夜色如墨，江水森寒。
高长卿身着慕容军斥候的衣甲，口鼻覆着特制的药巾，如同鬼魅般潜行在北岸的营区间。长生殿秘制的“瘟灵散”被巧妙封存在蜡丸中，贴身藏匿。这药散遇水则融，能通过饮水迅速扩散，引发类似瘟疫的寒热症状，却不会致命，药效约莫持续半月。
目标很明确——敌军的水源与粮草囤积处。
慕容恪治军严谨，巡逻队往来不绝。高长卿凭借对古代军营布局的了解和超乎常人的警觉，一次次避开哨卡。空气中弥漫着马粪、皮革和北方士卒身上特有的膻味，耳边充斥着听不懂的鲜卑语，这一切都提醒着他身处龙潭虎穴。
就在他接近一处水井时，旁边营帐的帘子突然掀开，一个醉醺醺的慕容军校尉摇摇晃晃走出来，几乎与他撞个满怀。
“喂！你，鬼鬼祟祟做什么？”校尉眯着醉眼，用生硬的汉语喝问，手按上了腰间的刀柄。
高长卿心头一紧，立刻垂下头，压低声音，模仿着鲜卑口音：“小的巡夜，尿急找地方方便。”
那校尉凑近了些，浑浊的酒气喷在他脸上：“生面孔啊…哪个队的？”
就在这千钧一发之际，另一侧突然传来一阵骚动和战马的嘶鸣声，似乎是有马匹受惊脱缰。校尉的注意力被吸引过去，骂骂咧咧地转身去看情况。
高长卿趁机闪身隐入黑暗，后背惊出一层冷汗。他瞥见远处一个娇小的身影在马厩旁一闪而过，看身形似是易容后的苏挽月！原来她一直暗中跟随保护。
不再犹豫，他迅速将几颗“瘟灵散”蜡丸投入水井，又潜行至另外几处重要的水源和即将分发各营的粮袋附近，如法炮制。
任务完成，他按预定路线撤退至江边一片芦苇荡。冰冷的江水浸透衣裤，他屏息潜伏，等待接应的船只。
然而，接应的信号迟迟未至，身后却传来了密集的火把光和犬吠声！
“在那边！抓住他！”追兵已至！
数支弩箭破空射入芦苇丛，高长卿奋力向江心游去，但一支箭矢还是擦过了他的大腿，带来一阵火辣辣的疼痛，动作顿时迟缓。
眼看追兵逼近，一艘无灯无光的小舟如同幽灵般从江雾中穿出。船头立着一个窈窕的身影，正是冷凌霜！
“上来！”她低喝一声，手中长剑挥舞，格开射来的箭矢。
高长卿奋力攀上摇晃的小舟。冷凌霜一把将他拉起，触手处一片湿冷，随即摸到了他腿上的温热黏腻。
“你受伤了！”她声音一紧。
“无妨，快走！”高长卿催促。
冷凌霜不再多言，内力灌注长篙，小舟如离弦之箭射向江南。身后慕容军的怒骂和箭矢声渐渐远去。
回到叶家别院密室，高长卿几乎虚脱。失血、寒冷和高度紧张耗尽了他的体力。
烛光下，冷凌霜小心翼翼地剪开他被鲜血和江水浸透的裤腿，一道深可见骨的伤口显露出来。她倒吸一口凉气，连忙取出金疮药。
“忍着点。”她声音不像平日那般清冷，带着一丝不易察觉的颤抖。清洗伤口时，她的指尖冰凉，动作却异常轻柔。
高长卿靠在榻上，看着她专注的侧脸。几缕碎发被汗水黏在她光洁的额角，长而密的睫毛微微翕动。或许是劫后余生，或许是伤痛降低了心防，他忽然觉得，这个总是冷若冰霜的轩辕宫高徒，此刻竟有种惊心动魄的美。
药粉洒在伤口上，带来一阵刺痛，高长卿忍不住闷哼一声。
冷凌霜动作一顿，抬头看他，眼中满是担忧：“很疼？”
“还好…”他勉强笑了笑。
她犹豫了一下，忽然俯下身，对着伤口轻轻吹气。温热湿润的气息拂过火辣辣的伤处，带来一阵奇异的酥麻和清凉，竟真的缓解了几分疼痛。
这过于亲昵的举动让两人都是一怔。密室中空气仿佛瞬间变得黏稠，只剩下彼此逐渐加重的呼吸声。
高长卿能看到她微微泛红的耳根，和近在咫尺的、线条优美的颈项。他鬼使神差地伸出手，轻轻握住了她正在上药的手腕。
冷凌霜身体一僵，却没有挣脱，只是抬起眼眸看他。那双总是清冷的眸子里，此刻水光潋滟，映着跳动的烛火，也映着他的影子。
“凌霜…”他低声唤她的名字，嗓音因失血和某种情绪而沙哑。
她似乎被这声呼唤击中了心防，手腕在他掌心微微颤抖。沉默在空气中蔓延，某种炽热的情愫在无声中滋长、碰撞。
就在高长卿以为她会退开时，她却反而向前倾身，另一个带着药香和一丝血腥气的、冰凉而柔软的唇瓣，生涩却坚定地印上了他的唇。
这个吻，与轩辕樱姬那霸道的印记截然不同，带着少女初吻的笨拙、决绝，和一种孤注一掷的深情。她紧紧抓着他未受伤的衣襟，仿佛在汹涌江水中抓住唯一的浮木。
一吻结束，她迅速退开，脸颊红得似要滴血，呼吸紊乱，不敢再看他的眼睛，只是低头继续处理伤口，但颤抖的手指暴露了她内心的波澜。
“你…你必须活着。”她声音低若蚊蚋，却带着不容置疑的坚定，“这是…命令。”
高长卿看着她染霞的侧脸，心中被一种复杂的暖流填满。腿上的伤口依旧疼痛，但唇上残留的柔软触感和她生涩却真挚的情感，却让他觉得，这一切冒险都是值得的。
他知道，江北的“瘟疫”即将发作，慕容军必乱。而江南的棋局，以及他与这些乱世红颜之间理不清的情丝，也即将进入下一个更加惊心动魄的篇章。