报，不是寻找宝物。”
“哼，假正经！”慕容轩嗤笑一声，“谁不知道，上古遗址中藏着巨大的机遇。只要找到一件上古法器或一部上古功法，就能一步登天。李栋，不如我们暂时休战，一起寻找宝物，找到后平分，如何？”
李栋心中冷笑。他知道，慕容轩只是想利用他，一旦找到宝物，肯定会立刻翻脸。但他也想看看，这宫殿中到底有什么，便点了点头：“可以。但丑话说在前面，找到宝物后，必须平分，谁也不能耍赖。”
“好！一言为定！”慕容轩脸上露出一丝笑容，眼中却闪过一丝阴狠。
两人继续深入西侧区域，探查着一个个房间。大多数房间都是空的，只有一些无用的碎片和枯骸。但在最后一个房间中，他们发现了一个隐藏的密室。
密室的门是用一块巨大的青石堵住的，上面刻着古老的符文。李栋和慕容轩合力，才将青石推开。
密室内部不大，只有十几平米，中央有一个石台，石台上放着一个古朴的木盒。木盒周围，散落着几枚高阶灵石和一株枯萎的上古灵草。
“宝物！”慕容轩眼中闪过一丝贪婪，立刻朝着石台冲去。
李栋也快步跟了上去。他能感觉到，木盒中蕴含着一股强大的灵气波动，里面的东西绝对不简单。
慕容轩一把抓起木盒，打开一看，里面放着一本泛黄的古籍，封面上用上古篆字写着三个大字——《焚天诀》。
“上古功法！”慕容轩狂喜，忍不住大喊一声，“哈哈哈！我发财了！”
李栋的眼神也亮了起来。《焚天诀》听起来就是一部强大的功法，如果能得到这部功法，他的实力肯定能得到巨大的提升。
“慕容轩，按照约定，宝物平分。”李栋平静地说道。
慕容轩脸上的笑容瞬间消失，转头看向李栋，眼中充满了贪婪和阴狠：“平分？李栋，你也不看看自己是什么东西！这部《焚天诀》是我先发现的，理应归我所有！你要是识相的话，就赶紧滚开，否则，别怪我不客气！”
李栋早就料到他会翻脸，心中没有丝毫意外，只是淡淡地说道：“慕容轩，你真以为我怕你？”
“怕你？”慕容轩嗤笑一声，“李栋，你不过是炼气三层初期，而我已经是炼气三层中期巅峰，还拥有中阶法器烈火剑，你根本不是我的对手！今天，这部《焚天诀》归我，你也别想活着离开这里！”
说完，慕容轩体内的灵气全力运转，烈火剑出鞘，带着熊熊燃烧的火焰，朝着李栋劈来。这一剑，是他的全力一击，威力远超之前的任何一次攻击。
李栋不慌不忙，体内的《三才诀》和《青元剑诀》同时运转，三色灵气在铁剑上交织，同时《厚土诀》运转，土黄色的护盾覆盖全身。
“铛！”
铁剑与烈火剑碰撞在一起，火花四溅，一股强大的冲击力扩散开来，李栋被震得连连后退，手臂发麻，体内的灵气也震荡了一下。慕容轩的实力果然强大，远超普通的炼气三层中期修士。
“就这点实力，也敢和我抢宝物？”慕容轩冷笑一声，再次发动攻击，烈火剑如同火龙般，朝着李栋笼罩而去。
李栋不敢大意，一边用《厚土诀》的护盾防御，一边用《青元剑诀》的剑招反击，同时时不时地扔出一张符箓，干扰慕容轩的攻击。
密室空间狭小，不利于躲闪，两人只能正面硬拼。烈火剑的火焰灼烧着李栋的护盾，护盾上的土黄色灵气不断消耗；李栋的铁剑虽然不如烈火剑锋利，但胜在灵气精纯，剑招精妙，也能给慕容轩造成威胁。
战斗持续了半个时辰，两人都消耗巨大，身上都有不同程度的伤势。李栋的护盾已经布满了裂痕，灵气消耗了大半；慕容轩的烈火剑火焰也暗淡了不少，呼吸变得急促。
“李栋，你快不行了！赶紧认输，交出所有符箓和资源，我可以饶你一命！”慕容轩喘着粗气，说道。
李栋没有说话，只是眼中闪过一丝冷光。他知道，自己不能再拖延下去，必须动用最后的底牌。
他猛地掏出三张雷光符，同时扔了出去。雷光符在空中炸开，化作三道刺眼的雷光，朝着慕容轩劈去。
慕容轩没想到李栋还有这么多雷光符，心中一惊，连忙用烈火剑抵挡。雷光符的威力极强，虽然被烈火剑挡住了大部分，但还是有一道雷光击中了他的肩膀，疼得他惨叫一声，灵气运转受阻。
李栋抓住这个机会，体内剩余的灵气全部注入铁剑，施展《青元剑诀》第五层的最强剑招“裂空斩”，朝着慕容轩的胸口刺去。
这一剑，凝聚了他所有的灵气和力量，速度快如闪电，角度刁钻。
慕容轩想要躲闪，却已经来不及了，只能眼睁睁地看着铁剑刺向自己的胸口。
“噗嗤！”
铁剑精准地刺入慕容轩的胸口，三色灵气瞬间爆发，破坏了他的经脉和丹田。慕容轩的身体猛地一僵，眼中充满了难以置信的神色：“你……你的实力……怎么会这么强？”
李栋没有回答，只是猛地拔出铁剑，鲜血喷涌而出。慕容轩倒在地上，气息奄奄，丹田被废，已经失去了战斗力。
李栋看着地上的慕容轩，心中没有丝毫怜悯。在这弱肉强食的修仙界，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
他捡起地上的《焚天诀》和木盒，将里面的高阶灵石和上古灵草收好，然后转身朝着密室外面走去。