林侧妃三人灰头土脸地离开幽兰殿，一路无言，直到走远了，林侧妃才猛地顿住脚步，姣好的面容因愤恨而微微扭曲。
“好个苏婉！不过是个声名扫地的破落户，也敢在我面前拿乔！”她咬牙切齿，指甲几乎掐进掌心。
柳美人小心翼翼地道：“姐姐息怒，她如今刚入府，风头正……特殊，王爷或许正新鲜着，我们暂且避其锋芒也好。”
“新鲜？”林侧妃冷笑，眼底满是鄙夷，“王爷是什么性子？岂会真看上她那种用手段上位的女人？不过是拿来给端王难堪的工具罢了！等她没了这用处，你看王爷还会不会多看她一眼！”
赵美人连连点头：“林姐姐说的是。只是她方才那般嚣张，竟拿王爷来压我们，实在可恨！”
“哼，且让她得意几日。”林侧妃深吸一口气，压下怒火，恢复了几分冷静，“这王府里，日子还长着呢。一个无依无靠的失节之女，我看她能嚣张到几时！我们走！”
她们并未注意到，回廊拐角处，秦管事静立片刻，将她们的对话听在耳中，方才面无表情地转身离去。
苏府，芙蓉苑。
与摄政王府暗流汹涌不同，苏瑶的闺房内洋溢着一种压抑不住的喜悦。
柳姨娘挥退了丫鬟，亲自给女儿斟了杯热茶，脸上是毫不掩饰的畅快笑意：“瑶儿，真是老天开眼！那小贱人自寻死路，这下可是永无翻身之日了！”
苏瑶捻着绣帕，唇角弯着柔美的弧度，眼神却清亮冷静：“姨娘，现在高兴还太早。她虽成了摄政王的侧妃，名声也毁了，但终究是进了王府，有了个名分。”
“一个侧妃名分算什么？”柳姨娘不以为然，“还是那种方式进去的！摄政王后院岂是那么好待的？我听说那林侧妃就不是个省油的灯！够她喝一壶的！说不定哪天就‘病逝’了！”她语气恶毒。
苏瑶轻轻摇头，分析道：“姨娘，莫要小看了她。她此番行事，看似荒唐自毁，细想却极狠绝。宁愿赔上一切也要跳出与端王的婚约，这背后定有缘由。”她顿了顿，压低声音，“女儿怀疑，她是不是……察觉到了什么？”
柳姨娘神色一凛：“察觉？不可能！我们行事那般隐秘，她一个蠢钝丫头，能察觉什么？”
“但愿是女儿多心了。”苏瑶垂下眼睫，掩去一丝疑虑，“只是她如今行事，与往日大不相同，不得不防。”
“管她察觉没察觉，如今她已入了摄政王府，手再长也伸不回苏家了！”柳姨娘放下心来，又笑道，“如今最大的好处是，端王正妃之位空悬，瑶儿，你的机会来了！殿下昨日还派人送来口信，安慰你呢，可见对你情深意重。”
提到沈澈，苏瑶脸上泛起一抹真实的红晕，语气却依旧柔婉：“殿下厚爱，是女儿的福气。只是如今姐姐刚出了这事，女儿若立刻……只怕惹人非议，对殿下名声也不好。”
“我的傻女儿！”柳姨娘嗔道，“正是要趁此时机，多安慰殿下，让他知晓你的好你的善解人意！难道要等风波过去了，让别家贵女钻了空子不成？你放心，殿下心中定然有数，必会妥善安排。你只需做好准备，等风头稍过，这正妃之位，必是你的！”
苏瑶羞涩点头，眼中却闪烁着志在必得的光芒。她苦心经营多年，模仿着苏婉的单纯娇憨，迎合沈澈的喜好，终于快要修成正果了。苏婉这个绊脚石，以这种出乎意料的方式自我毁灭，简直是天助她也！
“对了，姨娘，”苏瑶想起一事，“姐姐此番入王府，她母亲留下的那些嫁妆……是不是该清点整理了？”她语气天真，仿佛只是关心家务。
柳姨娘立刻心领神会，眼中闪过贪婪之色：“没错！正是这个理儿！她既已出嫁（虽未正式行礼，但圣旨已下），那些东西自然该从她院里清出来，归入公中库房统一打理！我这就去跟你父亲说！”
苏婉生母出身神秘，嫁妆极其丰厚，这些年一直由苏婉自己院里的老人看守着，柳姨娘早眼红不已，苦于没有正当理由插手。如今可是大好机会！
……
摄政王府，幽兰殿。
苏婉并不知道柳姨娘母女已经开始算计她母亲的嫁妆，但她能猜到她们绝不会安分。
她正在梳理眼前的处境。
萧夜将她困在这幽兰殿，名为休养，实为监视和隔离。她需要信息，需要了解王府的格局、人员、乃至萧夜的习惯和逆鳞。闭门造车只会让自己陷入被动。
秦管事是关键人物。她是萧夜的人，负责看管她，但也是她目前唯一能接触到的、具有一定权限的信息源。
如何撬开秦管事的嘴，或者至少从她那里得到一些有用的信息？
硬碰硬肯定不行。示弱卖惨？对方见多识广，未必吃这套。
正思索间，殿外传来秦管事平稳无波的声音：“苏小姐，王爷吩咐，请您移步书房一见。”
苏婉心下一动。萧夜要见她？这么快？
她整理了一下衣裙，确保自己看起来依旧柔弱但不失镇定：“有劳秦管事带路。”
走出幽兰殿，才发现王府之大远超想象。亭台楼阁，飞檐斗拱，布局大气磅礴，一路行来，守卫森严，巡逻的护卫皆眼神锐利，步履沉稳，透着一股军中特有的肃杀之气。下人们行走无声，规矩极严，整个王府像一架精密而冰冷的机器。
这与端王府那种刻意营造的风雅舒适截然不同。
秦管事步履沉稳，目不斜视，只在经过某些重要院落或路口时，会言简意赅地提点一句“此为演武场侧门”、“通往王爷正殿需经此廊”，看似尽职介绍，信息却拿捏得恰到好处，不多一分，不少一毫。
苏婉默默记下，心中对这位秦管事的分寸感有了更深的认识。
来到书房外，秦管事通报后，便垂手立在门外。
苏婉独自一人推开那扇沉重的紫檀木门。
书房内弥漫着与萧夜身上相似的冷冽檀香，只是更浓郁些。布置大气简洁，并无过多奢华装饰，四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各类书籍卷宗。一张巨大的紫檀木书案置于窗前，上面公文堆积如山。
萧夜正坐在书案后，手持一份奏折，玄色常服更衬得他面容冷峻，眉宇间带着一丝处理公务时的专注与威严。
听到脚步声，他并未抬头，只淡淡道：“坐。”
苏婉依言在书案对面的梨花木椅上坐下，屏息静候。
一时间，书房内只有纸张翻动的轻微声响和两人清浅的呼吸声。
这种沉默的压迫感，比疾言厉色更让人心悸。苏婉稳住心神，目光落在书案一角的一方青铜镇纸上，仿佛在研究上面的饕餮纹饰。
良久，萧夜终于放下奏折，抬眸看她。
那目光如实质，带着审视和评估，仿佛能穿透皮囊，看清她内里的所有算计。
“住得可还习惯？”他问，语气平淡得像在问今天天气如何。
苏婉垂眸：“谢王爷关心，一切皆好。”
“林氏她们去烦你了？”他话题转得突兀。
苏婉微怔，随即意识到这王府内几乎没有能瞒过他的事，便如实道：“略说了几句话，已打发走了。”
“嗯。”萧夜似乎并不意外，也不甚在意，“王府规矩，她们若守便留着，若不守……”他顿了顿，没说完，但未尽之语中的冷意清晰可辨。
他手指轻叩桌面，目光重新落回她脸上：“说说看，你所谓的‘毕生所有’筹码，究竟包括什么？除了给你那好妹妹和端王添堵之外，你还能给本王带来什么？”
他终于切入正题。
苏婉心知这是第一次“验货”，能否初步取得他的“合作”资格，在此一举。
她抬起头，迎上他探究的目光，声音清晰而冷静：“臣女所知，远不止后宅阴私。例如，端王殿下与吏部侍郎私下往来甚密，通过其门生故旧，近年来在江南漕运、两淮盐政上安插了不少人手，账目做得极其漂亮，但若细查……”
她缓缓说出几个关键名字和大致操作方向。这些都是前世沈澈得意时，偶尔在她面前流露，或她后来在冷院中慢慢拼凑出的信息。此刻抛出一些，足以证明她的价值。
萧夜叩击桌面的手指停住了。
他深邃的眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化为更深的审视。他显然知道这些信息的部分真实性，正因为知道，才更惊讶于她如何得知。
“继续。”他声音依旧平稳。
“此外，”苏婉继续道，“臣女母亲生的旧部关系，虽臣女如今不便联系，但或许……在某些时候，能为王爷行些方便。”她暗示了幽影卫的存在，却并未说破。
萧夜目光微凝，看了她片刻，忽然极淡地笑了一下，那笑意却未达眼底：“苏小姐果然……深藏不露。”
他身体微微前倾，无形的压迫感骤然增强：“那你可知，本王如今最想从端王那里得到什么？”
苏婉心念电转。前世此时，朝中最大的一桩风波是……
她深吸一口气，试探着开口：“可是……关于北境军粮亏空一案？听闻押运官是端王举荐之人，而王爷似乎……一直在追查此案背后真正的受益者？”
书房内彻底安静下来。
萧夜看着她，眼神幽深得如同寒潭。
良久，他才缓缓靠回椅背，淡淡道：“看来，本王这侧妃，纳得不算太亏。”
他并未承认也未否认，但态度已然说明一切。
“秦管事。”他扬声唤道。
秦管事应声而入。
“带苏侧妃回去。传令下去，苏侧妃需静养，一应吃穿用度，按份例供给，任何人不得随意打扰。”他顿了顿，补充道，“包括林氏她们。”
“是。”秦管事恭谨应下。
苏婉知道，这次会面结束了。她起身行礼，随着秦管事退出书房。
走出很远，她仍能感觉到背后那道深沉的目光，如影随形。
她知道，她初步通过了考验。虽然离取得信任还远，但至少，她证明了自己并非只有“羞辱端王”这一个浅薄的价值。
而萧夜最后那道命令，算是给了她一层暂时的保护罩。
接下来，她需要利用这短暂的平静，尽快摸清王府内外的形势。
母亲的嫁妆，苏瑶和柳姨娘的算计，还有她身边可能存在的眼线……都需要她尽快应对。