两界山的瘴气在返程的剑光中渐渐远去，凌尘左肩的伤口已被清霖露压制，只是那道深可见骨的爪痕仍清晰可见，像一枚勋章，烙印在少年的皮肉上。
周通御剑护在他身侧，看着他苍白却沉静的侧脸，忍不住道：“这次回去，刘长老怕是再难兴风作浪了。”黑风谷监赛长老临走时那记阴冷的瞪视，分明是迁怒于挑事的刘长老，宗门高层不可能毫无察觉。
凌尘微微颔首，指尖摩挲着铁剑上尚未完全褪去的黑气——那是墨麟蚀骨爪的余毒，被源纹吞噬后留下的印记。“他若安分，我可以既往不咎。但若还想作祟……”他眼中寒光一闪，“两界山的账，该一笔笔算清。”
楚月婵隔着数丈距离，看着少年侧脸绷紧的线条，悄然握紧了袖中的清霖露瓷瓶。她比谁都清楚，这场胜利背后藏着多少凶险，也比谁都明白，凌尘那句“算账”绝非戏言。
青云山山门在望，白玉牌坊在阳光下泛着温润的光泽。不同于来时的冷清，此刻山门前竟站着不少弟子，为首的正是陈长老，他身后跟着几个面色凝重的核心长老，连掌门玄尘子也赫然在列。
剑光落地，凌尘刚站稳脚跟，玄尘子便走上前，目光落在他肩头的伤口上，眉头微蹙：“受苦了。”
“弟子不敢当。”凌尘躬身行礼，“幸不辱命，夺回两界山管辖权。”
“好一个‘幸不辱命’。”玄尘子眼中闪过一丝赞许，转而看向周通，“你等先回去休整，凌尘，随我来议事殿。”
陈长老走过来，拍了拍凌尘的后背，力道不轻不重，却带着难以言喻的暖意：“去吧，师父在这儿等你。”他眼底的担忧散去，只剩下对徒弟的认可——这个从青石镇来的少年，终究没让他失望。
议事殿内，檀香袅袅。玄尘子坐在首位，目光扫过下方的刘长老，最终落在凌尘身上：“两界山之事，周通已通过传讯符禀明。墨麟用禁招偷袭，你属自卫，此事无可厚非。”
刘长老脸色铁青，却只能低头道：“掌门明鉴。”
“但刘师弟，”玄尘子话锋一转，语气沉了下来，“你纵容沈风寻衅，克扣亲传弟子月例，甚至暗中勾结黑风谷……这些事，总该给老夫一个解释。”
刘长老猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“掌门！弟子冤枉！是这小子血口喷人！”
“冤枉？”凌尘上前一步，将那个被捆住的刘长老心腹带了上来，“此人深夜欲在弟子水囊中下软筋散，亲口承认是受你指使。至于勾结黑风谷，两界山监赛长老临走时那句‘某些人比毒蟒更阴狠’，想必掌门也听到了。”
那心腹被押到殿中，早已吓得魂飞魄散，连连磕头：“是刘长老逼我的！他说只要废了凌师弟，就让我晋升内门！”
人证俱在，刘长老脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句辩解的话。
玄尘子看着他，眼中满是失望：“你跟随老夫多年，竟为了私怨罔顾门规，勾结外宗……即日起，革去你长老之位，贬为外门杂役，终生不得踏入内门半步！”
“不！掌门！”刘长老瘫倒在地，面如死灰。他怎么也没想到，自己机关算尽，最终竟落得如此下场。
解决了刘长老，玄尘子的目光转向凌尘，语气缓和了许多：“沈风禁足期间，仍试图通过传讯符联系黑风谷，证据确凿。念在他父亲沈战的情面，老夫不废他修为，但亲传弟子之位，他不配再坐。”
他顿了顿，补充道：“你此次立了大功，又展现出过人的天赋与心性，从今日起，你便是青云门内门大师兄，掌管内门弟子的演武事宜。”
这个任命出乎所有人的意料，连陈长老也微微一怔。内门大师兄之位，意味着能调动更多修炼资源，甚至参与宗门决策，这已是极大的信任与荣耀。
凌尘却没有丝毫欣喜，只是平静地躬身：“弟子资历尚浅，恐难担此重任。”
“资历是熬出来的，能力却是练出来的。”玄尘子摆了摆手，“老夫相信你。这是内门令牌，你且收下。”
一块刻着“青云”二字的金色令牌被递到手中，沉甸甸的，仿佛握着整个宗门的期许。
离开议事殿时，夕阳正斜照在回廊的朱漆柱子上，拉出长长的影子。陈长老跟在他身后，笑道：“这下，没人再敢小觑你了。”
“师父，”凌尘停下脚步，回头看向他，“沈风……”
“他已被送往后山思过崖，面壁三年。”陈长老眼中闪过一丝复杂，“这是他父亲当年用战功换来的情面，也是他最后的机会。”
凌尘点头，没再追问。三年时间，足够改变很多事，也足够让沈风想明白一些道理。至于他自己，往后的路，还要靠手中的剑一步步走下去。
回到竹屋时，楚月婵已在院中等候，手里捧着一个锦盒：“这是掌门让我交给你的，说是两界山的彩头。”
打开锦盒，里面是一株通体金黄的灵草，叶片上流淌着淡淡的灵光，正是能助人突破凝脉境巅峰的“金阳草”。
“多谢师姐。”
“该说谢谢的是我。”楚月婵笑了笑，眼角的梨涡在夕阳下格外明媚，“若不是你，两界山的管辖权怕是要落入黑风谷之手了。”她说着，从袖中取出一个小巧的木牌，“这是丹堂的令牌，你若需要丹药，随时可以去取。”
凌尘接过木牌，指尖触到她的指腹，两人都微微一怔，随即像触电般缩回手。楚月婵脸颊微红，转身道：“我先回去了，你好生休息。”
看着她快步离去的背影，凌尘握紧了手中的锦盒，心中泛起一丝暖意。
夜幕降临，竹屋的烛火摇曳。凌尘盘膝坐在榻上，将金阳草取出。灵草刚一接触空气，便散发出灼热的灵气，仿佛握着一团小小的太阳。
他没有立刻服用，而是先运转《青云诀》，让源纹在体内缓缓流转。经过两界山的生死之战，源纹的吞噬之力又精进了几分，此刻正贪婪地呼吸着空气中的灵气。
“是时候冲击凝脉境后期了。”
凌尘将金阳草放入口中，草叶入口即化，化作一股狂暴的热流涌向四肢百骸。这股力量比玄水龙鳞的本源更加霸道，所过之处，灵脉仿佛要被烧融。
“凝！”
他低喝一声，混沌源纹全力运转，将热流一点点压缩、提纯。灵脉在灼热的灵气冲刷下，发出细微的嗡鸣，变得越来越坚韧，越来越宽阔。
不知过了多久，当第一缕晨光透过竹窗照进来时，一股强横的气息从他体内爆发出来，冲破了凝脉境中期的壁垒——凝脉境后期，成了！
凌尘缓缓睁开眼，眸中金光一闪而逝。他握紧拳头，能清晰地感觉到，体内的灵力比之前浑厚了数倍，源纹的吞噬之力也更加凝练，甚至能隐约引动天地间的混沌之气。
“下一步，便是灵皇境。”他喃喃自语，眼中闪烁着憧憬的光芒。
灵皇境，那是真正能御使天地灵气、纵横捭阖的境界，也是他离开青石镇时，对爹娘和林小婉许下的承诺。
窗外的青云山在晨光中苏醒，飞鸟掠过竹林，发出清脆的啼鸣。凌尘走到院外，望着远处云海翻腾的主峰，深深吸了一口气。
内门大师兄的位置，两界山的管辖权，凝脉境后期的修为……这一切，都只是开始。
他的路，还很长。
但他不再是那个被人嘲笑的“废物”，不再是那个只能在青石镇仰望青云的少年。
他手中有剑，心中有光，前方有值得守护的人，身后有可以信赖的师友。
这就够了。
凌尘握紧铁剑，迎着朝阳，一步步走向演武场。剑光在晨光中闪烁，映照着少年挺拔的身影，也映照着一个属于他的，刚刚拉开序幕的传奇。