《魔兽军团》第一卷·特拉斯灰烬森林
第十五章 牧树人的低语
金色的“创造”气息，如同最温柔的萤火，飘向低语之池中央那团墨绿色的能量体“蚀”。
林克的心脏几乎要跳出胸腔，精神力紧绷到了极致，全神贯注地盯着“蚀”的反应，同时暗中命令铁鬃、巨木、地岩蜥做好战斗或撤退的准备。
“蚀”的墨绿色能量体，在接触到那一丝“创造”气息的瞬间，猛地剧烈“沸腾”起来！原本模糊的轮廓，开始出现无数细密的、如同血管般的金色纹路，这些纹路以惊人的速度蔓延、交织，仿佛要将“蚀”的整个存在都“染”成金色。
“啊……！！！”
一声充满了极致渴望、痛苦与疯狂的嘶吼，直接在林克的脑海中炸响！这嘶吼并非语言，却蕴含着最原始、最纯粹的情绪，让林克的精神力都为之一滞，险些崩溃！
铁鬃、巨木、地岩蜥也受到了这股精神冲击的影响，纷纷发出不安的低吼，周身的能量波动变得紊乱起来。
“蚀”的能量体开始疯狂地扭曲、收缩，仿佛在进行一场极其痛苦的“蜕变”。那金色的纹路与墨绿色的能量体不断碰撞、融合，爆发出一阵阵刺眼的光芒，照亮了整个帝语之池。
林克能清晰地感觉到，“蚀”身上的“世界侵蚀”气息，正在以一种不可思议的速度减弱，取而代之的，是一种……更加稳定、更加深邃，甚至隐隐带着一丝“生机”的混沌能量波动。
“这……这是怎么回事？”林克心中充满了震惊与疑惑。“创造”之力对“世界侵蚀”的克制，竟然如此恐怖？还是说，“蚀”本身的状态，比他想象的更加特殊？
就在林克惊疑不定时，“蚀”的嘶吼渐渐平息，能量体的“沸腾”也缓缓停止。那团墨绿色的能量体，体积缩小了近一半，表面的金色纹路也变得淡了许多，但却显得更加凝实、更加……“真实”了。
“蚀”的“声音”再次在林克脑海中响起，这一次，不再是冰冷、沙哑的，而是带着一丝……疲惫，却又无比兴奋的“人性化”语调：
“成……成功了……我感觉到了……平衡……前所未有的平衡……”
林克皱了皱眉：“你……没事吧？”
“没事……哈哈……没事！”“蚀”的“笑声”带着一丝劫后余生的庆幸，“‘创造’的力量……真是奇妙……它不仅中和了我体内狂暴的‘世界侵蚀’，还……修复了我破碎的本源！林克……你帮了我一个大忙！”
林克沉默不语。他能感觉到，“蚀”对他的“敌意”似乎减弱了许多，甚至带上了一丝……感激？
“说吧，你想要什么？”林克直接问道，“我帮了你，你总该有所回报。”
“蚀”的能量体微微“晃动”了一下，似乎在思考：“回报……当然有。你帮我解决了玛莎这个‘麻烦’，又用‘创造’之力帮我稳定了本源。我可以满足你一个……不，三个愿望！任何愿望，只要在我能力范围内！”
林克心中一动。三个愿望？这可是巨大的诱惑！他可以要求“蚀”帮他提升实力，可以要求更多的“创造”知识，甚至可以要求……彻底消除“世界侵蚀”的威胁！
但他很快冷静下来。“蚀”的力量深不可测，谁知道这些“愿望”会不会带来什么可怕的后遗症？而且，他更想弄清楚“蚀”的来历，以及“世界侵蚀”的真相。
“我不要愿望。”林克缓缓说道，“我只想知道，你是谁？‘世界侵蚀’到底是什么？它是怎么来的？还有，玛莎的‘腐化之种’，又是怎么回事？”
“蚀”的能量体沉默了片刻，然后发出一声悠长的“叹息”：
“看来，你是个喜欢探究根源的小家伙……也好。有些事情，告诉你，或许对你有好处。”
“我是谁……很久以前，我有很多名字。有人叫我‘世界的伤口’，有人叫我‘混沌的余烬’，但我更喜欢……‘最初的迷失者’这个称呼。”
“‘世界侵蚀’……它并非外来的力量，而是这个世界……自身的‘熵增’，是‘无序’对‘有序’的天然侵蚀。当世界的‘创造’之力减弱，或者‘有序’的规则出现漏洞时，‘世界侵蚀’便会滋生、壮大。它是世界的‘病’，也是世界的‘清洁剂’，用以清除那些……不再适应时代的‘冗余’。”
“至于玛莎的‘腐化之种’……那是我在很久很久以前，无意中‘掉落’的一丝‘世界侵蚀’因子，被树语者部落的先祖得到了。他们错误地将其当成了‘森林进化’的钥匙，进行了研究与利用，最终……诞生了玛莎，以及她那套扭曲的‘腐化’理论。”
林克听得心惊肉跳。“世界侵蚀”竟然是世界本身的“病”？还是“清洁剂”？这听起来太过匪夷所思！
“那……你为什么会出现在这里？”林克又问道。
“蚀”的能量体再次“晃动”起来，带着一丝落寞：“我……是被‘排斥’出来的。当世界的‘创造’之力占据主导时，过于‘无序’的我，便会被世界的‘意志’排斥，流放到世界的‘边缘’或者……‘阴影’中。腐沼林，就是这样一个被世界‘遗忘’的角落。我在这里沉睡了很久，直到玛莎的‘腐化之种’唤醒了我，直到……你的‘创造’气息，吸引了我。”
林克消化着“蚀”的话语，心中的谜团解开了不少，但也产生了更多的疑问。
“那……未来会怎样？‘世界侵蚀’会一直存在吗？它会……毁灭这个世界吗？”
“蚀”的“声音”带着一丝不确定性：“我不知道。世界的未来，取决于‘创造’与‘侵蚀’的平衡。如果‘创造’之力足够强大，能够修补世界的‘漏洞’，‘世界侵蚀’自然会减弱，甚至……被‘转化’为新的‘创造’能量。但如果‘创造’之力持续衰弱……”
它没有继续说下去，但林克已经明白了其中的含义。
“所以，你希望我……增强‘创造’之力？”林克问道。
“是的。”“蚀”的“声音”变得认真起来，“你的‘创造’之力很纯粹，潜力巨大。如果你能成长起来，或许……真的能改变这个世界的未来。林克，我能感觉到，你与‘烬火之塔’有着很深的联系。那座塔，是‘创造’之力的重要源泉之一。保护好它，探索它，对你，对这个世界，都至关重要。”
林克心中一凛。“蚀”竟然知道“烬火之塔”！看来，它的存在，比他想象的更加古老、更加神秘。
“我知道了。”林克点了点头，“谢谢你告诉我这些。”
“不必客气。”“蚀”的“声音”恢复了平静，“你帮了我，我也帮了你。现在，玛莎的威胁暂时解除了，你可以安心发展你的力量了。如果以后……你遇到了无法解决的、与‘世界侵蚀’相关的麻烦，可以再来找我。只要我还在这里，或许……能给你一些帮助。”
林克沉默着，没有立刻答应，也没有拒绝。与“蚀”这样的存在打交道，必须慎之又慎。
“好了，小家伙，我累了，需要休息来巩固这来之不易的平衡。”“蚀”的能量体开始变得透明，“你可以走了。记住我的话，保护好‘创造’的火种。”
随着“蚀”的话音落下，它的能量体彻底融入了低语之池的墨绿色湖水中，消失不见。周围的“世界侵蚀”气息也随之减弱了许多，虽然依旧存在，但已经不再像之前那样令人窒息。
林克长长地舒了一口气，只觉得浑身的力气都被抽空了。与“蚀”的这次接触，比他经历的任何一场战斗都要耗费心神。
他看了一眼身边的铁鬃、巨木、地岩蜥，它们也都显得有些疲惫。
“我们走。”林克下达了撤退的命令。
一行“魔兽军团”，再次悄无声息地退出了腐沼林。
当林克回到锈谷矿场时，艾丽娅等人早已等得心急如焚。看到林克平安归来，艾丽娅悬着的心才终于放了下来。
“林克阁下！你没事吧？玛莎……她突然跑了！”艾丽娅连忙上前问道。
林克看了她一眼，没有立刻解释，只是点了点头：“没事。玛莎已经被赶走了，短时间内，应该不会再来骚扰我们了。”
艾丽娅虽然心中充满了疑问，但看到林克不愿多言，也明智地没有追问。
接下来的日子，锈谷矿场彻底恢复了平静。林克利用这段宝贵的时间，一方面继续强化“魔兽军团”，契约了更多种类、更强大的魔兽，如擅长飞行与风系魔法的“风翼隼”（B级），以及拥有强大精神力、能进行群体治疗与增益的“晶蕊蝶”（B级）；另一方面，他也开始组织矿场的工人，对矿场进行加固与扩建，同时，派遣银翼佣兵团的成员，深入特拉斯森林，收集更多关于“世界侵蚀”与稀有魔兽的信息。
这天，林克正在矿场的训练场上，指导新契约的风翼隼进行空中协同作战训练，一个银翼佣兵团的成员，匆匆忙忙地跑了过来，脸上带着激动与兴奋。
“林克阁下！艾丽娅队长！我们在特拉斯森林深处，发现了一群……特殊的‘牧树人’！他们似乎正在对抗‘世界侵蚀’的污染！”
牧树人？
林克与艾丽娅对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与好奇。
“快！带我们去看看！”林克立刻说道。