刘备虽战略眼光有限，却也看出公孙瓒渐失优势，若再僵持，形势更为不利。
“玄德不必忧心。”
“我已密联袁术、陶谦、张燕，四方合击袁绍，必能打他个措手不及。”
“袁术？”
听闻公孙瓒竟与袁术联手，刘备略显诧异。
“伯圭兄，兖州牧曹操与袁绍交好，袁术远在南阳，欲攻冀州必经兖州，恐怕曹操不会袖手旁观。”
言罢，刘备眼底掠过一丝不甘。
眼下百万黄巾南下兖州，刘岱战死，曹操却顺势接任州牧，统掌大局。
更令他愤懑的是，杨牧投奔曹操后竟受朝廷重封，一跃成为平乡侯。
而他刘备身为汉室宗亲，立下赫赫战功，却仅得微末官职。
如此悬殊，岂能甘心？
“报！”
【兖州急报
斥候踉跄撞进帐内：”主公！兖州生变！曹操纳平乡侯杨牧之谋，百万黄巾竟未动刀兵便…”
“荒唐！”
案几被剑鞘砸出裂痕。满座文武恍如听闻童谣——青州黄巾南侵不过两月，那曹操三月前才领了兖州牧印绶。纵使百万头羔羊引颈待戮，三万兵卒光捆绳索也需半年春秋！
“当真？”刘备攥碎竹简的手背暴起青筋，”曹操果得百万降卒？”
“三十万精壮已编青州军，余者皆捶土为田。”
“杨！牧！”玄德喉间滚出铁锈味。当年那落魄谋士若肯留在这汉室宗亲帐下…
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【冀州军帐另叙】
“报！歼白马余孽三千，虏战马七百！”捷报声里，袁绍指尖摩挲着玉韘。界桥残血未冷，今日龙凑又添新功。偏生那三兄弟横插一杠——早该钉在蓟城门楼的白马将军，竟教人从刀口夺了去。
谋士逢纪忽然轻笑：”公孙瓒经此两败，怕是再不敢…
“他敢！”袁本初骤然折断箭矢，”传令各营，明日…”
（
文风
“公孙瓒这厮不过是个草包,哪里配和明公相较?不出百日,北境四州必归我主!”
见袁绍兴致颇高,郭图赶忙上前奉承,生怕失了主公欢心。
“此话有理!”袁绍抚掌大笑:”待我击溃公孙瓒,刘虞那老朽之徒岂堪与争?届时幽州弹指可破,北方四州尽入囊中。”
他眯起眼睛,心中暗道:杨牧啊杨牧,任你有通天之能又能如何?这天下大势终归在我袁本初!少了你,我照样能横扫北境,成就霸业。
“恭贺主公!”
“恭贺主公!”
帐下众人纷纷拜贺。
袁绍捻须问道:”听闻曹阿瞒率军征讨青州黄巾,可有新报?”
他心中早有算计:曹操区区两万兵马,加上鲍信也不过五万之众。而黄巾号称百万,二十倍之悬殊,如何能胜?
郭图心领神会:”禀明公,尚未收到曹军战报。不过黄巾势大,连刘岱都命丧其手。曹操那点人马,如何能与明公雄才大略相比?”
一旁田丰、沮授见状,暗自唾弃:”谄媚之徒!”
袁绍得知兖州急报，神色一振。
正提及曹操，兖州便送来八百里加急，莫非曹军战败？
转而转念：
此刻正与公孙瓒对峙北方，局势未稳，尚需曹操牵制袁术。若曹操败于黄巾，南方门户洞开，己方将腹背受敌。
他立即沉声追问：”快说！兖州战况如何？可是曹操败了？”
帐中众人纷纷凝神倾听。曹操胜败关乎全局，牵一发而动全身。
传信兵禀报：
“兖州牧曹操率军至寿张城，与济北相鲍信会师，采用军师杨牧之计…黄巾渠帅苏烈被周仓斩杀，余部或降或亡…曹操收编百万黄巾，择三十万精壮组建青州军，声势大振。”
帐内鸦雀无声。
众人面现惊疑。虽料定曹操终将取胜，但百万黄巾岂是易与？如此悬殊兵力，纵使曹操麾下能人辈出，也当需时日周旋。
岂料不过两月，曹操竟已平定百万黄巾！
“荒谬！”
“短短两月，曹操如何能收服百万之众？”
“这情报必有诈！”
郭图更是双目赤红，揪住传信兵厉声喝问。
好，我明白您的需求了。
—
方才他还在信誓旦旦地分析，曹操要收服百万黄巾绝非易事。
转眼间，消息便传了回来。
曹操竟未动干戈就收降了百万黄巾军，这简直是在打郭图的脸。
“千真万确！”
“消息已经传开，我们反复核实过，曹操确实兵不血刃拿下了青州百万黄巾。”
见郭图神色骇人，传令兵战战兢兢地保证情报属实。
“怎会如此……”
“不该是这样啊！”
郭图脸色煞白，跌坐在地，失魂落魄地喃喃自语，眼中神采尽失。
当初排挤杨牧的人不少，但郭图出力最多，甚至暗中派人截杀。如今杨牧投奔曹操后愈发耀眼，曾经的”无能谋士”之说反倒成了笑话。
到那时，众人自会明白杨牧离去的缘由，而郭图将背负妒贤嫉能的骂名，声名扫地。
“杨牧！”
听闻曹操采纳杨牧之计收服黄巾，袁绍的笑容凝固了。瞥见瘫坐的郭图，他更是怒火中烧。
若非此人一再进谗，自己怎会赶走杨牧？如今倒让曹操捡了便宜。今后世人谈起杨牧，怕是要说”袁本初有眼无珠，辜负了杨子唯”。
“可恨！”
“他受了委屈为何不向我说明？任凭郭图诋毁也就罢了，竟不接受我的举荐转投曹操。莫非在他眼中，曹孟德强过我袁本初？”
想到杨牧二话不说投奔曹操，连解释的机会都不给，袁绍心中五味杂陈。
可惜杨牧已被驱逐，成为曹操座上宾，再无回头可能。
—
此时他与曹操仍是同盟，还需借助曹操之力对抗南方的袁术，这让袁绍心中憋闷至极，犹如吞了苍蝇般难受。
“杨牧！”
“待我扫平北方四州，定要让你亲眼见证，我袁绍远胜曹操十倍、百倍！届时必让你跪地求饶。”
……
西都，长安。
太师府内。
“李儒！”
“这就是你谋划的结果？非但未能伤及曹操分毫，反令中原再添一方强藩！”
当曹操兵不血刃收编百万黄巾、声势滔天的消息传至长安，董卓怒发冲冠，几欲掀案。
当初兖州官吏联名上书，请封曹操为兖州牧以剿灭黄巾时，董卓本欲断然回绝——只因他曾对曹操推心置腹，却遭其暗藏祸心，借亲近之名行借刀 ** 之计。若非多年历练的警觉，险些命丧其手。
然李儒谏言：欲重返中原，必先令诸侯混战。唯有坐观群雄相噬，方能伺机而动。
“太师息怒，且容属下剖陈利害。”
“曹操迅速平定青州黄巾而壮大势力，未必是祸。请太师细观——”
李儒随即展开地图，指点山河：
“当今天下豪强并立，尤以四世三公的袁家最为势大。袁绍据北方膏腴之地，袁术坐拥龙兴之南阳；次则幽州公孙瓒、荆州刘表、徐州陶谦等辈……”
“袁氏兄弟同室操戈，南北对峙，各结党羽。兖州乃四战之地，毗邻豫、徐、冀、司隶四州。曹操与袁绍结盟后实力剧增，正可牵制袁术、陶谦联军。”
“若曹操势微，袁绍必然不敢与公孙瓒交锋，届时袁术独霸一方，将妨碍太师进军中原。”
“此外，曹操虽与袁绍结盟，但杨牧遭袁绍驱逐，更背负无能的骂名，此乃深仇大恨…”
“假以时日，曹 ** 人必生嫌隙，太师便可乘乱取利，坐观成败。”
李儒这番剖析终使董卓神色稍霁。
“哈哈…”
“文优所言极是，孤险些错怪贤卿！”
“太师。”
“听闻近日纳得司徒王允之女为妾？”
“正是。”
“前日王允设宴，此女才貌双全，故而王司徒将其赠予我为妾。”
提及貂蝉时，董卓横肉丛生的面庞竟浮现柔和之色，宛如初婚男子般沉醉爱河。
“太师。”
“近来温侯郁郁寡欢，似对此女有意。太师既欲夺取天下，何必因女子慢待温侯？”
“温侯乃当世第一猛将，威震四海。若因小事心生怨怼，愤然离去，岂非得不偿失？望太师三思。”
李儒早知董吕二人为貂蝉失和，故委婉进谏。
“吕布？”
董卓闻言顿时紧锁眉头。
他深知这员无敌猛将的重要，但貂蝉已为其妾，岂能再让与吕布？
“此事我自有分寸，文优不必多虑。”
南阳。
袁术府邸。
自袁绍占据冀州这处富庶之地，袁术即刻遣人索要战马，岂料不仅空手而归，反遭袁绍羞辱斥骂。
至此，
兄弟二人彻底反目！
“什么？”
曹操不费一兵一卒便招降了上百万黄巾军，还从中精选三十万精壮之士，声威震动山东？
袁术正设宴庆功，为孙坚轻松击退袁绍大将周昂、守住豫州而举杯畅饮。谁知捷报方至，又传来曹操收编百万黄巾、实力暴增的噩耗。
刹那间，袁术手中琼浆玉液尽失滋味。
“主公，”谋士杨弘上前献策，”曹操虽得黄巾之众，但兖州民心未附，新降的青州军更无战力。此时正该趁其立足未稳，速攻兖州。若能击溃曹操，再顺势夺取荆扬二州，则江南诸郡尽归主公，何须再惧北方袁绍？”
袁术颇感心动，却迟疑道：”可我南阳根基与荆州近在咫尺，那刘表素来与袁绍狼狈为奸……”
“此事易解。”杨弘成竹在胸，”只需修书孙坚，言明刘表昔日断其归路之仇，此人性烈如火，必会出兵伐刘。届时再联络徐州陶谦、黑山余孽及匈奴残部共击曹操，使其腹背受敌，兖州唾手可得。”
这番谋划令袁术热血沸腾。
突然侍从来报：”北平太守公孙瓒有紧急军情送达！”
袁术展信览毕，纵声大笑：”天助我也！公孙瓒约我共伐曹操，他自会联合黑山张燕对付袁绍。机不可失，传令三军即刻备战，兵发兖州！”
“主公英明！”
关于这段历史情节的描述，可以修改如下：
曹操在收编青州黄巾军后实力大增，不仅获得百万人口，还从中选拔三十万精锐组建青州军。凭借朝廷正式任命，他顺利就任兖州牧，避免了历史上强夺州牧之位的恶名。