清晨的薄雾还未完全散去，湿润的空气里带着泥土和青草的微腥。麦哥儿正蹲在院子角落，全神贯注地用一根草茎逗弄一只慢吞吞爬行的花壳甲虫，小脸上带着野孩子特有的专注和顽皮。
林秀娘手里拿着一个小锄头和一个用藤条编的、边缘有些磨损的小篮子，走到儿子身边。她看着麦哥儿专注的侧脸，目光又越过他的肩膀，望向西屋紧闭的门帘，声音刻意放得柔和：“麦哥儿。”
麦哥儿正玩得起劲，头也不抬地“嗯？”了一声。
“拿着。”林秀娘把锄头和篮子递过去，“带妹妹去后坡挖点野荠菜回来，晌午阿奶给你们包饺子吃。”
麦哥儿这才抬起头，小脸立刻垮了下来。他看着塞到手里的家伙什，又看看西屋方向，眉头皱得能夹死苍蝇，不情不愿地“哦”了一声。
他磨磨蹭蹭地站起身，心里的小算盘噼啪作响：后坡多好玩啊！能追蝴蝶，能掏鸟窝，带个碰都不敢碰、走路都哆嗦的“小哑巴”算怎么回事？还得看着她！麻烦死了！
他撇撇嘴，扭头冲着西屋方向，故意拔高了点嗓门，带着一种命令式的粗鲁：“喂！那个谁！走了！挖野菜去！”喊完，也不管里面有没有回应，抄起锄头和篮子，像只撒开腿的小豹子，大步流星地就冲出了院门，沿着屋后那条熟悉的田埂，朝着后坡方向奔去。
脚步迈得飞快，只想尽快甩开身后那个“拖油瓶”，独自享受坡上的清风和野趣。
西屋里，暖暖被那突如其来的喊声惊得浑身一抖，下意识地又往炕角缩了缩。林秀娘走进来，看着女儿惊恐的大眼睛，心软得一塌糊涂。她蹲在炕边，声音柔得像哄刚出壳的雏鸟：
“暖宝不怕，三哥就是嗓门大。去后坡不远，就在屋后面，可近了。坡上有绿油油的野菜，开了小黄花，可好看。跟三哥去认认路，挖回来阿奶包香香的饺子，好不好？”她伸出手，轻轻理了理暖暖枯黄的发丝，眼中是鼓励也是无奈。
暖暖看着母亲温柔却坚持的眼神，又想起昨天堂屋里那个可怕的大嗓门“二哥”，小小的心里充满了恐惧和巨大的无助。
但是她不能不去……不能让母亲失望……不能让那个看起来很凶的“三哥”更讨厌她……她死死咬着下唇，几乎要咬出血来，极其缓慢地点了点头，那动作细微得几乎看不见。
林秀娘心头一酸，小心翼翼地将暖暖抱下炕，给她穿上那双明显大了许多、用柳玉珠旧鞋改的布鞋。暖暖脚一沾地，身体就绷得紧紧的。
林秀娘牵着她冰凉的小手，将她送到院门口，指着麦哥儿早已跑得只剩一个小黑点的方向：“看，三哥就在前面。暖宝慢慢走，别怕，娘看着你。”
暖暖望着那条陌生的、蜿蜒向上的田埂，望着那个几乎消失的背影，巨大的恐慌再次攫住了她。她死死抓住母亲的手，指甲几乎要嵌进去，小小的身体抖得如同风中的落叶，呜咽着一步也不肯挪。
林秀娘看着女儿惨白的小脸和眼中深不见底的恐惧，心中那点强撑的决心瞬间崩塌。她猛地蹲下身，一把将抖得不成样子的暖暖紧紧搂进怀里：“不去了！暖宝不怕！咱们不去了！” 她心疼得无以复加，抱起暖暖就往回走。
然而，当林秀娘抱着暖暖刚跨过堂屋门槛，暖暖却在她怀里极其轻微地挣扎了一下。她抬起泪眼朦胧的小脸，看着母亲，又看看院门外那条空寂的田埂，喉咙里发出极其细微的、破碎的音节：
“……去……” 那声音小得如同蚊蚋，却带着一种认命般的、孤注一掷的勇气。她不能永远躲在母亲怀里。
林秀娘愣住了，看着女儿眼中那混合着恐惧与微弱坚持的泪光，心如刀绞。她将暖暖轻轻放下，蹲下身，紧紧握着她冰凉的小手：“暖宝……真的要去？”
暖暖极其缓慢地、带着巨大的颤抖，点了一下头。
林秀娘深吸一口气，压下翻涌的心绪，替她整了整宽大的衣襟，声音带着哽咽：“好……那暖宝慢慢走，看着路。三哥……三哥就在前面等你。”
她站在院门口，看着那个穿着空荡荡旧夹袄、瘦小得仿佛一阵风就能吹走的身影，一步一顿、跌跌撞撞地朝着田埂尽头挪去，每一步都伴随着身体的剧烈颤抖，像只被抛弃在陌生荒野的幼兽。
林秀娘的眼泪无声地滑落，直到女儿的身影消失在田埂的拐弯处，才无力地靠在门框上，心被揪得生疼。
暖暖独自一人走在陌生的田埂上。清晨的露水打湿了她宽大的裤脚，冰凉的触感让她直哆嗦。路边的灌木丛伸出带刺的枝条，刮过她裸露在外的手臂和脸颊，留下几道细细的红痕，火辣辣地疼。
她死死咬着嘴唇，把痛呼死死堵在喉咙里，不敢出声，只是更加快了脚步，想追上那个早已不见踪影的“三哥”。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏，越收越紧。
终于，她看到了后坡。不算太高，但坡顶边缘有一道明显的陡坎，下面就是那片长着野菜的向阳坡地。麦哥儿已经在坡地里了，正挥舞着小锄头，动作麻利地挖着野菜，嘴里还哼着不成调的山歌，显然已经把“带妹妹”的任务抛到了九霄云外。
暖暖站在陡坎上，看着下面好几尺的高度，小脸煞白，腿肚子直打颤。她不敢跳。
“喂！磨蹭啥呢！快点下来！”麦哥儿挖完一株肥嫩的荠菜，直起身，这才发现站在坡坎上发愣的暖暖。他眉头一皱，不耐烦地大声催促，“看到没？野菜就在这儿！赶紧的！太阳晒死了！”
暖暖被他突然拔高的声音吓得一哆嗦。看着麦哥儿不耐烦的脸，又看看坡下。巨大的压力让她心慌意乱，她闭上眼睛，心一横，就想往下跳！
“噗通！”
“咔嚓！”
沉闷的落地声伴随着一声细微的、令人牙酸的骨头错位声！
暖暖完全没有掌握好落地的技巧，小小的身体重重地砸在坡地边缘松软的泥土上！巨大的冲击力让她瞬间失去平衡，整个人狼狈地向前扑倒！
右手手掌在落地时本能地撑地，被一块尖锐的石子狠狠划开一道长长的口子，鲜血瞬间涌出！脚踝也传来一阵钻心的剧痛，像是被铁钳狠狠夹了一下！剧烈的疼痛让她眼前一黑，眼泪瞬间涌出，可她死死咬住下唇，硬生生把哭声憋了回去，只发出一声短促的、压抑到极致的痛哼。
她像只被折断翅膀的小鸟，蜷缩在冰冷的泥地上，抱着受伤的手和脚踝，小小的身体因为剧痛和巨大的委屈而剧烈地颤抖着，却连头都不敢抬。
麦哥儿被这突如其来的变故惊得手里的锄头都差点掉了！他猛地转过身，看着坡边蜷缩成一团、抖得不成样子的小小身影，看着她手掌上那道刺眼的、正不断渗出鲜血的口子，还有那只不自然弯曲、迅速肿胀起来的脚踝……