第一节：失控的根须
阿桃的脖颈被根须勒得越来越紧，青紫色的血管在皮肤下突突跳动，像要被撑破的水管。她的脸涨成猪肝色，右手死死抠着缠颈的根须，指甲缝里渗出的血珠滴在根须上，竟让那些银白根须泛起诡异的粉红。
“是迷魂花的粉末！”阿木突然想起密室墙壁里的灰白色粉末，那些粉末沾在根须上，此刻正顺着阿桃的呼吸钻进她的鼻腔，“它们在放大你树瘤里的根须活性！”
他扑过去想掰断根须，指尖刚触到根须就被烫得缩回手——那些根须正在发烫，表面浮现出与阿桃右眼中树瘤一致的纹路。阿桃的右眼树瘤此刻像颗成熟的果实，鼓鼓囊囊地跳动着，根须从瘤体中钻出，与缠颈的根须连成一片，在她颈间织成个桃花形状的活结。
“用你的血……”阿桃艰难地从牙缝里挤出几个字，根须已经勒进她的皮肉，“我的血……能乱它的气……”
阿木立刻咬破掌心，将血按在阿桃的树瘤上。金色血液渗入的瞬间，阿桃发出一声凄厉的惨叫，树瘤突然爆出红光，缠颈的根须剧烈抽搐，像被烫到的蛇般松开半寸。
“有效！”阿木刚想再加力，却见阿桃的左眼突然翻白，嘴角流出涎水，身体开始不受控制地扭动——她的意识正在被树瘤吞噬。
“阿桃！看着我！”阿木摇晃着她的肩膀，视线扫过她腰间的荷包，那是用桃树韧皮做的，里面装着她母亲留下的唯一遗物。他猛地扯断荷包绳，里面的东西掉了出来——不是预想中的信物，而是片干枯的桃花瓣，花瓣背面用朱砂画着个极小的符文，与血引印的纹路有七分相似。
“这是……”阿木的瞳孔骤缩，花瓣接触到他掌心的血，突然化作一道红光，钻进阿桃的树瘤。
阿桃的身体猛地僵住，树瘤上的根须瞬间缩回，只留下右眼处一个碗口大的血洞。她喘着粗气瘫倒在地，左眼流下两行血泪：“我娘……她也是血引印持有者……”
这个真相像惊雷在阿木脑中炸开，他终于明白为什么阿桃能抵抗树母的力量——她继承了母亲的血脉，只是被树瘤压制了。
但没等他消化这个信息，前方的竹林突然传来“咔嚓”的断裂声。一个穿着粗布裙的女人从竹影中走出，她的后颈插着根银白根须，眼神空洞如死水，正是之前在染坊见过的织布女工。
“村长……要我带你们回去……”女工的嘴角机械地咧开，露出里面被根须缠绕的牙齿，“他说……阿桃的树瘤，该收回来了。”
阿木将阿桃护在身后，桃木短刃在掌心凝聚。他注意到女工的手腕上，戴着个与阿桃同款的桃树韧皮手环——她们是认识的，甚至可能是亲戚。
女工突然从袖中甩出无数根须，根须在空中织成网，网眼处闪烁着与阿桃树瘤相同的红光。阿木拉着阿桃后退，却发现身后的地面正在隆起，数根根须破土而出，形成了三面合围的陷阱，只剩下前方通往药铺的窄路。
“他早就算好了我们会往哪逃。”阿木的血引印开始发烫，树眼的视野里，女工体内的根须与远处的村长相连，而村长的位置，就在药铺后院。
女工的根须网已经罩顶，阿木突然将阿桃推上窄路：“去药铺找醒神草，我引开她！”
“不行！”阿桃抓住他的衣袖，右眼的血洞还在渗血，“她的根须……能随我的树瘤移动……只有我能对付她！”
根须网落下的瞬间，阿桃突然拽着阿木扑向侧面的竹林。两人滚进茂密的竹丛，根须网擦着他们的头顶飞过，砸在对面的竹墙上，激起一片粉末——那是迷魂花的粉末，比密室里的浓度高十倍。
阿木的树眼突然剧痛，映出女工正站在粉末中央，后颈的根须发出幽幽绿光，而她的影子在地面上扭曲变形，化作个与村长一模一样的轮廓。
第二节：抑制瘤的药草
阿木拽着阿桃在竹林里狂奔，身后传来女工机械的脚步声，像挂钟的摆锤般精准，每一步都踩在他们逃生路线的预判点上。阿桃右眼的血洞越来越痛，树瘤残留的根须在伤口里跳动，像有只活虫在钻。
“她在同步我的感知！”阿桃突然踉跄了一下，右手按住右眼，指缝间渗出的血滴在地上，立刻长出细小的根须，“必须尽快找到醒神草，否则我们跑去哪都会被找到！”
前方突然出现一片空地，药铺的木质招牌在月光下泛着冷光。铺门虚掩着，里面透出微弱的烛火，隐约能看见药柜前站着个高大的人影，背对着他们，手里正拿着个药碾子，“咯吱咯吱”地碾着什么。
“是药铺老板。”阿桃压低声音，她的右眼血洞开始发痒，“他是村长的弟弟，左眼早就被根须同化了，能夜视。”
阿木示意阿桃躲在柴堆后，自己则贴着墙根摸到窗边。窗纸破了个洞，他凑过去一看，心脏猛地一缩——药铺老板碾的不是药材，而是十几颗血淋淋的眼球，那些眼球的瞳孔里，都残留着惊恐的神色，正是之前失踪的几个村民。
“醒神草……醒神草……”老板喃喃自语，声音像砂纸摩擦木头，“只要把这些‘引子’拌进药里，就能让树母大人更满意……”
他将碾成浆的眼球倒进一个黑陶碗，又从药柜最底层拿出个油纸包，里面的醒神草叶片翠绿欲滴，散发着奇异的香气。老板刚要将醒神草放进碗里，铺门突然被撞开，一个织布女工跌跌撞撞地冲进来，正是之前从药铺逃跑的那个。
“他……他们来了……”女工的后颈也插着根须，但眼神比追他们的女工多了几分清明，她指着门外，嘴唇哆嗦着，“村长的根须……快控制不住了……”
药铺老板猛地回头，阿木这才看清他的左眼——那里没有眼球，只有个不断蠕动的根须团，根须顶端开着朵迷你的桃花。“废物！”老板将黑陶碗砸向女工，“连两个毛孩子都抓不住，留你还有什么用！”
女工被碗砸中胸口，喷出一口黑血，血里混着细小的根须。她看着地上的醒神草，突然扑过去抓起一把，塞进嘴里拼命咀嚼，同时从怀里掏出个烧焦的布娃娃，塞给阿木藏身的方向：“给……阿桃……她娘的……遗物……”
药铺老板怒吼着扑过去，根须从他的左眼钻出，缠向女工的咽喉。女工死死攥着布娃娃，手指指向药柜第三层：“那里……有压制根须的……方子……”
她的话没说完就被根须勒断了气，身体迅速僵硬，皮肤下的根须疯狂生长，撑破了粗布裙，露出里面密密麻麻的青黑色纹路。
阿木趁药铺老板处理女工尸体的间隙，冲过去抓起布娃娃和醒神草，拉着阿桃就往后院跑。布娃娃的肚子里塞着张泛黄的纸，上面是阿桃母亲的字迹，记录着醒神草的用法：需用至亲的血浇灌，方能发挥最大效力。
“我娘的血……”阿桃的声音发颤，右眼的血洞突然喷出一股血箭，溅在醒神草上。那些翠绿的叶片瞬间变得通红，散发出刺鼻的气味，与迷魂花的粉末截然相反。
后院的篱笆突然被撞开，追他们的女工站在月光下，后颈的根须暴涨，像条银蛇般射向阿桃手中的醒神草。“村长说……要活的醒神草……”
阿木将阿桃推上后院的土墙：“去后山花园！那里的醒神草最多！我随后就到！”
他将染红的醒神草往地上一撒，女工果然被吸引，根须纷纷扑向那些草药。阿木趁机跃上土墙，却在落地的瞬间看到药铺老板站在不远处，他的左眼根须团里，嵌着半块眼熟的玉佩——那是阿桃母亲的遗物，之前一直挂在阿桃的荷包上。
“你娘的根须，味道真不错。”老板舔了舔嘴唇，根须从他的指尖钻出，在地上织成个圆形的阵纹，“这‘聚灵阵’，可是用她的骨头磨成粉画的。”
阿木的血引印突然爆发出金光，他终于明白为什么阿桃的树瘤会失控——药铺老板一直在用她母亲的遗物污染醒神草，让阿桃在接触草药时产生排斥反应。
女工已经处理完地上的醒神草，再次追了上来，根须组成的手爪抓向阿木的后心。而药铺老板的聚灵阵已经启动，地面的根须开始旋转，产生强大的吸力，让他的身体不由自主地向前倾斜。
第三节：树母的花园
阿木最终还是借着吸力的反冲跳出了聚灵阵，但后背被女工的根须划开一道深可见骨的伤口，根须的毒素顺着血液蔓延，让他的左臂开始麻木。他咬紧牙关往后山跑，沿途的桃树纷纷向他倾斜，枝条组成临时的屏障，延缓了女工的追击。
“是我娘在帮我们……”阿桃的声音带着哭腔，她右眼的血洞已经结痂，露出底下粉嫩的新肉，“这些桃树……都是她亲手栽的。”
后山的花园果然如阿桃所说，种满了醒神草，翠绿的叶片在月光下泛着银光。花园中央有座石亭，亭下的石桌上放着个青瓷水壶，壶嘴还冒着热气，像是主人刚离开不久。
“我娘每天都来浇水。”阿桃抚摸着最近的一株醒神草，叶片上的露珠滴落在她的手背上，右眼的结痂突然脱落，露出颗完好无损的眼睛，只是瞳孔是淡淡的绿色，“她说这里的土壤有灵气，能压住根须的邪气。”
阿木的树眼在此时睁开，视野里，整个花园被一层淡绿色的光晕笼罩，那是树母力量的薄弱区，而光晕的源头，就是石亭下的青瓷水壶。他走过去拿起水壶，壶底刻着个极小的“苏”字——那是阿木母亲的姓氏。
“这是……”阿木的心脏狂跳，水壶里的水接触到他的指尖，突然泛起金光，与他的血引印产生共鸣。
石亭后方的桃树突然晃动，花瓣簌簌落下，组成一道旋转的门。一个穿着红嫁衣的女人从门后走出，她的面容与阿木母亲有七分相似，只是眼角多了颗朱砂痣，右耳戴着个根须编织的耳坠，耳坠上挂着半块桃花形状的玉佩，与阿桃母亲的那半块正好吻合。
“我的好外甥。”女人的声音像春风拂过桃花林，温柔得让人心头发麻，“终于等到你了。”
阿木将阿桃护在身后，桃木短刃凝聚成型：“你是谁？”
“我是你母亲的姐姐，苏红。”女人轻轻抚摸着耳坠，红嫁衣的裙摆下钻出数根银白根须，悄无声息地缠向最近的醒神草，“也是这桃花源真正的主人。”
阿木的树眼骤然收缩，看清女人的心脏位置，那里没有跳动的器官，只有团蠕动的根须，根须中央嵌着颗黑色的晶石——那是界树的种子，比他体内的那颗大十倍。
“你才是树母？”阿木的声音发颤，“那之前祠堂里的……”
“不过是我用根须做的替身罢了。”苏红轻笑一声，根须突然收紧，将那株醒神草绞成粉末，“你母亲当年偷走血引印叛逃，害我被青云宗的杂碎控制，这笔账，该算了。”
她的根须突然暴涨，像无数条红蛇扑向阿木。阿桃眼疾手快，抓起一把醒神草撒过去，绿色的粉末与根须接触，发出滋滋的灼烧声。苏红的脸色瞬间变冷：“看来你继承了你娘的本事，可惜……太弱了。”
她打了个响指，石亭下的泥土突然翻涌，无数根须从地下钻出，在半空织成个巨大的花苞，花苞的花瓣是由无数张人脸组成的，每张脸都在痛苦地嘶吼。阿木认出其中几张——那是被献祭的青云宗修士，包括三年前“闭关”的外门长老。
“这是用你母亲的血培育的‘同心苞’。”苏红的红嫁衣无风自动，“只要你献出心脏里的种子，我就放了这些魂魄，让他们转世投胎。”
花苞突然张开一道缝，露出里面的景象：阿木母亲的神魂被无数根须缠绕，她的眼睛死死盯着阿木，嘴唇翕动着，似乎在说“不要信”。
阿木的血引印剧烈发烫，他知道这是陷阱，却无法忽视母亲神魂的痛苦。桃木短刃在此时突然自动飞向花苞，刃身的金色纹路与花苞上的人脸产生共鸣，那些人脸的嘶吼声渐渐变成清晰的话语：“她在骗你……同心苞会吸收你的种子……让界果提前成熟……”
苏红的脸色彻底阴沉，根须组成的拳头狠狠砸向阿木：“敬酒不吃吃罚酒！”
阿桃突然挡在阿木身前，右眼的绿瞳发出强光，那些扑来的根须在接触到绿光的瞬间，纷纷退避。苏红的脸上第一次露出惊讶：“你竟然觉醒了‘守灵眼’？难怪村长那废物控制不了你。”
阿木趁机发动血引印的力量，金色光芒如潮水般涌向花苞。花苞剧烈震动，母亲的神魂在光芒中挣扎，似乎想挣脱根须的束缚。
“还有一炷香，界果就会成熟。”苏红的根须突然全部缩回体内，红嫁衣变成纯黑，“到时候，整个修真界都会成为界树的养料，而你，会亲眼看着你母亲的神魂被吞噬。”
她的身影化作无数黑蝶，消失在桃花林中。花苞的震动越来越剧烈，那些人脸的话语变得急促：“水壶……用壶里的水……浇花苞……”
阿木拿起青瓷水壶，里面的水已经变成金色，散发着与血引印相同的气息。他看着花苞中母亲痛苦的表情，又看了看身边绿瞳闪烁的阿桃，突然明白这水壶里的水，是母亲留下的最后希望——用她的精血混合醒神草汁液，制成的界树克星。
但就在他举起水壶的瞬间，石亭下的地面突然裂开，药铺老板从裂缝中钻出，左眼的根须团死死盯着水壶：“那是我姐姐的心头血！给我！”
他的根须如长枪般刺向阿木的手腕，而远处的竹林里，传来女工越来越近的脚步声，她的根须已经突破了桃树的屏障，正朝着花园狂奔而来。
花苞在此时发出“咔嚓”的脆响，第一道花瓣彻底展开，露出里面跳动的结果，果实在月光下泛着诡异的红光，像颗巨大的心脏。