顾清萝那句冰冷而笃定的话，像一块巨石投入死水，在暖阁内激起了轩然大波。
“你……你胡说八道！”
最先反应过来的，是面如土色的张院判。他像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，指着顾清萝厉声呵斥：“什么外痈腐骨？一派胡言！贵人之症，乃是内虚外显，病根在里，岂是你能懂的！你一个黄毛丫头，不过是道听途说学了些乡野郎中的骇人听闻之言，就敢在此信口雌黄，污蔑我太医院的诊治！”
他的声音又尖又利，充满了被戳穿后的恼羞成怒。他绝不能承认自己犯了如此低级而致命的错误，将一个足以致命的外科烂疮，误诊为无关紧要的“红疹”。这不仅会毁了他一辈子的名声，更可能让他掉脑袋。
所以，他唯一的选择，就是死不承认，并把所有的罪责都推到这个不知天高地厚的丫头身上。
面对张院判气急败坏的指控，顾清萝连眼皮都未曾抬一下。她只是转过身，重新看向床上那个气息奄奄的病人，声音平静得近乎冷酷：
“是不是胡说，事实俱在眼前。”
她伸出戴着干净丝质手套的手，指向那可怖的伤口，对一旁早已吓傻的李德全和宫女们说道：“公公请看，诸位姑姑请看。贵人为何高热不退？是因为这疮口里的腐肉脓血，已经化作了‘毒’，顺着血脉流遍了全身。为何神志不清？是毒气攻心。为何水米不进？是脏腑已被毒气所侵，不堪重负。”
她的每一个字，都像一把精准的手术刀，剖析着病情的根源。她没有用任何高深的医学术语，只是用最直白、最浅显的语言，将病症的因果关系，血淋淋地展现在众人面前。
“你们再闻闻这屋里的味道。”她的声音愈发清冷，“熏香再浓，也盖不住这股腐烂的恶臭。这臭味，不是从汤药里来的，正是从这块烂肉里散发出来的。一个人的身体里，藏着这么一块不断腐烂的死肉，日夜不停地释放毒素，请问张院判，这病根，究竟是在里，还是在外？”
一番话，掷地有声，逻辑清晰，无可辩驳。
李德全不是医生，但他有眼睛，有鼻子。他看到了那深可见骨的疮口，闻到了那令人作呕的恶臭，再联想孙贵人这半年来越发沉重的病情，顾清萝的这番解释，远比张院判那套“血热内虚”的玄妙理论，更让他信服。
他的脸色变得极其难看，看向张院判的眼神里，已经带上了一丝毫不掩饰的阴冷。
张院判被问得哑口无言，一张老脸涨成了猪肝色，额头上冷汗涔涔。他嘴唇哆嗦着，还想再说些什么来辩驳，却发现任何言语在此刻都显得那么苍白无力。
就在这时，一道威严的声音从暖阁门口传来。
“吵什么？”
众人闻声回头，只见皇后不知何时已经站在了门口，她身后跟着几名宫女，面罩寒霜，凤目含威，显然是将刚才的争论都听了进去。
李德全一个激灵，连忙躬身迎了上去，将暖阁内发生的一切，言简意赅地向皇后禀报了一遍。
皇后的目光缓缓扫过室内众人，最后，落在了那张病床之上。当她的视线触及孙贵人背上那骇人的伤口时，即便是见惯了大场面的她，瞳孔也不由得微微一缩，脸上闪过一丝厌恶与惊怒。
她没有说话，只是静静地看着，整个暖阁的气氛压抑到了极点，连呼吸声都清晰可闻。
良久，她才缓缓开口，声音冰冷如霜：“张承。”
“臣……臣在。”张院判双腿一软，当即跪了下去，浑身抖如筛糠。
“这就是你说的‘些许红疹’？”皇后的声音很轻，却带着千钧之重，每一个字都像是一记重锤，砸在张院判的心上，“这就是你说的‘温补调理’？你太医院几十个御医，竟连病根都找不出，任由贵人被这腐肉折磨至此。本宫养着你们，究竟是何用？！”
“娘娘息怒！娘娘饶命啊！”张院判磕头如捣蒜，语无伦次地辩解道，“臣……臣也是一时不察，被表象所蒙蔽！此症……此症发展迅猛，非……非同寻常啊！”
皇后冷哼一声，懒得再看他一眼，转而将目光投向了顾清萝。
“你，叫顾清萝？”
“是，臣女顾清萝。”
“你说，你有法子治？”皇后的眼神锐利如鹰，仿佛要将顾清萝的心思看穿。
这才是最关键的问题。
诊断出了病因，只是第一步。能不能治，敢不敢治，才是决定她今日生死的分水岭。
顾清萝迎着皇后的目光，不闪不避，缓缓地、清晰地说道：“回娘娘，贵人之症，病根虽显，却已深入骨髓。寻常汤药，已无法企及病灶。若要救命，唯有一法。”
“说。”
“刮骨疗毒。”
这四个字一出口，满室皆惊。
就连跪在地上的张院判，都忘了求饶，愕然地抬起头，像看疯子一样看着顾清萝。
刮骨疗毒？那是传说中武圣关公才能承受的酷刑！孙贵人如今已是油尽灯枯之人，身子比纸还薄，如何经得起这般折腾？这丫头不是在治病，她是在索命！
皇后的眉头也紧紧蹙起，眼中闪过一丝疑虑：“刮骨疗毒？你要如何刮，如何疗？”
顾清萝知道，这是她唯一的机会。她必须用自己的专业知识，说服眼前这位手握她生杀大权的人。
“启禀娘娘，此‘刮骨’，非是酷刑。”她打开了自己的紫檀木箱，从中取出一把造型奇特、闪着寒光的小刀，正是她让铁匠打造的手术刀，“臣女需要做的，是先用此利刃，将贵人疮口周围所有的腐肉、烂肉，尽数割除，直至露出鲜活的血肉。若毒已侵骨，则需将附在骨上的毒疮一并刮净。”
她的描述，让在场的宫女们都忍不住倒吸一口凉气，脸上露出恐惧之色。
“此为第一步，清创。将病根彻底挖出，不留后患。”
“之后，”她又拿起那瓶“玉露净创液”，“臣女会用此药水，反复清洗创口，杀死那些肉眼看不见的‘毒邪’，确保伤口干净。”
“最后，臣女会用针线，将清洗干净的伤口由内而外，重新缝合。再敷上特制的生肌药膏，勤加换药。如此，只要贵人能熬过此关，断了这毒素的来源，再辅以汤药调理，便有五成希望能保住性命。”
五成。
这是一个极其谨慎，却也充满了诱惑的数字。
对于一个已经被太医院判了死刑的人来说，五成的生机，无异于天降甘霖。
暖阁内，再次陷入了死一般的沉寂。
所有人的目光，都集中在了皇后的脸上。她的手指轻轻敲击着身旁宫女的手臂，一下，又一下，那轻微的声响，仿佛敲在每个人的心坎上。
这是一个艰难的抉择。
让顾清萝动手，孙贵人很可能当场就死在这“刮骨”之下，届时，她这个下令的皇后，也难免要担上一些干系。
可若不动手，孙贵人也活不过几日。
良久，皇后终于停止了敲击，她看着顾清萝，缓缓开口，声音里听不出任何情绪：“你可知，若贵人有任何闪失，你会是什么下场？”
顾清萝的心脏猛地一缩，但她的声音依旧沉稳：“臣女知道。”
“不仅是你，”皇后的声音陡然转冷，“你身后的镇北侯府，怕是也要跟着一起陪葬。”
这句话，如同一道冰冷的闪电，击中了顾清萝的软肋。
她可以赌上自己的性命，却不能拿整个家族的命运做赌注。
她抬起头，看着皇后那双深不见底的眼睛，忽然明白了什么。或许，皇后从一开始，就没指望她能治好孙贵人。这整个事件，从一道懿旨开始，就是一个早已为镇北侯府设下的，精妙而恶毒的圈套。
治不好，是欺君。治死了，更是罪无可赦。
她已经没有退路。
顾清萝缓缓闭上眼，再睁开时，眼中所有的犹豫都已褪去，只剩下破釜沉舟的决绝。
她深深吸了一口气，对着皇后，一字一句地说道：“娘娘，臣女有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“臣女敢问，若臣女今日不敢施救，任由贵人离世，太医院是否会对外宣称，贵人乃是‘药石罔效，寿数已尽’？”
皇后没有回答，但她的沉默，本身就是一种默认。
“届时，太医院上下，无人有过。而臣女，一个被皇后娘娘亲自召进宫，却对病情束手无策的‘神医’，又会落得一个什么样的罪名？欺君罔上，浪得虚名，怕是无论如何也逃不掉了。”
“所以，”顾清萝的嘴角，勾起一抹凄然的弧度，“无论臣女救与不救，今日，怕是都难以走出这宫门了。既然横竖都是一死，为何不放手一搏？搏赢了，贵人得活，臣女与家族幸免于难。搏输了……也不过是早片刻上路罢了。”
她的声音不大，却如黄钟大吕，震得在场众人心神俱颤。
她竟是当着皇后的面，将这背后所有的阳谋与算计，剖析得一清二楚！
李德全的额头渗出了冷汗，张院判更是吓得瘫软在地，连大气都不敢出。
皇后的脸上，终于第一次露出了真正动容的神色。她看着眼前这个身形纤弱，却胆识过人的少女，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有欣赏，有惊讶，也有一闪而过的杀意。
许久，她忽然笑了。
“好，好一个镇北侯府的女儿，果然有几分你父亲当年的风骨。”她缓缓站起身，走到顾清萝面前，居高临下地看着她，“本宫，就准你一试。”
“但你给本宫记住了，”她的声音陡然转厉，“本宫给你这个机会，不是让你来赌命的。本宫要的，是孙贵人活着！若她死了，你方才说的一切，本宫都会让它成真！”
“臣女，遵旨。”顾清萝深深一揖，心中那块悬着的巨石，终于落下了一半。
她赌赢了。
“李德全！”皇后转身下令。
“奴婢在！”
“将暖阁清空，除了顾三小姐和她的丫鬟，其余人等，全部退到殿外候着！没有本宫的命令，任何人不得踏入半步！还有，将张承给本宫拖下去，杖责三十，打入慎刑司听候发落！”
“是！”李德全领命，立刻指挥着太监宫女行动起来。
瘫软在地的张院判如闻纶音，被人像拖死狗一样拖了出去，嘴里还绝望地喊着“娘娘饶命”。
很快，整个暖阁便只剩下了顾清萝和她那同样吓得小脸煞白的贴身丫鬟。
“需要什么，尽管开口。”皇后站在门口，最后看了她一眼。
顾清萝定了定神，立刻进入了工作状态：“回娘娘，臣女需要大量的烈酒，越多越好。数盆滚烫的热水，不能停。干净的棉布和纱布。光线要足，请多备些烛台和铜镜。另外，还需要两名身强力壮、胆大心细的太监，待会儿听我指挥，按住贵人。”
“准。”皇后言简意赅地吐出一个字，随即转身离去，将整个空间，都留给了顾清萝。
厚重的殿门，再次缓缓关上。
这一次，门内门外，已是两个世界。
门外，是未知的命运审判。
门内，是一场与死神的殊死搏斗。
顾清萝看着床上昏迷不醒的孙贵人，深吸一口气，打开了她的紫檀木箱。
一排排闪着森然寒光的、奇形怪状的金属器械，在烛光下，映出了她那张年轻、冷静，却又带着一丝疯狂决绝的脸。