翌日清晨，天色灰蒙，铅云低垂，似有山雨欲来之势。
长风镖局门前，车马早已备好。并非沈素预想中镖旗招展、趟子手吆喝的浩荡队伍，只有三辆看起来半新不旧的青篷马车，以及七八个穿着普通、貌不惊人的趟子手和车夫。一切都显得异常低调，甚至有些寒酸。
金二当家站在门口，依旧是那副热情洋溢的模样，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的焦躁。他搓着手对沈素笑道：“沈公子，都安排妥当了！为了掩人耳目，咱们轻车简从，这些都是镖局里最精干稳妥的老手，保准把您平平安安送到京城！”
秦副总镖头站在稍远些的地方，负手而立，面色沉静如水，只是对沈素微微颔首，并不多言。他今日换了一身更方便行动的深灰色短打，腰间鼓鼓囊囊，显然暗藏兵刃。
沈素心中明了，这看似简陋的安排，恐怕是秦副总镖头刻意为之，旨在避开某些不必要的注意。他也换上了一身普通的棉布行衣，将那铁算盘贴身藏好，观星阁图纸和秦副总镖头给的木令更是妥善收藏。他最后看了一眼后院偏房的方向，那里，陆小九已在一处隐秘山坡入土为安，墓碑无名，只有一杯黄土。
“有劳金二当家，秦总镖头费心。”沈素拱手，语气平静。
“好说，好说！沈公子请上车！”金二当家亲自引着沈素上了中间那辆马车。
车厢内陈设简单，空间却不算小。沈素刚坐定，帘子一掀，秦副总镖头也弯腰钻了进来，在他对面坐下。
“秦总镖头？”沈素有些意外。
“路途不太平，老夫与沈公子同车，也好有个照应。”秦副总镖头语气平淡，闭上眼睛，似乎开始养神。
沈素心中微暖，知道这是秦副总镖头不放心，亲自贴身保护。有这位经验丰富的老江湖在侧，确实安心不少。
随着车夫一声轻喝，鞭子在空中甩出脆响，三辆马车缓缓启动，驶出了长风镖局，汇入邯郸城清晨渐起的车流人海之中。
金二当家站在门口，笑容可掬地挥手送别，直到马车消失在街角，他脸上的笑容才瞬间收敛，眼神阴沉下来，对着身边一个心腹低声道：“飞鸽传书京城，就说‘鱼已出水，正往龙门’。让他们早做准备，盯紧了秦老头和那小子，看看他们到底要玩什么花样！”
马车辚辚，驶出邯郸城门，踏上了北上的官道。
车厢内一片寂静，只有车轮碾压路面的单调声响和外面隐约传来的市井喧嚣。秦副总镖头一直闭目不语，仿佛真的睡着了。沈素也乐得清静，靠在车厢壁上，看似假寐，实则透过微微晃动的车帘缝隙，观察着外面的情况。
官道上商旅络绎，车马粼粼，看似一切如常。但沈素敏锐地注意到，在他们这三辆马车前后不远处，始终若即若离地跟着几骑不起眼的骡马客商，目光偶尔扫过他们的车队，带着一种职业性的审视。
是镖局安排的暗哨？还是……别的什么人的眼线？
他看了一眼对面的秦副总镖头，后者依旧闭着眼，但搭在膝盖上的手指，几不可察地轻轻敲击了一下。沈素心中了然，秦副总镖头也发现了。
车队行进的速度不快不慢，十分平稳。沿途经过几个集镇，都未做停留，只是补充了些清水干粮便继续赶路。负责具体行程安排的，是跟在第一辆马车旁的一名姓韩的镖头，据说是秦副总镖头的亲信，行事干练，话不多。
第一天便在平淡无奇中度过。入夜，车队在一处前不着村后不着店的荒野路边客栈投宿。客栈简陋，但还算干净。秦副总镖头安排沈素住在自己隔壁，护卫也分班值守，戒备森严。
晚饭是简单的烙饼和肉汤，众人围坐在大堂角落默默进食。气氛有些沉闷。金二当家安排的那几个趟子手，看似与其他护卫无异，但沈素注意到，他们彼此之间眼神交流频繁，与韩镖头带领的人之间，隐隐有着一丝隔阂。
夜里，沈素躺在床上，听着窗外荒野的风声和远处隐约的狼嚎，久久无法入睡。他总觉得，这平静之下，潜藏着令人不安的暗流。
果然，第二天中午，车队行至一处名为“黑松岗”的险要地段时，异变陡生！
黑松岗山道狭窄，两侧是茂密的松林，光线昏暗。就在车队行至岗子中间时，前方树林中突然惊起一群飞鸟，紧接着，数支响箭带着凄厉的尖啸，从两侧林中射出！
“敌袭！护住马车！”韩镖头反应极快，厉声高呼，拔刀出鞘！
护卫们训练有素，立刻收缩阵型，将三辆马车护在中央，刀剑向外，警惕地注视着密林。
箭矢并未射向人群，而是钉在了马车前方的路面上，显然是一种警告和威慑。
“哪条道上的朋友？报上名来！长风镖局路过此地，行个方便！”韩镖头扬声喝道，声音在空旷的山谷间回荡。
林中一片寂静，只有松涛阵阵。
秦副总镖头不知何时已掀开车帘，目光冷冽地扫视着两侧山林，低声道：“不是寻常剪径的毛贼。气息沉稳，埋伏得法，是专业的。”
沈素心弦紧绷，手握住了怀中的铁算盘。
就在这时，前方山道转弯处，缓缓转出三骑。为首一人，身材高瘦，面色蜡黄，穿着一身不起眼的褐色劲装，腰间挎着一柄狭长的弯刀。他身后两人，同样眼神精悍，太阳穴高高鼓起，显然都是内家好手。
那高瘦汉子勒住马，目光直接越过韩镖头，落在了中间那辆马车上，沙哑着嗓子开口道：“车里的人，留下。其他人，可以走。”
他的目标明确，就是沈素！
韩镖头脸色一沉：“阁下好大的口气！想要留人，先问问韩某手中的刀答不答应！”
高瘦汉子面无表情：“冥顽不灵，那就…都留下吧。”
他轻轻一挥手。
“嗖！嗖！嗖！”
更多的黑影从两侧林中窜出，足有二十余人，手持各式兵刃，无声无息地将车队团团围住，杀气瞬间弥漫开来！
大战一触即发！
然而，就在这剑拔弩张之际，秦副总镖头却忽然轻轻“咦”了一声，目光锐利地盯住那高瘦汉子腰间的弯刀刀柄。那刀柄末端，似乎镶嵌着一块不起眼的、暗红色的玉石。
“等等！”秦副总镖头猛地喝止了即将动手的韩镖头等人。他推开沈素试图阻拦的手，缓步走下了马车，独自一人，走向那高瘦汉子。
所有人都愣住了，包括那些包围车队的黑衣人。
秦副总镖头在离那高瘦汉子五步远处站定，目光依旧盯着那刀柄，缓缓抱拳，沉声道：“阁下刀柄上的‘血玉’，可是来自漠北‘孤狼’赫连锋？”
那高瘦汉子闻言，蜡黄的脸上第一次出现了细微的波动，他眼神一凝，重新打量起秦副总镖头：“你认得家师？”
秦副总镖头脸上露出一丝复杂的笑意，似是怀念，又似是感慨：“三十年前，祁连山古道，秦某曾与赫连兄并肩御敌，共饮烈酒。他刀柄上这块血玉，还是我亲眼见他从一个马贼头子身上夺来的。没想到…今日竟在此地，遇见故人之后。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的威严：“看在你师父的面子上，带着你的人，离开。今日之事，老夫可以当作没发生过。”
那高瘦汉子沉默了，他显然知道师父与长风镖局这位秦副总镖头的过往交情。他目光闪烁，似乎在权衡利弊。片刻之后，他对着秦副总镖头抱了抱拳，一言不发，调转马头，打了个呼哨。
那些包围车队的黑衣人，如同潮水般，迅速退入林中，消失得无影无踪，只留下满地狼藉的箭矢和一片死寂。
危机，竟以这样一种意想不到的方式解除了。
韩镖头等人松了口气，看向秦副总镖头的目光充满了敬佩。
沈素也松了口气，但心中疑窦更深。这些人，目标明确，训练有素，绝非普通势力。他们是谁派来的？顾千山？“影蔓”？还是……金二当家背后的人？
秦副总镖头回到车上，面色依旧沉静，只是眼神深处多了一丝凝重。他看了一眼沈素，低声道：“是‘血狼卫’，漠北王庭的暗杀精锐，轻易不出漠北。看来，盯上你的人，手伸得比我们想的还要长。”
漠北王庭？沈素心中剧震，这潭水，竟然还牵扯到了异邦势力？！
秦副总镖头闭上眼睛，不再多言，但搭在膝盖上的手，指节却微微泛白。
车队重新上路，穿过寂静的黑松岗。车轱辘压在官道上，发出单调的声响，仿佛在叩问着前方更加扑朔迷离、杀机四伏的旅途。