李默彻底沉浸在了以星髓核金为薪柴的疯狂内炼之中。
每一次引导那丝细微却沉重霸道的星髓精粹融入己身，都如同在刀尖上跳舞，在熔炉中锻铁。极致的痛苦成为了常态，精神力的枯竭与恢复循环往复。他的居所几乎形同虚设，所有的时间都被耗在了“沉星之间”。
付出惨烈，回报亦惊人。
他的四肢百骸，以远超之前的速度，被星髓精粹强行淬炼、改造着。骨骼密度不断提升，呈现出一种温润如玉却坚不可摧的质感；筋膜变得更加坚韧强健，如同被反复锻打的百炼精钢；甚至连肌肉纤维都在精粹的洗礼下发生着微妙的变化，蕴含着愈发恐怖的力量。
这一日，当他将一缕精粹成功炼化，融入胸前胸骨与相连的肋骨时，异变陡生。
剧烈的痛苦如潮水般退去后，一股前所未有的暖流自淬炼过的骨骼中涌出，迅速流遍全身。他受损的组织飞速修复，枯竭的精神力也加速恢复。
更奇特的是，在他胸口正中，被淬炼得最彻底的胸骨体表皮肤之下，一点微不可察的暗蓝色星芒悄然亮起，持续了数息之后才缓缓隐没。
随着后续不断的淬炼，这种现象开始频繁出现。最初只是胸口，后来逐渐蔓延到已完成深度淬炼的四肢骨骼体表对应位置。
那些暗蓝色的星芒并非一直亮起，而是在他全力运转力量，或者炼化星髓精粹的关键时刻，才会短暂浮现。它们并非杂乱无章，而是隐隐勾勒出玄奥的、类似星辰脉络的细微纹路，仿佛他体内沉淀的星髓精粹与他自身的“重”之意蕴结合后，自然形成的某种力量徽记。
李默将其称为【星纹】。
星纹的出现，标志着他的内炼进入了一个更深的层次，身体对星髓精粹的接纳与融合度大大提升。他能感觉到，当星纹浮现时，他对“重”之力的掌控更加得心应手，身体的承受力和爆发力也会瞬间提升一个台阶。
然而，福兮祸所依。
星髓核金的力量层次太高，即便有卡尔玛的禁制封锁，其气息以及李默炼化时引发的独特能量波动，日积月累，终究还是无法完全掩盖。
这一日，李默刚刚结束一轮对脊椎骨的淬炼——这是极其凶险的过程，稍有差池便可能瘫痪甚至殒命。他正瘫倒在地，感受着新淬炼的椎骨传来的阵阵酥麻与沉重感，胸口和后背的星纹尚未完全隐去。
突然——
“嗡！”
“沉星之间”厚重的金属门，竟然未经他允许，被一股强大的外力强行开启了！
刺眼的光线涌入，映出门口数个高大的身影。
强大的、令人窒息的威压如同实质般扑面而来，瞬间冲垮了室内相对稳定的重力场，让刚刚经历极限修炼的李默呼吸一窒，差点再次吐血。
他艰难地抬起头，逆着光看去。
门口站着三位身着深紫色镶金边长袍的老者。他们的袍服样式与卡尔玛的灰袍不同，更加华丽，也更具威严，袖口和领口绣着复杂的星辰与天平图案。三位老者面容古拙，眼神锐利如鹰，周身散发着渊深似海的魔力波动，其强度远超李默见过的任何法师，甚至让他感觉比“沉星之间”的重压还要令人心悸。
为首的是一位面色红润、须发皆白的老者，他的目光如同两道冷电，瞬间就落在了室内悬浮的星髓核金上，眼中闪过一丝难以掩饰的震惊与……贪婪？随即，他的视线扫过瘫倒在地、浑身汗水血污、胸口星纹尚未彻底隐去的李默，眉头紧紧皱起。
“星髓核金！”白须老者声音低沉，带着不容置疑的威严，“此等圣殿战略重器，为何会出现在一个低阶学徒的修炼室内？卡尔玛何在？竟如此胡闹！”
他身后的另一位瘦高长老目光锐利地盯着李默，冷声道：“还有此子！身上能量波动诡异至极，非光非暗，沉重晦涩，竟还引动了星髓之力在体表形成异纹？此等邪门路径，闻所未闻！说！你修炼的究竟是什么？”
最后一位面色阴沉的长老则直接释放出强大的精神压迫，笼罩向李默：“立刻从实招来！否则，以窃取圣物、修习禁忌之术论处！”
三位长老的威压如同三座大山，狠狠压在李默身上，让他刚刚经历淬炼、本就虚弱不堪的身体骨骼咯咯作响，仿佛随时都会散架。巨大的实力差距让他连一丝反抗的念头都无法升起，只有无尽的窒息感。
他瞬间明白，这三位恐怕就是圣殿元老会的成员，地位尊崇，权力极大，甚至连卡尔玛都要受其制约。他们显然是被星髓核金的气息和异动吸引而来。
李默心中剧震，大脑飞速运转。承认星髓核金是卡尔玛所予？将责任推给大执政官？这绝非明智之举。但若不说，眼前这关恐怕就过不去。
就在他艰难地组织语言，准备开口之际——
“呵，我当是谁，原来是三位元老驾临我这小小的修炼室。怎么，元老会如今清闲到连学徒的修炼都要亲自过问了？”
一个平和却带着淡淡嘲讽的声音响起。
卡尔玛的身影无声无息地出现在李默身前，恰好挡住了三位元老施加的绝大部分威压。他依旧穿着那身朴素的灰袍，与三位紫袍金边的元老形成鲜明对比，但气势上却丝毫不落下风。
“卡尔玛！”白须元老面色一沉，“你来得正好！这星髓核金乃圣殿秘藏，用途关乎大陆安危，你私自取用，交给一个来历不明的学徒，该当何罪？还有此子修炼的诡异法门，你必须给出解释！”
卡尔玛神色不变，淡淡道：“弗格斯元老言重了。星髓核金确是我取出，但并非私用，而是用于一项重要的研究。至于李默……”
他侧身，让三位元老能再次看到艰难支撑着坐起的李默。
“他的天赋，三位想必早有耳闻。SSS级，亘古未有。他的力量路径特殊，并非元素之道，而是直指力量本源之‘重’。星髓核金的力量属性，恰好与之最为契合，是助其成长的最佳资粮。此事，我早已禀明殿主，得到首肯。何来私用与禁忌之说？”
“殿主首肯？”弗格斯元老眼中闪过一丝怀疑，“为何我等不知？”
“殿主闭关前交由我全权处理的事务，似乎无需事事向元老会报备吧？”卡尔玛微微一笑，语气却寸步不让，“至于李默的修炼路径是否邪门……三位元老皆是见识广博之人，当能感知，他力量虽奇，却中正磅礴，根基扎实，并无丝毫邪祟之气。体表异纹，不过是力量外显的自然表征罢了，何足为奇？”
那位瘦高元老冷哼一声：“即便如此，SSS级天赋固然罕见，但投入如此珍贵的资源，风险是否太大？若其心术不正，或掌控不了这份力量，反遭反噬，岂非白白浪费圣殿重器，甚至酿成大祸？”
卡尔玛目光扫过三位元老，语气变得深邃起来：“非常之人，行非常之事。李默的心性毅力，我亲自考察，远超同侪。至于风险……哪一条通往至强的道路没有风险？守成固然安稳，但艾瑟拉大陆面临的潜在威胁，诸位难道不清楚？我们需要的是能打破常规的力量。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“还是说，元老会认为，按部就班地培养元素法师，就足以应对未来的一切？亦或是……担心这新的力量路径，会动摇某些固有的格局？”
最后这句话，隐隐带着一丝锋芒。
三位元老脸色微变，眼神闪烁，似乎被说中了某些心思。
弗格斯元老盯着卡尔玛看了半晌，又深深瞥了李默一眼，似乎要将他彻底看穿。最终，他冷哼一声：“卡尔玛，你最好清楚自己在做什么。此子若真能成长起来，自然是圣殿之幸。如若不然，或是走上歧路……你需负全责！”
说完，他袖袍一甩：“我们走！”
三位元老来得快，去得也快，强大的威压如同潮水般退去。
金属门再次闭合。
李默松了一口气，这才发现后背已被冷汗彻底浸透。刚才那一刻，他真正感受到了死亡的威胁和绝对力量的差距。
卡尔玛转过身，看向李默，脸上并无太多担忧，反而带着一丝赞许：“星纹已现？比我想的更快。看来这几次的‘料’，加得正好。”
李默挣扎着想要行礼道谢。
卡尔玛摆摆手：“不必多礼。元老会的干涉，在意料之中。你只需记住，专注修炼，尽快变强。唯有自身拥有足够的力量，才能让所有的质疑和刁难闭嘴。”
“是，阁下！”李默重重点头，眼神更加坚定。
经过这次风波，他更加清晰地认识到，在这个世界，没有力量，连呼吸都是错的。而想要守护自己选择的路，就需要拥有足以让所有觊觎者和质疑者……沉默的力量！
他看向那块依旧悬浮的星髓核金，眼中燃烧的，不再是单纯的渴望，更添了一分决绝的狠厉。
变强！不惜一切代价地变强！