剑冢外围，矿洞内的腥气尚未散尽。赵铁柱接过那枚蕴含着精纯金灵之气的蚁后晶核，手掌微微颤抖，这不仅代表着三百贡献点，更代表着一次他们本以为凶多吉少的任务，被眼前这个看似不起眼的师弟以雷霆手段终结。
他看着林野手中那柄缓缓归鞘、乌光尽敛的柴刀，又看了看旁边甩着尾巴、仿佛刚才那地动山摇的一击与它无关的大黄，喉头滚动了一下，最终所有感慨化作一句：“林师弟，这次多亏你了。”
柳清音也走上前，清冷的目光落在林野身上，带着一丝郑重：“林师弟深藏不露，佩服。”
林野微微摇头：“师兄师姐牵制了主力，我才有机会得手。任务既已完成，我们尽快回去交接吧。”他语气平静，并无居功自傲之色。
赵铁柱和柳清音对视一眼，心中对这位新师弟的评价又高了几分。不骄不躁，心思沉稳，更兼实力莫测，绝非池中之物。
三人清理了战场，将有价值的蚀金蚁口器、部分坚硬甲壳收集起来，尤其是林野，特意多取了些兵蚁的甲壳材料，这才离开矿洞，返回执事堂。
交接任务，三百贡献点按约定平分，每人获得一百点。林野又将自己收集的材料兑换成了额外的数十贡献点。手握一百多点贡献，他心中稍定，这足以在传法阁换取更多有用的知识，甚至可以去宗门的“百炼坊”租用一间基础的炼器室。
“林师弟，日后若还有合适的任务，不妨再联手。”分别时，赵铁柱主动说道，语气比之前热络了许多。柳清音也微微颔首示意。
“一定。”林野抱拳回应。多个朋友多条路，他自然不会拒绝。
回到翠微峰洞府，林野立刻闭门消化此次收获。与蚀金蚁群一战，尤其是最后斩杀炼气八层蚁后那一刀，让他对自身力量和《万宝归宗诀》的运用有了更深体会。那种将全部灵力、意志凝聚于一击之中的感觉，玄妙非常。
他隐隐感觉，自己困于炼气五层巅峰的瓶颈，已然松动。
取出那三块一直舍不得用的下品灵石，握于掌心。《万宝归宗诀》与《青云炼气诀》同时运转，精纯的灵气如同决堤江河涌入体内，冲刷着经脉，滋养着丹田。
炼气期，乃是修仙之始，分九层。前三层引气入体，淬炼肉身；中三层贯通经脉，灵力可外放；后三层凝聚气旋，为筑基打下坚实基础。每一层的突破，都需要灵力的积累与对自身感悟的升华。
此刻，林野只觉丹田内那团气旋剧烈旋转，不断压缩、凝实，原本模糊的边界逐渐清晰！
“轰！”
仿佛某种枷锁被打破，周身灵气吸纳速度骤然加快，神识感知范围扩张，体内灵力无论是总量还是精纯度，都提升了一个档次！
炼气六层！
正式踏入炼气中期后段！
感受着体内澎湃的力量，林野眼中精光一闪而逝。他并未停下，而是继续巩固境界，同时开始处理那些蚀金蚁的材料。
数日后，林野花费五十贡献点，租用了百炼坊一间最低等的炼器室。室内地火汹涌，温度灼人，只有一座粗糙的炼器台和几件基础工具。
他将那柄柴刀置于台上，又取出精心挑选的蚀金兵蚁甲壳。按照从传法阁学来的粗浅提炼法门，他引动地火，小心翼翼地灼烧甲壳，剔除杂质，提炼出几滴暗金色的金属精华。这个过程极其考验对火候和灵力的掌控，若非《万宝归宗诀》对能量掌控极为精细，他根本无法完成。
接着，他屏息凝神，以自身灵力为引，操控着那几滴滚烫的金属精华，缓缓滴落在柴刀的刀身之上，尤其是那几处曾经的缺口位置。同时，他双手掐诀，将这段时间参悟的、比之前更复杂几分的“坚固”、“锋锐”禁制，以神念为笔，灵力为墨，重重铭刻上去！
“嗤——”
青烟冒起，柴刀剧烈震颤，发出细微的嗡鸣，仿佛在抗拒，又像是在欢欣。刀身之上，暗沉的颜色中开始融入一丝不易察觉的金芒，那些缺口被金属精华填补、覆盖，形成了一种仿佛天然生成的、更加复杂玄奥的暗金纹路。
整个过程持续了数个时辰，当地火熄灭，林野脸色苍白、灵力几乎耗尽时，新的柴刀终于成型。
刀身依旧古朴，甚至更显陈旧，但握在手中，重量增加了不少，一种沉甸甸的、无比踏实的感觉传来。心念微动，灵力注入，刀锋处竟隐隐有寸许长的乌金色毫芒吞吐不定，散发出的锐气让周围的空气都微微扭曲。
“不错，总算有了点‘器’的样子。”残魂难得地给出了肯定，“虽然材料低劣，手法粗糙，但路子是对的。以身为炉，万物为材，这便是《万宝归宗诀》的炼器之道。”
林野抚摸着冰凉的刀身，能清晰地感受到其中蕴含的力量远超以往。他有信心，若再面对那蚀金蚁后，绝不需要那般冒险突进，正面亦可斩之！
他将这把焕然一新的柴刀命名为【乌金】。
带着乌金刀和大黄回到洞府，林野发现身份玉牌中有新的讯息。并非任务，而是一则宗门通告：
“所有内门弟子注意，三年一度的‘外门大比’将于一月后举行。内门弟子需轮流担任巡场、裁判等职司，具体安排稍后公布。另，大比结束后，将开启云雾秘境，表现优异之内门弟子，可获得进入资格，寻找机缘。”
外门大比与林野关系不大，但“云雾秘境”四字，却让他心神一动。秘境，意味着未知、危险，也意味着可能存在的天材地宝、上古遗泽！这正是他目前最需要的，获取更高级“材料”的绝佳机会！
他必须争取到这个名额。
然而，麻烦似乎总是不期而至。几日后的一个傍晚，林野正在洞府外演练刀法，熟悉突破后的力量，一道强横的灵压忽然从天而降，笼罩了整个丙字区域。
一名身着核心弟子专属紫袍、面容阴鸷的青年，御剑悬浮半空，目光冰冷地扫视下方，最终定格在林野身上。
“你，就是林野？”紫袍青年声音淡漠，带着不容置疑的威严。
林野收刀而立，感受到对方远超炼气期的灵压，心中一凛。这是……**筑基期**的修士！
炼气之上，便是筑基。筑基修士，灵力化液，神识初成，可御器长时间飞行，寿元倍增，与炼气期有着本质的区别。在青云剑宗，筑基修士便可晋升为核心弟子，地位尊崇。
“正是弟子。”林野不卑不亢地行礼。
“我乃执法堂核心弟子，陈枭。”紫袍青年居高临下，语气森然，“有人举报你于数日前，在剑冢外围任务中，使用邪异手段，残害同门，抢夺任务成果！你可认罪？”
残害同门？抢夺成果？
林野眼神瞬间冷了下来。这分明是污蔑！是那周师兄？还是另有其人？
他抬头，迎着陈枭那压迫性的目光，缓缓道：“陈师兄明鉴，当日任务，有赵铁柱师兄、柳清音师姐可为见证。弟子一切行为，皆符合宗门规矩，何来残害同门、抢夺成果之说？”
“哼！巧舌如簧！”陈枭冷哼一声，“赵铁柱、柳清音皆与你串通一气，证词岂可轻信？立刻随我回执法堂接受调查！若敢反抗，休怪我按门规处置！”
说着，一股更强的灵压轰然压下，如同无形大山，欲将林野压垮！
显然，这陈枭根本不容他辩解，就是要以势压人！
林野体内《万宝归宗诀》疯狂运转，抵抗着那庞大的压力，骨骼都在咯吱作响。他紧紧握住乌金刀的刀柄，指节发白。
对方是筑基期，实力差距悬殊。硬抗，绝非明智之举。
但若就此屈服，去了执法堂，黑白颠倒，后果不堪设想！
一时间，气氛剑拔弩张。
大黄感受到主人的危机，龇牙咧嘴，喉间发出低沉的威胁声，周身土黄色光晕剧烈闪烁，地面微微震动起来。
陈枭目光扫过大黄，眼中闪过一丝惊异，随即化为更深的寒意：“孽畜，也敢放肆！”
他并指如剑，一道凝练无比的紫色剑气瞬间凝聚，带着筑基期的恐怖威能，直刺大黄！
这一下，快如闪电，狠辣无情！
“你敢！”
林野目眦欲裂，一直压抑的怒火与狠劲彻底爆发！他不再隐藏，炼气六层的灵力毫无保留地注入乌金刀！
“嗡——！”
乌金刀发出一声激昂的刀鸣，刀身之上暗金纹路骤然亮起，一股斩断一切、破除万法的凌厉刀意冲天而起，竟将那筑基灵压撕开了一道缝隙！
他身形暴起，乌金刀化作一道撕裂夜幕的乌金闪电，不守不避，悍然迎向那道紫色剑气！
刀剑未接，意先撞！
一股无形的风暴以两人为中心席卷开来！