永新城地处北方，离首都不远。冬日的雪总是洋洋洒洒，覆盖了大地，不仅压下了空气中的病菌，也暂时掩盖了城市角落里那些不为人知的腌臜。
外面雪下得正紧，来喜爹担心大雪把屋顶压塌，便带着三个儿子，拿着长长的竹竿，小心翼翼地滑动屋顶上的积雪，让它们一层层落下来。柴棚的顶子也得清理。
今年家里捡的柴火不少，又添置了些，足够冬天烧了。来喜系统仓库里的柴火也早被她找机会混了进来，因此家里的柴火格外充裕。
隔壁的钱老头听见动静，穿戴严实地走了出来：“老大，帮爹这边房顶的雪也清一清吧。今年雪大，这老房顶怕受不住。老二那懒骨头是指望不上的，我老头子也不中用了，唉！”
来喜爹心里明镜似的，知道老头子又在装可怜，可也没法子。就算是普通邻居开口相求也不能拒绝，何况是亲爹。
这年头人情厚道，邻里亲戚间都讲究互相帮衬。一个好汉三个帮，自家有事时，别人也不会袖手旁观。像钱二叔那样懒得出奇的，才是真没人愿意搭理。
大富和大有拿着长竹竿来到二叔家，利索地把屋顶的雪扒拉下来。钱老太太不知足，又吩咐道：“你俩看看，你二叔家这一院子的雪还没扫呢。大富，你带着大有把院子雪扫成一堆，要不出门一趟鞋都得湿透。”
大富比弟弟们心眼多，知道不能直接顶撞老人，落人口实，但他也不是任人拿捏的软柿子，便对钱老太太说：“奶，我们先回去了。家里房顶的雪还没清理完，我们是抽空过来帮忙的。这天雪大地滑，您和我爷没事就别出门了，小心冻着。”
没等钱老太太再开口，他就拉着二弟出了门。钱老太太在屋里气得对老头子抱怨：“老大家这几个小子咋也这么懒？正是年轻力壮的时候，多干点活能累着？”
钱老头装着旱烟袋，眼皮都没抬：“再懒还能有老二和他媳妇懒？你看看都几点了，还在炕上挺尸呢！咱家金蛋都起来了，这俩懒货还没动静！当初就不该听你的跟老二过，一点福没享到，光替他们操心了！”
钱老太太没好气地说：“你舍得金蛋啊？跟老大家一起过，金蛋咋办？再说钱和房子不都成老大家的了？老二怎么办？”
钱老头不吭声了。他们偏心老二和小孙子金蛋，这是没法改变的事。难道还能带着小孙子跟老大家一起过？蔡三娘那厉害的，怕是能把金蛋顺着墙头扔出去。
钱老头不吭声后，钱老太太心里的火气没处撒，便对着家里的两个丫头发脾气：“春花、冬月，你们两个遭瘟的，赶紧把院子里的雪扫干净，别躲在屋里偷懒！”
春花和冬月住的屋子，是钱二叔卧室里隔出来的一个小隔间，里面有个从前住户留下的小炕，不然她俩连睡的地方都没有。春花出来说：“爷、奶，冬月昨晚发烧，到现在还没好利索，让她歇歇吧，我自己能扫雪。”
钱老太太虽重男轻女，总让俩丫头干活，但也没想着让孩子真有个好歹，再过几年都能嫁人换彩礼了。可家里实在缺劳力，老二和李大花一对懒货，她和老头子肯定不能干，那受压榨的只能是这两个丫头了。
钱老太太嘀咕了一句：“真是懒驴上磨屎尿多！”摔摔打打地对着屋外的春花说：“用姜和葱白给冬月煮碗水，趁热喝下去发发汗就好了。”
春花听了，心里一喜，喝点姜水发发汗，冬月也能好受点，大冬天生病是真遭罪：“谢谢奶，我这就去煮。”
钱老太太摇摇头，抄起个笤帚就往二儿子屋里走，嘴里不停地咒骂：“李大花你个缺德玩意儿，一天就知道睡觉！你是猪啊？懒死你得了！”
进屋后，她照着还在被窝里的李大花就是一顿笤帚疙瘩。
冬月喝了春花煮的姜葱白汤，捂在被子里发了阵汗，这会儿烧已经退了大半，脸色也好看了些，正靠在炕头看着春花扫雪的背影发呆。
李大花正做梦吃烧鸡呢，只觉得身上一阵疼，一下子惊醒了：“娘！你干啥？怎么还打人呢？”
钱二叔也醒了，不高兴地说：“娘，你干啥？睡个觉也不消停。”
钱老太太看着这个窝囊儿子也来气：“我跟你爹不跟你们一起过了！等明儿个你们上班，我就去找你们领导，重新写分家条子！”
钱二叔这下彻底吓醒了，赶紧赔着笑脸说：“娘，你说啥呢？我还要给你们养老呢！”
钱老太太撇嘴：“是我和你爹伺候你跟你媳妇吧！这都几点了，还赖在炕上？外面的雪不扫，饭也不做，俩丫头病着也不管！我可不跟你们受这罪了！你娶的这是媳妇吗？是个祖宗吧！”
钱二叔也知道爹娘跟着自己没享到福，多少还有点孝心：“娘，你别生气。以后家里的事都让大花张罗，你就安心享福。”
“我呸！我享啥福了？我这就是受苦的命啊！”钱老太太说着，还抹了抹并不存在的眼泪，扭头回自己屋了，笤帚却没拿走。
钱二叔是真怕爹娘不管他，自己几斤几两他还是清楚的。他捡起老娘留下的笤帚就开始揍媳妇，没一会儿，李大花就鬼哭狼嚎起来。钱二叔信奉“打到的媳妇揉到的面”，觉得这娘们就是欠揍。
李大花也是个窝囊的，挨打也不敢还手，全然没有对自己闺女时那趾高气扬的劲儿，只知道不停地求饶：“老二，我错了，你别打了！我以后不睡懒觉了，马上就起来干活！洗衣、做饭、扫雪我都能干！哎哟……别打了，别打了，我错了！”
钱二叔打累了，扔下笤帚说：“以后家里的活你一个人干，不许指使丫头替你！要是再敢偷懒，不孝顺爹娘，我打死你！”
李大花“呜呜”地哭个不停，但还是穿好衣服鞋袜，戴上围巾手套，开门出来清扫院子里的积雪。
她心里不停地咒骂钱老太太老不死的，就知道欺负她。她还恶狠狠地瞪了春花和冬月的屋子一眼，觉得这两个也是白眼狼，关键时候没人出来帮她，真是白养了。
这就是个欺软怕硬的主，只敢在心里偷偷骂人，连打她的男人都不敢咒骂，怂得可以。
左邻右舍都听见了这番热闹，也都觉得钱永刚这媳妇真是娶瞎了，就没见过这么懒的娘们。
来喜一家也听得清清楚楚。蔡三娘撇撇嘴说：“这钱老二真不是个东西，屁本事没有，打媳妇倒是虎虎生风。没出息！”
最近雪大，来喜都不太爱去上学了。一路顶风冒雪，教室里的炉子烧得也不旺，坐久了写字手都冻僵。学生们都盼着放寒假。
老师也说了，冬天太冷，学校会提前放寒假，相应的暑假会缩短。冬天柴火紧张，都是学生们自家带的，经常不够烧，屋里不暖和，生病的孩子也多。学校决定，周一就考试，考完就放寒假。
课程早已讲完，现在的教材难度远不如后世，尤其一年级的内容很简单。不知是吃了丹药的作用，还是本身用功，来喜的语文学得越来越好，课文背得快，生字也记得牢。连班主任那位严厉的邱老师都很喜欢她。任何时候，老师都喜欢学习好的孩子。
周一到了学校，孩子们听说要期末考试，都后悔昨天没在家好好复习。考试没有印刷的试卷，语文和数学的考题，老师都用粉笔写在黑板上。学生们不用抄题，直接按顺序把答案写出来就行。上午考完就放学，下午来取试卷，寒假就正式开始了。
学校的孩子基本都住在附近。来喜她们往家走，其他孩子也成群结队朝这个方向来。自从孙桂芳和钱大富处对象，她弟弟孙大军也总跟着来喜姐妹一路回家。
孙大军是个典型的学习困难户。在路上，上蹿下跳没个老实劲儿，还问来喜姐妹：“今天考试题是不是特别难？大部分我都不会，特别是算数，都不知道考的啥？”他自己没考好，就想找几个同盟，寻求心理安慰——来喜是这么猜的。
玉梅嘲笑他：“考试题多简单啊，都是平时学过的。哪儿难了？一看你就没好好听课。”
旁边的小胖墩是孙大军的好哥们，力挺道：“大军说得对，真的特别难，我也基本都不会。”另外几个淘小子也点头附和，他们同样没考好。
钱玉梅撇撇嘴，一帮差生！心里却美滋滋的，班里除了来喜，就数她学得最好，然后是小燕。来喜都说她们姐仨聪明，是学霸。
中午到家，小燕和玉梅进厨房做了一锅热乎乎的两掺面疙瘩汤。吃完后，身上的寒气都被驱散了。
来喜家装米面的大缸，被来喜爹做了伪装藏在碗橱后面。明面上家里的存粮不多，但来喜时常偷偷往缸里添些粮食，以至于蔡三娘总有错觉，觉得家里的米面好像总也吃不完。
来喜便解释说：“咱家才做几顿饭？晚饭都是娘从单位带回来的。粮食当然下得慢了。”
蔡三娘觉得小闺女说得在理，越发觉得食堂这活儿真好。连带着小燕和玉梅对学习厨艺也更上心了。
下午回到班级，老师直奔主题，站在讲台上念名字和分数。被点到的孩子就上去领卷子。
邱老师难得脸上露出了笑容，对同学们说：“咱们班有一位同学得了双百分，就是第一名钱来喜同学。大家鼓掌！”
钱来喜挺着小胸脯，昂着脖子，一脸得意地走上讲台。
邱老师把答题本递给来喜，表扬道：“钱来喜同学，以后也要保持这个成绩，继续努力。”说着，又拿出两个新本子和两支铅笔一并给了来喜，“这是学校奖励给第一名的奖品。”
钱来喜开心地道谢，她对物质奖励还是很喜欢的：“老师，谢谢您！我一定会继续努力的！”
来喜回到座位，邱老师继续念：“第二名，钱玉梅，语文99分，数学100分。学校奖励两个本子。”
钱玉梅欢天喜地地接过成绩单和奖励，笑得合不拢嘴。
“第三名，钱小燕同学，语文99分，数学99分。学校奖励两支铅笔。”
等邱老师念完成绩，布置完寒假作业，便宣布放学。
孙大军耷拉着脑袋，琢磨着回家怎么跟他娘交代这成绩——两科加起来不到五十分，不知道会不会挨揍。
唉！旁边的小胖墩也叹着气，他语文30，数学35。晚上爹娘肯定得混合双打。他就说不想上学，非逼着他来，考不好还得挨揍。这对难兄难弟都愁眉苦脸地担心着回家后的命运。
来喜姐妹三人包揽班级前三名，个个喜笑颜开。玉梅懊恼地说：“我语文那个字平时都会写，这次就忘了写最后一笔。可惜了，不然我也能得两个本子和两支铅笔。”
钱小燕对自己的成绩很满意。她知道自己没两个妹妹脑子活，这都是努力的结果。家里还是来喜最聪明，在学校学完就会了。平时她和玉梅练习时，来喜都在看从废品站买回来的闲书。
是的，来喜觉得日子太无聊，总去废品站淘别人卖掉的旧书。渐渐地和工作人员熟了，他们会把比较新的书籍报纸给她留着，一大捆也花不了几个钱。
来喜既打发了时间，也通过报纸了解新的政策和风向。
家里大哥识字，二哥三哥有空也跟着学，几个月下来成效显著，来喜她们一年级的课本，哥哥们也学得七七八八了。
蔡三娘下班还没到家，就在路上听说自家闺女考了班级前三名。哎呦！给她高兴得一直咧着嘴，外面寒风呼啸，都没能让她的嘴角耷拉下来。
来喜爹则想快点回家跟闺女确认成绩。要是真的，明天到厂子里又能好好吹嘘一番了。
两口子到家，看见小燕和玉梅已经把炕烧得热乎乎的，厨房大锅里的水也烧上了。他们赶忙做了一锅玉米面粥，配上从食堂带的窝窝头。蔡三娘隔三差五拿俩鸡蛋回来，家里这段时间伙食改善了不少。
玉梅看见爹娘和哥哥回来，不用人问，就骄傲地宣布了姐妹们的考试成绩，还特意强调：“我们班前三名就是来喜、我，还有大姐！我们厉害吧？”又把奖品拿出来显摆。
来喜爹特别捧场：“我家闺女可真能耐！看看，这可是班级前三名！特别是咱家来喜，还是双百分呢！”
哥哥们也轮番夸奖了一遍，玉梅这才心满意足地抱着成绩单和奖品回屋。
蔡三娘吃饭时，笑着说：“咱家丫头都随我，我当年学做饭也是一学就会。聪明着呢！”
来喜爹也点头，觉得肯定是媳妇聪明，孩子才这么优秀。要是随了他们老钱家，那都是偷奸耍滑的主，他自己没长歪都是侥幸，是爷爷奶奶教育得好。
蔡三娘说起正事：“今天秦大梅说，她家隔壁邻居想回老家，房子打算转卖，有房契，还没去政府换新的房地产所有证。”
今年政府强制要求把老房契换成新的房地产所有证，来喜家就换过了，证上名字是钱永顺。
来喜爹说：“那挺好。要不一会吃完饭，咱俩去问问？要是行，正好一起去换新房证，写上大富的名字。”
蔡三娘做事麻利：“行，咱们快点吃，一会儿就去看看。要是合适，就定下来。”
冬天六点多，天已黑透。来喜爹和蔡三娘摸着黑来到秦大梅的邻居家。都是在一片住着，互相认识。来喜爹也没多寒暄，直接问：“张大爷，我听大梅说您要带家人回老家，房子想卖？”
张老头点头：“是啊，老了，就想落叶归根。”
蔡三娘看了看房子，一共两间屋，带个小厨房，虽然不大，但保持得挺好，收拾得干干净净。
来喜爹见蔡三娘满意，就问：“张大爷，这房子要是买了，能一起去政府换新房证吗？”
张大爷点头：“这不算事。我没去换就是嫌麻烦。你要是买了，肯定得跟你去换好。”
来喜爹说：“张大爷，咱们都是邻居，您说个实在价，我看看手里的钱凑不凑手。”
张大爷也想早点回老家，便说：“我不说虚的，现在房子不好买。两百万（旧币，折合新人民币两百元），不讲价。”
来喜爹看了看屋子，觉得价格挺实在，幸好这几个月工资都攒了下来，不然真拿不出这笔钱。“行，张大爷。您看明天咱们去办房证变更行不？钱我这儿齐了。”
张大爷也高兴，房子的事解决，他就能动身了。“那说定了，明天一起去。”
回家的路上，蔡三娘兴奋地说：“这价格不贵，房子大小也合适，保持得也好。”跟张大爷商量后，他们又添了点钱，把屋里的家具、大缸、锅等用品都留了下来。这样，新人带着被褥就能直接入住了。
来喜爹：“这回等元旦老大结婚，就可以直接搬过来了。”
其实两家早就把婚期定在了1953年元旦，就盼着能早点定下新房，让小两口结婚后有地方住，现在房子敲定了，正好能赶在婚期前收拾妥当。