沈青君的话语，如同冰冷的解剖刀，一层层剥开了孙德海用恐惧和麻木包裹了三十年的外壳，露出了底下鲜血淋漓、从未愈合的伤口。他踉跄后退，脊背重重撞在冰冷的土墙上，震落下簌簌灰尘。那双因常年惊惧而浑浊的眼睛，此刻瞪得极大，瞳孔深处倒映着跳跃的灯焰，也倒映着沈青君那张年轻却执拗得可怕的脸。
“你……你……”他喉咙里发出咯咯的声响，像是被无形的手扼住了脖颈，半晌才挤出破碎的音节，“你是沈文翰的女儿……你竟然……竟然是……”巨大的震惊甚至暂时压过了恐惧，让他一时失语。
木屋外，风雪仿佛感知到了屋内凝滞欲裂的气氛，咆哮得更加猛烈，一下下撞击着薄弱的门板，发出“砰砰”的闷响，如同催命的战鼓。
“孙管事，”沈青君的声音在风雪的背景音中，显得异常清晰而冷静，她向前一步，昏黄的灯光将她的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，带着一种无形的压迫感，“周明死了，张百万死了，赵衡御史也生死不明。你还想有多少人，因为三十年前那桩被掩盖的罪恶而送命？你还想在这无边的恐惧里，苟延残喘到几时？”
“别说了！求求你……别说了！”孙德海双手抱住头颅，痛苦地蜷缩下去，瘦削的身体抖得像风中残叶，“我不知道……我什么都不知道……知道得越多，死得越快……我不想死……我真的不想死啊！”他语无伦次，涕泪横流，那副凄惨的模样，哪里还有半分昔日奉常寺管事的样子。
“死？”沈青君俯视着他，眼中没有怜悯，只有一种近乎残酷的清明，“你以为装作不知道，就能逃过去吗？周明当初或许也这么想，可他最后还是被一场大火烧成了焦炭！孙德海，你看看你现在的样子！咳血，惊惧，躲在这暗无天日的角落里，与死何异？！说出来，或许还有一线生机，还能为那些枉死的人，讨回一点公道！难道你甘心背着这助纣为虐的罪名，像阴沟里的老鼠一样，悄无声息地烂死在这里吗？！”
她的声音陡然拔高，如同惊雷，炸响在孙德海耳边。
“公道……”孙德海喃喃着这两个字，像是听到了世间最荒谬的词语，他猛地抬起头，脸上混杂着泪水、鼻涕和一种扭曲的惨笑，“哈哈哈……公道？这世道哪有什么公道？！弑兄篡位者可稳坐龙庭，忠心耿耿者却尸骨无存！我……我当初不过是想活命，想保住一家老小……我有什么错？！我有什么错？！”
他像是被逼到了绝境的野兽，发出绝望的嘶吼。
“所以，你就帮着他们，用‘相思子’清除异己？帮着他们将禁药藏在压舱石里，通过漕运转运？”沈青君抓住他话语中的缝隙，步步紧逼，“张百万，就是因为这个死的，对不对？因为他暗中资助潜鳞会，所以必须被灭口！周明，也是因为察觉了这批‘废器’的秘密，所以被你们放火烧死，对不对？！”
“不！不全是！”孙德海仿佛被“周明”两个字刺痛，猛地摇头，声音嘶哑，“周明……周明他……他是我师兄啊！”
师兄？
沈青君心头一震！这层关系，徐岩并未提及！
孙德海仿佛陷入了某种痛苦的回忆，眼神涣散，声音也变得飘忽起来：“我和周明，当年一同在钦天监下属的匠作学过徒……后来他去了东宫卫率，我……我靠着一手鉴别器物、调制颜料的手艺，进了奉常寺……我们本可以安安稳稳过完这辈子……可景龙那一夜……一切都变了……”
他的声音带着无尽的悔恨与痛苦。
“宫变之后……陛下……不，是那个逆贼！他掌控了内府和部分禁军，但太子旧部势力仍在朝野，尤其是军中……他需要一种……一种悄无声息的方式，清除那些不肯依附的硬骨头，还有……还有像张百万这样，暗中支持太孙的商贾……”
“于是，他们就找到了你？”沈青君声音发冷。
孙德海的身体颤抖了一下，默认了。“他们……他们知道我懂些药理，能鉴别‘相思子’……也知道奉常寺有时会处理一些宫中‘废弃’的器物……他们逼我……用我的家人性命逼我……让我利用职务之便，将‘相思子’混入司饰司报损的陶瓮、漆盒内壁夹层……然后，再通过漕司的关系，以运送‘压舱石’和‘废弃杂器’的名义，将这些要命的东西，运往各地……由当地他们控制的人接收……执行……清洗……”
他说得断断续续，每一个字都像是从喉咙里艰难地抠出来，带着血丝。
“落霞坡……就是其中一个接收点。周明……他负责接收……他一开始并不知道里面是什么……直到……直到有一次，他偶然打碎了一个陶瓮，发现了里面的夹层和残留的毒药……”孙德海的眼泪再次涌出，混合着无尽的痛苦，“他认出了那是‘相思子’……他……他来信质问我……骂我丧尽天良……他说要去告发……”
“所以，你们就杀了他灭口？”沈青君的声音如同结了冰。
“不是我！不是我！”孙德海猛地抬起头，脸上充满了恐惧，“是上面的人！他们知道了周明察觉了秘密……就……就派了‘清理者’……那天晚上……我……我本来想去警告他……可我赶到的时候……驿站已经起了大火……我……我只听到周明在火里最后喊了一声……‘德海，快走……’……”
他仿佛又回到了那个血腥而绝望的夜晚，身体筛糠般抖动，老泪纵横。
沈青君看着他，心中五味杂陈。有愤怒，有鄙夷，也有一丝难以言喻的悲悯。眼前这个人，既是帮凶，也是受害者，被时代的洪流和自身的软弱，卷入了这无法挣脱的罪恶漩涡。
“那赵衡御史呢？”她压下翻涌的心绪，继续追问，“他的失踪，是不是也因为查到了这条线？”
孙德海擦了把眼泪，眼神更加惊恐：“赵御史……他……他太急了……他一来洛州，就直接去州府调阅驿站旧档，还……还暗中打听我的下落……刺史府里……有他们的人……他这一动，立刻就暴露了……我听说……听说他被扣上了‘勾结潜鳞会、图谋不轨’的罪名，秘密关押了起来……现在……现在是生是死，都不知道……”
果然！洛州刺史府已然烂透！赵衡是栽在了自己人手里！
“那些‘清理者’，还有逼你做事的‘上面的人’，到底是谁？”沈青君问出了最关键的问题。
孙德海的脸上露出了极致的恐惧，他拼命摇头，嘴唇哆嗦着：“不……不能说……说了……我们都会死无葬身之地……那是……那是……”
他的话语戛然而止。
因为，就在这时——
“砰！！”
一声巨响，木屋那本就脆弱的门板，竟被一股巨大的力量从外面猛地撞开！木屑纷飞，寒风裹挟着大量的雪沫，如同白色的魔鬼，瞬间涌入屋内，吹得那豆大的灯焰疯狂摇曳，几近熄灭！
与此同时，一道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了门口的风雪之中。
那人全身笼罩在黑色的劲装之下，脸上蒙着黑布，只露出一双冰冷、毫无感情的眸子，手中握着一把闪烁着幽蓝寒光的短刃。
杀气，如同实质的冰锥，瞬间充满了这狭小的空间！
清理者！
他们来了！
孙德海发出一声凄厉至极的尖叫，整个人瘫软在地，裤裆处瞬间湿了一片，腥臊的气味弥漫开来。
沈青君也是头皮发麻，心脏几乎停止跳动！她万万没想到，对方来得如此之快！是因为她白天的跟踪暴露了？还是孙德海这里，早就处于严密的监视之下？
那黑衣杀手的目光，如同毒蛇的信子，先是扫过瘫软在地、已然崩溃的孙德海，确认了他的状态，然后，冰冷地锁定在了沈青君身上。
没有任何废话，没有任何迟疑。
黑影动了！
如同离弦之箭，带着一股刺骨的寒风，直扑沈青君！手中的短刃划破空气，发出细微却致命的嘶鸣，直刺她的咽喉！
快！太快了！
沈青君甚至能清晰地看到对方眼中那漠然的杀意！
生死一线间！
她几乎是凭借着在兰台别库两年锻炼出的、对危险的本能反应，猛地向侧后方仰倒，同时一直藏在袖中的匕首顺势向上格挡！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣之声，在狭小的木屋内炸响！
火星四溅！
沈青君只觉得一股巨大的力量从匕首上传来，震得她虎口崩裂，整条手臂瞬间麻木，匕首险些脱手！她借势向后翻滚，狼狈地撞在墙壁上，才勉强卸去部分力道，喉头一甜，一口鲜血涌上，又被她强行咽下。
好强的力道！根本不是她所能抗衡！
那杀手一击不中，眼中闪过一丝讶异，但动作没有丝毫停顿，手腕一翻，短刃如同毒蛇吐信，再次向着她的心口刺来！角度刁钻，速度更快！
沈青君旧力已尽，新力未生，眼看那闪烁着幽蓝寒光的刃尖就要刺入胸膛！
就在这千钧一发之际——
“啊——！”
瘫在地上的孙德海，不知从哪里爆发出最后一丝力气，发出野兽般的嚎叫，猛地从地上扑起，不顾一切地抱住了那杀手的一条腿！
“快走——！”他用尽最后的生命嘶吼出声，声音凄厉得划破了风雪之夜！
杀手显然没料到这已经崩溃的老者会突然发难，动作微微一滞。
就是这瞬息的机会！
沈青君瞳孔骤缩，没有任何犹豫，她强忍着手臂的剧痛和胸腔的翻涌，猛地一脚踢向杀手的膝盖，同时身体如同游鱼般，从那破开的门洞处，奋力向外窜去！
“噗嗤！”
身后，传来利刃入肉的闷响，以及孙德海戛然而止的、如同被掐断喉咙的呜咽声。
沈青君不敢回头，她知道，孙德海死了。用他卑微而怯懦的生命，为她争取到了这唯一的、稍纵即逝的逃生机会。
她冲出木屋，冰冷的空气夹杂着血腥味灌入肺腑。风雪立刻将她包裹，能见度极低。她听到身后传来杀手挣脱尸体的声音，以及那如同跗骨之蛆般追来的、轻微却致命的脚步声。
跑！
必须跑！
她不顾一切地朝着棚户区深处、更加黑暗、更加错综复杂的巷道亡命奔去。身后，是索命的死神，前方，是未知的黑暗与绝望。
风雪怒吼，如同为逝者哀歌，也为生者送葬。
这漫长而血腥的洛州之夜，还远未结束。