前往剑宗的路途比想象中更远，三人连续走了两天，脚下的山路从青石路变成了泥泞的土径，周围的景致也从茂密竹林换成了连绵起伏的丘陵。正午的太阳毒辣得很，晒得地面发烫，林野背着行囊，额头上布满汗珠，虽然筑基期修士可凭灵力抵御酷热，但连续赶路也难免疲惫。
谢临霜的脸色依旧清冷，额角却也沾了些薄汗，步伐稍缓。青薇看在眼里，停下脚步道：“临霜，我们找个地方休息一下，吃点东西再走。”
谢临霜点点头，目光扫过前方，指着不远处的一条小溪：“那边有溪水，正好可以歇息。”
三人快步走到小溪边，溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见。林野放下行囊，率先蹲下身，用手掬起溪水洗脸，清凉的溪水划过脸颊，瞬间驱散了不少燥热。“太舒服了！”他忍不住感叹，转头看向谢临霜和青薇，“师姐，你们也洗洗吧，溪水很凉。”
青薇点了点头，走到溪边洗漱。谢临霜犹豫了一下，也走了过去，她的动作轻柔，指尖触碰溪水时，微微蹙了蹙眉，似乎不太习惯这般随意的野外洗漱——作为剑宗核心弟子，她平日里在宗门都是用灵泉，这般普通溪水还是头一次接触。
林野看着她略显拘谨的样子，忍不住笑了笑：“谢师姐，这溪水虽然普通，但很干净，洗一洗能解乏。对了，我去弄点吃的，你们等着。”
不等两人回应，他已经拿起腰间的匕首，朝着小溪下游走去。溪水里游动着不少巴掌大的鱼，灵动地穿梭在石缝间。林野眼神一凝，凭借速度天赋，身形陡然一动，匕首精准地刺入水中，瞬间叉起一条鱼。
“好家伙，这鱼够肥的！”林野笑着把鱼放进带来的布包里，又接连叉了三条，才折返回来。
他在溪边找了块平坦的石头，堆起干柴，用打火石引燃。然后把鱼处理干净，用树枝串起来，架在火上烤。火焰舔舐着鱼身，很快就发出滋滋的声响，鱼肉的香气渐渐弥漫开来。
谢临霜原本正坐在一旁调息，闻到香气，鼻尖微微动了动，睁开眼看向林野手里的烤鱼，眼神里闪过一丝好奇。她自小在剑宗长大，吃的都是宗门统一发放的辟谷丹或灵米，从未吃过这样野外烤制的食物。
林野注意到她的目光，笑着扬了扬手里的烤鱼：“谢师姐，等会儿熟了给你尝尝，我烤的鱼可好吃了，以前在村里经常烤给王掌柜吃。”
谢临霜脸颊微微一红，连忙移开目光，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。青薇看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意——这位小师妹素来清冷，没想到会被一顿烤鱼吸引。
没过多久，烤鱼就熟了，外皮金黄酥脆，内里的鱼肉雪白鲜嫩。林野把烤得最香的一条递给谢临霜：“谢师姐，尝尝看。”
谢临霜接过树枝，小心翼翼地咬了一小口。鱼肉的鲜香瞬间在口腔里炸开，外焦里嫩，带着淡淡的烟火气，和她平时吃的食物截然不同，却异常美味。她眼睛亮了亮，又咬了一大口，吃得认真起来，清冷的面容也柔和了不少。
“好吃吧？”林野得意地笑了笑，又把另一条递给青薇，“青薇师姐，你也尝尝。”
青薇接过烤鱼，尝了一口，点了点头：“没想到你还有这手艺，比宗门膳堂的厨子做得还好。”
三人坐在溪边，一边吃烤鱼，一边闲聊。林野说起青牛村的趣事，说起王掌柜药铺里的客人，说起上山采药时遇到的奇闻，语气幽默，引得青薇不时发笑，谢临霜也偶尔嘴角微扬。
“没想到凡人间的生活这么有意思。”谢临霜放下树枝，擦了擦嘴角，轻声说，“我从记事起就在剑宗修炼，每天除了练剑就是打坐，从来没体验过这样的日子。”
“以后有机会，我带师姐去青牛村看看，那里的风景可好了，春天有漫山的野花，秋天有野果，冬天还能烤红薯。”林野笑着说。
谢临霜眼神里闪过一丝向往，轻轻点了点头：“好。”
青薇看着两人的互动，适时开口：“好了，休息得差不多了，我们该赶路了。再走三天就能到剑宗山下的落剑镇，到了那里可以休整一晚，第二天再上山。”
三人收拾好东西，继续赶路。有了之前的闲聊，气氛比之前融洽了不少。谢临霜不再像一开始那样沉默，偶尔会问林野一些凡人间的问题，林野都一一耐心解答。
傍晚时分，三人走到一处山隘口，这里是通往落剑镇的必经之路，两侧是陡峭的山壁，中间只有一条狭窄的通道。刚走进通道，就听到前方传来一阵叫嚣声。
“此树是我栽，此路是我开！要想从此过，留下买路财！”
林野三人对视一眼，快步走上前。只见通道中央站着十几个手持刀棍的山匪，为首的是一个满脸横肉的壮汉，身上散发着炼气期13层巅峰的灵力波动，旁边还站着两个穿着青色长衫的修士，正是天衍圣地的外门弟子。
“是圣地的人！”林野眼神一冷，没想到在这里会遇到圣地的人，看来他们是在这设卡拦截，说不定也是在找自己。
山匪和圣地弟子也看到了林野三人，为首的壮汉眼睛一亮，盯着谢临霜和青薇，满脸贪婪：“好标致的姑娘！还有灵石吗？都交出来，不然别怪老子不客气！”
旁边的圣地弟子也认出了林野，其中一个冷笑着说：“没想到在这里遇到你，林野！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！把你身上的秘密交出来，再让这两个姑娘跟我们走，饶你不死！”
谢临霜脸色一沉，拔出腰间的长剑，剑身泛着淡淡的灵光，显然是件中品法器：“圣地的人竟然和山匪勾结，欺压路人，真是不知羞耻！”
“羞耻？在灵石和美人面前，羞耻值几个钱？”壮汉嗤笑一声，挥了挥手，“兄弟们，上！把他们拿下！”
十几个山匪挥舞着刀棍，朝着三人冲了过来。青薇也拔出长剑，对着林野和谢临霜说：“临霜，你对付那两个圣地弟子，林野，你对付那些小喽啰，为首的壮汉交给我！”
“好！”林野和谢临霜同时应道。
林野握紧匕首，运转灵力，朝着山匪冲了过去。他现在是筑基期4层，对付这些炼气期的山匪，简直不费吹灰之力。凭借速度天赋，他在山匪之间穿梭，匕首挥舞，每一击都精准地打在山匪的要害处，没一会儿就有几个山匪倒在地上。
谢临霜那边，面对两个圣地外门弟子（炼气期13层），也丝毫不落下风。她是天品灵脉，剑道天赋极高，虽然只是筑基期1层，但剑招凌厉，灵力精纯，长剑挥舞间，剑气纵横，两个外门弟子被打得连连后退，根本不是她的对手。
青薇与壮汉的战斗最为激烈。壮汉虽然只是炼气期13层巅峰，但肉身强悍，手里的开山刀也不是凡品，挥舞起来虎虎生风。青薇是筑基期巅峰，灵力浑厚，剑招精妙，两人打得难解难分，山壁上被灵力和刀气击得碎石飞溅。
“没想到你这娘们还挺厉害！”壮汉气喘吁吁地说，挥刀朝着青薇砍去。
青薇眼神一冷，侧身躲开，同时长剑刺出，直指壮汉的咽喉。壮汉连忙用刀格挡，“铛”的一声脆响，壮汉被震得后退两步，手臂发麻。青薇趁机上前，长剑连续刺出，招招致命。
壮汉渐渐体力不支，露出破绽。青薇抓住机会，一剑刺穿他的肩膀。壮汉惨叫一声，倒在地上。青薇上前一步，长剑抵住他的脖子：“说！你们为什么和圣地的人勾结？是不是在找林野？”
壮汉脸色惨白，连忙求饶：“我说！我说！是这两个圣地弟子给了我好处，让我在这里设卡，拦截过往修士，尤其是要找一个叫林野的少年。他们说只要抓到他，就给我一百枚下品灵石！”
那两个圣地外门弟子见壮汉被擒，心里慌了，想趁机逃跑。谢临霜怎会给他们机会，身形一动，拦住他们的去路，长剑一挥，两道剑气射出，击中两人的膝盖。
“扑通”一声，两个外门弟子跪倒在地，满脸恐惧：“别杀我们！我们也是奉命行事，是周执事让我们在这里找林野的！”
林野走过来，看着两人，冷声道：“周执事？就是之前在山洞里追杀我的那个？他现在在哪里？”
“我们不知道！”一个外门弟子连忙说，“周执事只让我们在这里设卡，他自己去别的地方找了！”
青薇眼神一冷，对着林野说：“圣地的人既然在这里设卡，肯定还有其他伏兵，我们先解决他们，尽快离开这里。”
林野点点头，看向那两个外门弟子。脑海里的《吞噬秘典》忽然提示：【检测到两名炼气期13层修士，可吞噬其灵力本源，获得大量灵力，是否吞噬？】
“吞噬！”林野没有犹豫，默念口诀。两道白色光点从两个外门弟子体内飘出，钻进他的身体里。两个外门弟子瞬间萎靡下去，修为尽失，倒在地上晕了过去。
【吞噬炼气期13层灵力本源x2，灵力+8000，当前灵力：18800/6000（筑基期5层）！】
“突破到筑基期5层了！”林野心里一喜，感觉体内的灵力更浑厚了，《碎石拳》的威力也似乎增强了几分。
青薇解决了壮汉，看着林野，惊讶地说：“你竟然又突破了？你的修炼速度也太快了！”
“运气好而已。”林野笑了笑，没有解释太多。
谢临霜收起长剑，皱着眉说：“圣地的人既然在这设卡，肯定已经察觉到我们的行踪，我们得尽快离开，免得夜长梦多。”
三人没有停留，收拾好东西，快步穿过山隘口。走出通道后，天色已经完全黑了，他们在附近找了个隐蔽的山洞，暂时住了下来。
山洞里，青薇点燃火堆，火光映照在三人脸上。“看来圣地是铁了心要抓你了，”青薇看着林野，严肃地说，“到了落剑镇后，我们要格外小心，尽量不要暴露身份，等到了剑宗，就安全了。”
“我知道了，青薇师姐。”林野点点头，他也明白事情的严重性，圣地的势力太大，只要没到剑宗，就随时有危险。
谢临霜看着林野，轻声说：“别担心，有我和青薇师姐在，不会让他们伤害你的。明天到了落剑镇，我去买些易容的药材，你换个模样，这样就不容易被认出来了。”
“谢谢谢师姐。”林野心里暖暖的，没想到谢临霜看着清冷，心思却这么细腻。
晚上，三人轮流守夜。轮到林野守夜时，他坐在火堆旁，拿出白天剩下的寒月草残渣，心里盘算着：“现在是筑基期5层，离筑基期中期还有3层。要是能再找到些高级灵草或者修士的灵力本源，就能尽快突破到筑基期中期，那样应对圣地的追杀也更有底气。”
他运转《吞噬秘典》，尝试吸收寒月草残渣里残留的灵气。虽然灵气不多，但聊胜于无，吸收了半个时辰，灵力也只增加了几百点。
第二天一早，三人收拾好东西，朝着落剑镇走去。落剑镇是剑宗山下最大的城镇，镇上大多是与剑宗相关的商铺，比如卖剑器的、卖丹药的、卖功法的，还有不少想拜入剑宗的少年子弟。
刚走进镇口，就看到不少身穿剑宗服饰的弟子在巡逻，他们眼神锐利，扫视着过往行人，维护着镇上的秩序。青薇松了口气：“有剑宗弟子巡逻，圣地的人应该不敢在这里放肆。”
三人找了一家名为“剑影客栈”的客栈住下。谢临霜借口出去买东西，实则去药铺买了易容的药材。回到客栈后，她把药材交给林野：“按照这个方子把药材磨成粉，用水调和后涂在脸上，就能改变容貌，持续一天的时间。”
林野按照谢临霜的指示，做好易容膏，涂在脸上。镜子里的少年瞬间变了模样，眉毛变粗了，脸颊多了块淡淡的疤痕，看起来普通了许多，再也不是之前那个清秀的样子。
“这样就没人能认出你了。”谢临霜看着他，满意地点了点头。
三人在客栈休息了一晚，第二天一早，朝着剑宗山门走去。剑宗坐落在落剑镇后面的剑脊山上，山门宏伟壮观，由巨大的青石砌成，上面刻着“剑宗”两个苍劲有力的大字，散发着淡淡的剑气。山门前站着两个身穿白色长衫的内门弟子，修为都在筑基期5层以上。
不少想拜入剑宗的少年子弟在山门前排队，等待着入门考核。青薇和谢临霜亮出剑宗的弟子令牌，守门弟子立刻拱手行礼：“青薇师姐，临霜师姐，欢迎回来。”
三人穿过山门，沿着蜿蜒的石阶往上走。石阶两旁种满了剑竹，风吹过，竹叶发出沙沙的声响，像是剑鸣。沿途不时能看到剑宗弟子在练剑，有的在空旷的广场上挥舞长剑，剑气纵横；有的在竹林里打坐调息，修炼灵力。
“剑宗果然名不虚传，灵气浓郁，弟子众多。”林野忍不住感叹，他能感觉到这里的灵气比寒月谷还要浓郁，是修炼的好地方。
“剑宗有外门、内门、核心三个等级的弟子，外门弟子大多是炼气期，内门弟子是筑基期，核心弟子都是筑基期巅峰或即将突破化神期的天才。”青薇一边走，一边给林野介绍，“临霜是核心弟子，也是宗门重点培养的对象，她的剑道天赋，在整个剑宗年轻一辈里都是顶尖的。”
谢临霜听到夸奖，脸颊微微一红，轻声说：“师姐别取笑我了，我还要继续努力。”
三人走到一处大殿前，这里是剑宗的议事堂。青薇对着林野说：“你在这里等一下，我和临霜去见宗主，禀报你的情况，看看能不能让你暂时留在宗门避避风头。”
“好的，麻烦师姐了。”林野点点头，站在大殿外等候。
他看着大殿前的广场，不少核心弟子在那里练剑，其中一个白衣少年的剑法尤为精妙，剑气凌厉，隐隐有破空之声，身上散发着筑基期巅峰的灵力波动。
“那是大师兄凌云，是宗主的亲传弟子，也是剑宗年轻一辈的第一高手，据说很快就要突破到结丹期了。”一个声音在旁边响起。
林野转头一看，是一个穿着外门服饰的少年，看起来和他年纪差不多，脸上带着笑容。“你好，我叫林野，是跟着青薇师姐和谢师姐来的。”
“我叫王小胖，是外门弟子。”少年笑着说，“你不是剑宗的弟子吧？我以前没见过你。”
“我不是，是来这里避避风头的。”林野没有隐瞒太多。
王小胖也不多问，热情地给林野介绍广场上的弟子，说起剑宗的趣事。林野听得津津有味，两人聊得很投机。
没过多久，青薇和谢临霜从大殿里走出来。青薇笑着说：“林野，宗主答应让你暂时留在宗门，先做外门弟子，等风头过了，再做打算。”
“太好了！谢谢青薇师姐，谢谢谢师姐！”林野大喜过望，终于不用再担心圣地的追杀了。
“我已经让人给你安排了住处，是外门弟子的集体宿舍，和小胖他们住在一起。”青薇指着王小胖说，“以后有什么不懂的，就问小胖，他在宗门待了两年，很熟悉这里的规矩。”
“放心吧，青薇师姐，我会照顾好林野的！”王小胖拍着胸脯说。
谢临霜递给林野一套外门弟子的服饰：“换上吧，以后在宗门要遵守规矩，不要随便惹事，有什么事可以随时找我。”
“我知道了，谢师姐。”林野接过服饰，心里充满了感激。
他跟着王小胖去了外门弟子的宿舍，宿舍是一排排的木屋，每间住四个弟子。王小胖把他带到一间木屋前，推开门：“这就是我们的宿舍，里面还有两个师兄，都是炼气期13层。”
木屋里的两个少年看到他们进来，抬起头打招呼：“小胖，这是新来的师弟？”
“是啊，这是林野师弟，是青薇师姐和临霜师姐带来的。”王小胖介绍道。
“原来是师姐带来的人，快坐吧。”两个少年笑着说，态度很热情。
林野放下行囊，换上外门弟子的服饰，心里感慨万千。从青牛村的废灵脉少年，到现在的剑宗外门弟子，筑基期5层修士，他的命运因为《吞噬秘典》而彻底改变。
他知道，进入剑宗只是一个新的开始，在这里，他要更加努力地修炼，提升实力，不仅要避开圣地的追杀，还要守护好那些帮助过他的人。而他与圣地的恩怨，与谢临霜的情谊，也将在这座宏伟的宗门里，慢慢展开新的篇章。
就在林野适应外门生活时，剑宗山门外，一个穿着银色长衫的身影正站在远处的山坡上，眼神冰冷地盯着剑宗山门，正是之前追杀林野的周执事。他拿出一枚传讯玉符，输入灵力：“目标已进入剑宗，请求指示是否继续行动。”
玉符亮起一道白光，传来一个冰冷的声音：“暂时待命，不要打草惊蛇。待宗门大典时，再趁机动手，务必将其带回圣地！”
周执事收起玉符，冷哼一声，转身消失在山林里。一场针对林野的阴谋，正在悄然酝酿。