周一的档案馆晨会，气氛一如既往地带着点公式化的沉闷。阳光透过高大的窗户，在长条形的会议桌上投下明亮的光斑，灰尘在光柱中无声起舞。负责人老李照例坐在主位，总结着上周的工作，布置新一周的任务。然而，在会议接近尾声时，他话锋一转，推了推眼镜，脸上露出一丝难得的笑容。
“还有一件事要宣布一下。”老李清了清嗓子，目光投向坐在角落的林深，“林深同志在负责整理‘林氏家族捐赠品’项目期间，表现突出，不仅工作细致，还发现了一些具有潜在重要历史价值的线索。经上级研究决定，给予林深同志一笔专项补贴，以资鼓励。大家鼓掌！”
会议室里响起了稀稀拉拉的掌声，更多的是象征性的礼貌。林深感到有些意外，也有些尴尬，连忙站起身，微微鞠躬：“谢谢领导，谢谢大家，我只是做了分内的工作。”
“恭喜啊，小林。”老李笑着隔空拍了拍手，“年轻人，踏实肯干，是好样的，继续保持。”
掌声中，林深敏锐地捕捉到一道格外冰冷的目光。坐在他对面的李薇，脸上像是覆盖了一层寒霜，她机械地拍着手，嘴角却向下撇着一个微妙的弧度，那双平日里就略显锐利的眼睛里，此刻更是毫不掩饰地充满了嫉妒、不甘，甚至是一丝被冒犯的愤怒。
散会后，人群鱼贯而出。林深正准备收拾笔记离开，一个身影快步走到了他面前，是高跟鞋敲击地面的清脆声响。他抬起头，对上李薇那张挤出来的、极其僵硬的笑容。
“恭喜啊，林深。”她的声音听起来甜得发腻，却字字带刺，“看来这年头，‘靠祖宗吃饭’确实是个不错的捷径嘛。我们这些辛辛苦苦查资料、写报告的人，倒是显得有点傻了。”
这话说得阴阳怪气，周围还没完全散去的几个同事都放慢了脚步，投来好奇的目光。林深感到脸颊有些发烫，他勉强维持着礼貌：“李姐说笑了，只是运气比较好，碰巧而已。”
“运气？”李薇从鼻子里发出一声轻哼，音量没有降低，反而像是刻意要让周围的人听到，“我看是有些人特别懂得在关键时刻‘表现’，会拍马屁吧？不然那么多档案，怎么偏偏就你负责的这批‘恰好’发现了‘重要线索’？”
这话已经近乎直接的指责了。林深的眉头皱了起来，但他不想在办公室里起冲突：“李姐，工作都是大家一起做的，功劳是大家的。”
“我可不敢当。”李薇冷笑一声，甩了甩她那头精心打理的短发，转身就走，高跟鞋在地板上踩出愈发响亮的“笃笃”声，仿佛在宣泄着主人的不满。
林深望着她的背影，无奈地叹了口气。李薇比他早两年进入档案馆，一直以业务能力强、资历老自居，也确实在几个项目中做出过成绩。但自从上个季度，领导将“林氏家族档案”这个看似冷门、实则蕴含未知价值的项目交给林深负责后，李薇的心理就明显失衡了。她认为林深是凭借某种不清不楚的关系，抢走了本该属于她的、能够出成果的“美差”，近几个月来，处处针锋相对，冷嘲热讽几乎成了家常便饭。
“别搭理她。”小王不知道什么时候凑了过来，压低声音说，“李薇就这脾气，心眼比针尖还小，尤其见不得别人比她好，特别是比她年轻、比她晚来的人。你这补贴一发，她估计得气得好几天吃不下饭。”
“我知道。”林深勉强笑了笑，将笔记本塞进公文包。但内心深处，那份不安感并未消散。他隐约感觉到，李薇此刻的嫉妒，似乎不仅仅是源于工作上的竞争和面子问题。那眼神深处，似乎还有一种……被某种无形之物放大和扭曲了的、近乎偏执的怨毒。
下午，林深将自己埋首在档案库中，继续整理林氏家族的那些旧物，试图用工作驱散早上的不愉快和心底那份莫名的焦虑。在一批需要重新归类扫描的老照片中，他发现了一张异常清晰的玻璃底片冲洗出来的合影。
照片上是两个看起来二十出头的年轻人，并肩站在一座飞檐翘角、气象森严的古宅门前。两人都穿着清末民初常见的士人长衫，气质儒雅。其中一人，面容清癯，目光沉静，林深一眼就认出，那是他曾祖父林砚之年轻时的模样！而另一人，眉宇间与今天早上在图书馆遇到的那位苏老先生，竟有七八分相似！
他小心翼翼地翻过照片，背面用极其工整的毛笔小楷写着一行字：“与苏兄守真摄于老宅阶前，宣统二年秋。”
苏守真！这果然就是那位苏老人的名讳！林深的心跳微微加速。他再次仔细端详照片，目光很快被两人手腕上的细节吸引——在他们抬起作揖的手腕上，都戴着一串看似普通、却款式完全相同的手链，手链的坠子，正是那个他已经无比熟悉的、造型独特的七瓣花图案！
“看来……苏老先生说的，关于两家是世交，共同承担‘守护者’责任的话，都是真的……”林深喃喃自语，指尖轻轻拂过照片上曾祖父年轻而充满朝气的脸庞，一种跨越时空的联结感油然而生，但随之而来的，是更沉重的责任与迷茫。
就在这时，他面前那台用于处理档案数据的电脑屏幕，毫无征兆地“啪”地一声，彻底黑屏了！
“嗯？”林深愣了一下，下意识地按了按主机电源键，又拍了拍显示器，毫无反应。他尝试拔掉电源线重新连接，再开机，电脑依旧死寂一片。
感觉不妙的他，立刻求助了档案馆的技术支持部门。技术员小张过来检查了半天，眉头越皱越紧。
“林哥，你这电脑……不是硬件问题。”小张指着屏幕上偶尔跳出的、乱码般的错误提示，“是系统被恶意篡改了，而且手段挺高明的。你最近的工作报告文档被修改过，关键数据都被替换或删除了，更麻烦的是，连备份区的部分原始扫描数据也受到了影响，有些文件可能无法恢复了。”
“恶意篡改？”林深的心一沉，“外人能做到吗？”
“几乎不可能。”小张肯定地摇摇头，“档案馆的内部网络有物理隔离，外部攻击很难进来。这看起来……更像是拥有内部权限的人做的。”他顿了顿，压低声音补充道，“而且，对系统日志的删除和修改也很专业，像是知道怎么规避常规检查。”
内部人员……林深的脑海中，立刻浮现出李薇的身影。他清楚地记得，今天早上晨会开始前，他看见李薇在技术部门口，和小张以及其他几个技术员有说有笑，关系似乎相当熟络。而且，整个档案馆里，对他抱有如此明显敌意，并且可能因为他获得补贴而心生怨恨，进而做出不理智行为的，李薇无疑是嫌疑最大的一个。
犹豫再三，他还是决定去找李薇，试图问清楚。他不想冤枉人，但也不能任由工作被破坏。
他在阅览区的角落找到了正在整理书架的李薇。
“李姐，有点事想问你一下。”林深尽量让自己的语气平和。
“什么事？”李薇头也不回，语气冷淡。
“我的电脑刚才出了点问题，技术部说是被人为篡改了系统和工作文件……”林深斟酌着用词，“我想问问，你知不知道……”
他的话还没说完，李薇就像被点燃的炮仗一样，猛地转过身，声音瞬间拔高，吸引了阅览区内所有人的目光：
“林深！你什么意思？！”她的脸因愤怒而涨红，“你自己的电脑出了问题，管理水平不行，保管不当，怪到我头上来了？怎么，拿了点补贴，就觉得所有人都要害你是吗？”
“我不是这个意思，我只是……”
“只是什么？”李薇根本不给他解释的机会，步步紧逼，声音尖利，“我看你是自己做贼心虚吧！谁不知道你那些所谓的‘研究成果’、‘重要发现’是怎么来的？抄抄写写，移花接木，真当我们都是瞎子，看不出来？现在电脑坏了，资料没了，正好死无对证了是吧？”
这已经是赤裸裸的人身攻击和污蔑了！林深感到一股怒火直冲头顶，但他死死攥紧了拳头，强迫自己冷静下来：“李薇！请你说话负责任！我的每一项工作都有记录和流程，不存在任何抄袭剽窃！”
“记录？流程？”李薇嗤笑一声，环视四周被吸引过来的同事，故意放大音量，“那你敢不敢现在就把你的工作笔记、你的原始记录拿出来，让大家一起‘学习学习’、‘鉴赏鉴赏’？看看那些让你拿到补贴的‘独到见解’，到底是不是你林深自己的真才实学！”
现场一片哗然，同事们交头接耳，看向林深的目光也变得复杂起来。
“吵什么吵！成何体统！”老李威严的声音从门口传来，他显然是听到了动静赶过来的。了解完情况后，老李的脸色很不好看，他将林深和李薇都叫到了自己的办公室。
在办公室里，老李各打五十大板，进行了一番毫无营养的“调解”，无非是“同事之间要团结”、“有话好好说”之类的套话。但明眼人都能看出来，老李言语间还是偏袒了林深一些，毕竟他是刚刚受到表彰的人，而且电脑被篡改是事实。
这种偏袒，无疑是在李薇熊熊燃烧的妒火上，又浇下了一瓢热油。
“行，我知道了，李主任。”离开办公室时，李薇面无表情，声音冰冷。但在与林深擦肩而过的瞬间，她投来的那道眼神，充满了毫不掩饰的怨毒和某种……近乎疯狂的恨意，让林深在空调充足的办公室里，硬生生打了个寒颤。
“你给我等着瞧……”极低的、如同毒蛇吐信般的声音，钻进林深的耳朵。
下班后，林深心情沉重地回到家中。白天的冲突、李薇那可怕的眼神，都让他感到一种精疲力竭的疲惫，以及一种越来越强烈的不安。他拿出那个藏在抽屉深处的黑色木盒，将它放在书桌上，手指无意识地、一遍遍地描摹着那冰凉的七瓣花铜锁。
“这一切……到底是怎么回事？难道守护者的使命，就是要面对这些源源不断的麻烦和恶意吗？”他对着寂静的房间和沉默的木盒，发出无力的疑问。
突然！
右手虎口的灼痕传来一阵极其剧烈、如同被烧红的烙铁狠狠按压的剧痛！与此同时，他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，传来一阵强烈的心悸与窒息感，眼前甚至短暂地黑了一下！
“呃……”他闷哼一声，捂住胸口，冷汗瞬间湿透了额发。
这种熟悉的感觉……是不祥的预感！而且比以往任何一次都要强烈！
他猛地想起李薇离开时那怨毒的眼神，以及那句“等着瞧”的威胁。难道……她要做什么极端的事情？或者……她已经出了什么事？
一种强烈的冲动驱使着他。他立刻拿出手机，找到李薇的号码拨了过去。
“嘟……嘟……嘟……”
铃声在耳边响了很久，漫长到让人心焦，但始终无人接听，直到自动转入冰冷的语音信箱。
“也许她还在生气，故意不接我电话……”林深试图这样安慰自己，但内心深处那个声音在尖叫：不对！不是这样！那种心悸和灼痕的剧痛，是明确的警告！
他不再犹豫，抓起外套和钥匙就冲出了门。无论如何，他必须去确认一下李薇的安全。尽管白天发生了不愉快，但他不能因为工作矛盾就对此置之不理，那种不安感实在太强烈了。
李薇住在城西的一个新建不久的高档公寓小区，环境优雅，安保严格，与林深所住的老城区形成了鲜明对比。打车赶到那里，花了将近四十分钟。此时已是晚上八点多，夜幕完全降临。
站在李薇所住的单元楼下，林深抬头望去，心里顿时一沉——她家所在的楼层，窗户一片漆黑，没有丝毫光亮。
“还没回来？或者已经睡了？”他看了看手表，这个时间点，对于习惯晚睡的李薇来说，似乎太早了些。
他乘坐电梯上楼，来到李薇的公寓门前。敲了敲门，里面寂静无声。他又用力敲了几下，甚至喊了两声“李姐”，依旧没有任何回应。
就在他准备放弃，转身离开时，耳朵极其敏锐地捕捉到，从门板后面，传来了一声极其轻微、仿佛是什么东西被拖动的……“沙……”的声响！
“李薇？！你在家吗？是不是出什么事了？”林深立刻提高音量，用力拍打着房门。
门内依旧死寂。但那强烈的不安感，如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。虎口的灼痕持续散发着灼人的热度和刺痛。
一种直觉驱使着他。他绕到公寓楼的侧面，找到通往每户后院或者工作阳台的区域。李薇家在一楼，带有一个小小的私家花园。栅栏门没有锁，他轻易地走了进去。
花园里没有人。他凑近厨房的窗户，用手遮住光线的反射，努力向里张望。屋内一片漆黑，伸手不见五指，什么也看不清。
难道刚才听错了？他几乎要怀疑自己的判断了。
但就在他准备再次退出去的时候，眼角余光瞥见，从通往地下室的那扇门下方的缝隙里，隐约透出了一丝极其微弱、忽明忽暗、仿佛烛火在空气中摇曳不定的……昏黄光线！
林深的心猛地一跳！他清楚地记得，有一次单位聚餐，李薇喝多了点，曾抱怨过她买的这个房子唯一不满意的地方就是带了个地下室，她说她从小就讨厌地下空间，觉得阴冷潮湿又压抑，所以她家的地下室完全是闲置状态，堆了些杂物，她本人几乎从不下去。
那现在，下面为什么会有光？
后门——通往花园的这扇门，他下意识地伸手一拧——竟然应手而开！没有上锁！
这太不寻常了！李薇是个安全意识很强的人，独自居住，绝不可能在夜晚不锁后门！
林深不再犹豫，深吸一口气，推门走了进去。
屋内一片漆黑，寂静得可怕。空气中弥漫着一股奇异的、甜腻中带着些许辛辣的香味，像是某种罕见的香料或草药正在燃烧，这味道让他有些头晕。他掏出手机，打开手电筒功能，一束白光刺破黑暗，照亮了奢华却略显冰冷的客厅装修。
他小心翼翼地朝着记忆中地下室入口的方向挪动脚步。那扇厚重的、通常紧闭的门，此刻果然虚掩着一条缝隙。那道诡异、跳跃的昏黄光线，正是从这门缝中丝丝缕缕地渗透出来，在门外黑暗的地板上投下扭曲的光影。
林深屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。他伸出微微颤抖的手，轻轻推开了那扇门。
地下室的景象，让他浑身的血液仿佛在瞬间冻结！
地下室的面积不小，但此刻显得异常空旷。中央的水泥地面上，赫然点着七根粗大的、猩红色的蜡烛！它们被精心排列成一个完美的、与他木盒上锁扣一模一样的七瓣花形状！烛火跳跃着，将周围的一切都染上一层诡异而不祥的血色光晕。
而李薇，就跪在那个七瓣花蜡烛阵的中央！
她穿着白天那套职业装，但头发散乱，背影僵硬。她双手合十，举在胸前，低垂着头，口中正用一种极其快速、含糊不清、仿佛某种古老咒语般的语调，念念有词。
在她的正前方，摆放着一面看起来有些年头的、带着繁复雕花铜框的落地镜。然而，那镜面中映照出的，根本不是李薇跪着的身影，也不是地下室的景象，而是一团浓稠得化不开的、仿佛拥有生命般在剧烈翻滚、涌动的——纯黑色雾气！
“李薇！”林深惊骇之下，失声喊出了她的名字。
跪在地上的李薇，身体猛地一顿，那快速念诵的咒语戛然而止。她极其缓慢地、带着一种近乎机械般的僵硬，转过了头。
手机手电筒的光柱，正好照在她的脸上。
林深倒吸一口冷气，一股寒意从脚底直窜天灵盖！
李薇的脸上没有任何表情，肌肉像是凝固了一般。而她的那双眼睛……那双曾经总是带着精明和些许傲气的眼睛，此刻竟然完全变成了漆黑色！没有眼白，没有瞳孔，整个眼眶内部都被一种深邃、虚无、仿佛能吸收所有光线的纯粹黑暗所填满！那黑暗似乎在缓缓旋转，带着一种摄人心魄的邪异！
“你来了……”一个声音从李薇的口中发出，但那声音嘶哑、干涩，仿佛两块生锈的铁片在摩擦，与她平日清脆的嗓音判若两人，带着一种非人的诡异感，“是来看我……获得这梦寐以求的……新生吗？”
林深感到虎口的灼痕如同被放在炭火上灼烧，剧痛难当！他知道，眼前这个存在，虽然顶着李薇的皮囊，但内在，早已不是他那个因为嫉妒而口出恶言的同事了！
“你……你对她做了什么？！”林深厉声喝道，强压下心中的恐惧，向前踏了一步。
“做了什么？”“李薇”的嘴角，极其僵硬地、一点点地向上扯动，形成一个令人毛骨悚然的、绝非人类能做出来的笑容，“我什么都没做……我只是……回应了她内心最深切、最炽热的呼唤……给了她……她最想要的东西而已……”
那嘶哑的声音带着一种玩弄猎物般的戏谑：“力量……超越你们这些凡人的力量……他人的认可、羡慕、甚至是……恐惧！让所有曾经轻视她、阻碍她的人，都在她脚下匍匐、颤抖！这些……不都是她日思夜想、求而不得的吗？她那甜美而浓郁的嫉妒之心……真是……上等的食粮啊……”
林深想起白天李薇那因为嫉妒而扭曲的面容，想起她话语中那几乎要溢出来的怨毒，心中一片冰凉。原来……“嫉妒”的具象体，早已在不知不觉中，盯上了她内心最脆弱的缝隙，并趁虚而入了！
“从她的身体里滚出去！”林深不再犹豫，猛地举起右手，将虎口那个正在散发着灼热红光的火焰印记，对准了那个被附身的“李薇”！
似乎是感受到了那红光中蕴含的、令它厌恶而又警惕的力量，“李薇”——或者说寄生在她体内的嫉妒具象体——猛地发出一声尖锐刺耳、完全不似人声的恐怖尖叫！
与此同时，那面落地镜中翻滚的黑雾，如同决堤的洪水般，汹涌澎湃地暴涌而出！它们凝聚成一股粗壮的、带着无数细微扭曲面孔和怨毒眼神的黑色洪流，带着冰冷的恶意和刺耳的尖啸，朝着站在门口的林深，铺天盖地地扑了过来！